— А-аа… — развернулась к нему.
И обратно к ари Лиане. Снова зажмурилась. Опять на неё посмотрела. И на нас. И…
Нет, не глюки.
Вернее, они, но не исключительно мои!
Хотя всё равно уточнила:
— Это как в прошлый раз, когда я вам очень советовала попробовать рыбу? — спросила осторожно.
Возвышающийся совсем близко едва заметно улыбнулся краешком губ.
— Что-то вроде того, — согласился со мной.
Тут пришлось уточнять снова. Но уже не только словесно.
— И какой из вас — настоящий? — призадумалась вслух, придвинувшись ближе.
— Есть сомнения? — усмехнулся император.
Нет, сомнений не было. Просто потому, что едва ли иллюзии могут чувствоваться настолько горячими, а несуществующие мускулы на мужских руках — до такой степени реалистичными. Я ж, после того, как придвинулась к нему, их обе потрогала. Тщательно. Так сказать, для полноты своей потенциальной убеждённости.
Да, точно настоящий!
Всё, как надо…
Это я про сопутствующие алые искры в воздухе и черноту, расползающуюся по венам, если что. Хотя вот Айден Ай´Дахар Ае Реир явно не о том подумал. Вернее, в очень даже верном направлении, но другом:
— Не каждая иллюзия соткана из воздуха, — заметил на мои исследования с новой улыбкой.
Руки тут же убрала!
Уставилась на него возмущенно. Правда, вслух ничего не сказала. Воображение услужливо подкинуло возможный вариант, при котором с учётом обозначенного им, я могла бы сейчас нагло облапать вообще непонятно что и кого. Устыдилась. А чтоб не смущаться ещё больше, вовсе отвернулась. Среди толпы постаралась найти кого-нибудь, кто наверняка мог бы быть настоящим.
Например, триарий Тиамат…
Он по-прежнему держался поодаль. На меня уже не смотрел. Тоже упорно разглядывал собравшихся, подпирая собой колонну у противоположной стены зала.
Нарочно отвернулся?
Стало вдвойне обидно.
Что за надзиратель такой из него?
Предатель!
И зря я на своего временами неверного стража отвлеклась. Если б не смотрела на него, то не вздрогнула бы от неожиданности, когда мужские ладони вновь коснулись моих, на этот раз не по моей инициативе.
— Но ни одна иллюзия не может обмануть ощущения, — дополнил свою речь Айден Ай´Дахар Ае Реир, а расстояние между нами исчезло.
Исходящий от дракона жар окутал, подобно пуховому одеялу. Мягко. Бережно. До того уютно, словно родной. А у меня за весь этот вечер, должно быть, случился передоз информации, потому что анализировать больше не получалось. Никаких выводов. Лишь чувство того, насколько правильно и необходимо всё получилось.
В самом деле ведь стало легче…
Разве что:
— Вы не попрощались, — вспомнила, как в прошлый раз такое же схожее чувство исчезло, вместо него воцарилась пустота, а повторения не хотелось. — Тогда, у озера, — добавила в пояснении.
Не видела его лица, но показалось, будто он вновь улыбнулся.
— Мне очень срочно нужно было в другое озеро, — отозвался мужчина.
— Другое озеро? — удивилась, обернувшись.
Его губы и правда тронула тень улыбки.
— Да. Другое. Попрохладнее, — ответил.
Понадобилось секунды четыре, что осознать в полной мере всю подоплёку услышанного.
В общем…
Нормально я на триария Тиамата прежде смотрела!
В его сторону вновь и отвернулась.
Хорошо, развивать эту тему и мой собеседник дальше тоже не стал. Завёл, чтоб его, другую.
— Всё ещё считаете, что я похож на вашего папеньку? — протянул задумчиво Повелитель.
Вот же…
Злопамятный!
На этот раз мне потребовалось куда больше четырёх секунд, чтоб воспроизвести момент нашего знакомства в этом зале и моё враньё, когда чуть не ляпнула о том, что он мне триария Сорена напоминает, причём не только шириной своих плеч, но и морально. Ну а тот, о ком чёрный дракон говорил сейчас… да, выглядел всё таким же хмурым, с недовольной физиономией, до сих пор круглый со всех сторон, низкого роста и с лысиной, ничуть не изменился, конечно же, за прошедшие часы.
— Этот мне не родной, — оправдала себя, как смогла.
Пока говорила, нацепила на себя уровень максимальной невозмутимости. Если прежде про триария Сорена не созналась, то и сейчас не стану, в конце концов.
— Я примерно так и подумал, — усмехнулся со скептицизмом Повелитель, словно мне не поверил.
Не стала стараться переубеждать. Не злится, и ладно.
— Я сегодня наговорила триарию Тиамату… всякое. Лишнее, — призналась хотя бы в этом. — Не знаю, что на меня нашло.