Ночь прошла спокойно.
Рипли проснулась отдохнувшая и в хорошем расположении духа. Мысленно составив план на день, пошла в летнюю кухню, что бы сварить кофе и позавтракать. Там она и застала Деда, варившего, что-то в большом тазу и бормотавшего себе под нос.
— Доброе утро. Девушка поставила чайник на плиту.
— Да уж день, а вы все почивать изволите, барыня. Буркнул старик не отрываясь от варева.
— Дед, ты чего такой сердитый? — девушка в недоумении уставилась на него. Что не с той ноги встал что ли?
— А кто-то и не ложился вовсе. Дед постучал половником о край таза. Я, дар качал всю ночь.
— Как и чем ты его качал? Девушка налила кипяток в кружку и добавила кофе.
— Искательством занимался. Ой уйму полезного нашел. Оказалось у Тимофеевны заначка была в сарайчике. И у Степаныча тайничок на черный день имелся. И… Шум на улице отвлек Деда от продолжения рассказа.
— Вот и дармоеды пришли. Дед вынес таз с варевом на улицу
— Ты их чем кормить собираешься? Удивилась девушка.
— И не их вовсе, мне бы песу прокормить. А этот дылда и сам может себе еду приготовить не маленький. Дед ткнул пальцем в Храпа.
— И вам доброе утро, прорычал Храп.
— Привет парни, у нас сегодня много дел! Надо собирать хабар и уходить. Когда красный день настанет? — обратилась она к Храпу.
— Не надо нам его жать этот день, сегодня уходить надо. Храп вдохнул запах ароматного напитка исходящего от кружки Рипли.
— Это как так сегодня? Ни чего не готово, не собрано, запасы не сделаны. завелся старик наступая на мутанта с половником.
— Так прекратили, балаган! Девушка, стукнула кружкой о дверь. Сегодня до обеда сборы и уходим.
— А куда? — дед засуетился по кухне.
— Действительно, куда мы пойдем Храп? Девушка обратилась в зараженному.
— В доль черноты пойдем, там ни кто не ходит. А там посмотрим по обстоятельствам. Закончил диалог мутант и удалился прихватив таз с варевом.
До обеда были сборы всего нужного и просто необходимого по мнению Деда.
По инициативе старика из Умника сделали вьючное животное, да и Храпу ноши перепало. Хозяйственность Деда просто зашкаливала, что у Рипли вызывало недоумение, а Храпа просто злило.
Все коровы пошли на корм зараженным, на что Дед только вздыхал и приговаривал, что одну бы буренку оставить на хозяйство.
Когда вышли из деревни, Храп остановился и потребовал, что бы Рипли перезагрузила деревню.
— Ты что смерти моей хочешь? Я прошлый раз чуть не сдохла и снова!!! Девушка негодовала и категорически отказалась применять дар.
— Рипли, девочка, ну надо так, дар твой уже откатился, — не унимался Храп.
— Храп, зачем? Что опять стадо вам для жратвы нужно? Ты же понимаешь, что мы Деда потом еще сутки с деревни не вытащим, пока он все "необходимое" не соберет! Девушка находила все новые и новые аргументы.
— Рипли, это для тех кто идет сюда. Нужно, что бы они след наш не взяли. Аргументировал мутант свое требование.
— А попонятнее не можешь объяснить, для блондинок! Парировала девушка.
— Все просто, зараженные почуяли новый кластер с едой и на всей дури бегут сюда. Это большая стая с двумя элитниками, очень прокаченными по дарам! Я, был в этой стае, я их знаю. Одни черные и серые, злые и голодные. Новый кластер даст нам возможность уйти, пока они будут тут хозяйничать!
— Если оставим все как есть они пойдут по нашему следу. Нам с ними не справится! Мутант, вздохнул и закончил объяснения.
Девушка задумалась на минуту, шумно выдохнула и вернулась к краю деревни.
— У меня одна просьба, обратилась она к своему отряду, — спасите иммунных, если такие в деревне окажутся.
