Хотя принц тоже остался ни с чем. Так как пока он закручивал интригу, мой шустрый папаша залез под одеяло к матушке, и к моменту, когда план сработал, Марианна Волкова была беременна. Короче все пошло по пи…
А через три года уже невеста второго принца получила кучу денег и парочку редких артефактов за то, чтобы убедить Оболенских, что второй принц дает зеленый свет на уничтожение рода Волковых.
Для честности, Романовы ничего не смогли или не захотели сделать Оболенским, но саму эту суку, как и всю ветвь рода, где она состояла, стерли в порошок. За что им честь и хвала. Ну а главные виновники, польские террористы, которых в свое время давил мой дед, остались временно за кадром. Но это временно.
— Ты считает своего деда также виновником?
— Конечно.
— Проясни для старика, если не сложно. Что-то я начинаю не понимать нынешнюю молодежь.
— Все просто. Он был слаб. Это не мое мнение, а факт. Рода-то нет!
— А ты, значит, не слаб?
— На добивание остатков, то есть полную зачистку Габсбургов и подавление Оболенских, силенок хватило.
— Слишком громкие слова для парня, который может и не выйти из этой комнаты, — на этот раз император действительно был раздражен.
— Слишком громкие слова для царя, чья охрана не посчитала нужным проверить пуговицы на предмет артефактов. А между тем, это они зря. Глупая доверчивость или нарочный саботаж?
Вот после этих слов имперское колечко наверняка немного сжалось, так что я решил чуть разрядить атмосферу.
— Хорошо, что это открылось, когда к вам на прием попал я, законопослушный верноподданный империи.
— Думаю, даже с артефактами не так уж и легко справиться с императором Российской империи.
— Ну это вы, конечно, зря. По моему опыту, артефакты разными бывают. Но не суть. Не смею вам указывать. Наверняка есть много всего, о чем я не знаю.
— …
Наверное, целую минуту этот членосос пытался давить меня своим взглядом, при этом его аура раздулась от накаченной внутрь «энергии смерти», как эти дебилы называли ее. Будь на моем месте какой-нибудь бакалавр, то чувствовал бы себя безумно плохо. А вот мне пох…
— Напомни, зачем ты попросил аудиенции?
— Моя мать находится у вас в гостях. Думаю, ей пора вернуться домой.
— А с чего ты взял, что ей этого хочется? Мы не удерживаем дочь моего старого друга силой. Захотела бы, давно встретилась бы с тобой.
— То есть я могу прямо сейчас навестить ее и при ее желании взять с собой домой?
— Если только ей захочется.
— А по моим данным, ей очень хочется. Особенно остро ей хочется оказаться дома почти каждый четверг. Примерно во время обеда. А еще, по моим данным, лет пять назад во время этого самого обеда ей стало так плохо, что она чуть не покончила с собой.
Императору не оставалось ничего, кроме как сжать губы и опять пытаться прожечь меня взглядом. А все дело в том, что его второй сыночек не оставил мысли о моей матери и каждую неделю навещал, что откровенно тяготило ее. А несколько лет назад он даже засыпал ей в пищу афродизиак. Благо, что чутье Волковых не позволило такому свершиться, иначе опять-таки разговор шел бы в совсем другом тоне. Ну и сам Николай Романов честно покаялся. Плюс сам император жестко наказал сына. Но в целом эта ситуация была нелепой и уже не смешной, особенно для самого императора.
А сейчас его мозги чуть ли не скрипели, пытаясь понять, откуда мне все это известно. А тут все просто. В этом мире почти все, что уже произошло или прямо сейчас происходит, как и в двух других пространствах: в Прави и в Нави, ведомо лишь одному существу, который был мне должен.
Как только я услышал о том, что моя мать жива, я, естественно, первым же делом побежал храм и попросил своего партнера показать мне всю жизнь моей матери, как и что с ней происходило. Для самого бога Симаргла это было мелочью, а сам я убедился, что моя мать не страдает прямо сейчас, и смог спокойно подготовиться к этому разговору.
