— Кроме того, отец, Самойлов будет возиться полгода. А если это колечко поможет мне хоть немного ослабить боли…
— Сынок, я просто беспокоюсь о тебе. Ушлый какой-то этот Волков и наверняка что-то задумал.
— Думаю, он почему-то сводит все счеты. Достоверно известно, что он назначил через пять дней встречу с главой Осташкиных, с которым у них был конфликт. С Оболенскими-то он помирился, а вот их вассалы с их затаенной злобой остались в тени. Либо договорится о мире, либо же решит вопрос кардинально. Он к чему-то готовится.
— Острый нюх у гаденыша, как у всех в их роду. Ему действительно лишние враги сейчас ни к чему.
— Дядя, ты что-то знаешь?
— Знаю. А ты почему так разволновался, Лешка?
— Ну так я же теперь вроде как друг семьи.
— Круто он завернул этот момент. Это как-то даже…
— Самый грандиозный подкуп в истории этого мира. Вот как он это назвал.
— А что? О стоимости этих колечек можно только догадываться, так что, по сути, все верно. А ты, между прочим, уже сейчас не последний человек в министерстве внутренних дел, а скоро станешь целым министром. Так что это подкуп и есть.
— Но грандиозный, — добавил Максим Романов ухмыляясь, но в то же время с нетерпением смотря на футляр, в котором находился предмет обсуждения.
— Ладно. Я прикажу Самойлову за один день проверить, насколько это возможно, это кольцо. Лешка, поедешь к нему и станешь подопытным, раз уж так неряшливо надел на палец этот артефакт, особенно после того, как узнал про случаи с проклятием.
— Прости меня, дядя. Этот козел только после сказал мне про дополнительное свойство. Могу поклясться на алтаре, что хотел сдать…
— Молчи. В тебе я ни капли не сомневаюсь. А вот ты не прав. С чего ты решил, что кто-нибудь из старших в роду посмел бы отобрать у тебя, по сути, твою первую взятку, — сказал император, но суровых вначале тон перешел на смешливый.
— Дядя. Я готов в любой момент передать все дела одному из братьев и…
— Хватит придуриваться, Лешка. Если бы ты потерял такой шанс, то я бы посчитал тебя идиотом. Есть вещи, от которых не отказываются. Ты не мог потерять возможность приобрести такую ценность для рода.
— Но в итоге я эту ценность сам и потратил.
Тут дело было в том, что только после того, как Алексей Романов надел кольцо, барон Волков объяснил, что больше это колечко до конца жизни снять не получится. И даже после смерти лишь через несколько лет кольцо можно будет снять у трупа.
Изначально Волков добавил такой функционал, дабы у жадных родственников не было ни возможности, ни мотивации прикарманить эти колечки.
То, что одно из колец достанется Максиму Романову, пятому принцу империи, Волков не сомневался ни на минуту. Ему понравился этот мужественный молодой человек, и, если честно, он бы хотел увидеть того когда-нибудь у руля империи.
Но узнав про такой дар, какой-нибудь хитрожопый козел, кто-то вроде второго принца, мог решить избавиться от брата, дабы прикарманить такую полезную для всех некромантов вещицу. Вот он и добавил такую своеобразную и в чем-то даже неудобную опцию одного хозяина.
Та же мотивация была и в случае с Алексеем Романовым, будущим министром внутренних дел. Но тут все упиралось в невероятно редкую черту характера, как преданность. Алексей изначально принял подарок с прицелом на то, что отдаст его дяде или отцу, тем самым увеличив жизнь и улучшив здоровье важных для рода людей.
Но перед этим, прямо в кабинете, как будто показывая свое доверие, он надел кольцо себе на палец. Вот такая вот награда для героя. Просто Волкову было удобно, чтобы поклявшийся в дружбе человек прожил как можно больше. Тут на самом деле все очевидно и на поверхности.
— И правильно сделал. Мы свое уже прожили. Да и мы оба с твоим отцом на здоровье пока что не жалуемся. А вам, молодым, такой подарок в самый раз. Я даже восхищаюсь продуманностью этого юноши.
— Так чего именно Волков должен бояться?
Глава 30
Перемещение между мирами не является какой-то сверхсложной задачей для любого более или менее нормального мага. Я и сам в свое время успел попутешествовать по мирам, в которых работало братство Защитников. Ничего экстраординарного.
Другое дело перемещение чей-то души. Тут на самом деле все намного сложнее, даже для богов. Нет, для начала душа проходит очищение в ближайшем мире мертвых. Собственно, это одна из важнейших функций богов — очистка и подготовка душ для дальнейшего перемещения по мирам. А вот дальше все намного интереснее.
Умерев на Земле, не факт, что реинкарнируешь тут же. Чаще всего душа летит в другой мир, по никому неизвестному адресу. Но есть способы для предугадывания, если очень-очень постараться. Обычному смертному это не под силу, но вот богам…
К чему все эти мысли про реинкарнацию и сложности перемещения души? Просто я наконец-то понял, почему попал именно в этот мир. Но давайте все по порядку.
