Царские власти были весьма обеспокоены забастовкой моряков и с первых же дней приняли энергичные меры к ее скорейшему подавлению. Министр внутренних дел России Столыпин в своей телеграмме на имя начальника Закаспийской области от 14 марта 1907 г. отмечал крайнюю опасность возникшей забастовки в Красноводске и требовал о «немедленном изъятии главных зачинщиков».
Стачечный комитет совместно с Красноводским комитетом РСДРП стремился создать необходимые условия для успешного проведения забастовки. Для размещения бастующих был арендован караван-сарай на окраине города. Не только бастующих моряков, но и членов их семей он обеспечивал бесплатным питанием.
Трудящиеся всей Закаспийской области внимательно следили за ходом забастовки, оказывая ее участникам материальную и моральную поддержку. Рабочие Красноводского и Асхабадского железнодорожного депо производили сбор денег в помощь бастующим морякам. Бастующие моряки и их семьи были глубоко благодарны рабочим за их братскую поддержку. В частности, в письме, адресованном рабочим Асхабада, они писали: «Товарищи! Все мы приносим Вам нашу сердечную благодарность за ваше к нам морякам сочувствие и материальную поддержку, заявляем всем вам нашу полную солидарность с вами, в будущей борьбе будем поддерживать всех вас материально».
Забастовка ширилась, она охватила команды еще двух торговых судов, стоящих у причала Красноводского порта.
Забастовка моряков, длившаяся почти два месяца, по свидетельству председателя Красноводского стачечного комитета В. Д. Дмитриева, «была доведена до конца». Судовладельцы вынуждены были удовлетворить часть требований бастующих моряков, которые возобновили работу лишь 29 апреля 1907 г. после указания Бакинского стачечного комитета.
Забастовка красноводских моряков коренным образом отличалась от предыдущих революционных выступлений трудящихся Красноводска как по своей продолжительности, так и по силе сплоченности. Она имела особо важное значение потому, что проходила в период спада революции и способствовала революционной закалке моряков, оказала революционизирующее влияние на трудящихся всей Закаспийской области.
К середине 1907 г. в Закаспийской области, как и в центре России, усилился разгул контрреволюции, учинивший расправы, аресты и высылки активных участников революции. Особенно пострадали от реакции социал-демократические организации области. В этом отношении не составила исключения и социал-демократическая организация Красноводска. Многие ее члены, избегая ареста, были вынуждены покинуть город. В связи с дальнейшим разгулом реакции и ввиду вынужденного отъезда в 1910 г. В. Д. Дмитриева социал-демократическая организация Красноводска не в состоянии была руководить выступлениями трудящихся масс города. В 1912 г. под предлогом прекращения связей с другими организациями она была распущена ликвидаторами, получившими в организации большинство.
27 февраля 1917 г. в результате вооруженного восстания рабочий класс Петрограда под руководством партии революционных рабочих и крестьян сверг царское самодержавие. Пришел конец царизму, веками угнетавшему народы нашей страны.
Весть о победе февральской революции в Петрограде быстро облетела всю страну, дошла она и до далекой Закаспийской области, всколыхнув трудящиеся массы области и вызвав их всеобщую радость.
Центром притяжения этих сил были Советы. Первым был создан Совет солдатских депутатов. Совет организационно был оформлен на состоявшемся 11 марта 1917 г. собрании солдат местного гарнизона под председательством В. Гуминского. 14 марта его заместителем избирается солдат местной караульной службы И. В. Ульянов, член большевистской партии с 1903 г. Была установлена связь с Асхабадским Советом солдатских депутатов.
В марте 1917 г. стал функционировать также Совет рабочих депутатов. В Советах, возникших в городе после февральской революции, как и по всей стране, большинство захватили эсеры и меньшевики, которые далеко были от защиты интересов трудящихся масс, ведя соглашательскую политику с буржуазным Временным правительством и его местным органом — Красноводским временным исполнительным комитетом, организованным в середине марта 1917 г.
