Вздохнула. Пожелала себе терпения.
— К тому же, ваша карета находится в середине процессии, и каждый раз, когда вы падали, приходилось останавливаться вообще всем, чтоб проверить, всё ли с вами в порядке, — добавил этот, который вроде бы трижды мужик, но как по мне не факт. — А мы и так из-за вас задержались.
Пожелала себе двойного терпения!
И перешла к более насущному:
— Где моя одежда? — прищурилась подозрительно.
Он — не менее подозрительно в ответ.
— Сожгли.
А смотреть на меня с подозрением так и не перестал. Взгляд у него, если поначалу казался почти чёрным, то теперь поняла, что на самом деле синий-синий, как глубокое озеро. И… о чём это я? Не на том совсем сосредотачиваться стоило бы!
— Что за тряпки, кстати? Очень странные. Не встречал ни одну девушку в чём-то подобном.
Сам ты… странный!
Но надо отдать должное, притворялся очень убедительно для фальшивого полуэльфа-ролевика. Вот и не стала накалять ситуацию.
— В карты проиграла, — беззаботно пожала плечами.
Подозрение в его глазах сменилось откровенным удивлением.
— В карты? — уточнил вкрадчиво.
— Что? — снова пожала плечами. — Ни разу в карты не играли и не знаете, что это такое?
Если и не играл, то точно знал. Иначе бы не усмехнулся каким-то своим сопутствующим мыслям, отстав от меня со своими расспросами. Но то он. Не я. Скучно же на сугробы и бесконечный лес за окном пялиться. Выдержала минут пять, не больше.
— А куда мы едем?
Как спросила, так и пожалела. Мужчина опять уставился на меня, словно я нечто из разряда вон ляпнула.
— Ну, я ж на голову ушибленная, не особо в курсе, что тут у вас происходит, — добавила спешно.
Триарий Сорен… вздохнул.
Как-то очень уж тоскливо.
— Раз уж вы теперьари Катрина, — выделил с заметной издёвкой новое обращение ко мне, — то, как и семь других невест императора, едете в столицу для прохождения испытаний. Та, кто пройдёт традиционный отбор, станет женой императора, — и сам от собственных слов скривился.
Императору сочувствует что ли?
Я бы на его месте точно посочувствовала.
Если учесть, что невест у императора аж восемь!
Особенно, если учесть, что среди этих невест — я.
Но раз уж я не на его месте, аккуратно уточнила:
— Традиционный… то есть не первый отбор?
Триарий повторно вздохнул.
— Третий.
То есть император в третий раз жениться будет?
Или же…
— А при предыдущих двух отборах что пошло не так?
Вот тут мужчина помрачнел.
— Ни одна из невест не прошла отбор, — сознался неохотно.
От меня вовсе отвернулся. В окно уставился.
— Настолько сложно? — не сдалась я.
— Настолько опасно, — отозвался он.
Вспомнила о том, что до меня ари Катриной считалась какая-то другая девушка. Снова поверила в волков. И призадумалась кое о чём ещё:
— Если это настолько опасно, зачем тогда невесты соглашаются? — озвучила возникшую мысль.
Мало ли, вдруг я тут не одна такая?
Несогласная.
И тогда у меня есть шанс обзавестись сообщницами…
Как понадеялась, так и попрощалась с этой идеей. А всё потому, что мужчина вновь на мне сосредоточился. И всё бы ничего, не в первый раз смотрел, но у него глаза опять сперва потемнели, а затем алыми всполохами светиться начали.
— Кто ж откажется стать женой дракона?
Зажмурилась. Крепко-крепко. С опаской, но открыла глаза. Сиять алым свечением взор напротив не перестал.
Ох ты ж…
Дедуля мой!
Что ж за медовуху ты такую расчудесную варишь?