День прошел сумбурно. Только и было, что бесконечные разговоры о прошлой ночи. А еще надежда, что Санжаев хозяин оставит нас теперь в покое. Пусть не на всегда, пусть ненадолго, пусть только на время.
Юрка с Эдиком проверили донки и обеспечили нас уловом. Тоха с Колькой отправились в лес. Вернулись с грибами и котелком голубики.
Мне повезло меньше всех. Наши отважные дамы вцепились в меня, как два клеща и хором заныли:
— Не уходи! Миш, ну пожалуйста!
— Чего так? — не сдержался Тоха.
Наташа зыркнула исподлобья, прикусила губу. Ей непривычно было признаваться в слабости. Ответила Зиночка:
— Нам страшно. Пусть кто-нибудь останется.
Остался я. За что был захвален, захолен, залелеян, напоен внеплановой порцией какао с заблудившимся сухарем и подмоченными леденцами «Монпансье».
Ближе к вечеру все вдруг очнулись и вспомнили о резаной палатке. Зашивать ее было уже поздно. Спать с «окном» в тайгу — совсем не вариант. Тоха бурно чертыхнулся и вынес вердикт:
— Так, давайте уплотнятся. Наташа идет спать к Зине.
Ната спокойно кивнула. Эдик попытался оспорить приговор, но его никто слушать не стал. Тоха продолжил:
— Юрка идет к Мише. Эдика мы забираем к себе. Палатка просторная, три спальника точно влезут.
Наташа без споров пошла собирать вещи. Зато неожиданно возмутился Юрка.
— Я буду спать с Санжаем! — выпалил он.
Колька от неожиданности поперхнулся, утратил обычную невозмутимость. Переспросил с угрозой:
— Чего?
Зиночка прыснула. Слишком двусмысленно прозвучало это желание. Юрка не сразу понял, в чем дело, когда же сообразил, поспешил уточнить:
— Ну, в смысле, спать буду с Колькой в одной палатке. С ним ко мне никакие мертвяки не придут.
Эдик, успевший вынести из палатки спальник, притормозил, кивнул и развернулся в сторону моего жилища.
Но тут уперся Тоха:
— Ну уж нет, — сказал он и ткнул в Юрку пальцем, — с ним спать не стану. Вы что? Да мы же друг друга убьем! Он же постоянно нарывается на скандал.
Эдик вновь встал на полпути.
— Так куда мне идти? — спросил он с недовольством.
— Ко мне, ко мне! — Тоха подскочил к растерянному парню, схватил под локоток и потащил к себе.
Наташа обернулась к Зиночке:
— Пойдем устраиваться, — усмехнулась она. — Наши мальчики, как настоящие принцессы на горошине. Никак не могут поделить кровати.
Юрка оставил ее слова без внимания. Ему было плевать на чужую иронию. Его волновал сейчас совсем другой вопрос.
— Коль, — взмолился он, — не бросай меня! Я второй такой ночи не вынесу. У меня же крыша поедет! А с тобой надежнее.
Санжай нахмурил лоб. Чуть поразмыслил, решил:
— Хорошо. Я к вам с Мишкой.
— Ура!
Юрка бросился вперед него, пока не передумал. Схватил Санжаев спальник, подцепил рюкзак, поволок в мою палатку. Выделил лучшее место у стеночки.
Меня подобная рокировка вполне устроила. Колька неожиданно для себя оказался под моим надзором.
Все это переселение подарило мне прекрасную возможность следить за Санжаем. В этой партии судьба была на моей стороне.
Юрка вымахал длинный. Места в палатке ему хватало впритык. Выйти наружу, не пройдясь по его ногам, было невозможно. Он улегся посередке, раскинул свои ходули и уснул, как младенец. Счастливый и умиротворенный.
Санжай тоже мерно всхрапывал у своей стены. Я же никак не мог заснуть. В голову лезли самые разные мысли. Для чего Колька устроил весь цирк? Неужели только для того, чтобы вернуть шаманское барахло? Или… Тут у меня даже перехватило дыхание. Настолько простой и очевидной была эта идея. А вдруг он так пытается выяснить, куда подевался Генка и что сталось с золотым онгоном?
