Решаю взять ситуацию под свой контроль и оборачиваюсь к Дэниелу:
— Ты не мог бы разыскать мне Верна? — спрашиваю у него.
— Зачем? — удивляется блондин.
— Меня заинтересовала информация про зелья, — с невинным видом пожимаю плечами я.
Иштван неожиданно включается в мою игру и кивает Дэниелу словно умудренный жизнью учитель.
Тогда блондин поднимается и скрывается в недрах дома, а мой “дворецкий” вопросительно наклоняем голову.
— Что ж, — чуть наклоняюсь вперед с этими словами. — Раз уж на то пошло и Э’Килл планирует нанести первый удар, почему бы не предупредить его?
— И ты решила действовать через отравителя? — явно удивляется Иштван.
Оглядываюсь назад.
— Я решила поговорить без ушей Дэниела. Даже не сомневайся, я собираюсь вытащить Роберта…
“Прежде чем отправлюсь обратно”, — это остается недоговоренным.
— Вряд ли ларди будет что-либо принимать из твоих рук, не дав попробовать это дегустаторам, — откидывается на спинку кресла Иштван.
— Но должен же быть какой-то способ! — прихожу в негодование я. — Ты же искушенный жизнью мужчина!
Иштван отводит взгляд. Мои слова явно приходятся ему поперек горла. Собеседник даже нос наморщивает так, что создается впечатление, будто он лизнул что-то кислое или, может быть, даже соленое.
Все-таки меня восхищает этот особый тип мужчин-магов, обосновавшийся на Элирне. В них будто бы набирают урожденных аристократов. Или же попросту воспитывают так, что все жесты, привычки, слова и действия выверены. Каждое выглядит по-настоящему грациозно, даже если и выражает всего лишь неприятие.
Было бы здорово найти что-то подобное на Земле, но думаю, что вряд ли получится. Это, так сказать, уникальная фауна.
— Ты можешь вызвать ее на поединок чести, — видимо, проглотив разочарование в себе, подсказывает мне Иштван.
— Чего? — немного наклоняюсь вперед я.
— Какой еще поединок?
Тогда собеседник складывает ладони на столе перед собой и внимательно смотрит мне в глаза.
— Э’Килл, судя по всему, готовится обвинить тебя в нападении. Это выгодно дяде юношей, Дэйну Эрхарту — взять и одним махом избавиться от одной из проблем. Никто не будет этому противостоять. Затем она, вероятней всего, начнет торговаться с верхновной ларди, Эмбер.
— Но я этого не увижу, — безрадостно хмыкаю.
Иштван медленно наклоняет голову.
— Думаю, что это самый ожидаемый вариант.
Я понимаю, что искренне ненавижу Эми в этот момент. По сути, эта идиотка запутала все настолько, насколько смогла и попросту свалила из родного мира куда подальше, но будучи невероятно жадной, решила еще вдобавок связать меня обязательствами женить на себе двух невероятно знатных, как выяснилось, парней.
Так бы и убила эту инфантильную гадину! Сейчас я осознаю, что больше ее не боюсь, мне становится ясно, что Эми, похоже, ни одно дело до конца довести не умеет, не испортив все что можно на корню.
И, кажется, я как раз прихожу к просто замечательной идее.
— Ты выглядишь так, словно шею собираешься кому-то сломать, — как будто под руку говорит мне Иштван.
Приподнимаю голову.
— А… нет, ничего, — заявляю ему. — Ты лучше продолжай.
— Так вот, — взгляд ирриди снова становится серьезным, — как только она заявит хоть какую-то претензию властям на твой счет, ты имеешь право вызвать Э’Килл на поединок чести.
Глубоко вздыхаю.
— Есть только одна проблема: драться я не умею и не люблю.
Иштван прикрывает глаза и сообщает:
— Тебе нужно будет воззвать к силе источника.
— Я помогу, — оборачиваюсь и вижу за собой Дэниела. Блондин проходит к нам и изящным жестом приглашает присоединиться к застолью испуганного до чертиков Верна.
