— Пусть хоть так. Позовите ее, пожалуйста.
Но на мое удивление, Ксения заявилась не одна, а в присутствии своего муженька. Молодой, примерно двадцатипятилетний парень смотрел на меня откровенно враждебно.
— Я буду разговаривать с вами только в присутствии мужа.
— Этот несомненно достойный молодой человек сможет считаться твоим мужем только после того, как я, глава твоего рода, дам свое благословение. До этого ты Волкова. А теперь садись рядом и поклянись, что в этом разговоре на все мои вопросы будешь отвечать только правду.
— Сделай, как говорит его благородие, дочка.
— Хорошо, — поджала она губы, — клянусь Ладой, что буду говорить только правду.
— А теперь ответь, как к тебе отнеслись в этой семье глава рода и находящийся рядом с тобой молодой человек.
— Отец относился ко мне как к дочери, а мой муж… — в этот момент девушку скрутило от боли.
— Я же сказал, что он пока еще не может считаться твоим мужем. Видишь, что даже богиня Лада согласна с этим? Следи за своими словами и отвечай.
— Константин с самого начала любил и заботился обо мне.
— В целом, этого достаточно. Наверняка есть те, кто не любит тебя. Но такое есть везде. Главный вопрос в том, счастлива ли ты? Хорошенько подумай над этим вопросом.
— Нет, — тихо прошептала она.
Такого не ожидал даже я.
— Мой м… любимый, скорее всего, будет убит в ближайшее время, а семья уничтожена. Я не счастлива.
На это я мог только вопросительно посмотреть на главу рода.
— У нас конфликт с графом Бортич. Мой младший сын убил члена их рода на дуэли.
— И это повод быть несчастной? — обратился я к девушке.
— А что я могу еще делать? Радоваться?
— Ну-у-у-у, как минимум ты могла бы позвонить мне, главе своего рода, и рассказать о своих бедах. Не верю, что ты не слышала обо мне или не видела в сети. Ты дочь одного из древнейших родов этой империи. Какие-то графья просто не могут стать причиной, чтобы у тебя настроение упало, не то, что быть несчастной. В конце концов, ты могла бы позвонить Анне, если не верила в меня. Какой смысл этим людям взять тебя к себе в род, если ты не способна на банальный звонок? Про то, что в своем возрасте ты уже должна была быть хотя бы бакалавром и вырезать этих графов собственноручно, я уже молчу. Или я в чем-то неправ?
— …
Мне осталось только взять телефон и позвонить.
— Идан, возьми восемь своих парней и наведайся в гости к графу Бортич. Объясни ему, что род Кожевниковых родственники Волковых, и если они не будут вести себя хорошо, то у жены графа испортится фигура, а у тебя появится еще один бастард. Нет, оставшихся ребят хватит для нашей защиты, но ты сам можешь поторопиться. Хорошо, жду.
— Вернемся к нашим баранам, точнее, к невесте, если вы не против.
— Не против, ваше благородие.
— Как я и говорил, один венценосный козел поступил максимально некрасиво, и по чести я должен вернуть свою сестру в род. Но ее счастье для меня, естественно, важнее. Однако оставить все, как есть, нельзя. Никто не посмеет сказать, что Волковы дали невесту без нормального приданого. Поэтому ознакомьтесь, пожалуйста, с документами в этой папке. Мне сказали, что у вас обувной бизнес, так что я решил, что пакет акций кожевенного завода в вашем регионе будет вам по нраву. Там пятьдесят четыре процента, так что, по сути, вы станете хозяевами. Вы довольны таким приданым?
— Безусловно, ваше благородие.
— Вопрос с этим вашим местным графом я решу сам. Вам не стоит об этом беспокоиться. Ну и конечно же, самое главное. Родовой дар. Думаю, вы знакомы с кодексом древних родов?
— Если ребенок Ксении унаследует родовой дар Волковых, то я, несомненно, пришлю его к вам, как только тому исполнится тринадцать лет. Хотя я уверен в своем сыне. Он сильный маг воды, и его дети унаследуют его дар.
— Не сомневаюсь. Но напомнить о кодексе был обязан. На этом я благословляю союз между нашими родами. Счастья вам. И если богиня Лада не дуется на меня и не поведет себя как сука, то этой ночью эта пара должна зачать первенца после благословления главы древнего рода.
Последнюю фразу я, само собой, озвучил в мыслях и, встав, подошел к своей родственнице.
— Будь достойной женой, но никогда больше не забывай кто ты, — на этом я нагнулся и поцеловал лоб невесты. Но кажется, богиня либо перестала дуться на меня по надуманным причинам, либо просто любила эту девочку. Потому что та явно была под божественным благословением, как после венчания в храме, и просто не воспринимала нормально мир.
После этого разговора, когда девушка опять пошла к моей матери и к Анне, мы еще чуток посидели с главой Кожевниковых, пока не вернулся довольный своей жизнью Идан с заверениями Бортичей, что они больше никогда и ни за что, и вообще-то они шутили.
Как легко догадаться, хоть император и грезил создать кастовую систему, как в Германии, но этого не происходило. Титул никак не влиял на силу и репутацию. Только князья имели реальную власть, а какой-нибудь ненаследный дворянин под князем мог легко зарезать целого графа, который получил титул за то, что хорошо лизал жопу императору.
Вообще, тема каст в Российской империи заслуживала отдельного разговора на пару дней. Наш император тянулся к западу и проводил никому нафиг не нужные реформы, князья тянулись к истории и продвигали свои идеи. Некая часть была за клановую систему, где клан вообще рассматривается как отдельное государство в государстве. Некоторые требовали обнулить все титулы и сделать равными всех бояр. Не было целостной картины, и в итоге все решала сила.
В итоге все вопросы с этим родом были решены. А для меня самое главное, что моя мать была довольна и улыбалась. Остальное все фигня. С
Елизаветой я не позволил ей встретиться, ссылаясь, что она потом нас навестит, так как ей нужно было доказать свою самостоятельность и завоевать личное право в своем окружении, чтобы ее дети не воспринимались как слуги Волковых, по крайней мере больше, чем сейчас. Осталось только благополучно вернуться домой.
Глава 11
До последнего момента мне казалось, что второй принц учудит какую-нибудь хрень и мы не сможем нормально сесть в поезд. Но все прошло гладко, и мы со своей охраной благополучно смогли войти в вагон, который в принципе был резервирован только для нас, так как охраны было реально много, и по расписанию двинулись в путь.
Только тут я понял, что на самом деле моя мать была все это время так же сильно напряжена, как и я. Поскольку, как только поезд тронулся, из ее груди вырвался долгий выдох облегчения и она прям без сил откинулась на спинку койки.
Между тем я смотрел на Вику и намеками напоминал о нашем прошлом совместном путешествии в поезде, от чего на мое удивление она краснела как молоденькая монашка.
— Чего это ты кривляешься, сынок?
— Да так, нахлынули воспоминания из юности.
— Да неужели? Неужто вспомнил какую-нибудь проводницу?
— Ты почти близко, но нет. Мы ведь с Викой познакомились в поезде. Именно тут она влюбилась в меня.
— Да? Очень интересно. Ну и как все произошло? Расскажи поподробнее. Анне тоже будет интересно это услышать. Анна?
— Полностью поддерживаю тетю. Давай, братец, рассказывай.
— Да не о чем там рассказывать, — покраснела Вика еще больше.
— Не сказать, что прям сильно романтичная история, матушка. Встретились мы с Викой, и я сразу все для себя решил.
— Прямо с первого взгляда?