— Милый, ты со мной?
— Да. Просто задумался.
— Так ты рад?
— Рад? Конечно, нет. Я в панике, — увидев лицо жены, понял, что ляпнул лишнее. — То есть я рад, что стану отцом, но… Мне же теперь придется закрыть как минимум всю Иркутскую аномалию, чтобы наши дети жили в безопасности. А еще нужно особо жестоко вырезать пол империи, дабы никто не смел смотреть в их сторону косо. А еще нужно найти хороших учителей. А как мы их назовем?
— Алекс, ты что-то разволновался. Успокойся. Все нормально. Не паникуй.
— Не знаю, милая, — я и сам понял, что со мной не все нормально, — меня разрывает счастье от осознания, что я стану отцом. Но еще больше во мне беспокойство.
— Это нормально. Все родители беспокоятся за своих детей. Я и сама не хочу, чтобы мои дети прошли по моему пути. Просто выдохни. Не думала, что мне придется тебя успокаивать.
— Просто я счастлив и очень жду рождения своих детей, — я крепко обнял жену и поцеловал. Но беспокойные мысли все продолжали жалить меня. Насте решили пока что ничего не говорить. Пусть еще немного придет в себя, а про свое состояние узнает после свадьбы.
Тем же днем я решил свести к минимуму риски и чуток притормозить свои текущие конфликты. Именно поэтому я решил сгладить самые острые углы и пригласить к нам на ужин Алексея Романова.
После ужина мы поднялись ко мне в кабинет для разговора.
— Признаюсь, меня слегка удивил твое приглашение, барон. О чем ты хотел со мной поговорить.
— Об острых углах.
— Это каких же?
— Например, с твоим родом. Я тут подумал. Романовы ведь сильно пошли мне навстречу, когда отправили посылку с тобой. Мой гнев на тот момент должен быть тебе понятен. Все-таки узнать такое про свою родственницу…
— Ты хочешь сказать, что вел себя столь дерзко не нарочно, и теперь тебе жаль.
— Нет. Вовсе нет.
— …?
— Я вел себя правильно. Но не хочу, чтобы это расценивалось как… как бы поточнее сказать?
— Бунт?
— Нет. Вызов! Вот правильное слово. Если на мой род нападут, я не посмотрю на фамилию и титул. Это неизменно. Но и заострять отношения тоже не желаю. Мне нечего делить с вашим родом. Волковы верны империи, как это было всегда.
— Я услышал твою позицию.
— Возможно. Но я хочу, чтобы меня услышал не ты, а твой дядя. А в знак добрых отношений ты не в службу, а в дружбу передашь ему этот маленький презент.
— Ну и что там в коробочке?
— Преобразователь.
— Можно подробнее, для не артефакторов?
— У некромантов ведь самая большая беда — это отсутствие долголетия? Тело неспособно выдержать такие нагрузки. Кольцо, а там именно кольцо, преобразует малую часть энергии в целительскую ману, благотворно влияя на организм и борясь с ранним старением.
— Это кольцо может помочь моему кузену?
— Только лишь облегчить его страдания. Помочь ему могут разве что боги.
— Понятно.
— А вот тут нужно внести важное уточнение. Я клянусь перед Перуном, что для создания этого кольца понадобилось шесть веков. Это чтобы ты понял, что я не могу клепать такие кольца для вашего рода, даже если вы каким-то способом захватите меня.
Никаких спецэффектов не было, но мы оба поняли, что клятва принята. А я и не лгал. Для столь мощного артефакта мне понадобилось все мои знания, которые я получил за шесть веков. Так что я ни капли не врал. Для создания такого артефакта мне понадобилось шесть веков.
— И у тебя только одно такое кольцо? — сразу же решил уточнить для себя самое важное Романов.
— Почему же? У меня их два. Но второе кольцо я подарю лишь другу семьи. Когда я говорю друг, то это кто-то, кто принесет клятву заботиться о моей семье как о своей в мое отсутствие и никогда не вредить ей, в разумных пределах, естественно.
