— Мальчишка точно не подослан нашими партнерами. Иначе с ним наши боги не разговаривали бы так легко.
— Так это же сразу было понятно.
— Не скажите, ваше императорское…
— Перестань давать стендап-концерт и отвечай нормально.
— Короче, Саша, мальчишка общался только с уважаемым богом Симарглом.
— И?
— Что и? Симаргл ведь и у персов является богом, так что оставались варианты. Вот то, что Перун его не испепелил на месте, это уже гарантия верности.
— Когда-то гарантией верности являлось лишь одно то, что он носит фамилию Волков.
— Мой отец с лихвой заплатил за свой недосмотр. Никто не мог знать, что поляки применят настолько хитрую схему и так легко будут манипулировать Оболенскими. Да и ты сам свою вину с себя не скидывай.
— Ну да. Я сам недоглядел. Ну не попадаются мне на глаза Волковы на приемах. Откуда мне было знать, что пойдут слухи, будто они в немилости? Не в первый же раз этот род просто игнорировал все слухи и просто верно исполнял свой долг.
— Император обязан знать и видеть все.
— Но только это нифига невозможно. Я ведь тоже не железный. А теперь одного из вернейших родов нет рядом.
— Ну почему же. Возможны еще варианты вернуть блудного сына.
— Невозможно! Этот парень кто угодно, но только не наивный и верный Волков. Предательства от него ждать не приходится…
— Настолько верный?
— Гордый. Безумно гордый.
— Значит, очень скоро сломает себе шею. С гордыми обычно так и случается.
— Гордый и умный. Это тоже не стоит сбрасывать со счетов. Но даже если ему хватит сил, он посчитает ниже своего достоинства занять трон и кем-то там править. Именно такой вывод сделали аналитики.
— Я читал выводы насчет его психопортрета. Тогда может просто оставим в покое? Пусть охотится, это тоже дело не полезное.
— Нельзя. Он наберет себе сил и не будет пользоваться, но так ли это будет при его детях?
— Значит, устранить.
— Тоже нежелательно. Гагарин обидится.
— Но и завербовать не сможем.
— Именно. И как же с этим быть, Макаров?
— Дружить?
— Как это?
— Просто. Не знаю, от кого у него это, ведь ни среди Орловых, ни среди Волковых не было замечено такого, но он падок на женщин. Вон, отбил у меня одного из лучших агентов. А у Романовых девиц нужного возраста вагон и маленькая тележка. Или и вовсе, пусть один из твоих племянников женится на сестре Волкова.
— Скорее всего, он сам женится на дальней родственнице, чтобы гарантированно возродить чистый родовой дар Волковых. А моих дочерей и племянниц не трогай. Не хватало мне только выдавать их за какого-то барона.
— Так это недолго. По моим расчетам, не пройдет и пяти лет, как он достигнет второго ранга.
— Второй ранг в двадцать два года? Это же невозможный рекорд.
— А парень спец по рекордам. Так что решай сам. Либо нужно уже сейчас наводить мосты для крепкого союза, либо же ликвидировать, пока не поздно. Ты ведь уже послал Алексея по его душу?
В какой-то момент показалось, что вражеский меч замедлился, приближаясь к горлу как в замедленной съемке. Дыхание вырывалось из горящей груди с трудом, но все же девушка смогла заставить воющие от боли мышцы действовать на пределе возможностей.
Грамотная работа ногами, уклон корпуса и шеи, и меч проходит в миллиметрах от шеи, а девушка сразу же переходит в контратаку, стараясь попасть по бедру противника. Для наблюдателей сбоку казалось, будто девушка как ртуть перетекла из одного состояния в другое, и многие подумали, что у противника не осталось шансов. Но это было не так.
Герцог Боргес поступил довольно нечестно, но сделал так, что экзамен на мастерство меча принял у девушки старый боевой товарищ. Когда речь идет про охотника, который получил в осколках мутацию на скорость, никакое мастерство не сможет помочь.
Ну в самом-то деле, не мог же мужчина позволить, чтобы его любимая дочка стала охотницей в настолько юном возрасте, да еще и из-за какого-то там мальчика?
Кто же мог подумать, что данное обещание обернется против него? Почти год назад он самоуверенно заявил, что позволит дочери стать охотницей лишь после того, как она станет мастером меча шестого ранга. На самом деле невероятный уровень, до которого не могут дойти даже опытные охотники и дворяне. Кто же знал, что у девочки просто невероятный талант и упорство? Вместо того, чтобы сдаться и образумиться, девочка дни и ночи мучала себя в тренировках и таки дошла до этого уровня. Но герцог решил сжульничать, и на экзамен был приглашен его товарищ Пауль.
Любой другой мастер меча не успел был отреагировать, но Пауль просто на запредельной скорости отскочил назад, не позволив мечу девушки коснуться даже своего доспеха духа.
И вот снова противники стоят друг перед другом в боевой стойке. Только вот если опытный охотник Пауль выглядит просто уставшим, то вот Изабелла едва ли не теряла сознание после интенсивного боя на грани возможностей.
Но девушка все равно упорно держала меч в дрожащих руках, а самое главное, огонь в ее глазах все так же ярко горел азартом боя.
Быстрый укол со стороны экзаменатора, так что многие даже не смогли заметить движение, только вспышку от взорвавшегося огненного шара и отлетающего назад Пауля.
— Бланка, — строго посмотрел на свою жену герцог.
В отличие от многих, он заметил, как его жена, не самая слабая охотница и магиня, чем и смогла когда-то покорить сердце герцога, смогла среагировать на выпад Пауля и отправить невероятно быстрый огненный шар.
Женщина, несмотря на свою силу и ярость в бою, была чуть ли не идеальной женой и эталоном материнства. Даже дети от других жен боготворили ее, а она любила их как никто другая. Вот и сейчас давно уже раскусившая хитрость мужа женщина с трудом сдерживала себя и в конце концов таки не сдержала.
Не ответив на замечание мужа, она побежала и обняла дочь и сразу же начала звать целителей рода, при этом смотря на мужа и на его старого боевого товарища очень недобрым взглядом, от которого у обоих побежали мурашки по спине.
— Мама, я провалилась, — горько сказала юная девушка в объятиях Бланки.
— Конечно же нет, мое солнышко. Ты выиграла, и через месяц я лично поеду с тобой в ближайшую аномалию. Или тебе нужно попасть не в ближайшую аномалию, а именно в Иркутскую? — спросила женщина с хитрой улыбкой на губах.
Глава 18
Только хорошая предварительная подготовка может обеспечить успех операции. Алексей Романов знал об этом очень хорошо, поэтому отнесся к заданию со свойственной ему педантичностью, первым делом посетив вовсе не Иркутск, а небольшой городок Мартыновку, откуда начался жизненный путь цели.
Ничего нового в детдоме узнать не удалось бы, так как всех воспитателей и даже нескольких ребят допрашивали с привлечением менталистов не раз. Вместо этого для начала Алексей начал прогуливаться по улицам города, вдыхая в себя неспешный быт тихого городка и ментально сливаясь с ним.