Перезагрузка кластера шла тяжело, Рипли глотала живец и снова и снова представляла новую картинку деревни. Ее сознание было на грани, когда пошел кислый запах и сознание девушки погрузилась в темноту.
Как только прошел кисляк и сошел желтый туман, Храп отправил Деда и Умника в деревню, дав указания ни чего не трогать, а только поискать иммунных. Сам же он остался с Рипли, которая вся горела и непрерывно стонала.
Он аккуратно вливал живец ей в рот и качал ее на руке как маленького ребенка. Храп хотел разобраться, что в перезагрузке пошло не так, но не мог все его силы уходили на восстановление девушки.
Дед и Умник вернулись через час. Сильно озадаченный Дед нес какие-то свертки, а Умник был нагружен бутылями с водой.
— Уф, ваше задание выполнено, отрапортовал старик и поднес ладонь к виску. Иммунных не обнаружено!
— К пустой голове руку не прикладывают, зарычал на него Храп. Я, сказал ни чего не брать!!!
— А что сразу орать то? Обиделся старик. Для Рипли вот принес, на переноску приспособлю. И воды вот прихватили в таких бутылях, очень удобно нести и входит много.
Отчитывался Дед расправляя свой сверток. Расстелил и перевязал по краям, соорудил что-то наподобие гамака, куда и переложили девушку. Храп перекинул себе через плечи и завязал веревки, таким образом переноска крепло держалась. Уходя старик, еще раз оглядел новый кластер и с тоской подумал, что своего дома он уже ни когда не увидит, так как вместо деревни появился коттеджный поселок с конезаводом.
Двигались они быстро, Дед решивший двигаться пешком, быстро отстал. Так что предложение оседлать Умника принял уже не раздумывая.
Мутанты уже не шли, они бежали с такой скоростью, которая позволяла не потерять наездника, болтавшегося как болванчик.
Комфортнее всего было девушке лежавшей в гамаке плотно прижимаемом к своей груди Храпом. Спринторский забег по краю черноты продолжался несколько чесов, пока дед не взмолился о пощаде.
— Ироды, миленькие! Дайте хоть в кусты сходить, остановитесь. Орал Дед уже минут пять.
— Потерпи, нытик. Огрызнулся на него Храп не сбавляя скорость.
И только стон девушки заставили его остановиться. Она снова металась и бредила. Мутант бережно опустил ее на землю и помог спуститься старику.
— Напои ее и сам поешь и напейся, немного отдохните и снова в путь. Командовал мутант, вглядывался в даль и нюхая воздух.
— Ур, урк уур. Храп разговаривал с Умником. Спрашивая, чувствует ли он чужих.
Они ушли достаточно далеко от перезагрузившегося кластера, и только еле уловимый запах крови говорил ему, что стая уже в поселке и расправа началась.
Умник, тоже чувствовал кровь и будь он сейчас один обязательно бы побежал на этот сладкий запах. Запах чужих зараженных, перемешивался с запахом разрываемой плоти.
В этой стае уже три элитника, один молодой, совсем недавно бывший рубер отъелся и занял высшую ступень эволюции этого мира.
Умник, нюхал воздух прикрыв глаза. Они ему не нужны сейчас, так его обоняние может заменить все органы чувств. Запах чужих не двигался в их сторону. И это значит за ними нет погони.
Он урчал и щурился на солнце, совсем как обычный пес. Заботливый Дед дал ему кусок сала и свиной окорок, похлопал по шипастой морде это лучшее о чем пес мог мечтать уже в этом мире.
Храп опустился на траву рядом с Рипли, и начал водить здоровой лапой над ее головой, что-то бурча под нос и раскачивая головой.
— Вот как шаман, точно говорю. Ему еще бубен из кожи и сможет дождь вызывать. Бубнил Дед жуя кусок сала с хлебом и запивая все живцом. Зубы у него уже почти отросли, что его, несомненно, радовало. — Храп, ты бы поел чего, а то силы, то не безграничны.
— Отстань старый, мои силы границ и не имеют. Хмыкнул мутант над своей же шуткой.