Мне становится даже немного неловко. Все выглядит так, словно мой ирриди отравителя в коридоре прижал. И как только ему это удалось в таком печальном состоянии?
— То есть, вы сплавили меня, чтобы обсудить план мести? — глаза Дэниела блестят. — Или вас правда интересует этот подлиза?
— Скажем, да, — я прихожу в себя первой и перевожу взгляд на Верна, пользуясь тем, что никто пока не отобрал у меня преимущество. — Дорогой мой, я совершенно не собираюсь отправлять тебя обратно в подвал. Взамен пообещай пожалуйста, что я больше никогда не буду рисковать получить от тебя любовное зелье.
Верн в этот момент становится бледным как полотно.
— Я попрошу следить за тобой, — после этого я легким жестом даю понять слуге, что он может удалиться.
— Ты напугала его до колик, — замечает Дэниел, провожая поспешно удаляющуюся фигуру взглядом.
— Это неважно, — обращаюсь к блондину. — Так ты думаешь, что я способна использовать источник?
Тот кивает.
— Я практически уверен, — наконец Дэниел подходит к столу. — Эми искала идеально совместимых с ней женщин. Если ты позволишь мне спуститься к нему…
Киваю.
— Тогда позаботьтесь о том, чтобы я сумела использовать эту силу, — напутствую мужчин.
Мы заканчиваем с завтраком, после чего я поднимаюсь по лестнице и принимаюсь за чтение того самого гримуара, что оставил Ирвин Торн в поместье. Тут должна быть информация, которая Эми очень нужна, но, зная о том, как эта девица ведет дела, наверняка мне удастся найти хоть одну зацепку для того, чтобы разрушить истинной хозяйке тела все планы.
Чтение поглощает меня до вечера. Я даже толком не отвлекаюсь на обед, позаботившись только о том, чтобы как следует накормили Дэниела и моих гаремников. Иштван пропадает в где-то в подвалах, но я решаю, что так тому и быть. Наш главный ирриди вроде бы не страдает от истощения.
Наконец я натыкаюсь на ту самую страницу, которая заставляет меня вздрогнуть.
В дневнике описан круг призыва, выглядит он почти как пентаграмма из фильмов ужасов, только немного изящней и красивей.
А Ирвин, оказывается, был не так уж и невинен. Его прошлая хозяйка, похоже, планировала сжить соседку по имени Эмбер Э’Тин со свету, претендуя при этом на источник, дарующий молодость и симпатичного мужа.
Вот же гадина!
Прикрываю дневник рукой и растираю виски ладонями — от длительного чтения у меня уже стало немного рябить в глазах.
Но желание разобраться до конца не утихает, поэтому я снова возвращаюсь к записям.
Похоже, Ирвин играл в две руки. Он опробовал тот самый круг призыва на ларди Э’Тин, а потом, судя по всему, на ней женился. Вот ведь хитрая морда!
Но сейчас мне это кажется не таким уж и важным. Похоже, записи содержат информацию о не только об Эмбер, но и еще о парочке экспериментов.
Похоже на то, что метка Эми — свидетельство связи с ее прошлым миром и мы с Иштваном понимали все неправильно. Эми была нужна старухе Э’Вилн чтобы омолаживаться засчет ее крови и сил, но как только прошлая ларди умерла, другой мир стал тянуть свою представительницу обратно, потому что ее переход был завершен не до конца Ирвином.
В тот раз едва не случилась катастрофа и господин Торн раз и навсегда зарекся призывать из зазеркалья живые тела.
В это время дверь в мою комнату как раз открывает Иштван.
— Все готово, госпожа, — говорит он с поклоном.
Тогда я быстро вырываю страницу, подхожу к нему и вкладываю в руку сложенный вчетверо листок.
— Пообещай мне, если что-то случится, ты передашь это тем, от кого зависит судьба Дэниела и Роберта.
Брови ирриди сходятся на переносице. Несколько мгновений он изучает мое лицо, а затем наклоняет голову.
— Обещаю.