— Это подкуп?
— Именно. Такое колечко ведь особенно актуально для людей, которые решили развивать себя как физика, имея дар некроманта. Так что да. Это один из самых дорогих подкупов в истории этого мира.
— Я подумаю об этом. Но вот вопрос. Если кольца созданы не тобой…
— То их создал один древний старик, с которым ни один венценосный род на планете не хотел бы ссориться. И этот старик, кстати, до сих пор жив. Представляешь, что это за монстр?
— С трудом.
— Вот и я о том же. Не надо лезть в некоторые вещи, друг мой Алексей. Ну так что, возьмешь колечко-то?
Конечно взял. Еще и в дружбе искренне клялся. И на следующее утро первым же рейсом уехал в Питер, дабы передать мои слова и мой подарок. Если у Романовых живут не одни только дебилы, то они клюнут на мой блеф и надолго отстанут от меня. Я и так напугал их до икоты в акции с царевной, а теперь щедро одарил, хотя у меня были совсем другие планы на эти колечки.
Однако новость о скором отцовстве повлияла на мои мозги возможно не самым благотворным образом, так что я решил на время максимально сократить строку своих врагов.
После разговора с племянником императора я вновь спустился в подвал, в помещения, где располагались аналитики во главе с Ильей. Кстати, о нем.
Илья все время пополнял свой штат, и на данный момент у него уже было восемь помощников. В отличие от бойцов Николая, эти ребята были мною обласканы намного больше в некоторых местах. Работать мозгами не так просто, как может показаться простым дебилам. А ради благополучия рода мозги этих ребят должны были работать всегда на все двести процентов. Поэтому я контролировал, чтобы у них просто не оставалось переживаний и хотелок, решая первые и давая по возможности вторые.
Дорогие автомобили? У меня в особняке стояли восемь спорткаров из Рима, и не один из них не принадлежал лично мне. Дорогие шлюхи? Если фетиш моего работника не конфликтовал с минимальными моральными нормами, то без проблем. В подвале царил махровый либерализм в этом вопросе. Насколько я знал, один из этих ребя принципиально трахался только со своим роботом, которого приобрел в Акинавской империи. А вот одного педофила я самолично казнил после долгих пыток перед глазами коллег. Ну и про то, что эргономичные рабочие места, с креслами, о которых мечтал бы даже я, даже и говорить не стоит. Зато в любой момент дня и ночи я мог узнать почти любую информацию, просто нажав на неприметную кнопочку на часах. Работали ребята за совесть, привязавшись к роду на все сто и не желая терять то, что имеют.
В отличие от подвальных упырей, как их называли за глаза простые гвардейцы, сами гвардейцы пока что не могли рассказать про прекрасную жизнь. Тут все просто, они все еще росли в плане профессионализма, и по ходу расти им еще оставалось до конца жизни. Постоянные учения, суровая физподготовка каждый день, лекции от лучших мастеров тактики и разных узких специальностей. Зато у гвардейцев хорошо жили их семьи, о чем я позаботился, назначив отличную зарплату. Плюс ко всему, почти все гвардейцы научились пользоваться артефактами, и это добавило им новых хлопот в плане лишних учений. Времени на отдых было пока что мало. Зато осознание того, что они имеют возможность ушатать мага, наверняка приятно грело им душу.
В подвале я провел почти все время, не считая времени на сон, пока мама не была готова для выхода в аномалию. Просчитывались все мои шаги за последний год, дабы выявить всех явных и тайных врагов, с которыми мне предстояло либо помириться, либо же просто ликвидировать их.
Хотелось к рождению детей не оставить им долгов, даже если меня не будет рядом с ними.
г. Санкт-Петербург, особняк пятого принца
— И все же, было бы намного лучше для начала дать эти артефакты Самойловым, дабы они хорошенько протестировали их в разных ситуациях.