Если так, то это в корне меняет дело. Знает ли еще кто-нибудь о его затее? Тут я прикинул и так, и эдак, но все-таки решил, что вряд ли. Слишком натуральными у всех остальных были эмоции.
Колька всхрапнул и перевернулся на другой бок. Юрка зачмокал губами, сказал, не просыпаясь:
— Не пихайся, Ната…
Я едва не подавился. Вот так номер? Это что? Несбывшиеся мечты? Эротические сны? Или эту парочку что-то связывает нечто большее, чем просто дружба? И тут же решил, что разницы никакой. Почему это должно волновать меня? Я все равно не собираюсь оставаться с этой девушкой. Не нравится мне она, и все. Точка.
Так, хватит думать о ерунде. Что там у нас с Санжаем? А если все совсем наоборот? Если это он сам убил Генку и спрятал онгон? Почему бы и нет? Тогда вся эта канитель с отравлением, с хозяином, со страшилками нужна только для одного — чтобы никто на него не подумал. Чтобы все были уверены — Колька всегда был против раскопок. Тогда он точно должен хоть чем-то подтвердить, что хозяин к нам благосклонен. Должен подкинуть какой-то знак. Лучше всего еще какую-то из Генкиных вещей. А что? Почему бы и нет? Дескать, мы вернули хозяину его имущество, а он нам за это отдает наше.
Я аж расстроился. Обе идеи прекрасно подходили под нынешнюю ситуацию. Обе они все объясняли. Жаль, что полностью исключали одна другую. А еще никуда не вязалась пропавшая карта. Кольке прятать ее, а потом сидеть тут вместе с нами не было никакого смысла.
Тьфу! В сердцах я расстегнул спальник и сел. Черт! И как тут прикажете разбираться? Как понять, кто прав, кто виноват?
— Да дайте уже спать! — прошипел Юрка и повернулся ко мне спиной.
— Спи-спи, — ответил шепотом я и улегся обратно.
Все, хватит. Спать-спать-спать. Все остальное утром. Тем более, что мысли мои побежали по кругу. Ничего нового в голову не шло. Сейчас важнее всего не дать Санжаю без присмотра шастать по лагерю. Это — моя первостепенная задача. С этой мыслью я и уснул.
А утром случилось то, что разрушило мою последнюю теорию в пух и прах. Всплыл Генка.
Сначала мы его не заметили. Утром было как-то не до того. Встали не выспавшиеся. Втроем в палатке на трезвую голову оказалось тесновато. Колька что-то бурчал, Юрка пытался оправдываться, впрочем, не слишком искренне.
Потихоньку поднялись все. Занялись повседневными делами. Запалили костер. Налили чайник. Сварили кашу. Даже успели поесть.
Юрка развалился на траве, сунул в рот какой-то стебелек с метелкой на конце и, глядя в небо, сказал:
— Надо плыть на рыбалку. Кто сегодня со мной?
— И за грибами бы сходить, — поддержал его Санжай.
— Я хочу за грибами! Я! — Зиночка с готовностью вытянула руку.
Эдик поднялся во весь свой немалый рост, приложил к глазам козырьком ладонь, глянул на блестящую от солнца воду, начал:
— А я за рыбой мо…
Тут он запнулся, подался вперед и тихо выругался:
— Твою ж мать!
— Эдик! — Зиночка возмутилась. — Мы же договаривались! Ты обещал!
— Да помню я, помню.
Он обернулся, только посмотрел совсем не на негодующую девушку.
— Тоха, иди сюда. Глянь, что там?
Вместе с Антоном поднялись и мы с Санжаем. И Юрка.
— Что там? Как думаете? — Эдик ткнул пальцем куда-то влево. — Мне кажется?
Ему не казалось. Слева сразу за зарослями камышей темнело что-то длинное, большое. Я почему-то тут же решил, что это человек. Точнее, труп. Больше здесь просто нечему было так выглядеть.
— Вашу мать, — повторил за Эдиком Антон. — Дождались.
— Плыть надо, — подытожил Санжай. — Плыть и на месте смотреть.
— Чего смотреть? И так все ясно. — Юрка старался говорить шепотом. Но в наступившей тишине каждое его слово прозвучало набатом.
