— Будешь жить в этой комнате. Она достаточно большая, чтобы вместить все твои вещи. Боюсь, ты напрасно привезла столько платьев. Тут не устраивают приемов, да и гости приезжают в замок нечасто, — сообщил Дроган, показывая мои покои.
— Наряды напоминают об утерянной свободе, — заявила я, понимая, что с количеством вещей действительно погорячилась. Дроган проигнорировал мой ответ.
— Можешь ходить где пожелаешь, кроме башни. Туда тебе нельзя. Жду тебя на ужин в восемь в обеденной зале. — Не дожидаясь ответа, Дроган вышел и закрыл за собой дверь.
Моя новая комната не уступала размерами той, в замке Амиры, но обстановка была намного скромнее. Несколько простеньких комодов, шкаф, кровать и стулья. Из окон открывался головокружительный вид на пропасть и могучие горы. После жары и пыльной дороги хотелось погрузиться в ванну, такая роскошь в моих покоях не была предусмотрена, и я решила пойти на разведку.
Драконий замок не отличался большими размерами, но даже тут можно было заблудиться. Однако стоило мне выйти из комнаты, как я не столько услышала, сколько почувствовала чьи-то слова: “Что угодно госпоже?”. Я удивленно посмотрела по сторонам, но никого не обнаружила. Однако вопрос продолжал звучать в моей голове. “Помыться”, — ответила я настойчивому голосу.
Нечто незримое повело меня по коридорам, открывая двери и зажигая свет, где необходимо. Спустилась этажом ниже и попала в большую залу, слабо освещенную свечами. Воздух здесь был теплым и влажным, а в центре разместился бассейн, края которого утопали в темноте.
Вода темная и маслянистая на ощупь. “Подземный минеральный источник”, — догадалась я. Завязав волосы узлом на макушке и сбросив одежду, с удовольствием опустилась в манящий бассейн. Вода доходила мне до пояса. Я ополоснула шею, руки и грудь, набрала в легкие воздух и поплыла.
Дроган стоял в темноте у противоположного края, не шевелясь и не произнося ни слова, поэтому я так поздно его заметила. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня темными, голодными глазами, изучая мое обнаженное тело. На груди бугрились мышцы, капельки воды поблескивали в слабом свете свечей.
Неожиданно пришла шальная мысль: “Интересно, каково это — быть любимой таким мужчиной”. Может, горный воздух ударил мне в голову или пережитый страх во время поездки, только вместо того, чтобы поскорее убежать, я прислонилась к бортику напротив, демонстрируя себя и вызывающе разглядывая мужчину.
Его глаза обжигали мне кожу, дыхание сбилось, желание клубилось и росло, угрожая вырваться наружу. Не выдержав напряжения, я опустилась под воду, закрываясь от его взгляда и безумных мыслей, роящихся в моей голове. Дроган молча вышел из бассейна, не удостоив меня ни словом.
Восстановив внутреннее спокойствие и уверенность в себе, я вышла из воды. Моей одежды на месте не оказалось, вместо нее лежало полотенце и чистое платье из багажа, хотя я могла бы поклясться, что кроме меня и Дрогана в залу никто не входил.
Все тот же бестелесный голос сообщил, что настало время ужина, и проводил меня в обеденную залу. Стол накрыли на двоих, но кроме Дрогана никого не было. При моем появлении он поднялся, указал мне на место рядом и галантно пододвинул стул.
Какое-то время мы ели в молчании. Дроган не замечал моего присутствия, все свое внимание отдавая разделыванию перепелки. Наконец, я не выдержала и начала разговор первой:
— Где едят остальные слуги? Мне бы хотелось узнать людей, с которыми буду работать.
Дроган поднял на меня глаза, и произнес первую фразу за время ужина:
— В замке нет слуг. Всю работу выполняют фантомы. Один из них прикреплен к тебе лично, поможет с домашними делами.
— Кто тут живет?
— Только ты и я.
От новости у меня похолодело внутри. Я заперта посреди горных хребтов вдвоем с этим невозможным мужчиной.
— Совсем без людей?! Что я буду тут делать?
— Кажется, ты забываешь, что это был твой выбор. Помоги мне получить артефакт, и можешь быть свободна. Мне твое общество тоже не доставляет удовольствия.
