Как как зовут того графомана, который про меня эту чушь накатал? Брэм Стокер? Ах, он уже умер? Ну ему же лучше.
Граф Дракула
— Да вы угораете, — в третий раз за последние полчаса произнес Семен, все еще не веря своим ушам.
Хотя, учитывая все сложившиеся вокруг него обстоятельства, удивляться еще одной подобной новости было как минимум странно.
— Мы абсолютно серьезно, — в третий раз за последние полчаса ответил Чарли.
— Так Влад Цепеш, он же граф Дракула, действительно существует? — все же на всякий случай Семен решил уточнить, правильно ли он все понял. — И он вампир?
— Существовал, — поправил Семена Сэм. — Но был ликвидирован в конце девятнадцатого века одним из наших оперативных агентов Абрахамом Ван Хельсингом. Хороший был дед — доктор, специалист по оккультизму, да и в Лондоне человек не последний. Похоже, Распутин воскресил Дракулу с помощью черной магии, заручившись взамен его поддержкой. И да — он самый что ни на есть настоящий вампир. А значит — смертельно опасен и практически неуязвим.
— А что, собственно, нам мешает попросить Ван Хельсинга повторить подвиг и отправить Дракулу на боковую еще разок? — поинтересовался Семен.
— Его преждевременная кончина, — сказал Альфонсо. — Подавился арбузной косточкой пару десятков лет назад. Так что придется обойтись своими силами.
— Предлагаю разнести этот замок по камушкам ковровой бомбардировкой, — стукнул лапой по подлокотнику Сэм. — Ни один вампир не устоит перед нашими тяжелыми бомбардировщиками.
— Полегче, ковбой, — осадил его Семен. — В таком случае по кусочкам разлетится и Кроули, а с ним может и философский камень зацепить.
— Варвары, — поморщился Альфонсо, словив недовольный взгляд Сэма. — Бомбардировки — какая пошлость! Господин Цепеш, пускай и умертвие, но все же аристократ. С вами простозверями он даже разговаривать не станет, а вот мы с ним можем попробовать найти общий язык. Только для начала необходимо организовать банкет как минимум на сто персон и выслать ему официальное приглашение.
— Боюсь пока мы будем это все обстряпывать, Распутин узнает все, что ему нужно, и заявится к нам сам, — покачал головой Семен. — Причем без приглашения. Кажется, у нас нет других вариантов, кроме как навестить Дракулу лично.
— Не слишком изящно, но допустимо, — немного подумав, согласился Альфонсо. — Итак, действуем следующим образом: вы трое берете штурмом замок, забираете Кроули, находите философский камень, по возможности отправляете Цепеша обратно в гроб и возвращаетесь назад.
— Так, а ты что будешь делать? — поинтересовался Семен.
— Наслаждаться нежнейшими трюфелями… То есть, разумеется, курировать ход операции из штаба, вести внешнее наблюдение и заниматься прочими неоспоримо важными вещами, — сказал Альфонсо и достал из-под подушки три ошейника. — Наденьте — так мы сможем держать связь друг с другом.
Ремешок немного тер шею, но думается, то было делом привычки. Собственно, до Трансильвании они решили добраться на позаимствованном ими ранее крысолете. Топлива там оставалось все ничего, но до замка Бран дотянуть должны. Когда они кое-как умостились внутри творения сумрачных немецких ученых, Чарли щелкнул тумблерами, поднял крысолет в воздух и направил его в сторону Румынии.
— Шмель Один, это Гнездо, как слышно? Прием, — донесся из ошейника Семена голос Альфонсо.
— Слышно нормально, прием, — ответил Семен. — А с чего вдруг мы в Шмелей превратились, чем тебя наши имена не устраивают?
— Военная хитрость. Прием.
— А Шмель Два тогда кто? — в недоумении спросил Сэм. — Мы же одни в Румынию летим.
— Это была вторая военная хитрость, на случай, если наши переговоры вдруг перехватят, — через несколько секунд молчания ответил Альфонсо. — Но вы ее только что раскрыли. Поздравляю. Через сколько вы доберетесь до Цели Один? Прием.
— Если погода не изменится — два-три часа, не более. Прием, — ответил Чарли, сверяясь с приборами.