— Уверен? Не унимался Дед. А кто вчера с ног валился после того как мне дар посмотрел? А???
Отмазка это была, что бы ты не приставал с расспросами. Подмигнул Деду Храп.
— Вот знал я что ты не прост как кажешься. Не унимался старик. — Что с ней? Он кивнул на затихшую девушку.
— Нормально все, отойдет уже к вечеру. Пока спит. Храп уже жевал кусок окорока, довольно урча.
Дед категорически отказался ехать на Умнике и плелся позади, тем самым задерживая весь отряд состоявший из двух быстрых и сильный монстра и спящей в гамаке девушки. Уже через полчаса такого движения Храп не выдержал и закинул Деда в гамак к Рипли, мотивируя старика на протесты тычками.
— Ты очумел что ли зараза? Меня, как картоху в мешок, орал Дед.
— Рипли, разбудишь, придушу тебя нахрен. Коротко и ясно пояснил ему мутант последствия его ора. И Дед затих, в душа радуясь, что не придется идти глотая пыль от лап монстров.
Еще немного поерзал и удобно устроившись "валетом" с девушкой, задремал под покачивания бежавшего на большой скорости Храпа.
Они остановились уже когда стемнело. Кажется, Умник и Храп даже не устали, а наоборот были полны сил. Стикс наградил их неимоверной выносливостью. Выгрузив спящих людей на землю, Храп поводил над головой Рипли и тихо заурчал.
— Просыпайся, моя куколка, надо поесть. Мутант осторожно приподнял голову девушки одним пальцем, от чего она открыла глаза.
— ХХХккк. Сказать что-то не получалось, в горле совсем пересохло. Рипли жестом попросила воды.
— Эй лежебока, вставай. Храп ткнул спящего Деда в бок, от чего тот подскочил и сжав кулаки бросился на мутанта.
— Ой не смеши, вояка, хохотнул Храп. Воды подай болящей.
Дед потерев глаза, протянул бутылку девушке. Рипли с жадностью выпила всю воду и только тогда заговорила.
— Где мы? Что ночь уже? Как все прошло? Иммунные есть? Сыпала она вопросами.
— ХММ, началось. Хмыкнул Храп опустив ее голову. Я, тебя больше люблю, когда ты мочишь. Бурчал мутант отодвигаясь от проснувшейся блондинки.
— Ой не могу, семейная сцена, щас оплеуху кто-то получит. Хихикал Дед уже жуя кусок какого любимого им сала.
Девушка, ни чего не понимая крутила головой и щурилась.
— Храп, а ты что с ней такое сделал, что она в драку не кидается? Тихая такая, странно как то. Ты точно все болтики в ее голове правильно закрутил, ни чего не перепутал? Не унимался Дед.
— Я, тебе сейчас голову откручу, — рыкнул на него Храп и посмотрел на притихшую Рипли. Та и на самом дела была какая то тихая, сама на себя не похожая.
— Рипли, детка, ты как? Почти шепотом сказал мутант заглядывая в лицо девушки.
— Вот сижу и думаю, а не охренели вы тут мальчики? Меня, как куклу тряпичную в мешок запихнули, американские горки устроили да еще и Деда ко мне пристроили. До сих пор не могу в себя прийти от его вонючих портянок которые он мне в нос пихал. А теперь при мне обсуждаете мои умственные способности!
Девушка медленно встала и оглядела свою команду, которая сидела с отвисшими челюстями. Даже Умник, понимая, что сейчас все огребут по полной, прикрыл морду лапой.
— Ладно, живите! — и девушка рассмеялась представив как будет лупить эту компанию.
— Уф, все нормально с тобой, а то я уж подумал, что мозг повредила. Храп подвинулся поближе к девушке протягивая кусок окорока.
— Не дождетесь! Мой мозг еще не то переживет и крыша не поедет. Уже жуя сочное мясо, ответила Рипли.
— Ой а я уже обрадовался, что больше не будет у нас матриархата и вожаком станет самый достойный мужчина. Распрямив грудь и подбоченясь высказался Дед.
