- Вы понимаете, здесь же все компаниями... семьями... Я решил, если увижу, кто один на колесо пойдет - попрошусь. Вам ведь все равно, а меня без взрослых не пустят...
Пацан смотрел с такой надеждой, что у Вадима язык не повернулся отказать. В самом деле, настроился мальчишка, обидно же.
- Ну, пошли, - объявил он. - Где тут касса?
Обрадованный мальчуган рванул вперед. Вадим даже не успел ничего сказать. Пока он дошел до оградки аттракциона, тот уже примчался, сжимая в руке два билета.
- Вот, взял, там быстро!..
- Экий ты шустрый! - Вадим полез в карман за деньгами. - Ну ладно, спонсор, благотворительность мне не требуется, я и сам собирался...
Вадим отдал пацану свою долю за билет, и они пристроились в конец очереди жаждущих осмотреть окрестности с высоты. Очередь двигалась быстро. Вскоре они оказались вдвоем в ярко-красной кабинке под тентом с рекламой "Пепси-Колы".
Мальчишка тут же схватился за руль, вращающий кабинку вокруг своей оси.
- Тебя как зовут-то? - решил поинтересоваться Вадим.
- Меня? - зачем-то переспросил мальчик. - Меня - Вадиком.
- Вот так раз, - изумился Вадим. - Меня тоже Вадиком... в смысле, Вадимом! Тезки, получается!
Новый знакомый отнесся к этой новости довольно равнодушно. Полностью поглощенный открывающимся с растущей высоты видом, он только кивнул головой и невнятно промычал что-то утвердительное.
Кабинка, активно вращаемая юным тезкой, поднималась все выше. Вид открывался действительно эффектный, и Вадим с удовольствием всматривался в разворачивающуюся панораму, стараясь отыскать вдали свой дом. Пацан, видимо, занимался тем же самым, потому что вдруг завопил:
- Вижу, нашел! Вон он, вон! Нашел!
В соседней кабинке, чуть пониже, засмеялись. Вадиму показалось, что смеялись они каким-то своим шуткам, но мальчик испугано взглянул в ту сторону и осекся.
Потихоньку колесо подняло их до самой высокой точки.
Вадик, привстав с сидения, жадно смотрел вокруг.
- Вот и он говорил, что это лучше! - непонятно сказал он, опускаясь на свое место и снова хватаясь за руль.
- Что лучше? - поинтересовался Вадим.
- Лучше, чем на самолете! Там слишком высоко. А когда посадка - ямы... и меня всегда тошнит.
Кабинка плыла вниз, и скоро усатая тетка в униформе, придержав кабинку, выпустила их на деревянный помост.
- Ну все, тезка... ты доволен?
Вадим слегка придержал за плечо рванувшегося вперед мальчишку. Тот недовольно стряхнул его руку, но остановился.
- Что ж ты так, тезка? Даже попрощаться не хочешь?
Вадик торопливо кивнул головой, заправляя в шорты выбившуюся рубашку.
- Ага, спасибо, до свидания...
И, не оглядываясь, припустил вперед. Через минуту он уже скрылся из виду.
Вадим усмехнулся и пожал плечами.
"Ну да ладно", - подумал он, - "зато на колесе вот прокатился. Сам бы нипочем не собрался. А так - впечатления... удовольствие как-никак. Иначе зачем было тащиться на Потеху?"
Ему вдруг остро захотелось мороженого. Никогда особо не жаловал сладкое, и над Валентиной всегда посмеивался, которая не могла спокойно пройти мимо кондитерской или лотка с мороженым. Она и в чай бухает по четыре ложечки сахара, даже смотреть - и то приторно. Но вот сейчас самому захотелось мороженого, да так, что просто сил нет.
- Одно разорение из-за этого пацаненка! - объявил он сам себе и отправился на поиски холодного лакомства.
Пришлось постоять в очереди.
