— А дальше?
— А что там дальше. Само собой, наслал проклятье.
Пьющая в этот момент какую-то газировку Анна поперхнулась и начала кашлять, а Вика покраснела еще больше. Она-то помнила, куда и каким пальцем я поставил проклятье.
— Какая-то нетипичная и странная история, сынок.
— Братец, ты чокнутый. И откуда у тебя умения малефика?
— Будешь пай-девочкой, я и тебе покажу. Сможешь проклинать надоедающих ухажеров.
— И все же было бы лучше, если бы ты рассказал чуть детальнее.
— Говорю же, я сразу с первого взгляда определил, что барышня работает в канцелярии, не буду уточнять в какой. А тогда у меня с ними были натянутые отношения.
— То есть Вику отправили соблазнить тебя?
— Соблазнить, убить, следить — какая разница? Главное, что я это сразу понял и сделал упреждающий удар. А после того, как она была обездвижена, спокойно вышел из вагона. Короче, вскружил голову девушке.
— А как же вы встретились потом?
— Ну ты же слышала уже про нашего соседа?
— Про принца? А он и вправду гей, Анна?
— Это государственная тайна, тетя. Не могу сказать.
— Понятно. Значит, нарочно сделали так, чтобы отвертеться от какого-нибудь политического брака, — сделала почти правильные выводы мама.
— Но это знание мне никак не могло помочь. Я должен был вечером посетить его. А мне важна моя репутация. У меня намечалась важная аудиенция с одним козлом, и я должен был быть уверен, что мои союзники заступятся за меня в случае чего. А с подпорченной репутацией, ты сама понимаешь…
— Хватит оправдываться за свой разгульный образ жизни. Твои разноцветные друзья говорят лучше слов. Ты думаешь, я не понимаю, где именно ты мог встретить их?
— Не суть. Перед визитом к принцу я решил посетить как можно больше приемов, а тут оказалось, что у меня приглашение от матриарха Кубовых. Так что посетил их имение вблизи Петербурга.
— Вот оно как? Матриарх Кубовых все еще Александра Кубова?
— А ты с ней знакома?
— Она была близкой подругой моей матери. Я хорошо с ней знакома. Ваш сад все такой же чудесный, Виктория?
— Да Марианна Але…
— Просто мама. Зови меня мамой, раз уж ты моя невестка.
— Александр, а ты знал, что все садоводы Кубовых евнухи?
— Чего?
— Вот такая интересная семья. Как только рождается первенец, садовод ложится на стол к хирургу. Говорят, именно в этом секрет красоты этого места.
— Очень неинтересная информация.
— Почему же. Вот если ты не возьмешься за ум и будешь вести разгульный образ жизни, сделаю из тебя ландшафтного дизайнера.
— Мама, да ты что. Я же сама невинность. Да и вкуса у меня нет.
— Смотри, сынок. Я предупредила.
Самое ржачное, что от слов мамы больше всех перепугалась Вика и крепко сжала мою руку. Видимо, сильно не хотела, чтобы я стал садовником. В целом, моя мать ее пугала. Не знаю, возможно, при приватном разговоре Марианна Волкова продемонстрировала, что со свекровью-аспирантом шутки плохи, возможно, это просто скрытый зверь дара нагоняет жути, но Вика вела себя очень примерно при ней.
— Короче, мы что-то отклонились. Встретился я с их матриархом. А она говорит, что внучка влюбилась в меня по уши, прямо так, что кушать не может. Вот и договорились о браке.
— Понятно.
В этот момент мама повернулась к окну и улыбнулась.
— Что там такого?
— Вышли из города.
— Хватит волноваться. Ты рядом со мной, значит, все будет отлично.
— Ты прав, сынок. Просто я привыкла, что это зло постоянно со мной.
— Надеюсь, не скучаешь?
— Даже не смей шутить об этом. Лучше скажи, ты смог доработать ту жуткую технику, от которой леденел?
Речь шла о моем новом трюке — «шаг к смерти». Название незаурядное, но полностью соответствует истине. Ведь, по сути, я на секунду погружался в Навь, после чего выходил в заданной точке.
Первый раз телепортировался на два метра, но вот вышел я в ужасном состоянии. Во-первых, на моей коже был иней, а я весь был синим. Так я узнал, что в Нави реально холодно. То, что у меня аура была раздутая, как воздушный шарик в стратосфере — это мелочи. До реальных повреждений там было далеко. Хотя путем нехитрых расчетов можно было понять, что больше тридцати метров за раз передвигаться не стоит.
Проблемы были не сказать, что нерешаемые. Вплетать в сам переход согревающую конструкцию было легко, но… Я же не просто начал играть роль дебила, а прямо вжился в нее. Другим способом свой поступок я объяснить не могу.
Какой поступок? Я включил левый глаз во время телепортации, чисто из интереса, чтобы увидеть, что на той стороне. И что же там было? Не помню! Зато у меня из всех щелей хлестала кровь, а сам я скорченный на полу дрожал минут тридцать, вздрагивая от каждого шороха. Аура в районе головы местами посерела, показывая, что нейроны сдохли от перенапряжения. Хорошо, что во время этого эксперимента никого не было рядом. После этого я и назвал этот навык шагом к смерти.
— Да, мама. Теперь самая дорогая техника на планете работает. Я ее наконец-то нормально доработал.
— Братец, ты утверждаешь, что создал технику?
— Это родовая тайна, мои способности, — в этот момент я внимательно посмотрел на Анну и Вику, от чего те поежились, — и любое разглашение даже людям внутри рода грозит смертью болтуну.
— Я могу поклясться, что не разглашу этого никому, — сразу же приняла на свой счет Вика.
— В этом нет необходимости, дорогая, — приобнял я ее.