Под лучами вечернего солнца к новому причалу у стврой крепости Новороссийска пристала пара бетонных судов. Они зашли в городок, чтобы оставить припасы и утром отправиться вверх по Кубани, где их ждал груз меди и кислот. Вадим наконец построил в горах небольшие посёлки, чтобы люди могли работать на шахтах. Так началась выработка Урупского месторождения в Северном Кавказе. Оно ежало западнее Владикавказа и в стороне от истока реки Кубань. Ближе к реке построили пару цехов для переработки руды и провели шоссе, вырубив деревья и засыпав дорогу гранитной крошкой, которую получали при добыче в шахтах. Суда против течения возили уголь и запчасти для станков, которые перемалывали породу, получая медь, бронзу, и в качестве попутных компонентов золото, серебро, кадмий, селен, теллур. Главное рудное тело Урупского месторождения, залегало в толще вулканогенно-осадочных пород, и представляло собой несколько сближенных пластов.
Суда возили в поселения не только уголь, еду, инструменты и станки, но и взрывчатку, для подземных работ. Процесс контролировали инженеры из Петербургского технического и люди Вадима. Бывшие студенты осторожно набирались опыта не только в подрывных работах, но и горно-обогатительных. Поэтому казакам и охране приходилось сутками их оберегать, как золотых. Все же вокруг шли бои. Любая ошибка и траты обещали увеличиться, а медь и бронза были нужны еще вчера.
Вадиму пришло письмо от Максима из Петербурга, в котором друг сердечно просил помощи, а то у императора Всероссийского неприлично выросли аппетиты в вопросе телеграфа. Им заказали больше пятидесяти стрелочных аппараторв для соединения Петербурга и Москвы. Император даже согласился поручить защиту кабелей отрядам казаков и полицейских. Конечно, для работы телеграфов начали строительство и первых электро генераторов. Пока их делали штучно на заводе по производству паровых двигателей в Заводском. Максим поделилсся и радостью: цеха, которые они заложили весной почти готовы. Он уже заполняет их новыми станками и нанимает рабочих, чтобы начать обучение.
Зная важность медного ручейка от Урупского месторождения, Захарченко стоял на стенах бывшей османской крепости и молча наблюдал за разгрузкой кораблей. Его, как военного до мозга костей, отправили следить за делами на Кавказ, пока Вадим разбирался в Мариуполе. С той стороны бухты раздался тихий хлопок, потом еще и еще. Захарченко потушил сигарету, чтобы лучше видеть, что происходит в темноте на той стороне. Сначала похожие на хлопки, а потом на сухой хворост звучали выстрелы. Опытные глаза майора зацепились за редкие огоньки выстрелов.
— Треввввоооогаааа! — надрывая горло заорал Захарченко и достал из кармана сигнальный пистолет. С шипящим звуком ракета похожая на фейверк пошла в небо и слабо взорвалась красным всплеском. От неожиданности на кораблях не сразу спохватились, но стоило в крепости поднять тревогу, как моряки бросили грузы и пошли за оружием. Гарнизон встал под ружье, пока местные прятались за восстановленные стены. Человек пятьсот жило в городке и в основном работало на порт, так что ворота закрылись задолго до того, как к крепости подошёл враг. С охранных застав не вернулся никто.
А учитывая, какую толпу видел Захарченко в новенькую подзорную трубу, то ему пригодился бы каждый человек. Двести человек пехоты — гарнизон, пятьдесят моряков и остальные мещане. Пусть сюда селились бывшие военные, но легче от этого не становилось.
Капитан крепости уступил старшинство Захарченко, он просто не хотел брать ответственность.
Медленно, без спешки крепость полукругом охватывали конные отряды черкесов. Они нашумели и поняли, что не застанут русских врасплох, так что им пришлось ждать пехоту. Захарченко нервно посмотрел в море, надеясь, что его сигнал заметил хоть один корабль, но на темнеющей глади парусов не просматривалось.
С последними лучами солнца подошла пехота. Не ровные ряды, какие бились в наполеоновских, а сотни цепочек отрядов. Они как змеи ползли к укреплениям, огибая дома городка. И замерли, натянулись для броска под стены.
Бум, бум, бум, забили барабаны так резко, что Захарченко подскочил на стене. Это скромный оркестр крепости решил поддержать защитников. У них людей не хватало на стенах, а здесь целый оркестр нашелся.