С весны 1917 г. активизирует свою деятельность и Красноводская социал-демократическая организация, в которую входили не только большевики, но и меньшевики. Эта ошибка явилась результатом организационной слабости местных большевиков, не сумевших быстро разобраться в сложившейся политической обстановке.
В первой половине июля 1917 г. большевики выделились в самостоятельную организацию. Был создан комитет под председательством И. В. Ульянова, его заместителя В. Д. Дмитриева и секретаря Штейнберга. Вновь избранный комитет объявил себя большевистским и предложил членам группы пройти перерегистрацию. Несмотря на свою малочисленность (после перерегистрации в группе насчитывалось всего 40 человек), большевистская организация Красноводска по своей сплоченности и единству становится одним из наиболее крепких местных большевистских организаций в Закаспийской области. Она наладила связь с Бакинской большевистской организацией, что имело огромное значение для правильной ориентировки и боевого воспитания трудящихся.
С первых же дней существования Советов внутри их развернулась острая борьба немногочисленных большевиков с эсеро-меньшевистскими соглашателями. 20 марта 1917 г. на заседании Красноводского Совета солдатских депутатов обсуждался вопрос об отношении членов Совета к Временному правительству. На нем, вопреки стремлениям большевиков и сочувствующих им. было принято эсеро-меньшевистское решение «о строгом и неуклонном подчинении Временному правительству». Острая борьба разгорелась на этом же заседании Совета и при обсуждении вопроса об отношении Красноводского Совета солдатских депутатов к приказу № 1 Петроградского Совета от 1 марта 1917 г., предусматривавшему полное подчинение воинских частей местным Советам. Проведение в жизнь этого приказа превратило бы солдатскую массу местного гарнизона в вооруженную опору народной власти. Под воздействием большевиков Совет принял решение «чутко прислушиваться к жизни Петроградского Совета». Правда, эсеро-меньшевики тут же протащили и другое решение о том, что «приказы Петроградского Совета будут признаны законными лишь после подтверждения Временного правительства».
Изо дня в день большевистское влияние в Советах росло. 6 апреля 1917 г. большевики добились объединения двух самостоятельно функционированных Советов в единый Совет рабочих и солдатских депутатов, открыв тем самым перспективный путь для превращения Совета рабочих и солдатских депутатов в действительно народный, полновластный орган, выражающий вековые чаяния трудящихся. В июне 1917 г. в его состав входят представители от местных аулов уезда, в связи с чем Совет стал называться Красноводским Советом рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
Добившись консолидации сил Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, большевики Красноводска В. Д Дмитриев и И. Ульянов, а также молодые члены партии А. Хряпа, М. Куваев, Я. Андронов и др., руководствуясь ленинскими Апрельскими тезисами, давшими партии большевиков ориентировку в новых условиях политической борьбы, развернули широкую деятельность среди рабочих и солдат. Главное внимание они уделяли политическому просвещению масс, завоеванию их на свою сторону, разъяснению трудящимся буржуазного характера Временного правительства. В беседах с людьми, в выступлениях на собраниях, митингах, на заседаниях Совета они разъясняли отношение большевистской партии к войне, к Временному правительству, решительно разоблачали предательскую сущность тактики меньшевиков и эсеров.
24 октября 1917 г. рабочий класс Петрограда под руководством партии большевиков восстал и овладел важнейшими объектами города, а в ночь с 25 на 26 октября штурмом взял Зимний дворец.
Победа Октябрьской социалистической революции в Петрограде, провозглашение Советской власти вызвали величайший революционный подъем в стране. Под руководством партии большевиков решительная борьба за переход власти к Советам развернулась и в Туркестане. 28 октября 1917 г. рабочие и солдаты Ташкента поднялись на вооруженное восстание, которое 1 ноября 1917 г. завершилось победой восставших и передачей всей власти в руки Ташкентского Совета рабочих и солдатских депутатов.
Весть о победоносном восстании революционного рабочего класса Петрограда и Ташкента быстро распространилась по всему Туркестану, в том числе и в Закаспийской области, вызвав большую политическую активность масс.
