Из комедии «Ревизор» (1836) Н. В. Гоголя (1809—1852). Фамилия полицейского, который, по словам Городничего, «для порядка всем ставит фонари под глазами, и правому, и виноватому».
Иносказательно: грубый, слепо исполняющий приказы свыше блюститель порядка (ирон.).