Чего? Пять пар бус за Манхэттен? И ты еще думаешь? Проси вдобавок бутылку рома и беги, пока эти идиоты не передумали, здесь все равно одни хипстеры потом жить останутся.
Индейцы на переговорах с голландцами о продаже их земель
— А кто кстати по нам из миномета-то фигачит? — спросил Семен у вставшего между ним и Кроули Чарли. — Союзники попутали или чужие решили огонь по своим включить?
— Хрен его знает, разберемся позже, — ответил тот, щеря зубы на волков, берущих их в плотное кольцо.
— Вы и впрямь думали сбежать от меня в моем же собственном замке? — самодовольно протянул Дракула. — Я знаю это место как собственный гроб.
— Как я понимаю, плана «Б» у нас нет? — поинтересовался Семен у Чарли.
— Шмель Один, вы там живы? Прием, — вместо ответа раздался из ошейника Семена обеспокоенный голос Альфонсо.
— Пока еще да, но, боюсь, это ненадолго, — сказал Семен, выпуская когти. Признаться, оружие — так себе. Но всяк лучше, чем биться пустыми руками… то есть лапами.
— К замку приближаются штурмовики Распутина. Через десять минут вы будете окружены. Уходите и поживее, пока… пресвятые угодники, я просил омаров в сливочном соусе, а не кисло-сладком! Какой кошмар! Весь день насмарку! Конец связи.
Легко сказать, но трудно сделать. Одно дело рассуждать о побеге от восставшего из мертвых вампира сидя в роскошном номере, когда твоя самая главная проблема — перепутанный заказ, и совсем другое — находиться с этим самым кровопивцем лицом к лицу. Дракула отдал короткий приказ — волки все как один бросились на Чарли и вот они уже сцепились в визжаще-рычащий ком, от которого во все стороны полетели клочья шерсти.
— Признаться — проспать почти полвека оказалось довольно утомительным, — Дракула хрустнул костяшками пальцев. — Так что я даже рад возможности размять кости. Пускай и с дохляками вроде вас.
— Премного благодарен вам за оказанное гостеприимство, мистер Цепеш, но раз вы хотите драться — будем драться, — произнес Кроули, начав выделывать над головой мудреные пассы.
— И пусть победит сильнейший! То есть я, — подытожил Дракула.
Из пальцев Кроули вылетела яркая молния, от которой, впрочем, вампир лишь отмахнулся, словно от назойливой мухи. В ответ же он пульнул в толстяка файерболом. Кроули отбил его невесть откуда взявшейся у него в руке полупрозрачной теннисной ракеткой. Вспышки от взаимного обмена чудесами раскрасили стены вокруг в радужные краски, вот только насладиться зрелищем и выяснить, чьи чудеса самые чудесатые, Семену возможности не дали, так как один из волков, выскочив из общей свары, ринулся прямо на него, клацая клыками.
Высоков подпрыгнув, Семен приземлился прямо на серую морду и крепко впился в нее когтями. Волчара взвыл от боли, затряс башкой, безуспешно пытаясь скинуть Семена и, не разбирая дороги, помчался вперед и налетел прямо на Дракулу, который в этот самый момент с незабвенным упоением пытался поджечь лысину Кроули.
Дракула брякнулся на пол, скулящий волк скрылся в коридоре, Кроули получил несколько секунд передышки, спрыгнувший же со своего импровизированного транспортного средства Семен занял место рядом с ним. Сбив с плаща разгорающееся пламя, Дракула поднялся на ноги — и вот теперь, похоже, он действительно разозлился. Глаза его, превратившиеся в узкие щели, налились кровью, клыки вытянулись, став размером с кинжалы, в голосе же засквозила неподдельная злоба:
— Что ж, кажется, мы заигрались, — прорычал он, скидывая плащ. — Но теперь-то вы разбудили во мне зверя.
