Когда я вернулась, мужчины о чем-то тихо переговаривались. Брови нахмурены, на лице озабоченность.
— Что? Что-то еще случилось? — спросила, пытаясь параллельно, переферийным зрением осмотреть периметр.
— Пока ничего. — ответил Вильям.
— А что такие смурные? — спросила, присаживаясь у небольшого костра, который развели мои провожатые.
Сильная половина нашего турпохода молчала и переглядывалась. Можно сказать, торчала в оппозиции ко мне. А это дарило одну лишь парраною. А я же чую неприятности, как нежрамшая акула пониженный гемоглобин — за версту!
— Ну? Не томите!
— Ты обратила внимание, что шлизелы одновременно ринулись в одном направлении? — спросил меня Диго, глядя в землю и что-то рисуя на земле.
— Ты про личинок? Конечно. Кстати, редкая чесотка, эти ваши личинки, страшные ужас! И огромные!
— Да, нет. Они нормального размера. Странно то, что они вообще куда-то передвигались. Как дроу, проживший много лет в этих пещерах, хочу тебе сказать, что эти существа за всю свою жизнь не преодалевают такое расстояние, как за сегодня.
— И клинки эти. Кто-то успел заметить владельца оружия? — задал вопрос Лориналиэль и обвел присутствующих взглядом. Мужчины пожали плечами и остановили взгляд на мне.
— Что? Я тоже не видела! Почему я должна была увидеть?
— Может, ты заметила то, что мы не видим. Тебя же выбрал кристал. Это же неспроста. — выразил молчаливое мнение окружающих дроу.
— Ты еще скажи, что мы здесь из-за меня!
После таких инсинуаций хотелось уйти вдаль. Было откровенно неуютно и немного страшно. Поскольку даже мои попутчики были озадачены и сбиты с толку.
— Нам осталось недалеко до кристалла. Предлагаю дойти до него. Рядом защитный контур, настроенный на королевскую кровь. Нас он пропустит, мы будем в безопасности какое-то время. — предложил глава безопасности, Вильям.
Мы выстроились паровозиком. Первым шел Диго, потом Сизариэль, я, Лориналиэль и Вильям. Шли молча, напряжение в воздухе можно было резать ножом!
И тут, нежданно-негаданно, минут через десять после отправления, мимо нас снова пролетает клинок, врезается в стену и выдает столп искр… В сумраке что-то мелькнуло и мозг мой окончательно перемкнуло от страха! «Вот он, красный дьяволенок, будующий могильщик одиноких путешественнков!» — подумала я, выдав одновременно истерику, понос и хаос! Визжа и пробуксовывая на песке, я скрылась в ближайшем ответвлении туннеля, удачно выйдя из управляемого заноса. Ну и ушла резко в точку, как Троцкий в Аргентину!
Бежала недолго. В поле зрения образовалось препятствие. Ну, то есть, тормозного пути уже фактически не было, впереди маячила тормозная стена! Неслась я от страха, нужно сказать, быстро, глаза слезились от набегающего ветра и приближающегося щастья!
Ну и я уже, собственно, приготовилась к страданиям и боли, и тут, в стене открывается провал! «Это как же?» — думаю я — «Это что же? Это куда же я?».
Выстроить логические цепочки и выдвинуть предположения не успела, поскольку заорала еще громче и как бескрылый Левитан рухнулу в дыру!
После торпедирования отверстия в земле, и вспахивания нового ландшафта всей фотокарточкой, долго лежала с зажмуренными глазами и прислушивалась к организму, пытаясь понять, буду я всю оставшуюся жизнь нюхать корни у местных ромашек или еще поскачу дикой козой на своих двоих.
— Я думаю, вы уже можете открыть глаза. — раздался вполне себе приятный голос над моей головой.
Распахнула глаза и тут же зажмурилась! Отовсюду лился дневной свет. Приоткрыла веки и осторожно осмотрелась Я была… в комнате?
Нашла взглядом говорившего. Им оказался высокий, изящный мужчина со светлой кожей отливающей серебром. Высокий лоб, васильковые волосы и такого же цвета глаза. Етить-колотить… Кто это? Где это?
Рядом сидела похожая на него девушка. Пока мы разглядывали друг друга, тишина стояла такая, что было слышно, как икают сверчки.