Я быстро глянул на Зиночку. Как бы у нас тут сейчас не случилось истерики. Но девушка словно окаменела. Она не отрываясь смотрела на озеро. Не шевелилось и почти не дышала. Взгляд ее не выражал ровным счетом ничего. И это было плохо. Я попытался припомнить, что нужного видел в аптечке, не смог, поэтому решил, что буду действовать по обстоятельствам.
— Багор бы. — Антон впервые за все время был растерян.
— Где я тебе его возьму? — Эдик даже не возмутился, ответил совершенно серьезно.
— Да ясно. Плывем?
— Угу.
— Я не поплыву. Я вообще покойников боюсь! — Юрка сделал шаг назад, словно собирался сбежать.
— Тебя никто и не просит, — отрезал Тоха. — И без тебя справимся.
Он первым подошел к лодке, легко столкнул ее на воду.
— Что там? Что?
Зиночка вдруг словно отмерла. У нее не было ни сил, ни желания верить в очевидное.
Колькино лицо смягчилось. В нем появилась такое сожаление, такие нежность и грусть, что даже мне стало не по себе.
— Не знаю пока, — сказал он.
— Это Гена?
Иногда мне казалось, что у Наташи чувство такта отсутствовало напрочь. Благо, Зиночка ее не услышала. Слишком была занята другим. Она неотрывно смотрела на лодку, на Эдика, гребущего веслами. Движения у него были нервные, дерганные. Лодка то чуть подлетала вверх, то клевала носом. До места они добрались удивительно быстро. Остановились, уставились на воду.
— Ну, что там? — Зиночка неожиданно дернула меня за рукав, словно я был там, а не тут вместе с ней. — Что?
И тут Антон привстал, обернулся к нам, покачал головой и скрестил перед собой руки. В девушке будто сработал детонатор.
Она закричала в голос, согнулась пополам, боком завалилась на землю. Завыла. Без слов. На одной вынимающей душу ноте.
Наташа присела рядом, сгребла подругу в охапку.
— Зин, Зиночка, не плачь. Мы же еще ничегошеньки не знаем.
Только ее слова были не нужны. Они не могли помочь ничем. Зина выла. Выливала горе, переполнявшее ее изнутри.
Вновь плеснули весла, и лодка направилась в обратный путь. На этот раз греб Антон. Эдик сидел сгорбленный, с одной рукой, опущенной в воду. Он словно окаменел. Всем стало страшно. Опять. Как в ту ночь, когда по наши души явились мертвецы.
Тоха греб медленно. Все время подруливал одним веслом. Груз заворачивал лодку вбок. До берега оставалось метров двадцать, когда парень крикнул:
— Миш, Зину убери! Ненужно ей это видеть!
Черт, конечно же ненужно. Я прекрасно представлял, что происходит с телами, лежавшими в воде. Зрелище малоприятное, мягко говоря. И приказал Наташе:
— Отведи ее подальше, к палаткам.
Ната понятливо кивнула, поддела подругу подмышки.
— Вставай, пошли отсюда. Нам с тобой надо уйти.
— Не пойду!
— Пойдешь, — в голосе Кольки прорезался металл, — а не пойдешь, я тебя понесу. И буду держать, чтобы не лезла, куда не стоит!
Девушка затихла. Сломалась. Послушно поднялась. Позволила себя увести. Сразу стало немного легче.
Лодка почти доплыла до берега. Осталось совсем чуть-чуть. Колька не выдержал, скинул кеды, бросился помогать прямо в носках, не засучив штанины. Юрка держался поодаль. В глазах его плескался ужас. Я тоже разулся и полез в воду.
Тело тащили на берег вчетвером: за брюки и джемпер. Генка оказался удивительно тяжелым. И столь же удивительно сохранным для тела, пролежавшего в воде десять дней. Кроме мест, объеденных рыбой, других повреждений заметно не было.
— Странно, что он не всплыл раньше, — задумчиво заметил Тоха.
Эдик парировал:
— Странно, что он вообще всплыл. Здесь вода ледяная. При такой температуре трупные газы долго не образуются.