Так любил приговаривать менеджер по тимбилдингу Федя, когда пытался нагнать страха на коллег, но кроме Игната хомячков никто не боялся. Вот только Дракула, как оказалось, выражался совсем не фигурально: лицо его сплюснулось, уши заострились, руки превратились в большие перепончатые крылья, кожа покрылась серой шерстью. Каких-то пару мгновений — и перед Семеном и Кроули уже стоял самый настоящий гигантский нетопырь.
Зашипев словно вскипевший чайник, он оттолкнулся лапами от пола, навернул под потолком пару кругов почёта и после камнем вниз спикировал прямо на Семена и Кроули, которые лишь каким-то чудом избежали острых когтей.
— Надо что-то придумать, — сказал Семен Кроули, когда они в очередной раз увернулись от атаки упыря. — А то рано или поздно он нас сцапает.
— Его не взяло ни одно из моих заклятий, — разочарованно протянул чародей. — Ума не приложу, чем его еще приложить.
— Значит будем действовать по старинке. Разбей-ка о пол вон тот стул и схвати ножку, — произнес Семен.
— Ломать в гостях мебель — не слишком вежливо, — покачал головой Кроули.
— Пытаться сожрать гостей тоже на радушие не тянет, между прочим.
Возразить Кроули было нечего, так что ему пришлось послушаться. Громкий треск — и в руках у него оказалась заостренная палка. Не осина, конечно, но в текущей ситуации сойдет. Подождав, пока Дракула вновь выйдет в пике, Семен скомандовал:
— Бей!
Кроули выставил ножку перед собой и зажмурил глаза. Налетевший на него Дракула уже в предвкушении разинул рот, но потом опустил глаза и увидел торчащий у него из груди обломок.
— Хм, — произнес он. — Я и забыл, что это довольно-таки неприятное ощущение.
— Сейчас тебе еще неприятней будет, — пообещал Семен.
Подбежав к ближайшему окну, он сделал то, что обязан был сделать хотя бы раз в жизни любой уважающий себя — и совершенно плевавший на окружающих — кот. То бишь запрыгнул на шторы и начал раскачиваться аки заправский Тарзан.
— Кажется, кое-кому пора принять солнечную ванну, — произнес Семен, услышав, как трещит плотная ткань.
Банально? Быть может, но выдумывать громкие фразочки, покуда рядом с тобой английский разведчик отбивается от стаи волков, беглый колдун пытается удержать на месте размахивающего лапами вампира, а вдобавок ко всему этому по замку, не сбавляя темпа, орудует миномет — то еще развлечение. Семен вместе с гардинами упал на пол, и… Ничего не произошло. Как оказалось, окна были покрыты слоем грязи и паутины толщиной с палец, не пропускающим ни единого лучика.
— Глупцы, — громко расхохотался Дракула, глядя на разочарованные мины Семена и Кроули. — А ведь я чуть не нанял того дворецкого. Хорошо, что у нас с ним не совпали вкусы — он предпочитал барокко, а я — не таких худосочных доходяг. А это еще что за…
Заметив что-то за окном, он нахмурился. Снаружи же донесся протяжный свист и вопль: «Джеронимо!». Через мгновение сквозь стекла в зал влетел дымящийся крысолет, пуская вовнутрь спасительный солнечный свет. Дракула взвыл от ярости и боли и попытался было дать деру — но Кроули одной рукой вцепился в ножку мертвой хваткой, другой же крепко держался за ближайшую колонну. Дракула вспыхнул огнем, вновь принял человеческий облик, крутанулся на месте — и осыпался на пол кучкой золы.
— Рад, что ты цел, — искренне порадовался Семен, глядя на выбирающегося из-под груды обломков Сэма. — Ты как никогда вовремя.
— Да, я тоже вполне доволен, — прокряхтел тот, отряхиваясь. — Вот уж не думал, что летучие мыши настолько злобные твари. Еле-еле оторвался.