— Кто-нибудь, пожалуйста, постучите этим барабанщикам по лицам, — попросил Захарченко и повернулся к врагу. Среди черкесов началось движение. Загорелось пару факелов и к крепости вышло верхом трое. Через подзорную трубу Захарченко хорошо разглядел самого Шамиля в белых одеждах, какого-то бородатого горца и смутно знакомое лицо русского.
— Да это же Мартынов, — Михаил узнал предателя и развернулся к рядовому рядом, — братец, а ну ка дай ка ружьишко.
— Вот, вашблогородие.
Михаил забрал новенькую винтовку, которые начали поступать прежде всего в кавказские войска. Однозарядная винтовка под папковый патрон Уманского центрального боя, да со скользящим затвором. Пароход по сравнению с кремнёвыми раритетами. Захарченко прицелился и выстрелил. Пуля выбила фонтанчик грязи перед конем Мартынова, и троица остановилась.
— Хорошо попали, вашблогородие, — сказал солдат, когда Захарченко вернул ему винтовку.
— Я целился выше, — пробурчал майор, но все же решил не стрелять во второй раз и послушать.
— Кто командует крепостью? У нас предложение, — Мартынов переводил слова Шамиля.
— Майор Захарченко, с кем имею честь? — спросил Михаил, хотя и так видел ответ.
— Тот самый Захарченко?
— Это как понимать, — уточнил Михаил.
— Который, брал в плен Шамиля, — не сразу перевел Мартынов, наверное фильтруя ругань имамата. Хотя, на сколько знал Захарченко, Шамиль говорил по русски вполне сносно. Разговор же продолжился.
— Здесь, хозяева земли, которую вы заняли без права, — громко, чтобы защитники крепости слышали, заговорил Мартынов, — так как аллах милостив, мы тоже будем милостивы: отдайте нам Захарченко и уходите из крепости. Мы никого не тронем.
Захарченко повернулся к солдатам, которые стояли рядом:
— Пиздят! Они даже наших дозорных не отпустили.
— А чтобы доказать наши намерения, мы вернем дозорных.
— Блять.
— К сожалению не обошлось без пролитой крови, не все выжили, многие дрались до последнего, — продолжил Мартынов.
Из-за их спин показалось пять фигур. Трое бойцов несли раненого, пока за ними шел хромой.
— Мы даём вам два часа на подумать! — делегация переговорщиков развернулась и ушла.
Захарченко же приказал, чтобы спустили верёвки, по которым подняли бойцов. Нужно было срочно готовиться к штурму и для этого он собрал офицеров. Помимо капитана в крепости была еще пара поручиков и капитаны судов.
— У нас не будет двух часов. Они взяли время, чтобы подтянуть пехоту, — начал Захарченко, как только опросил дозорных. Их сильно поколечили, но бойцы просили остаться на стенах, чтобы дать бой.
— И что вы предлагаете? Умереть на стенах? — неуверенно спросил капитан. Великовозрастная пиявка, которую сослали на эту окраину за плохую службу.
— Если надо, то умрём, — закрыл тему Захарченко, — сколько людей мы можем вывезти на кораблях?
— Человек по сто на каждом, но сейчас палубы забиты грузом, — ответил капитан. Грек, которого наняли в мариуполе стоял прямо и собранно.
— Значит, выгружайте все на берег. В первую очередь на кораблях уйдут женщины и дети, — командовал майор, — под мою ответственность вскрывайте ящики с оружием, на каждого должно быть не меньше винтовки и пистолета, желательно, конечно больше.
— А мы успеем? — не унимался капитан.
— Конечно нет. Поэтому всю взрывчатку для горного дела соберем на складе перед кораблями. Пока мы будем биться на стенах, все кто может будут освобождать трюмы кораблей.
План рождался на месте. Михаил бросил несколько тревожных взглядов в сторону стены, откуда доносилось все больше шума. Чтобы подбодрить гарнизон, пришлось привлечь охранников компании. "Серые", как их называли местные, обвешивали себя оружием, распихивая заряженные револьверы и снаряжённые барабаны по карманам. Захарченко надеялся, что они помогут удержать дисциплину, когда все пойдет по одному месту.