Последние слова резали по больному.
— Если я тебе так неприятна, могу вообще не выходить из комнаты. — Я вскочила из-за стола, собираясь убежать, но Дроган меня опередил. Схватил за плечи и с силой вжал в стол. Его глаза сверкали от гнева.
— Мне надоели эти игры, Амира. Мое терпение не безгранично. Ты провоцируешь меня, забывая, что принадлежишь мне, и я могу сделать с тобой, что захочу.
В подтверждение своих слов он схватил верх моего платья и с силой дернул. Ткань порвалась. Прохладный воздух коснулся обнаженной груди. Его горячие губы заскользили по моей шее вниз, пока не накрыли напряженный от возбуждения сосок. Я выгнулась ему навстречу, запустив руки в волнистые волосы. Его язык дразнил, обходя ареол по кругу, заставляя кусать губы от всевозрастающего желания.
Оторвавшись от моей груди, он посмотрел полными страсти глазами. Гладя шею и плечи, я притянула его к себе, и наши губы встретились, осторожно изучая друг друга. Я чувствовала, как его руки ласкали мои бедра, заставляя прижиматься все ближе и закрывать глаза в блаженной истоме. Налившиеся желанием мужское достоинство вызывало ответный жар. Его язык становился все настойчивее.
Меня отрезвило неожиданное видение. Словно это был не Дроган. Дракон проникал в меня своим раздвоенным языком, скользил по бедрам гладкой чешуей, демонстрируя власть и стремясь подчинить. Желание уступило место страху, и я оттолкнула мужчину.
В его глазах читались боль и тоска, но он не стал меня удерживать. Отступил, давая возможность собрать остатки достоинства, и убежать в свои покои.
Как раненый зверь я металась по комнате, пытаясь разобраться в чувствах и успокоиться. Чем дольше думала, тем яснее понимала. Есть только один выход — убежать. Прямо сейчас, пока не стало слишком поздно, и я еще способна сопротивляться влечению.
Переодевшись в простой, дорожный костюм, я выбралась сначала во двор, а потом и за ворота, благо их никто не охранял. На горы опускались сумерки. Передо мной раскачивался на ветру подвесной мост. Некоторые из досок сломались и в этих местах зияли пугающие дыры. Собравшись с духом, я сделала шаг вперед, потом еще один.
Кулон на шее завибрировал, подавая сигнал господину. Я зажала его рукой и прибавила шаг в надежде успеть скрыться на противоположной стороне до того, как Дроган поймет, что случилось. И тут появился дракон. Он спикировал прямо на меня, запугивая и загоняя обратно в замок, но я не подчинилась. “У него в планах нет меня убить, только вернуть хозяину”, — поняла я и продолжила идти по мосту.
Дракон разозлился, подлетел так близко, что были видны прожилки на его желтых змеиных глазах, но я не сдалась. Сделав еще один заход, он открыл пасть, и мощная струя огня хлынула на хрупкий мостик. Сухие доски вспыхнули, и, потеряв равновесие, я полетела вниз.
***
Дроган.
Знал, что совершаю ошибку, и все равно забрал Амиру в замок. Я мог бы и дальше убеждать себя, что сделал это исключительно ради артефакта, но пора было признать правду — эта женщина сводила меня с ума. Я был не в силах ее отпустить.
И все-таки у меня была надежда на пусть небольшую, но передышку. Мне хотелось верить, что она отдохнет от тяжелой работы, расслабится и привыкнет к новому положению. Не получилось. В первый же вечер между нами произошла стычка.
Мы столкнулись в бассейне. Может она и не заметила меня вначале, когда скидывала одежду, демонстрируя восхитительное тело, но потом … Это было приглашение, такое ни с чем не перепутать. Еще минута и я бы набросился на нее. И снова эта игра. То манит, обещая наслаждение любовью, то отталкивает.
Придя на ужин, я уже был на взводе и старался даже не смотреть на нее. Разве это когда-нибудь помогало?! Стоит ей наклонить хорошенькую головку, и я теряю самообладание. Чего бы я только ни сделал, чтобы она позволила быть с ней, но все повторилось. Горячие поцелуи сменились холодом. Я мог бы взять ее силой, утолив этот голод. Только мне было мало тела, я хотел ее всю.