— Чудно. Как только приземлитесь — сразу выйдите на связь, а я пока приму ванну… То есть обдумаю дальнейшие действия. Конец связи.
— Англичане все такие? Без обид, Чарли, — сказал Семен.
— Какие уж тут обиды, — хмыкнул тот. — Но на самом деле. Альфонсо исключение. Обычно мы еще хуже.
На этом разговоры они закончили, решив немного отдохнуть, раз уж выдалась возможность. Семену и Сэму даже удалось немного подремать, когда крысолет вдруг хорошенько так тряхнуло.
— Приехали, — сообщил Чарли зевающим друзьям, сонно глазеющим по сторонам. — Следующая остановка — замок Бран.
Местность вокруг была на редкость живописной — хоть сейчас фоткай и в инсту заливай, чтоб сердечки с завидующих фолловеров собирать. Деревья, зелень, птички поют — благодать. Но вот замок выглядел уже куда менее дружелюбно. Особенно если учитывать, что небо вдруг закрыли тучи, спрятав солнце, а между шпилями начали носиться каскады летучих мышей.
— Приспешники Дракулы? — спросил Семен, глядя на двух здоровенных волков, восседающих прямо у закрытых ворот и о чем-то переговаривающихся.
— Угу, — ответил Чарли. — Вороны, волки, летучие мыши — его свора. А те, кто по своей воле на него работать не захотел, вдруг как-то резко кончились.
— А как вообще мы вампира убивать собрались? — спросил Семен и подумал, что сию дилемму наверное нужно было решить немного раньше. — Как его победить-то? Воткнуть осиновый кол в сердце? Запихать чеснок в причинное место? Оставить позагорать на солнышке пару часов?
— Лучше все вместе и одновременно, — ответил Сэм. — И то не факт, что поможет. Даже Ван Хельсинг его в первый раз убил по чистой случайности. А уж теперь-то Цепеш ухо востро держать будет и просто так нас к себе не подпустит.
— Тем не менее, мы должны хотя бы попытаться. Тем более, что выбора-то у нас особо и нет, — сказал Чарли. — Сэм, ты в случае чего сможешь поднять эту штуку в воздух и забрать нас скажем во-о-он с той башни?
— Конечно, — фыркнул Сэм. — Если уж эти недоумки из Аненербе в ближайший столб не врезались, я и подавно разберусь, как этой консервной банкой управлять.
— Отлично, — одобрительно кивнул Чарли. — Итак, мы с Сеней обшариваем замок, ты же остаешься здесь и если что — прикрываешь нас с воздуха. Как только мы дадим сигнал — забирай нас и побыстрее.
— Так точно, — Сэм приложил лапу к морде, а после занял позицию в ближайших кустах.
— А как мы засунем толстяка в крысолет? — задал вопрос Семен.
— Разберемся на месте, — отмахнулся Чарли. — На крайний случай за шасси зацепится — авось до Польши дотянем, а там видно будет. Ладно, отставить разговорчики — операция «Вампир в высоком замке» началась.
Замок был не такой уж и высокий — среднечковый замок, таких по всей Европе наверное пруд пруди — но спорить Семен не стал, тем более, что они уже по пластунски принялись огибать логово Дракулы, так как переть в лоб явно было не лучшей идей. Их надежды оправдались — с одной стороны стена была полуразрушена, так что они без каких-либо усилий пробрались на двор.
Правда, они едва не натолкнулись на патруль из трех волков, но вовремя спрятались за бочкой с дождевой водой. Выждав, покуда зубатые не скроются за углом, Семен и Чарли взобрались в открытое настежь окно и очутились в замке.
Возможно, когда здесь было уютно. Лет так двести-триста назад, не меньше. Сейчас же замок Бран представлял собой жалкое зрелище: всюду воняет сыростью, на стенах — мох, стоявшие тут и там доспехи покрыты ржавчиной. Семен за ночевку в такой дыре и одну звезду бы пожалел поставить, Альфонсо же и вовсе мог кондратик хватить.
— Как вы там? — послышался из ошейника Семена голос Сэма.
— Тихо и мокро, — ответил тот. — А снаружи?
— Все спокойно. Нашли Кроули?
— Пока нет, — ответил Чарли, беря след. — Но чую его запах. Притом довольно свежий.