Теперь у остальных отвисла челюсть.
— Дед, это ты чего надумал, переворот что ли устроить? Насупился Храп. И кто же тут у нас самый достойный мужчина? Мутант всерьез воспринял слова Деда. А еще Храп, не понимал, почему Рипли молчит и не устраивает старику взбучку.
— Дед, я так думаю ты, прав. И место вожака в стае должен занять достойный, сильный и умный. И это Храп! Девушка подняла руку с зажатым окороком вверх, прошу голосовать.
Теперь Храп и Дед уставились на нее с открытыми ртами. А Умник заурчал и отполз ближе к черноте, тем самым показывая, что там безопаснее.
— У нас что сегодня деть отвисшей челюсти или ночь открытых ртов? Хватит на меня пялится, ни какого переворота не будет! Все остается, как есть. Не злите меня больше, а то мозги сначала поджарю, а потом съем чайной ложечкой. девушка задумалась на минуту и добавила — ну или просто поджарю. И устроившись в валяющемся гамаке заснула.
— Это что было? Шепотом спросил Дед Храпа.
Мутант шумно выдохнул, как будто все это время не дышал и ответил Деду почти в ухо.
— Ты бы не нарывался Дед, у нее дар такой. Мозги спечет до золотистой корочки и даже не поморщится.
Старик как то съежился и совсем тихо добавил, — ребятки так вы ей подчиняетесь из-за страха. А то я думал, чего вы такие большие и сильные под девкину дудку пляшете.
— Эх Дед, темная у тебя душонка, так не чего и не понял. Склонив голову на бок сказал, Храп.
— Она меня от голодной смерти спасла и память вернула, можно сказать из твари безмозглой человека сделала. И Умника не бросила…, лечила, ухаживала за ним. Мы друг друга в клочья рвали, а она пожалела нас убогих и остановила бойню.
— В этом мире мутант мутанту враг и человек человеку враг. Таких, как она я не встречал ни в той жизни ни в этой. Тебя тоже не бросила, в стаю приняла, а ты переворот замутил. Кто мы без нее? Мутанты жрущие все живое, а ты корм. Подумай над этим старик и если наши порядки не по тебе то уходи и не мути воду. Храп легонько ткнул старика в грудь, от чего тот чуть не упал.
Ночь прошла спокойно, пол ночи дежурил Храп, вторую половину Умник. Дед примостился возле бутылей с водой, и всю ночь кряхтел и ворочался.
Рипли, проснулась рано, солнце только что распустило свои лучи над горизонтом. Обещая очень жаркий день, впрочем, как и все остальные дни.
— Интересно, здесь зима бывает? Задумалась девушка. Ну или хотя бы осень? Потянулась и быстро встала.
Осмотрела место ночевки и не нашла Умника. Позвала его ментально, на что он сразу откликнулся. Оказывается он патрулировал окрестности, на предмет чего бы пожрать. Разбудила Храпа.
— Как ночь прошла? Я, спала как убитая. Ни чего не слышала. Прошептала девушка присаживаясь на траву возле мутанта.
— Тихо пока все. Погони не было. У Умника нюх лучше, чем у всех мутантов вместе взятых. Он опасности не чувствует, вон гоняется за мышами, как буд то ни его голод могут утолить.
Странно было наблюдать, как огромный рубер мышкует. При чем делает это с грацией балерины и почти бесшумно. Девушка, достала кусок свинины, бережно завернутой Дедом в кусок ткани и кинула мутанту. Реакция Умника была мгновенной, кусок мяса так и не коснулся земли, перехваченный огромной пастью. Затем раздалось чавканье и урчание.
— А ты будешь завтракать? Обратилась девушка к мутанту растянувшемуся на траве.
— Ур, урк. И снова закрыл глаза.
— Вот когда ты так делаешь, я начинаю бояться, толкнула его кулачком блондинка.
— Ты и бояться две не совместимые вещи, — ответил мутант щурясь и часто моргая от солнечных лучей.
— Да ты представить не можешь, какая я трусиха! Чуть не обделалась от страха, когда ты у моей пещерки появился. Девушка раскраснелась от воспоминаний последних дней.
