В пятом оказались жидкости в бутылках, амфорах, глиняных горшках, деревянных бочках. Запах стоял специфический.
Следом за сыскарями в помещение вбежал купец Кузнецов.
— Здрав будь, князюшка, с чем пожаловал? Почему в дом не входите?
— Ты продал бражнику вино из Франции? — спросил Тёмный.
— Я, как не я, — закивал купец, — дорогущее. Себе ничего не взял, ни копеечки.
— А ты его пробовал? — продолжил Василий.
— Конечно, пробовал, я всегда пробую. Надо знать, что за товар.
Князь кивнул дочери, и та достала утреннюю бутылку.
— Пробуй при мне.
Кузнецов недоверчиво посмотрел на Василия и отхлебнул из горла. Поперхнулся и выплюнул.
— Что за гадость?!
— Вот и я тебя хочу спросить — что за гадость ты нам подсунул?
Купец уставился на бражника.
— Может, он поменял?
— У него в амбаре вина нет. Не на что менять. Хотя, согласен, может он его под своей кроватью спрятал.
— Скажешь, тоже, князь, — проворчал бражник.
Пока они спорили, Алексей прошёл вдоль рядов, выбрал бутылку в пыли и откупорил.
— Она дорогая, — предупредил Кузнецов.
— Да что ты говоришь? — хмыкнул Василий, — Речь идёт не о деньгах, а о твоей жизни. Сегодня утром великий князь был очень разочарован, очень.
— Смилуйся, княже, — Кузнецов побледнел и упал на колени, — не губи.
— Как оно? — заинтересовался Тёмный, глядя, как участковый сделал два глотка.
— Отлично, похоже на красное полусладкое, — юноша передал бутылку князю.
Последний тоже сделал два глотка.
— Ммм, вот это да! Красота! — Василий восторженно посмотрел на бутылку, — Попал ты, Кузнецов, как есть попал.
— Не губи!
— Да я тут при чём?! — заорал Тёмный, — Не знаю, чем тебя поили, но это ты привёз дрянь, которая великого князя вывела из себя! Знающие люди сказали, что можно было умереть от этого дерьмового пойла! Как наш князь решит, так тебя и четвертуют.
— А хотите, забирайте всё вино, — Кузнецов вскочил с колен и обвёл руками склад.
— Хочу, — согласился Тёмный, — телегу подгоняй и молись, чтобы Михаил передумал и оставил тебя в живых.
— Ты знаешь, — купец немного пришёл в себя, — меня жадность подвела. Я у непроверенного поставщика взял. Он так клялся, что вино настоящее, я и поверил. Ну, ничего, я в гильдию пожалуюсь, с него всё взыщут. Бутылочку вашу я приберу, в качестве доказательства предъявлю, хорошо?
— Конечно, бери, — согласился Тёмный.
Алексей дошёл до амфор и поднял одну.
— Это растительное масло, — пояснил Кузнецов.
— Что-то она слишком лёгкая для масла, — усмехнулся Алексей и сломал печать на горлышке.
Понюхав и заглянув, он сделал глоток. Затем передал амфору князю.
— Ух, ты, красота. Это тоже грузите на телегу.
Тёмный сурово посмотрел на купца, под его взглядом Кузнецов совсем скукожился и замолчал.
Бражник принимал в погрузке самое живое участие, даже несколько глиняных горшков закинул на телегу. Догадавшись, к чему это, Тёмный сразу отправил его домой. Практически, прогнал, напомнив, что он должен доложиться Михаилу.
— Вот это мы удачно сходили, — фыркнул князь, когда они отдалились от дома купца и причмокнул, — надо же, никогда не думал, что напитки могут такими быть.
— Какими? — заинтересовалась его дочь.
— Нежными. Но закусывать всё равно надо.
— Пойдёте к великому князю, понесёте пару бутылочек? — предложил Алексей.
— А то как же, такую сыскную операцию произвели! — расхохотался Тёмный, — Да бражника подначить.
— Почему Кузнецов сказал, что его жадность подвела? — вспомнила Алёнушка, — Он же не мог знать, что плохое вино покупает. Тем более, если ему дали попробовать хорошее.
— Купил дешевле, чем у других, — пояснил участковый и посмотрел на Василия, — а сам с великого князя содрал подороже.
— Это я помню, — с улыбкой ответил Тёмный.
— Тогда и пару амфор возьмите.
— Кстати, что за вино такое?
— Я думаю, греческое, из Эллады. Но я никогда не пил.