— Шмель Один — если вы еще внутри, срочно покиньте замок, — раздался голос Альфонсо. — Это не учебная тревога. Штурмовики повсюду и сейчас пойдут на штурм. Конец связи.
Но хоть они и справились с вурдалаком, его свиту никто не отменял. Однако эта проблема разрешилась сама собой. Самый огромный волк вдруг взвыл — и все прочие застыли на месте словно как по команде. Подойдя к горстке пепла, волчара тщательно принюхался, а после поднял лапу на то, что осталось от некогда великого и ужасного Влада Цепеша, больше известного как граф Дракула.
— Не слишком-то уважительно по отношению к упокоившемуся хозяину, — заметил Семен.
— Пошел он к чертовой матери, туда ему и дорога, — со злостью ответил волк и его собратья одобрительно взвыли. — Тоже мне, хозяин нашелся — кормил объедками и то через раз, а за любой чих грозился шкуру спустить. А уж обещал-то нас всех бессмертными сделать и мраморную говядину каждый день на ужин подавать, ага. Мы тут с голодухи сами чуть мрамор грызть не начали.
— Понимаю, — без доли иронии ответил Семен.
Начальство — оно везде одинаковое. Хоть люди, хоть вампиры, хоть 1945 год, хоть наше время. Обещают золотые горы, карьерный рост и саморазвитие — а по итогу пашешь как лошадь, а получаешь как мышь. Ну, то есть, что сопрешь — все твое, не больше. Семен вот пока обогатился лишь на пачку бумаги для принтера и ржавый степлер.
— Так фто, фзначит — мир? — прошамкал Чарли, вцепившийся в загривок одного из волков.
— Ну, получается, что так, — ответил волчий вожак и почесал за ухом.
— Ого, так у вас получилось, — присвистнула влетевшая в зал та самая ворона, что не так давно подняла шумиху. Приземлившись рядом с прахом Дракулы, она наклонила голову вправо, а потом влево, точно бы убеждаясь, что вампиру действительно кирдык. — Поздравляю.
— Спасибо, — поблагодарил ее Семен. — Как я понимаю, ты тоже теперь не будешь ставить нам палки в колеса? А то придется в очередь вставать, за последние пару дней мы чересчур много врагов себе нажили.
— Не, лучше буду как и дальше червяков есть да блестяшки у местных тырить. Да и очереди — не мое, — ответила ворона, взмахнула крыльями и вылетела в разбитое окно.
— Ладно, парни, возвращаемся в лес, — потянулся главарь волков и те послушно потрусили на выход. — Его за время нашего отсутствия стая Одноглазаого облюбовала, так что пора кое-кому оставшееся моргало на хвост натянуть. Бывайте.
И вот в зале осталась лишь их четверка. Миномет же и не думал прекращать пальбу, напротив — лупасить по замку стали с еще большим усердием. Замок гремел, стонал, трещал по швам — нечего было и думать тут оставаться. Надо валить и побыстрее, тем более, что скоро здесь появятся не убиваемые убер-зольдатен и вот их, как показала практика, и пули-то лишь на время останавливает.
Осторожно выглянув наружу, Семен увидел, что на холме напротив стоит большая трубка, направленная в их сторону, возле которой суетятся три мелких фигурки уже знакомых ему крыс. Завидев Семена, одна из них — самая мелкая — отвесила подзатыльник приятелю слева, наградила пинком друга справа; следом все трое дружно зажали уши, трубка же выплюнула в сторону замка еще один снаряд, который сбил один из шпилей.
— Вот ведь неугомонные, — покачал головой Семен, слезая с подоконника. — Сэм, как там крысолет?
— Все очень плохо, — сокрушенно покачал головой тот, осматривая то, что осталось от мини-вертолета, уже дважды спасшего их шкуры. — Теперь это груда бесполезных железяк. Посадка оказалась слишком жесткой.