— Что вы делали в пещерах? — задал вопрос незнакомец.
— Гуляла. А мы где? — попыталась перевести разговор с щекотливой темы.
— Я отвечу на ваш вопрос. Но, чтобы не повторяться, дождемся ваших друзей.
— Каких друзей? — включила дурочку.
И тут, в помещение вползает страхолюдина, которые мы видели в лесу! А я же одна, считай, без охраны, без оружия! Ну и на панике мощным вдохом втянула все плещущиеся в голове сопли (холодно в туннелях было, камни же вокруг) и смачно плюнула чудищу в морду! Оно пошатнулось и, кажется, немного поменяло цвет… Не, ну понятно, такую дозу гайморита получить! Хорошо не сдох!
Из-за его спины, слава богам, показался Лориналиэль и остальные. Эльф быстро прошел ко мне.
— Почему ты убежала? Ты можешь не сбегать все время? Я уже не успеваю просто! — шипел он.
— В смысе не успеваешь? Ты же эльф! Ты должен стрелять, как ковбой, и бегать, как твоя лошадь!
— Что?
— Не хочу прерывать эту в высшей степени занимательную беседу, но думаю, что вам нужно привести себя в порядок и поесть. Предлагаю нашим гостям разместиться в комнатах и через час собраться на обеде. После него мы сможем ответить на ваши вопросы. — вклинился в нашу перепалку хозяин дома.
Он слегка двинул пальцами и в помещение вошло еще несколько чудищь.
— Я пойду с тобой. — сообщила на ухо Лориналиэлю и вцепилась в него обеими руками.
— Это же позор для незамужней девушки! — материализовался из ниоткуда Дед. Я вздрогнула и контрольно воткнула ногти в руку эльфа.
— Позор — понятие субъективное! — отбила подачу призрака. И трепетно посмотрела на жертву своих притязаний. Взглядом мужчина телеграфировал — «Охосподи, «радость»-то какая!». Но я была настроена решительно! И не зря! Остальные тоже решили не разделяться. Оставшиеся члены нашей экспедиции, всем гуртом, заселились в одноместные аппартаменты! Как говорится, мал золотник, зато все конечности на месте!
В комнате я первым делом нашла зеркало. Выглядела я… ну как?… Как переживший авиакатастрофу черный ящик.
— Что с тобой произошло, когда ты убежала? — спросил мужчина, подойдя близко со спины и смотря мне в глаза через зеркало.
— Я упала в провал. Из потерь — коленки содрала, фотокарточку стесала, туловище отбила. А вы?
— А за нами пришли. В итоге мы тоже спустились в провал, но более цивилизованным способом. Правда, с изъятием всего арсенала. — Отвечал Лориналиэль серьезно, но в уголках его глаз были видны маленькие лучики морщинок.
— Смеешься?
— Нет. Я просто очень рад тебя видеть. Прости за этот жестокий мир.
— Ты не виноват.
— Виноват. Ты здесь не по своей воле. Наверное нас уже видеть не можешь?
— Что? Нет, конечно. Здесь я нашла сказку. Правлв пока не решила, страшная она или нет. Да и в путешествие отправилась сама. Это было моим решением. Это же приключение, и немножечко мечта.
— Мечта?
— Да, мечта не быть одинокой.
Лориналиэль пристально смотрел на меня, ища в моем лице признаки неискренности, жеманства, но я была абсолютно искренна. Что ждало меня дома? Серые будни, долгие холодные, одинокие вечера? И даже если мой полет будет недолгим, он будет ярким, легким и закончится высоко-высоко, у самого солнца.
Пока я об этом думала, мужчина невесомо поцеловам мне руку и сказал, что выйдет ненадолго, чтобы я смогла привести себя в порядок.
В отсутствии эльфа я проинспектировала шкафы и нашла платье моего размера. Фасон мне шел, но цвет… Силами местных ткачей, по совместительству наркомнов и дальтоников, художественными средствами был изображен нехилый такой приход с использованием всей цветовой палитры. Вдохновишись этим апогеем пост-модернизма, пошарила по комнате повторно и экспроприировала одну металлическую шкатулку, одну мелаллическую небольшую круглую вазу и одну загогулину, предназначение которой осталось загадкой. Все нажитое непосильным трудом распихала по карманам. Авось пригодится.