Из басни «Лисица и Осел» (1825) И. А. Крылова (1769—1844).
Слова Осла, который лягнул одряхлевшего Льва, перед которым он раньше трепетал:
Цитируется как иронический комментарий к поведению того, кто смело хулит и поносит человека, который лишился высокого поста и перед которым этот «смелый» критик еще недавно заискивал, пресмыкался.