— Все лучше, чем выбрасывать.
Первый пельмень Коля съел сразу. Второй подержал во рту, понял и лишь тогда проглотил.
— Свинина, говядина и… лось, что ли?
— Знаток, — неодобрительно буркнула Раиса. Он ел, хвалил хозяйку, а она смотрела искоса и огрызалась. Добавку тем не менее принесла и, спохватившись, выложила на стол бумажные салфетки. Прямо гранд-отель…
Коля убрал последний пельмень, утер губы салфеткой и сказал истинную правду:
— Ну, спасибо. Так мне давно никто не угождал.
— Ха! Еще угождать ему! — возмутилась Раиса. — Барахла-то!
Он откинулся на стуле, ухмыльнулся ей в лицо и поинтересовался:
— Ну? Так и будем развлекаться?
Она сказала упавшим голосом:
— А если ты такой дурак…
Коля спросил деловито:
— Девки твои не заявятся?
Раиса не ответила — глянула на него исподлобья и презрительно фыркнула.
…Когда пришли в себя и дыхание выровнялось, он спросил:
— У тебя тут чего — нету сейчас парня?
— В Ключе, что ли?
— Ну да.
— И не было.
— Чего ж так? — удивился он.
— Парни не те, — пренебрежительно обронила Раиса.
Коля не поверил:
— Тут ведь одна молодежь. Вон сколько! Так уж все и не годятся?
Она скосила на него глаза, усмехнулась и лишь тогда ответила:
— Другим, может, и годятся.
— Разборчивая девушка?
— А ты думал!
— Но ты же не каменная.
— Мало ли что…
Помолчав, она все же объяснила:
— Мне нельзя с кем попало, я ведь на виду. Тебе вон хорошо, а меня в Ключе каждая собака знает. Я же депутат горсовета.
— Ты? — изумился Коля.
— Не ты же, — сказала Раиса.
— Ну и чем ты там занимаешься?
— Жильем, общежитиями. Что надо, то и делаю.
— Что велят?
Она посмотрела с жалостью:
— Дурак ты! Похожа я на тех, кто — чего изволите? Да я, если уверена, что справедливо, зубами вырву.
— А начальство упрется?
Раиса спокойно возразила:
— Ты еще мою глотку не знаешь. Полежали молча.
— Так… Значит, депутат, — проговорил Коля, свыкаясь с новой для себя информацией. Он приподнялся на локте и с любопытством повернулся к Раисе: — Ну и как же, депутатам того самого не положено?
— А я вообще гордая, — сказала она. — Чем кто попало, уж лучше совсем никого. Чтоб перед людьми было стыдно — зачем мне это надо?
— А влюбишься? — допытывался он.
— Чего?! — скривилась она. — Я, мой милый, свое отворковала.
Помолчала и произнесла равнодушно:
— Замуж, может, когда и придется. Но это дело другое. Тут нужен достойный человек. Или, по крайней мере, очень хороший. Ты таких много встречал?
— Павлик хороший, — уверенно сказал Коля.
— Ну, вот и нечего мне его портить, — ответила Раиса. — Я ведь тоже не подарок, сама знаю. Самолюбивая, как сказала, так и должно быть. А права бываю через раз.