Большевики Красноводска, опираясь на передовую часть рабочих и солдат, мобилизовали трудящиеся массы на решительную поддержку революционного пролетариата Петрограда и Ташкента. 30 октября 1917 г. по инициативе большевиков состоялось заседание Красно-водского Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов с участием представителей местных демократических организаций и воинских частей местного гарнизона. Обсудив вопрос о происшедших в Петрограде и Ташкенте событиях, объединенное заседание Совета единогласно постановило: «Поддержать товарищей рабочих и солдат Петрограда и Ташкента, добившихся передачи всей полноты власти Советам солдатских, рабочих и крестьянских депутатов как в центре, так и на местах».
Контрреволюционные силы стремились удержать в своих руках Красноводск, служивший важнейшим пунктом. С этой целью 6 ноября 1917 г. в Красноводск прибыл вновь назначенный уездный комиссар уже свергнутого Временного правительства. Красноводский Совет в тот же лень на экстренном заседании под председательством В. Д. Дмитриева принял решение: «Дела вновь прибывшему комиссару не сдавать… ввиду того, что он уездом не избран и ему неизвестен». Как явствует из ответа, Красноводский Совет действовал здесь не только как полномочный орган в городе, но и во всем Красноводском уезде. Таким образом, 6 ноября 1917 г. вошел в историю туркменского приморского города как день установления в нем Советской власти.
30 ноября—2 декабря 1917 г. в Асхабаде работал IV областной съезд Советов Закаспийской области. Съезд распустил прежний соглашательский областной Совет и принял постановление о передаче всей власти Советам на местах. Руководствуясь решениями краевых органов власти, а главное — считаясь с стремлением подавляющего большинства делегатов, съезд образовал Совет Народных Комиссаров Закаспийской области. В начале декабря были проведены перевыборы и в местные Советы. Председателем Красноводского Совета стал большевик В. Д. Дмитриев.
Направляющей и руководящей силой в борьбе за упрочение Советской власти в городе были большевики. Несмотря на свою малочисленность, они пользовались огромным доверием и поддержкой народных масс. Для руководства отдельными отраслями государственной и хозяйственной деятельности при Совете рабочих, солдатских и крестьянских депутатов были созданы продовольственная, военная, налогово-финансовая секции и другие, возглавляемые комиссарами-большевиками. Так, И. В. Ульянов был председателем секции труда, Грелов — налогово-финансовой, Кубашин — продовольственной, А. Е. Хряпа — комиссар рабоче-крестьянской милиции, Мерзловский — председатель Совета комиссаров и комиссар по военным делам и др. Все это свидетельствует о том, что Красноводский Совет сумел своей повседневной деятельностью охватить все стороны общественной, экономической и культурной жизни города.
Социально-экономические и культурные мероприятия Красноводского Совета были встречены в штыки со стороны свергнутых классов и их прислужников. Большевики Красноводска и руководимый ими Совет рабочих, солдатских и крестьянских депутатов повели решительную борьбу против саботажа чиновников буржуазно-помещичьего аппарата. Огромное значение для защиты и упрочения Советской власти в приморском городе имело решение Красноводского Совета, принятое 27 ноября 1917 г. Совет решительно выступил против вылазок свергнутых эксплуататорских элементов, какого бы характера они не были — политического, экономического или насильственного, как явно идущим против власти рабочих и крестьян, применяя строгие революционные меры к саботажникам мероприятий Советской власти вплоть до отстранения их от занимаемой должности.
Учитывая то обстоятельство, что одной из главнейших задач диктатуры пролетариата является защита завоеваний революции от внешних и внутренних врагов, Красноводский Совет одним из первых в Закаспийской области 7 декабря 1917 г. вынес решение об организации в городе Красной гвардии. Несмотря на яростное сопротивление эсеров и меньшевиков, за короткий срок в городе был сформирован красногвардейский отряд численностью 155 человек из них 24 являлись демобилизованными солдатами, которые сыграли важную роль в поддержании революционного порядка в городе, в разгроме первых контрреволюционных выступлений в Туркменистане.