— Прошу не захламлять частоту, — раздался недовольный голос Альфонсо. — Я вообще-то ужинаю. Прием.
Чарли уверенно повел их куда-то в подвал. Длинное полутемное помещение освещало лишь несколько факелов. Повсюду — кандалы, кости, черепа с разинутыми ртами, дыбы, стулья с гвоздями и прочие средства для убиения. Даже одна «железная дева» имеется — помнится, менеджер по тимбилдингу Федя как-то заикался поставить что-то подобное в их офисе для мотивации сотрудников, но к счастью ему бюджет на квартал не одобрили.
В самом углу они к своей радости обнаружили Кроули, прикованного к стене. Колдун был вроде как цел и даже в сознании, пускай и слегка помят. Фингал под глазом, разбитая губа, одежда порвана — Распутин со своим «старым другом» явно не церемонился. И схуднул на пару кило с момента их последней встречи, не меньше — но ему даже полезно.
— О, это же вы, — при виде Семена и Чарли пухлые губы Кроули растянулись в улыбке. — А я все думал, когда же вы появитесь. Боялся, что мое подсознание решило найти себе хозяина получше.
— Была у нас такая мысль, но мы своих не бросаем, — ответил Семен, пока Чарли возился с замками. — Ты тут как вообще?
— Скажу честно — грех жаловаться, — Кроули принялся разминать освободившуюся руку. — Кормят неплохо, хоть я и не любитель местной кухни — у меня от нее несварение — а утром и вечером дают по бокалу вина. Пускай и кислого. Вот только хозяин не слишком разговорчивый и его собачки на меня как-то странно поглядывают и облизываются.
— К слову о том, кого лучше не вспоминать всуе — где Дракула? — спросил Чарли, закончив вскрывать последний замок.
Ничего не ответив, Кроули ткнул пальцем в сторону — и они увидали длинный гроб, покоящийся на каменной плите.
— Господин Цепеш просил не беспокоить его до заката, — сказал Кроули. — Как я понял, у него аллергия на солнечные лучи.
— Мы и не собирались тревожить его покой, — заверил его Семен. — Ты лучше скажи, где философский камень?
— Ах, там самая штучка, из-за которой столько шумихи, — Кроули чуть смутился и закашлял в кулак: — Кажется, тут у нас возникла ма-а-аленькая проблема…
Вот только уточнить суть проблемы он не успел. Раздался хлопот крыльев — и на стол неподалеку от них уселась большая ворона. Какое-то время она молча рассматривала их троицу, их троица молча рассматривала ее, после же Семен осмелился задать вопрос:
— Ты же не будешь поднимать тревогу, верно?
Увы, он ошибся. С шумом прочистив горло, ворона подняла голову и широко раскрыла клюв:
— Кар-р-раул! Все сюда! Толстяк пытается сбежать!
Сразу же после этого весь замок вокруг зарычал, завизжал, засопел, в общем — поднялся на уши.
— Ну и зачем так делать? — тяжело вздохнул Семен, слыша приближающийся топот.
— Ничего личного, — ворона дернула крыльями. — Работа такая. Если жирдяй сбежит в мою смену — мне хозяин шею свернет.
— Я не толстый, — проворчал Кроули.
— Толстый, толстый, — произнес Чарли. — Но твою фактуру мы можем обсудить позже, если будет что обсуждать, конечно. Сэм, готовься забрать нас с восточной башни.
— Так точно, — ответил тот.
В этот самый момент в подвал ввалилась стая волков. Здоровенные, клыкастые, из раскрытых пастей слюна капает, глаза кровью налиты. Особенно устрашал самый огромный из них — не иначе вожак, размером с теленка.
— А я говорил вам олухам — мокрой псиной воняет, — прорычал он, переводя взгляд с Семена на Чарли.
— От псины слышу, — оскалился в ответ тот.
Обмен любезностями прервало появление хозяина банкета. Крышка гроба со стуком раскрылась — и наружу вылетел высокий человек, худющий как сама смерть. Кутался он в длинный черный плащ, волочащийся за ним по полу словно хвост, рожа бледная, скулы того и гляди кожу порвут, тонкую, словно пергамент, во рту клыки торчат. Сразу видно — румын.
— Так, так, так, — произнес Дракула, оглядывая незваных гостей. — Как я понимаю, на ужин у нас сегодня котячье суфле и бульдожьи отбивные?
