В общем, пришлось повторить восхождение на Эверест… Но сейчас это было сделать гораздо сложнее, поскольку настил был дико скользким. Но, поднялись и слава богу.
За стеной, действительно никого не было видно. Тишуну разбивал только шум дождя и раскаты грома. Во время редких вспышек молнии освещались улицы, строения и темные провалы окон. Ни лаяли собаки, ни хлестало белье на ветру, ничего. Как будто город был неживой.
— А мы уверены, что они отгородились от мира, а не мир отгородился от них? — спросила тихо оборотня. Тот же напряженно всматривался во тьму, нервно играя желваками на скулах и принюхиваясь. — Как хоть называется этот аул?
— Отрадное. — ответил Рольд.
— Нет смысла джать и рассуждать. Нам нужно найти ночлег, обсохнуть и переночевать. Спустимся и узнаем, что там произошло. — резюмировал наши сомнения Лориналиэль и отправился искать спуск со стены. Мы потянулись следом.
— Ну… не знаю… От отрадного здесь только название. Ни дорог, ни фонарей, ни проститутошной приличной. — откомментила я увиденное и резко повстречалась носом со спиной старшего эльфа, когда он внезапно запнулся. Осуждающе поцокала языком, типа — "окуляри протрите, уважаемый, и смотрите, куда идете".
Заглянули в первый попавшийся дом. Все, как и предпологали — пыль и запустение. Выяснять, что здесь произошло, ночью не имело никакого смысла. Поэтому достали припасы, быстро покушали, развели костер в камине и отправились по комнатам спать. Вильяма оставили дежурить, на случай внезапного нападения. Мне же сказали, чтобы я орала громче, если что… Принципиально решила не орать.
В комнате расстелила кровать, хорошенько выбив пыль из матраса и постельных принадлежностей. Одежду сняла и развесила на стулья, чтобы подсохла. Минут через десять напряженного вглядывания во тьму и отдыха с элементами гимнастики в панцирной кровати системы "ракушка", организм сдался и его сморил сон.
Проснулась от ощущения, что кто-то рассматривает мою скромную персону. Знаете, бывает такое. Чувствуешь холкой, что тебя буравят взглядом, и с большим трудом удерживаешься от того, чтобы не обернуться.
Приоткрыла тихонечко один глаз. Недалеко от меня, в свете ночного небесного светила, сидел мальчик лет трех. Чудо, какой хорошенький, прямо херувим! Сидит, улыбается, чумазый весь!
— Ты чей? — спросила шепотом, чтобы не напугать ребенка.
— Дедин. — так же тихо ответил он.
— А почему не с дедом?
— Игрушку в доме забыл. — и машет рукой, в которой виден выпиленный из деревянной баклажки медведь. — Дед запретил за ней идти, а я пошел. Мне ее тятя выпилил. Вдруг вы заберете? Как же я без нее? Тятя сказал хранить, пока он не вернется.
— А, поняла. Тогда, конечно, забирай. — ответила ему и улыбнулась. Но малыш вдруг загрустил. — Что?
— Я обратно не могу вернуться.
— Почему?
— Люк не могу поднять.
— А как же ты сюда забрался?
— С той стороны хитрый механизм есть, его и ребенок откроет. А с этой нет, чтобы лихие люди не залезли.
— Понятно, пошли, помогу. — мальчонка радостно взвизгнул, подскочил, схватил меня за руку и потянул с кровати. Пошла прямо так, в колготах и рубахе, сверху, правда, накинула какую-то старую растянутую кофту, найденную здесь же. Ну тапки какие-то еще натянула.
Мальчик привел меня в подвал и показал на угол. Холодно было — ужас! Пока вглядывалась в нужном направлении, чуть не отморозила ноги и другие атрибуты человека.
— Точно туда? Чет холодно здесь очень!
— Точно, а холодно — это заклинание, для отвода живых существ от входа к нам.
Я дошла, пошарила по полу руками, нашла небольшое кольцо, потянула и стала поднимать, чувствуя, как пупочная грыжа активно принимает меня в свои ряды.
— Давай, залазь быстрее. — скомандовала пацану, когда крышка все же поддалась и открыла лаз куда-то вниз.
— Спасибо, тетенька! — ответил малой и обнял меня. Я попыталась приобнять его одной рукой, но тут нога в тапке соскальзнула в дыру, и поскольку равновесие было нарушено, я, обнявшись с мальцом, рухнула в темноту.
Тут же по шарам шарахнул свет и мы приземлились в небольшой землянке, прямо напротив огромного косматого мужика в куртуазных лохмотьях. Тишина стояла, как пишут в этих ваших романах, гробовая… Он медленно осматривал мои ноги в желтых колготках, рубашку, кофту и….. дошел до лица! Ну, то есть, вариант — "влюбится и женится" отпал сам собой. Я, признаться, понимала, что сейчас не настолько хороша.
— Замерзла? — неожиданно спросил он. Я на автомате кивнула. Сделал пас рукой, из нее стрельнул огненный снаряд и сжег стол. Не знаю, как так… Может, когда Дед вселялся, что-то мне в мозгу оставил. Я точно такое же умение демонстировала эльфам. Но сама пока так не делала, и вот те нате, хрен в томате! Сижу, в ужасе пытаюсь под стену мимикрировать.
Незнакомец удивленно приподнял бровь.
— Ужин при свечах, смотрю, для тебя — раз плюнуть. Лишь бы все в этой холобуде не спалила. При ваших-то талантах. — стало понятно, что представление нашего шапито у стен города наблюдали не только мы.
— Деда… — малыш встал с меня и стал смотреть на родственника с величайшим раскаянием в глазенках. И тут этот громила как рыкнет! Для себя решила, что с этими существами очень грустно иметь конфликт интересов. Прижала к себе мальчика и немного задвинула за спину.
— Чужак? — раздалось от проема сбоку. Это было тихое, неброское слово, бьющее почти в самое основание пирамиды Маслоу. Обернулась и увидела мужчину лет тридцати, который принюхивался и смотрел на меня хищным, не обещающим ничего хорошего взглядом. Он был гораздо выше и сильнее дедушки мальчика. Стало очень-очень страшно. Я вдруг отчетливо поняла, что нахожусь здесь одна. И никто меня не услышит и не поможет. В общем, испатала калейдоскоп чувств, и ни одно из них не было восторгом….
— И что нам с вами делать? — строго спросил он.
— Что? — включила я Штирлица.