Аталы'чество (тюрк. аталык — отцовство, от ата — отец), обычай, возникший в условиях родового строя; сохранялся также в феодальном обществе: знатные родители отдавали своих новорождённых детей в семьи вассалов или слуг на воспитание; был распространён среди многих народов Кавказа, древних кельтов, арабов и др. Возвращение, воспитанника в родную семью происходило по достижении им определенного возраста в торжеств, обстановке и сопровождалось обменом подарками между воспитателем и родителями. А. исчезло с отменой феодальных отношений.
Лит.: Косвен М. О., Аталычество, «Советская этнография», 1935, № 2. см. также лит. при ст. Адат.