— Придется сматывать удочки на своих двоих, — сказал Семен и вдруг заметил, что Кроули, надыбав где-то кусок мела, старательно выводит на полу какие-то символы, да так заняло его это занятие, что он аж язык высунул. — Пошли, Дамблдор для бедных, нарисуешься позже. Сюда с минуты на минуту наши старые друзья заявятся.
— У меня есть идея получше, — ответил Кроули, обходя по кругу свое творение. — Мистер Цепеш любезно разрешил мне воспользоваться его библиотекой и я нашел одну занятную книжицу с невероятно редким заклинанием. Совместив его с уже имеющимися формулами я смогу выйти на связь с самим Гором и попросить его перенести нас в безопасное место.
— Вы уверены, что это сработает, мистер Кроули? — с сомнением произнес Чарли.
— Вы уверены, что вызывать египетское божество — хорошая затея? — нахмурился Сэм.
— Ты уверен, что не отправишь нас всех на тот свет? — полностью разделял его скептицизм Семен.
— Мы узнаем это только после того, как попробуем, — просто светился оптимизмом Кроули.
И не успел никто из них произнести и слова, как он принялся выделывать вокруг своих художеств замысловатый танец, напоминавший не то самбу, не то ча-ча-ча. Правда, походили бы эти телодвижения на танец только в том случае, если бы исполнял их человек, больной Паркинсоном и словивший вдобавок эпилептический приступ.
Кроули быстро-быстро тряс головой, да с таким рвением, что Семен стал опасаться, не взболтает ли он остатки содержимого своей черепушки. Также колдун то и дело выкидывал в разные стороны то руки, то ноги, то вдруг замирал на месте, то щетинился как еж. При этом он не уставал произносить заклинания каком-то непонятном наречии, то бормоча себе под нос, то громко вскрикивая.
В общем, Кроули напоминал бизнес-аналитика Валеру, который завалился в караоке-бар и хлопнул три шота подряд. После этого Валера стянул галстук и пообещал показать зрелище, которое они никогда не забудут. Не соврал, показал так показал, ролик, снятый ржущими зеваками, аж чуть в тренды не залетел. Как оказалось, танцевал Валера точно также как и анализировал — то есть очень паршиво, особенно если учитывать нынешнее состояние их бизнеса.
Однако Кроули оказался не так-то прост. Нарисованные на полу символы вдруг замерцали, вспыхнули, в воздухе закружился небольшой вихрь — и через несколько секунд перед ними, скрестив ноги и попыхивая длинной трубкой, восседал… самый что ни на есть настоящий индеец. В пышном головном уборе из перьев, с бронзовой кожей и орлиным носом. Семен не мог бы назвать себя специалистом в области мифологии, но Гору вроде как поклонялись древние египтяне и вряд ли они в то время вдруг решили выбрать себе в божество Чингачгука.
Вот только Кроули подобная мелочь не слишком удивила. Бухнувшись на колени и стукнувшись лбом о пол, он возопил:
— О, великий Гор! Преклоняюсь перед твоим величием и взываю к твоей силе…
— Начнем с того, что незачем так орать, бледнолицый, — прервал его индеец, которого, похоже, все происходящее вокруг ни капельки не смущало. То ли его каждый день дергали различные чернокнижники, то ли он просто не показывал вида, но выглядел он столь невозмутимо, словно бы и не покидал родной вигвам. — Закончим тем, что ты немного промахнулся. Я не Гор.
— Не Гор?.. — разочарованно протянул Кроули, поднимая голову.
— Именно, — кивнул их новый знакомый. — Я Великий Бог Ацтеков: А-Нахуа.
— Слушай, вождь краснокожих, у нас если честно мало времени, — решил взять переговоры в свои лапы Семен, так как со двора уже послышались чьи-то вопли на немецком. — Сможешь переместить нас отсюда в какое-нибудь другое место? Желательно там, где нет толп людей с автоматами.
— Я — нет, — немного подумав, А-Нахуа покачал головой. Не успели они разочарованно вздохнуть, как он добавил: — Но, быть может, это под силу моему брату По-Хуа.