Одним из самых сложных вопросов, которые приходилось решать Красноводскому Совету, был вопрос о хлебе и продовольствии. К моменту победы Советской власти продовольственное положение Красноводска было исключительно тяжелым. «Если имеете маленькие возможности, — читаем мы в телеграмме Красноводского Совета в Совнарком Закаспийской области от 17 апреля 1918 г., — просьба выслать в Красноводск хлеба. Третий день граждане города и уезда хлеба не получали». Городская буржуазия, торговцы, спекулянты прятали хлеб, сбывали его по высокой цене. Спекулируя на голоде, они превращали хлеб в орудие борьбы против Советской власти, а меньшевики, эсеры, засевшие в продовольственной управе городской думы, всячески поощряли спекуляцию, стремясь вызвать недовольство населения.
В этот критический для трудящихся момент Красноводский Совет через продовольственную секцию взял под неослабный контроль деятельность продовольственной управы. На заседаниях Совета неоднократно ставились вопросы о борьбе с голодом и принимались решения. Совет реквизировал товары, припрятанные купцами и спекулянтами, и в организованном порядке распределял их среди трудящихся города. Большую помощь трудящимся приморского города оказывал областной Совнарком, который своим решением от 1 июня 1918 г. выделил Красноводскому Совету денежную помощь в сумме 50 тыс. рублей, а немногим позже удовлетворил просьбу Красноводского Совета об увеличении для жителей города и уезда дневного хлебного пайка до 1/2 фунта.
О серьезном внимании Красноводского Совета к обеспечению трудового населения приморского города товарами первой необходимости свидетельствует тот факт, что председатель Совета В. Д. Дмитриев лично по специально выданному областным Совнаркомом удостоверению неоднократно выезжал в Бахарденский и Тедженский районы для закупки у населения пшеницы, муки и других продуктов и отправки их в Красноводск.
Так, благодаря чрезвычайным мерам, предпринятым Красноводским Советом и своевременной помощи областного Совнаркома, тысячи жителей города и прилегающих к нему аулов были спасены от голодной смерти, а их хозяйства от окончательного разорения.
Однако мероприятия партийных и советских организаций по политическому, экономическому и культурному переустройству были временно приостановлены начавшейся гражданской войной и иностранной интервенцией.
Лето 1918 г. стало самым тяжелым периодом и для народов Советского Туркестана. В Закаспийской области назревало контрреволюционное восстание. Правые эсеры и меньшевики во главе с Фунтиковым и Доховым готовились любыми средствами свергнуть Советскую власть в области. Им удалось установить связь с английским генералом Маллесоном в Иране и заручиться его поддержкой. Правые эсеры, меньшевики и другие контрреволюционные элементы с целью осуществления своих корыстных целей 12 июля 1918 г. в Асхабаде при активной поддержке английских интервентов подняли контрреволюционный мятеж и захватили власть в городе.
В Красноводске о мятеже стало известно в тот же день. Было созвано экстренное заседание Красноводско-го Совета, на котором обсуждалось создавшееся положение в области. Будучи не в силах оказать сопротивление мятежникам. Совет принял решение подготовиться к переходу в подполье. 14 июля эшелон с мятежниками прибыл в Красноводск. Таким образом к 21 июля власть по всей линии Среднеазиатской железной дороги от Красноводска до станции Уч-Аджи была уже в руках контрреволюционеров. Неприступным бастионом для них оказались только город Чарджуй и крепость Кушка.
После падения Советской власти в Асхабаде было сформировано эсеро-меньшевистское марионеточное правительство — Временный исполнительный комитет во главе с правым эсером Фунтиковым, а в других городах Закаспия — «стачечные комитеты».
«Комитет» был образован и в городе Красноводске, во главе него стоял правый эсер Кун, ранге работавший ревизором на железной дороге, человек, по выражению самого главаря британской миссии в Закаспии Маллесона, «безжалостный и властный». Однако вскоре «стачечный комитет» был преобразован в «Правительственно-распределительный комитет». С первого дня своего существования «Красноводское правительство, возглавляемое Куном, придерживалось твердой антибольшевистской позиции и пользовалось репутацией англофилов», писал впоследствии английский генерал Денстервил.