Разворачивая на ходу шуршащую обертку, Вадим отправился к берегу ******* , где на узкой прибрежной полосе копошилась пестрая масса мелких любителей покидать в воду камешки. Купаться здесь было запрещено, и за соблюдением этого запрета лениво следил пожилой спасатель в специальной будочке на берегу.
Вадим выбрал местечко почище и уселся прямо на землю, скрестив на турецкий манер ноги. В такой позе он и принялся с огромным удовольствием поглощать свое "крем-брюле".
С удовольствием же он отметил, что семейные неурядицы отошли куда-то на задний план, а этот план в его нынешнем состоянии вовсе даже не просматривается.
" Спасибо мальчишке", - подумал Вадим, - "надо же, как он поправил мне настроение!"
Мороженое, как это всегда происходит с порядочными морожеными, кончилось до обидного быстро. Вадим еще некоторое время посидел на берегу, но это ему быстро наскучило, и он отправился снова к аттракционам.
Там было все так же многолюдно и шумно. Ребятишки тянули своих родителей, бабушек и дедушек от карусели к горкам, от горок к автомобильчикам, оттуда на "Веселый поезд" или "Прыгающие стаканы", а там уже приходила очередь "Чудо-дерева" и "Крутого виража", да и мимо "Комнаты страха" пройти было никак невозможно! И сотни, тысячи, миллионы надувных шариков, и бутылочек из-под колы, и палочек от эскимо!
"Мне не шесть лет, и не десять, и даже не тринадцать", - уговаривал себя Вадим, но ноги уже сами несли его к цепочной карусели. Едва приведя в норму свой вестибюлярный аппарат, он отправился на "Солнцеворот" и по полной программе прочувствовал, что происходит, когда подпрыгнувшее сердце, ударившись о кадык, падает прямиком в желудок.
"Нет, надо выбрать что-то поспокойнее", - решил Вадим, ощущая свои перепутавшиеся внутренние органы. А что же может быть спокойнее "Комнаты страха"?..
Очередь у входа в обитель страха таяла быстро. Обладатели билетов один за другим исчезали за глухим черным занавесом и больше на белый свет не появлялись. Во всяком случае, видно их не было, - судя по всему, выход находился где-то сзади.
Проверял билеты и пропускал посетителей внутрь высокий худой мужчина в весьма натуралистичном костюме вампира. Принимая из рук Вадима билет, он плотоядно оскалился, продемонстрировав желтоватые клыки, и поманил его суставчатым пальцем с длинным треугольным ногтем. Вадим послушно шагнул поближе. Склонившись к самому его уху и обдав густым циррозным запахом, Вампир просипел:
- Без малолеток - пожалте в правую дверь!
И препаскуднейшим образом подмигнул мутным глазом, густо обведенным темно-синими тенями.
Все так же послушно Вадим кивнул головой, после чего коллега Дракулы раздвинул перед ним створки занавеса. Вадим шагнул в узкое пространство, похожее на кабину лифта, из которого вели две подсвечиваемые синими лампочками двери. В соответствии с полученным указанием он толкнул правую.
За дверью царила полнейшая темнота. Вадим в нерешительности задержался на пороге, не понимая, что же, собственно, он должен дальше делать. В это время дверь, как живая, вырвалась у него из рук и с глухим стуком захлопнулась за спиной. Первой реакцией было - распахнуть ее снова, но Вадим тут же одернул себя: ты же купил билет, так получай свое удовольствие!
Но развлекать его что-то никто не собирался. Вокруг было темно и тихо. Тянуло каким-то неопределенным сладковатым запахом. "Ладан", почему-то подумалось Вадиму, понятия не имеющему, как, собственно, этот самый ладан пахнет.
Он вытянул вперед руку и осторожно шагнул. Потом еще. Впереди не было ничего. Он снова остановился и еще немного подождал. Тишина.
- Так, - сказал он громко. - И что я должен делать? Стоять и бояться?