Бахнуло знатно!
Колонна оказалась не такой неумолимой, как мои не совсем правильные звёзды. Зазмеилась трещинами и накренилась с глухим скрежетом.
Хорошо, не рухнула!
Хотя то нисколько не преуменьшало величину моей провинности. Наказание за содеянное, к слову, последовало незамедлительно. То самое, что мне обещано. А я опять только и успела приоткрыть рот, как попала в плен нового поцелуя. И длился он… гораздо дольше. Пока у меня перед глазами не померкло от переизбытка ощущений. Колени вновь дали слабину, пришлось ухватиться за мужчину. И даже после того, как возможность что-либо произнести вслух ко мне вернулась, я и тогда не сумела выдавить из себя хоть одно оправдательное слово.
— Ты промахнулась, — только и сказал император.
Приступ моей совестливости лишь обострился. Но со словами я так и не нашлась.
— А-аа… — промямлила, виновато махнув рукой в направлении подпорченного входа в драконью обитель.
Но император невозмутимо перебил:
— Чуть выше и левее, — сам же приподнял мою ладонь и зафиксировал в нужном положении.
И тогда тоже не отпустил.
А я — снова промахнулась!
Вот и…
— Подождите, — откровенно ужаснулась, уперевшись другой рукой в тёмный мундир, отскакивая в сторону.
А то если так и дальше пойдёт, я тут ему скорее женой стану, нежели чему-либо реально научусь!
Хотя и тогда недалеко от него отодвинулась, он же меня всё равно не отпустил. Зато перехватил мою руку чуть иначе. И настаивать на большем не стал. Заинтересованно выгнул бровь в ожидании моего продолжения.
А я…
А у меня никаких идей нет!
Я так далеко ещё не продумала…
Разве что…
Кольцо!
Точно!
Его-то я и достала, глубоко вдохнув, а затем добросовестно призналась:
— Я взяла его для вас. Кажется, оно и так ваше.
Символ дома Ае Реир, венчающий верхушку украшения, кольнул мои пальцы то ли холодом, то ли жаром, когда я случайно задела его, чтобы вложить в мужскую ладонь, перевернув ту вместе со своей.
— Нет, не моё, — отрицательно покачал головой мужчина. — Моего отца. Было. Прежде. Теперь…
Договаривать не стал. А кольцо вернул обратно мне.
— Береги его. Оно — твоё.
Я же ещё раз взглянула в сторону гробницы, которую столь бессовестно и опрометчиво осквернила. Но терзаться угрызениями совести мне не позволили.
— Ещё раз? — предложил собеседник.
Быть может, я бы не стала запихивать в себя поглубже все свои мысленные извинения, помня о том, что стоит проявить куда большее уважение к столь печально почившему императору, но потом ведь подобной возможности может и не быть. Вот и кивнула в согласии. И даже голову приподняла повыше, следуя ранее полученным инструкциям, самостоятельно посылая гипотетическую возможность летящих в цель звёзд.
А они…
Меня снова обломили!
Вообще воспроизводиться не хотели.
Никак!
Хоть пыхти, хоть ругайся на себя, хоть угрожай, хоть моли, хоть замолись и отчаянно желай.
Вреднючие артефакты!
Сдалась я, в общем…
По всем фронтам.
Ведь даже в мыслях не стала противиться, когда коварный дракон воспользовался выставленным ранее условием на мои промахи, почти привычно переплетая наши пальцы вместе, позволяя расползающему узору по нашим венам распространяться всё дальше и дальше, а затем склонился ближе.
— А если так? — выдохнул мне в губы.
И да, я поддалась. Подалась ему навстречу. Сама прижалась к его губам. Может быть немного неловко, не так алчно, как мог он сам. Но ледяные звёзды в моей голове действительно преобразились в настоящие. Именно такие, как я хотела. Столь же тёплые и сказочные, подобно тем, что в небе, над нами. Парящие и сверкающие вокруг столь же прекрасно, в самом деле очень близко. Они сплетались в мириады новых созвездий, освещая всё вокруг, словно сама ночь заканчивалась и наступал день.
А потом… взорвались!
Сметая абсолютно всё на своём пути!
И даже хуже…
Ведь и мы — не стали исключением.
Глава 12
Гора Ал-Пери пала…
Частично.
А вот гробница в ней пала основательно.