— Это что? — спросил Захарченко, когда ему на пост притащили два зелёных ящика.
— Так гранаты, вашблогородие, — отчитался рядовой.
— Да вижу, что не… Не важно, раз притащили, то раздайте тем, кто умеет пользоваться.
Захарченко изначально и хотел их сложить вместе с остальной взрывчаткой на складе, а то без умения защитники скорее себя бы перебили.
— Началось, — доложил дозорный со стены, и Захарченко вернулся на пост.
***
Мартынов смотрел на невысокие стены крепости. Даже во тьме виднелись замазанные раствором трещины. По правилам осадной науки Мартынов бы расколол этот недоорешек за пару часов, но у Шамиля в армии почти не имелось орудий. Десяток пушек не стали тащить через горы. Крепость вообще не планировали осаждать, хотели взять с наскоку, но получилось как получилось. Теперь тащили лестницы, чтобы перебраться через ров, чтобы залезть на стены и уже там порубить защитников.
Два часа русским действительно не дали, горцы двинулись под беспорядочную пальбу уже через час.
Под высокой луной то тут, то там появлялись темные силуэты защитников на стенах. Они несколько раз стреляли и прятались, чтобы не получить ответ. Мартынов наблюдал за штурмом, стоя рядом с Шамилем и полевыми командирами.
Забросив крюки и поставив лестницы горцы полезли на стены. Во рвах громыхнуло пару взрывов, разбрасывая атакующих, прежде чем бой перешёл на укрепления. Мартынов видел, как горцы падали обратно, сражение плотным огнем со двора крепости. Внутри сначала неуверенно, потом все громче и громче заиграли барабаны и послышалось громкое “Ура-а-а-а-а!”.
— В штыковую пошли, — поделился опытом Мартынов. Стоя здесь их охватывало нервное любопытство.
***
Захарченко пинком оттолкнул свалившегося на него черкеса, отбросил револьверный карабин и достал пару револьверов. Черный металл хищно блестели в свете луны. Запах пороха щекотал нос, пока сердце разгоняя адреналин. Он вскинул револьверы и пошёл пробиваться к главному бараку, вокруг которого успели наставить пустых ящиков как баррикады. Из маленьких окон-бойниц отстреливались солдаты и серые, которые спустились со стен под напором горцев.
На мушку Михаила попался горец, который тянул тяжёлый ящик, чтобы освободить дверь в барак. И тут заиграли барабаны. Оркестр решил поддержать солдат.
— Ура-а-а-а, — закричал рядовой рядом и со штыком наперевес рванул к горцам. Он успел сделать с десяток шагов, прежде чем его сразила пуля.
— Ну, любители кумыса, — зло прохрипел Захаченко, с двух рук разряжая свои новенькие револьверы двойного действия.
Все что происходило дальше плыло как в тумане. Он выхватывал движение в темноте и отвечал вспышкой из ствола револьвера. Захарченко с гримасой злого гоблина из детский сказок громыхал выстрелами пока не закончились патроны.
— Ну суу, — закричал Михаил и потянулся за саблей.
Но за ним открылась дверь барака, и майора затащили внутрь. В полутемном помещении, по стенам которого постоянно стреляли, собрались все защитники. Бледное лицо капитана гарнизона выражало глубочайшее уныние.
— Майор, нас сожгут.
— Не сожгут, если отобьёмся. Примкнуть штыки! — с помощью света лампы Захарченко разобрался с запутавшейся саблей и достал ее для холодного боя. Одни из серых протянул ему заряженный револьвер.
— Мы, ваш благородие, сейчас только пистолеты зарядим, — сказал он, и по стене рядом ударила вражеская пуля.
Бойцы не заталкивали пули по одной, а просто меняли барабаны на уже снаряжённые. Пехота завистливо смотрела на них, покрепче сжимая винтовки. Захарченко убедился, что все готовы и кивнул:
— Ну, с богом! Ура-а-а-а.
Солдаты подхватили его крик и выбежали из барака.
***
Когда горцы прямо со стен начали прыгать в ров, Мартынов понял, чо первый раунд они проиграли. Под выстрелы, крики и барабанный бой черкесы падали на сырую землю, ломая ноги. Ночью ведь ни себя, ни товарища рядом нормально не увидишь, вот и место получше для прыжка не успевали разглядеть.
