Повесть «Комедианты неведомо для себя» впервые печаталась в газете «Курье Франсе» с 14 по 24 апреля 1846 года; она была тогда разделена на двадцать девять небольших глав. В том же году Бальзак поместил это произведение в XII томе первого издания «Человеческой комедии» (в «Сценах парижской жизни»).
Бальзак частично включил в повесть три очерка, опубликованные им в 1845 году: «Парижский сыщик папаша Фроманто, правая рука пристава коммерческого суда», «Лютер игляпочников» и «Торговка подержанным платьем, или Госпожа Ресурс в 1844 году».
Эта повесть принадлежит к числу произведений, написанных Бальзаком в последние годы творчества; в ней изображена жизнь Парижа в 1845 году.