Мы продолжали лежать на траве, и, наверное, поэтому небольшой Коля Исаев казался нам сейчас снизу очень высоким.
Он слегка поёжился от весеннего ветерка и улыбнулся друзьям:
- Весна - весной, а зябко... Ну, пойду я...
И Коля пошёл к танку.
Он как можно выше поднял на палке свою белую рубаху.
- ФРИДЕН! - крикнул он и подумал: "Нет, они там в танке, наверное, не слышат его".
Коля прошёл ещё шагов десять и крикнул снова:
- ФРИДЕН!!
Сейчас пушка танка была направлена прямо ему в грудь.
"Чего же они, глупые, не отвернут пушку? - подумал он. - Ведь в живого человека целятся".
Так он подумал и снова крикнул:
- ФРИДЕН!!!
В ответ на это пушка выстрелила.
Прозвучало и затихло вдали глухое эхо выстрела, а мёртвый Коля продолжал стоять.
Потом упал.
- КОЛЯ!!!
Мы бросились к нему. Мы забыли про танк, бежали во весь рост, не пригибаясь. Это как раз больше всего и напугало фашистов. Они в ужасе выпрыгивали из танка и исчезали в кустах.
А Коля лежал на зелёной, весенней траве и смотрел неживыми глазами в голубое небо.
Это действительно очень страшно, когда человек уже не живёт, а всё ещё как будто смотрит.
...Мы закрыли его глаза. Теперь казалось, что Коля спит.
Он был ещё совсем мальчиком.
Он успел всё-таки увидеть, как кончается война, и поэтому, наверное, его губы сейчас улыбались.
Мы похоронили его под старым дубом.
Позже, несколько лет спустя, чехи и словаки поставили на том месте каменный обелиск. А пока мы просто прибили к дереву крышку от снарядного ящика - всё, что у нас было, - и написали на ней:
ИСАЕВ НИКОЛАЙ ЯКОВЛЕВИЧ
Родился в 1926 году - пал смертью храбрых
9 мая 1945 года.
...Он был ещё очень молодым - наш Коля.
Мы стояли и молчали, когда сзади остановилась машина. Из машины вышел наш генерал.
Он прочёл надпись над могилой, закрыл глаза, спросил:
- Как это?..
Ему рассказали.
- Кто у него есть на родине?
Генералу отдали конверт с письмом Прасковьи Кузьминичны, где был её адрес.
Он спрятал письмо в нагрудный карман.
- Я сам ей напишу.
Генерал опустился на колено и выше всех слов приписал:
ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Он встал и поднял свой пистолет.
Мы подняли свои автоматы.
И над могилой нашего друга загремел салют.
Мы выпустили в небо весь наш боезапас, ведь война окончилась и больше он нам был не нужен.