— Через пару часов ее доставят до твоего особняка в Петербурге, а дальше можешь спрятать ее под боком старой карги Морозовой.
— Благодарю, Александр Всеволодович.
— Думал, буду ставить тебе условия?
— Нет. Не думал.
— А теперь поговорим о тебе. Точнее о долгах, которые скопились у тебя.
— У меня есть долги?
— Это ведь ты глава рода Волковых? Рода, который ответственен за немалую территорию западных земель. И сейчас на твоих землях бардак. А от ареста тебя спасает лишь малолетний возраст.
— Насколько я знаю, эту землю захватили и поделили между собой несколько родов. Какое отношение я могу иметь к этим землям?
— Сейчас никакого. Но до того, как эти рода навели там порядок, империя несколько лет получала немалые финансовые, а главное, репутационные убытки. И давай начистоту, как ты и сказал, в слабости твоего деда виноват лишь твой дед. Какая разница, напали на него изнутри или снаружи.
Логика была понятной. Типа мы приставили пса на границе, и похрен, кто его застрелил. Виноват пес, что позволил себя застрелить и оставить границу. А граница ой какая неспокойная, на территориях Белорусского княжества. Там и поляки, и всякие Европейские свободные графства, и всякая другая нечисть. Смысл был в том, что только Волковы умели хранить границу в этих лесах и получали за это немало преференций. Но вот этот разговор был невероятно гнилым. Как бандиты какие-то, ей богу.
— Ну и как я должен возместить этот ущерб?
— Минимум год службы в одной из восточных цитаделей. Конечно же, долг можно выплатить после совершеннолетия.
Культурных слов у меня в голове не было. А все, что было, я бы не позволил себе высказать даже мысленно. Восточные цитадели были не просто укрепленными точками. Тут надо понимать географию и чуток теории аномалий.
Чертовы аномалии ведь не растут в одну сторону. Они расширяются кругом. Но есть трюк. Рядом с порталом А ранга, особенно со старым порталом, такие еще называют Эс рангами, других аномалий нет.
Российская империя решила этот вопрос своеобразно. С западной границы аномалии позволили нескольким таким порталам отожраться, тем самым заставляя рост на запад прекратиться. Зато из этих гигантских осколков постоянно валили такие армии чудовищ, что средняя продолжительность жизни солдата в цитадели была не больше пары месяцев.
Сами цитадели были соответственно перед порталами. Благо, что шесть из тринадцати цитаделей защищались войсками Европейских государств. Романовы хоть в этом не оплошали и заставили Европу тоже бороться за свою безопасность.
Ну и благодаря такому решению запад страны может жить почти нормально, но сама зона перед цитаделями — это вечная война. А главное, парочка цитаделей существуют исключительно как колонии. То есть там полно всяких маньяков, убийц и прочих сливок общества.
Но самое паршивое, что там тупо нет роста. Если, закрывая осколок, ты становишься сильнее, то в цитадели ты просто воюешь без всяких преференций. Это намного хуже ссылки, особенно для людей без магического дара. Из гигантских порталов в наш мир вырывается приличное количество астральной энергии, которая действует на людей как радиация. И даже слабые маги не выдерживают там больше трех лет, если не считать риска погибнуть в очередном прорыве нежити. Самый настоящий вредный цех. И вот эти говнюки тупо повесили на малолетку несуществующий долг родителей и хотят, чтобы я отработал этот долг.
— Другой способ решить этот вопрос — стать вассальным родом Романовых.
— Не интересует. Всего лишь год службы меня не пугает. А потом уже я смогу инициировать возвращение своих земель.
— Зачем тебе это?
— Чисто из принципа. Раз уж придется отрабатывать за земли, которые я даже нормально и не видел, то надо возвращать.
— Только после того, как сможешь выплатить долги перед короной верной службой. На этом больше тебя не держу, молодой Волков. Тебя проводят.