— АХА, так боялась, что обзывалась и шутила. Хорошая у тебя реакция на страх, мутант приподнялся на одной лапе и внимательно посмотрел в лицо девушки.
— А потом в деревне, эти выродки, они бы меня, они…девушка закрыла лицо руками.
— А ты их разделала и подала Умнику на обед.
— Да не чего подобного, это он меня спас.
— Да ладно, одного ты сама прикончила. Умник мне рассказал, что здоровяка ты приложила так, что он трупом стал.
— Да, убила, а до этого ножом его два раза пырнула, а ему хоть бы что. А вот удара в глаз ножом он не пережил.
— Со здоровяком справилась и мелкого бы прикончила, да вот только Умник помешал.
Девушка нервно сглотнула, ставшую вязкой слюну. Глоток живца помог проглотить комок вставший в горле. А ведь, верно говорит Храп, она бы и второго отморозка убила, вот так запросто воткнула в него нож. Да что же с ней такое произошло, как так быстро Стикс поменял ее. Сделал жестокой. Или это здесь необходимость, напали на тебя ответь тем же.
Дед встал и принялся готовить завтрак, осторожно поглядывая в сторону разговаривавших Храпа и Рипли. Эта ночь многое изменила в его сознании. И если Рипли решит его прогнать, то он уйдет ибо не достоин он такой семьи, а иначе их и не назовешь. Два огромных рубера преданы хрупкой девушке, и дело не в дарах, а в простых человеческих чувствах. Они будут защищать ее до последнего вздоха, а она с легкостью отдаст свою жизнь за каждого из них. А что он, старый баламут и пьяница. Какой от него прок в этом жестоком мире. Его дар кладоискателя, тьфу, а не дар. Что искать то, здесь все лежит на тарелочке с голубой каемочкой, и возьмет тот кто сильнее.
За такими размышлениями старик не заметил, как к нему подошел Умник и пихнул в спину клыкастой мордой. От тычка Дед разлил приготовленный суп.
— Ах ты обормот, угробил еду. Ты чего творишь, дубина ты стоеросовая. Разорялся старик ругая Умника на чем свет стоит.
Воинственно настроенный Дед уже замахнулся на него половником, как пессель лизнул его в лицо. Уделав Деда слюной, Умник припал на передние лапы и вилял хвостом, на котором теперь красовалась увесистая шишка с шипами.
Рипли оторвавшись от своих размышлений, увидела как с Деда потоками стекает слюна, звонко расхохоталась.
Храп пробурчал, — что бумеранг существует и он прилетел к Деду.
Реакция Деда напротив была необычной. Он прекратил ругаться, бросил половник и растопырив руки пошел на рубера. В воздухе повисла тишина.
Храп, приготовился к атаке на Деда, решив что тот хочет убить Умника.
Рипли, настроила канал связи с Умником, что бы остановить его, когда тот захочет зализать старика до смерти.
Но они оба ошиблись!
Дед обнял мутанта, прижался к шипастой морде и расцеловал его бронированный нос. От такой картины, даже самые страшные мутанты пришли бы в умиление.
— Эй хватит телячьих нежностей, еда остывает. Зарычал Храп поднимаясь во весь свой почти трех метровый рост. Всем есть и собираться, нельзя здесь оставаться.
Его слова подействовали на застывшую в недоумении девушку, да и старик пришел в движение и засуетился, обтирая остатки целовашек Умника. Все занялись делами, как будто ни чего не произошло. Уже через полчаса, они двинулись дальше вдоль черноты.
До обеда шли молча, каждый думал о чем то своем и только Умник забегал далеко в перед, потом возвращался высунув шипастый язык, всем своим видом показывая, что опасности нет.
Быстро пообедали. Люди бутербродами, мутанты припасенным Дедом свиным окороком.
Было очевидно, что язык за зубами Дед держать долго не может, от чего он все время на привале ерзал и подсаживался то к Рипли, то к Храпу. Но так и не заговорил первым.