Судя по всему, Тёмному хотелось и похвастаться перед двоюродным братом и хорошенько выпить. Прихватив кучу вина и жену Алевтину, он почти сразу же убежал к Михаилу.
— Пошли обедать, — произнесла Алёнушка, — хотя, это уже ужин. Мы сегодня столько бегали, что про всё позабыли.
Так как сёстры остались без родительского надзора, то дружно решили трапезничать с вином.
— Только немного, — предупредил Алексей, — с непривычки захмелеете, голова будет болеть.
— Так вино же неподдельное? — удивилась старшая княжна, — Ты сам говорил.
— От алкоголя всё равно болит голова. А если перебрать, то человеку вообще плохо станет.
Ужин прошёл ударно, девочкам вино понравилось, и они очень скоро стали слегка буйствовать. Алёнушка вспомнила про боевые занятия и очень настойчиво потребовала от Алексея продолжить их. Пришлось согласиться.
Они спустились в прачечную, так как она оказалась в данный момент и большой комнатой и свободной, и постелили себе груду нестиранной одежды под ноги.
Помимо правильного повтора выхода из захватов, Алёнушка иногда баловалась и пыталась завалить Алексея на пол. В конце концов, это ей удалось, и борьба в партере закончилась осторожными поцелуями.
Хоть княжна и была инициатором, но быстро смутилась, покраснела и убежала. Алексей немного навёл порядок, скинув разбросанные одежды в одну кучу, умылся и пошёл наверх, в спальню. Пора спать.
Губы Алёнушки были шелковистыми и имели вкус малины. Хотя малины на ужин не было. Или это вкус любви?
— Проснулся? Иди умываться и завтракать, — над головой стоял генерал.
— Ваши привычки не меняются, — проворчал Алексей.
— В каком смысле? — удивился Василий, — Когда это я тебя заставлял по утрам умываться?
Неожиданно генерал хмыкнул и хлопнул в ладоши.
— То есть, я тебя и во сне гоняю?
— Ещё как. Там плещемся в ледяной воде.
— Молодец… — генерал покачал головой и добавил, — я. Во сне.
На завтрак были тосты с клубничным джемом и кофе. Участковому понравилось.
— Бежишь в деканат?
— Минуточку. Есть дела, — Алексей описал контрабандистов, внешность и клички, затем кратко поведал историю про Глафиру.
— Подожди.
Генерал принёс школьные фотографии дочери с её подругами. Уже на четвёртой участковый уверенно указал на девушку.
— А ведь точно, — усмехнулся Василий, — я её помню. Ленивая балаболка с царскими замашками. Когда Алёнушка была совсем маленькой, они вместе бегали по лужам и дочери это ужасно нравилось. Мы ей запрещали бегать, а она возражала, Галине родители всё разрешают. Сходил я до её предков, как же они удивились! Сначала говорили, что наша дочь плохо влияет на Галю, но потом сообразили всё-таки, что Галочка большая врунья.
— Сходили? То есть, адрес известен?
— Да, если не переехали, но и новый адрес установить не проблема.
— Я так понимаю, что триста рублей серебром могут оказаться тремя сотнями долларов?
— Три сотни маловато для поездки за рубеж, — задумался генерал, — три тысячи долларов, или дойчмарок, их везде хорошо принимают.
— Валюта — это статья?
— Разумеется.
— И что делать будем?
— Не хочешь Галочку подставлять?
— Да и на Степанова выходить как-то надо. И вдруг эта Галочка что-то слышала про Алёнушку?
— Как ни крути, — согласился генерал, — но лучше иметь союзника. Да ещё на таком коротком поводке.
— Мне сходить самому?
— Не, не, не, — энергично замотал головой Василий, — я дам тебе трёх сотрудников. Один пойдёт с тобой, двое будут страховать. У бандитов может быть огнестрельное оружие, это всё-таки не сон, а реальность.
Случайно соприкоснувшись плечами в подъезде, Алексей хорошо почувствовал, насколько лучше развит плечевой пояс у оперативника, чем у него. Поди, каждый день занимаются, завистливо подумал он.
Вдвоём они подошли к дверям и прислушались. Раздался громкий женский визг. Надо же, всё повторяется.
— Сейчас выбегут, — Алексей сделал шаг в сторону от дверей.
Комитетчик среагировал мгновенно, шагнув в другую сторону. Он не стал спрашивать, откуда Алексей это знал. Просто достал пистолет и приготовился принимать.
Дверь широко распахнулась и участковый протянул ногу. Первый бандит споткнулся и полетел вперёд головой. Комитетчик сходу врезал ему в лоб рукоятью пистолета.