Вызов Гагарина был неожиданным, и в некотором смысле я даже надеялся, что опять случился прорыв или что-то из этой оперы, и я смогу наконец-то хотя бы немного отдохнуть от суеты, что творилась со мной в последние пару недель.
Для начала я встретился с более чем десятью главами или представителями родов и обсудил наши конфликты. Тут если причина конфликта с Осташкиными очевидно, откуда взялась, то вот с некоторыми родами сам черт ногу сломит.
Например, род Дубровских хотел в числе прочих забрать к себе Веронику, и если бы не показательная кара Бобровых, то у нас бы тоже сложился не просто конфликт, а полноценная война. А так они просто помаленьку гадили, в основном по экономике, усложняя работу лесообрабатывающего комбината. Вроде и мелочь, но зачем мне враги на пустом месте, если можно договориться, всего лишь дав карточку на 5 % скидки на нашем аукционе артефактов. В этом роду были охотники и они, естественно, хотели бы иметь артефакты. А 5 % от миллиона это довольно крупная сумма, так что на этом помирились. Но таких же, как эти Дубровские, было много. Пришлось с кем-то таким нехитрым способом помириться, с кем-то наоборот заострить и хорошенько, но не фатально встряхнуть, дабы не смели даже смотреть в сторону моего рода.
Но хрен бы с этими утомительными встречами и разговорами зачастую с не самыми приятными людьми. Но вот подготовка к свадьбе… Это был ад. Конечно же, я желал, чтобы все прошло по наивысшему сценарию. Даже приготовил кучу артефактов, которые отвечали от фейерверков до запаха цветов на столах. Но моим дамам все было мало. Они сумели меня конкретно довести до невроза.
Даже съеденное мясо ледяных троллей, не меньше центнера, между прочим, не позволило моей регенерации успевать восстанавливать мне нервные клетки. По-моему, мама мстила мне. Ну а я взял и заставил ее тоже съесть парочку килограммов этого по виду не очень аппетитного мясца. Естественно, под моим надзором. Ее от природы уже хорошая регенерация совершила неплохой скачок из-за этого. Но был лимит, после которого у нее начались бы проблемы, так что с этим не перебарщивали.
Короче, я очень надеялся, что Гагарин отмажет меня от всех этих хлопот. Но войдя в комнату, мне пришлось активировать левый глаз, чтобы время остановилось, а скачущие в хаосе мысли упорядочились и успокоились.
— Приветствую, барон. Дамы, позвольте представить вам наше юное дарование, барон Волков Александр Андреевич. Охотник четвертого ранга, который очень скоро возьмет третий ранг. Барон, знакомьтесь. Герцогиня Бланка Боргес и ее прелестная дочка, маркиза Изабелла Боргес.
— Ваши сиятельства, рад знакомству. Госпожа Бланка, позвольте восхититься вашей красотой. Госпожа Изабелла, вы как всегда прелестны.
— Рада познакомиться с вами, барон. Наслышана о ваших успехах, — ответила на мои комплименты невероятно красивая брюнетка, которая как две капли была похожа на мою мать из прошлой жизни. Точнее, судя по ее ауре, если не считать внешнего вида, она была реинкарнацией мамы.
— Алехандро. А я выучила новое слово на твоем языке. «Козел!» — сказала Изабелла и весело расхохоталась.
Князь Гагарин секунду посмотрел на нее в недоумении, а потом на меня, а потом начал ржать. Вернее, прям не ржать, все-таки рядом была дама. Но было видно, что ему очень весело. Бланка же лишь пару секунд смотрела строго на Изабеллу, но все же не сдержалась и улыбнулась. Просто акцент Изабеллы был слишком потешным, особенно в этом слове, и особенно со злым взглядом, которым она смотрела на меня.
— Князь, вы ведь не хотите сказать, что именно этот человек будет нас сопровождать?
— Госпожа, сильные охотники не будут входить в порталы Д ранга. Слишком рискованно. А ниже третьего ранга барон Волков — сильнейший.
— Дорогая, чем тебе не нравится кандидатура уважаемого барона? Вы ведь даже дружили в детстве.
— Не дружили, а соперничали. Всего лишь учеба у одного мастера.
— Лучшего охотника вам не найти, уважаемая маркиза. И кстати, по моим данным, он уже помог одному молодому охотнику перейти на пятый ранг в пятнадцать лет. Так что в этом деле он однозначно лучший.
Это, если кто не понял, было сказано про молодого Орлова. Несмотря на все истерики его мамаши, о которых знал весь Иркутск, Орлов старший попросил меня продолжить в том же духе, и его наследник взял ранг, тем самым закрыв этот мой долг.
— Изабелла. Мы не пришли сюда развлекаться. Охота — это не игрушки. Так что мы с радостью воспользуемся щедрым предложением князя и возьмем для тебя в проводники барона, конечно, если тот не будет против.
— Уважаемая герцогиня, я не могу противиться вашему слову.