Соберемся – и вперед!
– Посмотрим, – уклончиво ответила Марина и скрылась в подъезде.
Алик шумно вздохнул, глядя ей вслед.
Он не заметил, как между деревьями бесшумно мелькнула чья-то тень.
Не заметила ее и подходящая к дому Сашка.
Радость, охватившая старлея Лободу в связи с тем, что ему удалось практически на пустом месте срубить пятьсот баксов, как рукой сняла всю сонливость. Но чем дальше он вел за собой маленькую автоколонну по ковыльной степи, тем больше его начинали одолевать сомнения. С чего бы это строительной бригаде откупаться от одинокого гаишника такими деньгами?
Он сперва как-то не придал значения внешнему виду бородачей, ехавших в джипе. В последнее время камуфляжная форма стала обычной одеждой.
В ней щеголял кто попало. А сейчас Лободе это стало казаться подозрительным. Вдруг здесь что-то не так? И на кой хрен он, старлей
Лобода, вызвался сопровождать колонну? Кто его за язык тянул? Надо было переждать немного и вернуться на место службы проселками, будто он этих джипа с автобусом в глаза не видел. А теперь уж поздно, никуда не денешься…
Через полчаса мотоцикл Лободы остановился перед полосатым шлагбаумом, перегородившим бетонку. Здесь размещался блокпост, проверявший весь транспорт, идущий с южного направления. Возле шлагбаума скучали двое автоматчиков. На шум моторов из будки блокпоста неторопливо вышел армейский капитан, приблизился к Лободе и сипло спросил, дыхнув в лицо старлею крепким перегаром:
– Кого сопровождаешь?
– Стройбригада, – ответил Лобода. – На строительство животноводческого комплекса едут.
– Откуда люди?
– Из Дагестана, – наугад ляпнул Лобода и тут же пожалел об этом.
Заплывшие глазки армейского капитана опасно блеснули.
– Строители, говоришь? – просипел он. – А почему окна в автобусе зашторены?
– Так спят, наверно… – замялся Лобода.
– Сколько их там?
– Бригада… Я не считал…
Лобода совсем потерялся. Ему показалось – капитан просек, что тут не обошлось без приличной взятки. Во взгляде его он прочел брезгливую насмешку.
– Скажи, пусть документы приготовят, – сказал капитан. – Моторы заглушить. Всем выйти из машин.
Лобода слез с мотоцикла и понуро поплелся к джипу.
– Какие вопросы? – спросил бородач с заднего сиденья.
– Проверка. По всей форме, – сокрушенно вздохнул Лобода. – Военные.
Я для них – никто.
Бородач усмехнулся, сверкнув сквозь густую растительность ослепительно белыми зубами, с неожиданной легкостью выпрыгнул из джипа и направился к капитану. Он подошел к нему вплотную и спросил, почти не разжимая губ:
– Сколько?
– Не понял… – напрягся капитан.
– Штуки хватит?
– Опять не понял.
– Полторы. Теперь понятно?
– Зеленых? – спросил капитан, отводя взгляд.
– Само собой.
– Две, – сказал капитан, продолжая смотреть в сторону.
– Договорились, – кивнул бородач и сунул руку в карман комбинезона.
– Не здесь, – быстро сказал капитан. – Зайдем в помещение.
Они скрылись за дверью будки. Прошло минуты три, показавшихся Лободе вечностью. Наконец бородач вышел из будки, прошел к джипу и сел на свое место. Капитан, застрявший в двери, сипло скомандовал автоматчикам:
– Убрать заграждение!
Автоматчики безмолвно повиновались, подняв шлагбаум. Лобода торопливо оседлал мотоцикл и двинулся первым. За ним последовал джип, а потом и автобус, окутавшись сизым облачком выхлопных газов.
Автоматчики равнодушно пялились на зашторенные окна.
Когда блокпост остался далеко позади, Лобода снял с головы мокрую фуражку и подставил потное лицо степному ветерку. Потом он обернулся и обнаружил, что джип с автобусом больше не едут за ним. Они свернули в сторону Краснокумска. Старлей удивился, но одновременно испытал облегчение. Их пути разошлись, и слава богу!
Если бы он только знал, что за этим последует!..
Ее разбудила песня. Два хриплых голоса – мужской и женский – самозабвенно выводили мелодию своей юности:
Я ждала и верила
Сердцу вопреки.
Мы с тобой – две берега
У одной реки!..
“Это уж точно!” – с привычной злостью подумала она. Ее предки и правда были двумя берегами у одной реки, в которой вместо воды текла плодово-ягодная бормотуха. В честь субботы они начали с самого утра, как будто у них наступили выходные, как у нормальных людей, как будто всю рабочую неделю они вкалывали, как папы Карлы. Теперь они будут голосить до тех пор, пока не опорожнят бутылку ноль-восемь и не вспомнят все когда-то популярные песни советских композиторов, застрявшие в памяти на всю оставшуюся жизнь.
Она обвела сонным взглядом свою комнатушку, стены которой поверх вылинявших обоев в цветочек были обклеены яркими фотками из журналов: раскоряченная Мадонна, телеведущая Дана Борисова, не то вправду дурочка, не то косящая под нее, знойная Наталья Орейро…