Второй, с расцарапанным лицом, выскочил следом. Заглядевшись на царапины, сравнивая с теми, что видел в другом Ростове, Алексей чуть не упустил соперника. В последний момент он успел ударить его ребром ладони сзади в шею. Второй бандит рухнул и также отключился.
Снизу быстро поднялись двое оперативников, они вместе обыскали грабителей. Достав из кармана первого три тысячи долларов, оперативник вручил их Алексею и бросил:
— Мы ждём в машине.
Участковый зашёл и захлопнул за собой дверь.
— Галина, — позвал он.
— Кто там? — произнёс дрожащий голос.
— Я хороший знакомый Алёнушки.
Алексей вошёл в комнату и увидел красное лицо девушки. Красное, но знакомое.
— Вот твои деньги, — он положил доллары на стол.
Галина быстро схватила зелёные бумажки и спрятала в бюстгальтер.
— А где эти?
— Их милиция скрутила.
— А что делала милиция под моей дверью? — перепугалась девушка.
— Следила за бандитами.
— Они видели деньги?
— Конечно.
Галина вновь заревела.
— Меня теперь посадят? — сквозь слёзы пробубнила она.
— Если сдашь Степанова, то нет.
— Сдать — это как? — притихла девушка.
— Нужно всё про него рассказать и потом на суде дать показания.
— И тогда меня не тронут?
— Нет.
— Хорошо, — девушка быстро пересказала, где они договорились встретиться с аферистом.
— Замечательно, езжай туда и отдай ему деньги.
— Зачем?
— За ним будут следить и его арестуют. Твоя задача просто вручить ему баксы.
— Только умоюсь, накрашусь, и поеду.
— Ещё один вопрос, когда ты в последний раз видела Алёнушку?
— Ты же сказал, что хороший знакомый, а спрашиваешь у меня?
— Не могу её найти.
— Давно я её не видела, очень давно.
— Хорошо, действуем по плану.
Алексей вышел, дошёл до машины генерала и залез в неё. Сказанное Галиной он передал слово в слово. Сидевший рядом оперативник кивнул и пересел в «Ладу».
— Шеф приказал отвезти тебя в институт, — сообщил водитель.
— Спасибо шефу, поехали.
Завершив беготню по кафедрам и деканату, получив наконец-то нужную бумагу, Алексей позвонил из уличного автомата генералу домой.
— Я завершил свои дела. Товарища взяли?
— Да, всё хорошо.
— Во сне было ещё палёное вино из Франции.
— Час от часу не легче, — рассмеялся Василий, — и кто?
— Купец Кузнецов.
— Это вся информация?
Участковый описал внешность купца.
— У него до фига всякого вина было, даже, кажется, из Греции. Мы не узнали, куда он продавал. Скорее всего, богатым жителям Ростова.
— Намекаешь на вчерашнее крымское сухое красное? — весело хмыкнул генерал.
— А вам его подогнали по блату?
— Нет, знакомый привёз. Скажем так, старый боевой соратник.
— Значит, вы не при делах.
— Спасибо, — рассмеялся Василий.
— Так что делать будете?
— Дефицит не по нашей части, и даже не по вашей. А палёное из Франции — это круто. Думаю, очень скоро большие люди в городе начнут не только жаловаться, но и увольнять нерадивых завскладами с работы. Там и поглядим, куда ниточки ведут.
— Тогда я с вами прощаюсь и поехал в Горелово.
— До свидания. Если снится что-то интересное, сообщай через Елену.
— Договорились.
Вечером Алексей выходил из автобуса в родном городе. Скорее домой, в кровать.
Глаза распахнулись сами собой. Неужели его никто не будит? Как-то необычно. На соседней кровати дрых Авось. Участковый решил его не беспокоить.
Спустившись и хорошенько обмывшись ледяной водой, Попович поймал пробегавшую мимо служанку:
— А где все?
— Почивать ещё изволят. Вчера князь с супругой вернулись поздно, всех переполошили, долго укладывались и Тёмный велел никого с утра не будить.
— И Алёнушка?
— Нет, княжна уже встала.
— Увидишь, скажи, что я её ищу.
— Хорошо, — служанка поклонилась, чем вызвала недовольство Алексея и убежала.
Младшего лейтенанта раздражали все эти поклоны. Наоборот, их всю жизнь учили не гнуться перед богатыми и сильными. Да, в Союзе всякой швали тоже было навалом, но барские замашки точно не к лицу советского милиционера.
