Машка, сказав "да здравствуют неожиданности", стукнула Сеню по спине кулаком, и он пришел в себя. Зато остолбенел Серега. Он, обернувшись, увидел чуть влажную от дождя Машку, сказал "здрасте", встал и остался стоять на полусогнутых ногах, зависнув между столом и стулом. Машка же вытерла с лица капли дождевой воды, оглядела его подробно и сказала:
- А, помощник, привет.
"Значит, она меня запомнила", - сообразил Серега и сразу же расстроился, поняв, что толку в этом лично для него - никакого. Машка придвинула к столу последний, имеющийся в доме стул, села на него и, щелкнув пальцами, произнесла:
- Прибор.
Сеня отвлекся от еды, сходил к комоду и принес ей тарелку, вилку и рюмку. Потом сходил еще раз и вернулся с ножом и чашкой.
- Сейчас доедаем, - объявила Машка, - и едем гулять. Про комету слыхали?
- Слыхали, - сказал Сеня. - А по какому случаю гулять?
- По ее случаю, - сказала Машка. - Может, в последний раз. Да и день рождения у меня. Четверть века. - она помолчала и охнула: - Какой ужас!
- Поздравляю, - сказал Сеня, - желаю счастья. А комета, я думаю, туфта.
- Скорее всего, - сказала Машка. - Ну а вдруг не туфта?
Сеня и Серега промолчали, им на это сказать было нечего. А Машка сказала:
- Даже если туфта. Лишний - небольшой - пир во время чумы устроить не повредит. Чумы, правда, тоже пока нет, но день рождения-то есть?
Сеня и Серега опять промолчали. А Машка опять сказала:
- От дня рождения не уйдешь. - она положила себе на тарелку еды и начала красиво ее поедать.
- Вам налить? - наконец нашел, что ей сказать, Серега.
- За рулем не пью, - сказала Машка, - поэтому - полрюмки.
Она выпила крепкую самопальную водку как-то изящно и с достоинством так, наверное, пьют французское шампанское или, может быть, коньяк "Наполеон", - закусила ее огурцом с колбасой и обратилась к Сереге с вопросом:
- Ты у нас кто?
Серега хотел ответить как-нибудь коротко, типа того, что я Серега, но вдруг стал думать - кто он и, конечно, замешкался. Машка, не дождавшись ответа, уточнила:
- Тоже бомж? Как Сеня мой ненаглядный?
- Нет, - вмешался жующий Сеня, - он у нас типичный представитель трудового народа, - и Машка переключилась на Сеню:
- Что такое трудовой народ? По-твоему, в нашей великой и свободной стране есть еще и нетрудовой народ? Выходит, у нас их два - народа?
- Маш, не надо, а, - попросил Сеня, - дай пожрать спокойно.
- Поесть, - сказала Машка.
- Ну, хоть поесть, - согласился Сеня.
А Машка сказала "еще поедим сегодня, это только начало".
И она стала говорить о том, что любит начало, так как у любого начала есть неизвестное продолжение и всегда кажется, что оно сулит много хорошего и разного, а плохого, наоборот, не сулит. Поэтому, когда ты в начале, то обязательно ждешь чего-нибудь и к чему-нибудь готовишься.
- Я, - она коротко хохотнула, - когда к свадьбе своей готовилась, все зубы во рту запломбировала. А когда к разводу - аборт сделала. Очистилась, значит, внутренне.
Серега с Сеней слушали ее жуя и глотая - Сеня без особого интереса, наверно, имея устоявшуюся привычку, а Серега - внимательно. Ему казалось, что эта Машка говорит что-то умное и непростое, и ему надо понять ее значительные слова и в них разобраться. Но только он начал понимать и разбираться, Машка сказала:
- Да. - И сказала: - Люблю начало. За него мы и выпьем.
Серега выпил, Машка тоже пригубила и спросила у него:
- Ну? Права я?
- Да, - сказал Серега. А Сеня сказал, что поэтому ты и новую жизнь каждый месяц начинаешь, никак не начнешь.
Машка посмотрела на Сеню снизу, но свысока, и сказала:
- Почему не начну? Я новую жизнь начинаю само собой, а старой продолжаю жить само собой.
Они посидели так еще. Поели, побеседовали на разные волнующие темы. Наконец Машка сказала:
- Ну все, - сказала, - "Трабант" зовет.
- Кто зовет? - спросил Серега.
- "Трабант", - ответила Машка. А Сеня пояснил:
- Машина такая. Автомобиль иностранной марки.
Они вышли из Сениной избушки, автомобиль стоял наверху, на краю оврага. По виду он напоминал горбатый "Запорожец", но был вроде еще меньше и еще уродливее. К тому же его покрывал толстенный слой грязи, на заднем стекле пальцем кто-то вывел: "Тормоза придумал трус". Сеня, увидев это, дописал на крышке багажника: "Маша грязи не боится".
- Правильно, - сказала Машка, - не боюсь. И сказала: - Садитесь. Господа трудящиеся.
Расстояние от Петровки до Ясеня Машка преодолела в пять минут. Сеня как человек, понимающий в автомобильном деле толк, сказал, обернувшись к Сереге:
- Реактивная машина. И Маша - тоже ничего.
Про Машу Сереге говорить было не нужно. Маша ему понравилась с первого взгляда и что с этим делать, он не знал и не мог себе даже представить. Да и Машина машина ему нравилась. Он бы такую себе приобрел. Хотя вообще к машинам никак не относился и не тянулся к ним, как многие другие мужчины.
Дома Машка сразу начала готовить и устраивать праздничный стол, оставив входную дверь открытой настежь. Серега хотел было ее закрыть, но Сеня ему объяснил, что этого делать не следует и что Машка не заперла дверь не из рассеянности, а специально.
- Зачем? - Серега привык, что люди, придя домой, запирают двери на замок, и считал, что это правильно, иначе не будет от гостей незваных отбоя и, значит, никакой личной собственной жизни не будет. У него вон и при запертых дверях ее не было. Но тут случай частный и причина другая.
На Серегин вопрос Сеня ответил так:
- Сейчас сам все увидишь.