— Мы можем попробовать договориться, — попытался потянуть время Семен. — Что бы не пообещал тебе Распутин — мы дадим вдвое больше.
— Зачем мне два мировых господства? — усмехнулся в ответ Дракула.
Хитрый шельмец — сразу с козырей пошел. Чем бить такое Семен не нашел — но зато не растерялся Чарли. Подпрыгнув, он схватил зубами один из факелов и бросился прямо в сторону волков, которые при виде огня в испуге разлетелись по углам. Семен и Кроули бросились за вслед за Чарли — и вот они уже петляли по внутренностям замка под хриплый лай волков, галдеж ворон и громкий хохот Дракулы. С таким смехом обычно Игнат отзывы об их фирме в интернете читал — правда, пока Федя не слышит, ибо он отчего-то не находил смешным, когда их называли «стадом тупых гиббонов».
— Чарли, у нас проблемы, — раздался озабоченный голос Сэма; на фоне же, помимо крутящих лопастей, были слышны какие-то визги и хлопанье крыльев.
— Я заметил, — пропыхтел тот.
— Нет, теперь у нас действительно проблемы. На меня тут напала целая эскадрилья летучих мышей и… — раздался громкий хлопок. — Дьявол! Похоже они повредили двигатель! Кажется, вам придется выбираться самим, долго эта штука в воздухе не протянет, мне бы до земли хотя бы дотянуть. Пожелайте мне мягкой посадки, если не выйду на связь — не поминайте лихом.
— Альфонсо? Альфонсо? Болонка ты драная, ты там уснул что ли?! — рявкнул Чарли.
— Предлагаю соблюдать правила и называть друг друга по позывным. Прием, — раздался недовольный голос Альфонсо.
— Предлагаю перестать страдать ерундой, — рыкнул в ответ Чарли. — Если ты не в курсе, нам на пятки наступает злющий вампир с целой сворой ручных волкодавов, а поддержки с воздуха мы лишились. Что делать будем?
Несколько секунд молчания растянулись для них в настоящую бесконечность. Наконец Альфонсо ответил:
— В правом крыле есть большой зал с камином. В нем потайной ход, ведущий в погреб мельницы неподалеку. Каких-либо других вариантов к спасению я не вижу.
— Нам хватит и одного, — произнес Чарли и обратился к Семену и Кроули: — Слышали? Доберитесь до мельницы и дуйте подальше на всех парах.
— А как же ты? — спросил Семен.
— Догоню вас позже, отвлеку внимание, — ответил Чарли и повысил голос: — Эй, а знаете, почему волки не выступают в цирке? Они слишком тупые, чтобы перестать жрать опилки!
Позади них раздался возмущенный вой и на ближайшей развилке они разделились. Чарли бросился в левый коридор, ведущий в противоположном направлении от залы с заветным камином, Семен же и Кроули направились прямиком к нему.
— Ага, кажется оно, — произнес Семен, когда они достигли нужного места. — Давай колдун, лезь внутрь.
— Там грязно, я же весь перепачкаюсь сажей, — недовольно протянул Кроули, заглядывая в темный лаз.
— Еще пара минут — и нас кровью перепачкают, — поторопил его Семен; судя по всему, волки поняли, что их надули, так как лай и топот с каждым мгновением становился все ближе. — Так что не ерепенься. Мы тебе потом новый костюм купим, если, конечно, живыми отсюда выберемся.
Кроули тяжело вздохнул и закатил глаза. Правда, добраться до камина он так и не успел. Раздался громкий свист, затем последовал взрыв — и он осыпался камнями.
— По замку открыли огонь из миномета, — раздался запыхавшийся голос Чарли.
— Мы уже поняли, — ответил Семен, разглядывая их последнюю надежду на спасение. — Тайный лаз завален.
— Значит — будем драться! — прорычал Чарли. — Отдадим наши жизни подороже.
— Сможешь нам по-быстрому по паре осиновых кольев наколдовать и связку чеснока? — обратился Семен к Кроули.
Однако ответить тот не успел, так в комнату влетел — в буквально смысле этого слова, так как вампир, скрестив руки на груди, парил над полом словно заправский фокусник — Дракула. А за ним следом ворвался Чарли, преследуемый стаей волков.