Под эти размышления Алексей дошёл до кухни, поздоровался со всеми, подчёркнуто вежливо, повернул в другую сторону, попал в комнаты, где спали слуги, начал всех подряд спрашивать о княжне, слыша в ответ, что она недавно была здесь и стал раздражаться.
Вскоре он вновь столкнулся с той служанкой, которую просил передать княжне, что ищет её.
— Ты её видела?
— Да.
— Передала?
— Да.
— Что она сказала?
— Ничего, пожала плечами и ушла.
Участковый забрёл в трапезную и решил сидеть на одном месте, авось, Алёнушка сама на него набредёт.
Так и получилось. Уже минут через десять, в трапезную вошла княжна. Алексей вскочил со стула.
— Доброе утро, я тебя ищу повсюду.
Однако, реакция девушки крайне не понравилась молодому человеку. Княжна гордо подняла подбородок, хмыкнула, пронзила Алексея взглядом, резко развернулась и ушла. Практически убежала.
Алексей упал обратно на стул. Затем хлопнул себя по лбу. Конечно! Она вчера выпила и потеряла контроль над собой. Вот чем объясняются её поцелуи! Кровь молодая, горячая, бурлит и девушка позволила себе лишнее. На фига княжне деревенский дурачок! Он и есть для неё лишнее!
Участковый вскочил и бросился на улицу. Чёрт бы побрал его и все эти классовые неравенства! Он и правда дурачок! О чём он думал? Да сам князь Василий, даром, что нахваливает каждый день, дочь свою замуж за него не отдаст ни за что!
Где здесь выход обратно?! Где дверь домой?! Хочу назад в Союз!
Нахлебался я вашего княжества!
Алексей летел быстрым шагом, почти бежал. Куда? Да какая разница! Надо заныкаться где-то, переждать и лечь спать. И проснуться дома.
Участковый запаниковал. А если не дома проснётся? Что ему тогда делать?
Как что? Путешествовать! Действительно пуститься в странствия. Не в пустых разговорах с великим князем, а на самом деле. Это же отличная возможность. При этом он ничем не рискует.
Алексей задумался, и чем больше он размышлял, тем всё больше эта идея ему нравилась. В странствиях забудем про девушку, точнее, встретим другую, а после упорных и прекрасных приключений найдём несметные сокровища. И будем жить-поживать, да семечки в потолок плевать.
Раз я холоп из деревни, так тому и быть!
Но что делать с Союзом? До сих пор он просыпался там, где лёг спать. В обоих мирах. А если всё поменяется? Он станет путешествовать по разным странам, и в Союзе его унесёт. Заснёт в Горелово, а проснётся в ФРГ.
Так его запишут в предатели. С учётом того, что он служит в органах милиции, это жёсткая статья и никакого возвращения на Родину. Никогда! Алексей чертыхнулся и плюнул под ноги какой-то разодетой богачке.
— Хам! — закричала она, — Быдло!
— Так и есть, — согласился участковый и заторопился дальше.
Богачка кричала ему вслед, да так зычно, что вся улица оборачивалась. Участковый торопился скрыться и свернул на первом же перекрёстке. Ещё поворот и ещё. Пересечь улицу, затем следующую и можно не торопиться. Потянуло свежестью. Ещё один поворот.
А вот и гавань. Случайно забрёл, но удачно. Тут должно быть навалом кабаков. Можно спрятаться и пересидеть до вечера.
Младший лейтенант выбрал самое стрёмное на вид питейное заведение и осторожно вошёл. Да, контингент криминальный. Никто болтать языком, в случае чего, не будет.
А вот на младшего лейтенанта косились. Ничего, перебьются.
Купив за копейки тарелку каши и две кружки лёгкой медовухи, Алексей уселся в дальнем углу спиной к дверям.
Он не завтракал, поэтому кашу умял быстро. Затем начал понемногу тянуть напиток. А неплохо, словно густое пиво. Рецепт бы узнать, да что толку. Дома такой отличный самогон гнали, что никто медовухой увлекаться не станет, какая бы она суперская не получалась. Разве что только ценители.
Алексей вспомнил вино из Франции, выражение лиц князей и едва удержался, чтобы не рассмеяться. Чем важнее шишка, тем глупее может выглядеть. Ему же надо вид соблюсти. Поэтому великий князь хлебал пойло и молчал. Сказать нечего. Король-то голый, а сознаться не может, хоть и видит свою голую задницу. В смысле, дерьмовый вкус на языке. Так тебе и надо!
Чуть захмелевшему Алексею вспомнилась и Алёнушка. В груди резко защемило. Да так, что сразу стало понятно, где его чувства к Елене, а где — к Алёнушке.