А-Нахуа щелкнул пальцами и рядом с ним образовался второй индеец, похожий на первого как две капли воды. Семен, разумеется, не был расистом и никоим образом не пытался оскорбить представителей малых коренных народов, просто они действительно выглядели как двое из Техаса одинаковых с анфаса. Впрочем, как и в профиль.
— А-Нахуа? — флегматично буркнул По-Хуа, выслушав их просьбу и выпуская под потолок кольца дыма из трубки, переданной ему братом.
— Иначе нас убьют, — ответил Семен.
— Вообще-то я просто обращался к брату, — сказал По-Хуа. — Телепортация — дело серьезное. Кажется, здесь никуда без нашего старшенького — Ни-Хуа.
И вот уже перед ними восседало три индейца, пускающих по кругу трубку.
— Ни-Хуа, — представился третий близнец и огляделся: — Грязно у вас тут.
— Хотели прибрать за собой, да не успели, — нетерпеливо произнес Чарли. — В общем, кто-нибудь из вас может вытащить нас отсюда или нет?
Индейцы прекратили дымить, склонили головы и принялись еле слышно о чем-то переговариваться. После краткого совета А-Нахуа важно произнес:
— Разумеется, мы можем исполнить одно ваше желание. Но взамен…
Он сделал многозначительную паузу и потер друг о друга большой и указательный пальцы.
— Сколько? — вздохнул Семен. Похоже, ничто человеческое богам не чуждо. В том числе и жадность.
— А что вы можете нам предложить? — оживился Ни-Хуа.
— Половинку бутерброда с ветчиной, пара монеток, кусок газеты и стеклянный шарик, — принялся перечислять Кроули, доставая из карманов все свои сокровища и раскладывая их перед индейцами.
— По рукам, — тут же согласился А-Нахуа, перемигнулся с братьями и довольно усмехнулся: — Вы, белые, никогда не умели торговаться. Итак, куда говорите вас нужно отправить?
— На свой вкус. Главное — подальше отсюда. И поживее, — сказал Семен; в этот самый момент из коридора послышался топот тяжелых сапог.
— Хм, знаю я одно неплохое местечко… — призадумался А-Нахуа.
Забрав у По-Хуа трубку, он глубоко затянулся и выпустил большой клуб дыма, тут же накрывший их четверку. Покуда Семен пытался протереть глаза, непрестанно чихая и кашляя, он вдруг почуял, как его словно бы поднимают ввысь чьи-то невидимые руки. Надо признать, не слишком приятные ощущения, так как он двигался все быстрее и быстрее и быстрее и…
Очухался Семен уже лежа на земле. Кое-как поднявшись на лапы, он быстро убедился, что цел — усы на месте, хвост тоже, только шерсть дымом воняет — а после огляделся по сторонам. И вдруг понял, что они находятся рядом с тем же замком Бран. Только снаружи, прямо перед запертыми воротами. Да и выглядит убежище Дракулы куда презентабельно: камни стоят друг на друге тютелька в тютельку, черепица не посыпалась, ров в два раза шире и наполнен водой, а не грязью и тиной. Настоящая крепость. И самое главное — вокруг стояла звенящая тишина. Ни тебе штурмовиков, ни крыс с минометами. Только бабочки летают, да птички чирикают.
— Что-то не слишком далеко нас перенесли, — прокряхтел Чарли и тряхнул головой. — Дай бог несколько десятков метров, не более. Мистер Кроули, вы не могли призвать нам на помощь какие-нибудь чуть более толковые высшие силы?
Вот только ответить тот так и не успел. Где-то из-за холма, который некогда облюбовали крысы под огневую точку, взревел горн — и в сторону ворот вприпрыжку помчалась добрая дюжина молодцев в доспехах, несущие на себе тяжелый таран. В воздухе засвистели стрелы, задудели трубки, загремели барабаны.
В общем, похоже, день только начинался.