ВXVIII в. заядлый болельщик герцог Квинсберри поставил 1000 гиней (целое состояние в ту пору) против 500 на исход одного из кулачных боев.
Однако на практике все не так просто. Очень трудно достичь положения, при котором букмекер не имел бы финансовой заинтересованности в результатах заезда и был бы безразличен к тому, какая лошадь выиграет, поскольку все равно получит свою прибыль. Фактически, несмотря на постоянное изменение шансов по мере поступления новых ставок, прибыль и потери букмекера в большей степени зависят от результата заезда или поединка. Размеры обещанных выигрышей в момент регистрации ставок являются твердыми и не подлежат уменьшению, и хотя букмекер может уменьшить размеры премий в случае выигрыша фаворита при соответствующих ставках, ему придется оплатить каждый заклад в соответствии с первоначальными условиями. В крайнем случае он может изъять фаворита из своего списка и отказаться принимать дальнейшие ставки на эту лошадь (если это бега) или уменьшить весь риск или часть его, сам поставив на фаворита у других букмекеров.
Виды ставок усовершенствовались с появлением так называемых аукционных пулов, на которых размеры выигрышей устанавливаются автоматически самими участниками ставок. Каждый участник поединков, каждая лошадь «продается» на таком аукционе тому, кто заплатит большую сумму. В результате «купец» получает всю сумму выигрыша за минусом процентной ставки «продавца». Недостатком этой системы является то, что выигрывает только один закладчик – тот, кто дает высшую ставку.
Но и этот недостаток был устранен. В 1872 г. парижский лавочник Пьер Олер (по некоторым данным, он занимался букмекерством, но часто проигрывал) придумал модификацию аукционного пула, где билеты ставок можно было покупать в любом количестве по желанию неограниченного числа участников. После изъятия из пула комиссионных, причитавшихся Олеру, оставшуюся выручку делили между держателями билетов на выигравшую лошадь в пропорции к количеству билетов, имевшихся у каждого на руках. Система Олера, которую он назвал «пари мютюэль», что означает «пари между собой», оказалась крайне привлекательной и стала очень популярной. Несмотря на то что вначале правительство Франции с неодобрением отнеслось к этой идее, система пари мютюэль была во Франции объявлена единственным законным способом заключения пари и внесения ставок.
С развитием техники появилось механическое устройство для регистрации ставок – тотализатор. Изобретателем тотализатора был некий Экберг, впервые аппарат использовали в 1880 г. в Новой Зеландии. Первый тотализатор представлял собой простую машинку наподобие арифмометра. В 1913 г. там же, в Новой Зеландии, был опробован первый электрический тотализатор.