В отличие от других главарей «стачечных комитетов» Кун держался весьма независимо от Фунтикова, главаря асхабадского эсеро-меньшевистского правительства. Он без ведома последнего вступил в переговоры с англичанами и безвозмездно передал им Красноводский порт и все туркменское побережье Каспийского моря. Эсеро-меньшевистскому правительству после всего случившегося ничего не оставалось делать как поспешно оформить «сделку» марионетки Куна на заседании правительственного Совета, состоявшем 14 ноября 1918 г.
Тяжелые испытания выпали в этот период на долю Красноводска, который на протяжении более чем двадцати месяцев был ареной ожесточенных боев.
С исключительной злобой белогвардейца свирепствовали, сводили на нет завоевания революции. В городе был установлен кровавый террор. Диктатор Кун и его единомышленники прежде всего стремились расправиться с большевиками, советскими работниками, сознательными рабочими, всеми, кто сочувствовал Советской власти, поддерживал и проводил в жизнь ее мероприятия. В городе начались повальные обыски и аресты. Были арестованы и отправлены в Асхабадскую тюрьму председатель Красноводского Совета В. Д. Дмитриев, комиссар милиции большевик А. Е. Хряпа, комиссар нефти большевик Д. С. Ермошин, члены Совета П. И. Батенькин, М. П. Куваев, большевики Федотов, П. Ф Пальчиков, Курочкин, Ковалевский и др. Арестованных бесчеловечно пытали и расстреливали. Так, были расстреляны 26 бакинских комиссаров и 27 асхабадских и красноводских железнодорожников.
В таких невероятно тяжелых условиях, в обстановке непрерывного террора и преследований, массовых арестов, большевики Красноводска сумели развернуть огромную работу по сплочению масс для борьбы с белогвардейцами и английскими интервентами. Они ушли в глубокое подполье, были подобраны работники для подпольной работы, установлены конспиративные квартиры и явки.
Красноводской большевистской подпольной организацией руководил бесстрашный большевик — Павел Яковлевич Бесшапочный. Павел Яковлевич Бесшапочный родился в 1882 году в Бобровском уезде Воронежской губернии в крестьянской семье. В 1910 г. он со своей семьей переезжает в Закаспийскую область, в г. Красноводск, где начинает работать разъездным почтальоном. В 1916 г. П. Я. Бесшапочный был мобилизован в царскую армию, службу проходил в Асхабаде, з учебной роте. В декабре 1917 г. П. Я. Бесшапочный вступает в только что организованный Красноводский отряд Красной гвардии. В январе 1918 г. П. Я. Бесшапочный вступает в партию большевиков и до конца своей жизни ведет непримиримую борьбу с врагами Советской власти.
Ядро подпольной организации составили его жена и преданный друг М. И. Бесшапочная, И. Небольсин, Т. Зорин, Я. Андронов, А. Кузнецова (сестра М. И. Бесшапочной), Андреев, Варламов, Куваев, Д. Ионычев и другие. Подпольная организация установила надежную связь с бакинским подпольным комитетом партии, «получала от него нелегальную партийную литературу. Все это способствовало идейной закалке членов организации.
Красноводская подпольная организация, благодаря строгой конспирации в работе, организационному укреплению своих рядов, тесной связи с трудящимися массами, видевшими большевиков в авангарде борьбы, вскоре превратилась в одну из наиболее крепких, спаянных подпольных организаций в Закаспийской области. Позднее, 14 ноября 1919 г., военно-полевой суд Красно-водского белогвардейско-распорядительного комитета, разбиравший дело раскрытой Красноводской большевистской подпольной организации, был вынужден признать, что члены группы «…в течение целого периода… путем активной работы на линии Красноводск — Куули-Маяк и штаб в г. Баку подготовляли, а также способствовали своей деятельностью отторжению Закаспийской области под властью большевиков, оказывая этим существенную пользу Советской власти… против добровольческой армии…»
Подвергая себя риску, члены Красноводской: подпольной организации распространяли листовки, прокламации среди трудящихся города, доводя до их сознания правду о сущности контрреволюционного переворота, разъясняя, что несет простому народу эсеро-меньшевистское белогвардейское правительство, всецело проводившее угодную для английских интервентов политику. Они организовывали диверсии в средствах связи, на железной дороге — обрывали провода связи, загоняли поезда в тупики, тем самым активно способствовали ослаблению позиций интервентов па оккупированной земле.