Над стеной показалось окровавленное лицо Захарченко. У него слиплись волосы и на правой стороне кровоточил глубокий порез. Он одним глазом нашел Мартынова и Шамиля, вытянул руку и поднял палец.
— Он нам что-то хочет сказать, — Шамиль тоже заметил майора, — как думаете, что?
Мартынов аж поперхнулся, устыдившись за своего бывшего коллегу, но Захарченко не унимался и согнул руку с поднятым пальцем, чтобы поперек положить другую. Ему не помешала сабля, которую держал майор. Его сдёрнули свои же со стены раньше, чем прогремели выстрелы со стороны горцев.
— Нужно их добить, — скомандовал Шамиль и посмотрел на Мартынова.
— Слушаюсь, — Мартынов повернулся к сидящему на коне Ахмету, — пойдем, братец.
Оставлять его одного с имамом Мартынов не собирался. Ахмет хмыкнул и поехал к отряду, чтобы возглавить следующую атаку.
Мартынов чуть за ним понаблюдал и хотел заговорить с Шамилем, но не стал. Имат с самым серьёзным видом витал в облаках, предвкушая победу.
***
Залитый своей и чужой кровью Захарченко сидел на бочке с порохом и чиркал спичкой, чтобы закурить. У него тряслись руки, но он не сдавался. На поясе у него висела сабля, которая не заходила в ножны из-за прилипшего к ней куска кожи. Захарченко затянулся сигаретой и запрокинул голову, чтобы посмотреть на звезды. На месте правого глаза ему намотали повязку, которая пропиталась кровью из вертикального пореза.
— Вашблогородие, женщины и дети на кораблях, — осторожно, косясь на бочку с порохом доложил поручик, — может и нам пора?
— А что, поместимся? — с сигаретой в зубах спросил Михаил. Он поправил обе кобуры с заряженными револьверами, показывая свое желание остаться еще на один раунд.
— В тесноте да не в обиде, — пожал плечами капитан.
— Вот что, братец, все кто может держать оружие останутся здесь. Моряки вернуться на корабли и без угрозы для пассажиров доберутся до керчи, это вопрос нескольких часов. Уже оттуда пойдет нам подмога. Раненых тоже грузите на корабли.
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю.
Капитал щёлкнул каблуками сапог и вышел. Захарченко уже видел, что из кораблей вынесли все что могли, но места не хватало. Если же судна перегрузить, то они сядут на мель, то никто уже никуда не уйдёт. Вот и получалось: чтобы суда ушли, кто-то должен остаться.
***
Для второго штурма крепости собрали несколько отрядов, которые шли не одной волной, а группами с разных сторон, отрезая крепость от суши. Чтобы добраться до порта горцем нужно было пройти двор и бараки крепости, после которых начинались склады.
Люди Мартынова ударили в лоб. На стенах их никто не ждал, поэтому добровольцы из западных стран с криками и боевым кличем залезли по верёвкам и лестницам, перебираясь через вал и тела товарищей.
— Откройте ворота, — скомандовал Мартынов, прежде чем спрятался в полуразрушенной башне.
Русские укрепили баррикады во дворе и отстреливались оттуда, позволяя горцам торчать на стенах как мишеням в тире.
Мартынов выглянул в бойницу башни, чтобы проверить, когда его люди откроют ворота. Он увидел, как его боец спотыкнулся об какой-то кабель и снял затворы. Ворота заскрипели и открылись. Мартынов вышел на стену и падал сигнал к атаке. Снаружи, черкесы только и ждали открытых ворот, чтобы заехать во двор и расстрелять баррикады.
Земля задрожала от топота копыт кавалерии. Всадники понеслись по маленькому мосту над рвом и влетели во внутренний двор.
***
Захарченко сидел у маленького окошка барака со стартером в руках. От черной коробочки с ручкой тянулся медный кабель до самых ворот. Майор конечно испугался, когда какой-то дурак споткнулся о кабель, но в панику не впал. Он дождался, когда во двор заскочит с десяток самых буйных всадников, и дернул рычаг. Поток горцев через главные ворота отсекло белой вспышкой взрыва. Сваленные рядом с воротами ящики со взрывчаткой не только забрали с собой черкесов, но и обвалили раму ворот, засыпая проезд обломками.
— Хрен вам, а не моя жопа!