Зиночка на последних словах вздрогнула, всхлипнула. Наташа покрутила пальцем у виска, прошептала почти беззвучно: «Дурак».
— Дурак, — повторил за ней Санжай, — нашел при ком про трупные газы рассуждать. Делать больше нечего?
Эдик смутился:
— Я, честно, не подумавши…
Я оглянулся на палатки, на девушек, прикинул, что они нас услышать не должны, приглушил, на всякий случай, голос, предложил:
— Ребят, его надо осмотреть.
Юрка побледнел, пошел в зеленцу.
— Зачем смотреть?
— Чтобы понять, что с ним случилось. Вдруг просто утонул.
Тоха покачал головой. Заметил скептически:
— Чтобы Генка утонул? Ни в жизнь не поверю. Да он плавал, как бог. Не-е-ет, здесь что-то другое.
— Осмотреть все равно надо, — я продолжал настаивать. — Представьте, что мы вернулись домой, пошли в милицию. Что мы там скажем? Нашли, закопали, знать ничего не знаем? Или вы предлагаете его домой тащить?
На мои вопросы никто не ответил. Зато Санжай задал свой:
— И кто его будет осматривать? Ты что ли?
Я хотел ответить, что могу и я, почему бы и нет. Мне не впервой. Но вовремя вспомнил, что здешний Мишка обычный геолог. С какой стати ему осматривать несвежий труп? Вот же заковыка…
Выручил меня Эдик:
— Я могу, — сказал он. — Правда, самостоятельно людей мне осматривать не доводилось, но…
Антон вздохнул, поморщился, махнул рукой:
— Расстегивать будем?
— Наверное, — Санжай склонил голову на бок.
Юрка моментально побледнел, судорожно сглотнул, сдавленно выпалил:
— Без меня!
И ринулся к ближайшим кустам. Не добежал буквально пару шагов. Там его с шумом вывернуло прямо на траву. Парень склонился, оперся ладонями о колени, чуть отдышался и повторил:
— Я пас, простите, ребята, не могу.
И ушел совсем. К девчонкам. Осуждать его никто не стал. Зрелище и впрямь было не для слабонервных.
— Ну так что?
Тоха расстегнул манжеты, засучил рукава, потянулся к пуговицам.
— Погоди, — остановил его Эдик, — давай сначала перевернем. Есть у меня одна мыслишка…
Договаривать он стал, подхватил мертвеца за джемпер, потянул на себя. Тоха молча ему помог. Сразу стало ясно, что раздевать покойника не придется. На затылке у Генки Белова красовалась громадная вмятая рана. Крови не было, да и откуда ей взяться в воде? За эти дни все вымыло, отмочило. Были раздутые, размокшие ткани. Была дыра. Виднелись осколки кости.
Эдик руками туда не полез. Глянул с расстояния, наморщил лоб. Сказал негромко:
— Так я и думал.
— Что думал? — словно очнулся Санжай.
— Генке нашему проломили череп.
Тоха кивнул, отвернулся, оттянул ворот рубашки, словно хотел глотнуть свежего воздуха.
— Гадость какая… — просипел он, — никогда не думал, что увижу такое.
Он помолчал, довольно быстро взял себя в руки.
— Эдик, а что за мыслишка была у тебя?
— Погоди.
Эдик устремился прочь, нырнул под навес, чем-то там зазвенел, вскоре показался со штормовкой в руках. Велел Тохе:
— Переворачивай назад.
На этот раз Антону помог Колька. Вдвоем они справились легко. Генка вновь лежал, уставившись объеденным лицом с пустыми глазницами в небо. Эдик поспешно накинул на голову другу куртку.
— Не могу, — сказал он. — Не хочу, чтобы он смотрел так…
Он подошел к озеру стал намывать руки. Тоха присел рядом. Напомнил:
— Так что за мысль?
Мне подумалось, что я угадал, каким будет ответ. Так оно и вышло.
Эдик сказал:
— Генку и Мишку и ударил один и тот же человек.
— Удивил, — усмехнулся Санжай. — Это и так ясно.
— И этот человек среди нас. Кто-то из нас! Ясно?
Эдик резко поднялся, встряхнул мокрыми руками и с тоской оглядел лагерь.