Большевики-подпольщики Красноводска проводила огромную разъяснительную работу среди населения, направленную против мобилизации в белогвардейскую армию. Они прилагали все усилия к тому, чтобы сорвать отправку на фронт, использовать это мероприятие против самого же марионеточного правительства. По инициативе большевиков-подпольщиков рабочие настояли, чтобы Кун созвал общее собрание.
На собрании, состоявшемся в конце августа 1918 г. в помещении железнодорожного клуба, большевики пришли с заранее обдуманным планом действий. Несмотря на то, что собрание проходило под усиленной охраной английских войск, на нем один за другим выступали передовые рабочие, члены подпольной организации. Мобилизация, говорили они, проводится для пополнения войск, борющихся против Советской власти, власти рабочих и крестьян. Все попытки председателя Куна и других белогвардейцев уговорить рабочих идти в армию были напрасны. Более того, участники собрания решительно высказались против мобилизации и выпроводили Куна и его друзей криками и свистом: «Долой Куна!», «Долой фронт!». Белогвардейцам приходилось собирать мобилизованных с помощью вооруженного отряда.
В результате августовская мобилизация в Красноводске, так же, как и по всей Закаспийской области, провалилась. Безуспешными оказались и последующие мобилизации. Английский генерал Эрдели в своей секретной записке на имя Деникину писал: «Попытка мобилизовать всех пригодных к военной службе дала только отрицательные результаты и помогла агитации большевиков…». Эта невольная оценка английского генерала в полной мере относилась и к деятельности Красноводской подпольной организации. Красноводские подпольщики не ограничивались работой только среди трудящихся масс, они проводили ее и среди войск интервентов, расквартированных в городе. Под влиянием их пропаганды и агитации в армии белогвардейцев участились случаи дезертирства, отказа от службы на стороне белогвардейцев.
Массовый отказ населения от вступления в «добровольческую армию» вызвал бешеную ярость белогвардейских правителей. Повсюду рыскали шпионы. Началась новая полоса арестов. Осенью 1918 г. были арестованы большевики-подпольщики Л. Андронов, Д. Ионычев и другие, но большевистское подполье продолжало действовать. Только летом 1919 г. белогвардейцам удалось напасть на след подпольной группы. П. Я. Бесшапочный попытался скрыться, но по доносу был арестован разведкой белых в поселке Куули-Маяк. Вслед за ним были арестованы и брошены в тюрьму активные члены подпольной организации: М. И. Бесшапочная, А. Кузнецова, Т. Зорин, И. Небольсин и другие. 14 ноября 1919 г. их судил белогвардейский военно-полевой суд, приговоривший П, Я. Бесшапочного, М. И. Бесшапочную, А. Кузнецову, Т. Зорина и И. Небольсина к смертной казни через повешение. Вскоре Т. Зорину и И. Небольсину смертная казнь была заменена каторжными работами на 15 лет, а М. И. Бесшапочной и А. Кузнецовой — каторжными работами без срока.
Очень жестоко расправились белогвардейские палачи с П. Я. Бесшапочным, военно-полевой суд приговорил его к смерти через повешение. Но убийцы, юридически нарушив приговор суда, его живым закопали в яму. Это злодейское убийство случилось ровно за два месяца и 17 дней до освобождения Красноводска.
Только спустя четыре месяца Николаю Кузнецову, брату М. И. Бесшапочной, удалось найти труп Павла Яковлевича. В Центральном государственном архиве ТССР в фонде Красноводской комиссии по делам бывших красногвардейцев и красных партизан хранится копия справки, в которой содержится заключение медицинской экспертизы, уличающее в зверстве белогвардейцев.