Парнишка словно бы удивился вопросу:
— Хорошо. Как же еще?
— А чего же тогда уехал?
Павлик поставил чемоданчик на пол и прислонился к дверному косяку.
— Во-первых, интересно, а во-вторых… Понимаешь, у нас очень хорошая семья. Ни скандалов, ни ссор. Даже с сестренкой бесконфликтное существование. Если что не так, спокойно выясняем, и все. Поэтому я еще в восьмом классе решил уехать. И отец, в общем, поддерживал. Только в последний момент возникли трения…
— Погоди, — остановил Коля, — связи не чувствую. Если все так нормально, уезжать-то зачем?
Павлик пожал плечами:
— Да как сказать… пожалуй, скучновато стало.
— Ясно…
Вот так оно, подумал Коля, так уж люди устроены. От плохого бегут и от хорошего тоже.
Вернулась Раиса. Павлик поднял свой чемоданчик и ушел.
Раиса поставила чайник, зашла в комнату и села у Коли в ногах.
— Ну, полегчало?
— Отошел.
— Сейчас заварю… Часто это у тебя?
— Не очень.
— А я сразу поняла — запойный.
А что, подумал Коля, запойный так запойный. На все случаи отговорка.
— Как догадалась? — спросил он.
— Тут и гадать не надо. Разве путного мужика станет носить с места на место?
Раиса пошла на кухню, Коля за ней.
— Слава богу, ходишь, — отметила она. — Я уж думала — все, околел.
Чайник кипел, позванивал крышечкой. Раиса отключила баллон, распечатала заварку.
Коля взял у нее пакетик:
— Дай-ка, я. В момент, по-узбекски.
Он сыпанул заварки в маленький чайник, плеснул кипятка, перелил бледный, едва наметившийся настой в чашку, оттуда вновь в чайник, еще раз туда-сюда…
— Вот так в Самарканде умные люди делают, — сказал он.
— Гляди, настоялся! — удивилась Раиса. — Что не надо, так умеешь.
Он вяло огрызнулся:
— Что надо, все умеют, а что не надо — я один.
На почту нужно, подумал он, попить чаю, и на почту. Отослать и забыть…
Чай он пил молча. Раиса не донимала, тоже помалкивала.
…Но что отослать-то? Вчера на свежую голову не придумал, а сегодня, на похмельную…
Он закрыл глаза и сдавил рукою лоб.
— Опять? — встревожено вскинулась Раиса. Отвлечься бы, подумал Коля, забыть на полчасика, а уж там… Что «там», он не знал. И как отвлечься, не знал. Вновь бутылка? Это не на полчасика. Книжка с примечаниями?
Проще всего было отвлечься разговором. Он и затеял разговор:
— Видишь? Самый тебе резон меня с работы уволить без выходного пособия.
Но на этот раз побросаться словами не удалось, Раиса цепляться к фразе не стала. Дождалась, пока он допьет чай, и спокойно спросила:
— Ну, чего случилось-то?
Коля покаянно развел руками:
— Да вот видишь — потянуло.
— Я не дура, — сказала она. — Чего у тебя стряслось?
Коля вдруг почувствовал, что устал. Устал давить голову задачей, которую все равно не решить. Устал мучить душу в одиночку. Наконец, просто устал молчать, держать тормоза.
Раиса все смотрела вопросительно, и он проинформировал:
— Дела у меня хреновые.
— Ну и чего надо сделать?
— Ничего тут не сделаешь. Безнадега.
Она возразила уверенно:
— Так не бывает.