Маргарита с невинной улыбкой произнесла:
— Вам мат, госпожа Бастинда!
Та дико заморгала и оглянулась, покосилась на самого крупного, двенадцатиглавого дракона. Тот был размером, словно авиалайнер гросс-класса, размах каждого крыла в добрых двести метров — вот это чудовище. Такого гиганта, возможно, даже феноменальная магия избранной девушки-актрисы Доминики не смогла бы одолеть.
Громадный дракон-главарь проревел одновременно двенадцатью головами:
— Ты проиграла Бастинда. Так что отдавай выигрыш Желтую крысу — ценный артефакт, и идти в рабство к своим новым хозяевам!
Бастинда вздохнула и извлекла из рюкзака артефакт. Неожиданно он оказался размером всего лишь с кокосовый орех, но зато светился ярким, желтым светом.
Ведьма протянула его и отметила:
— Он ваш. Как и все мое, теперь ваше!
Маргарита взяла артефакт себе в руки, а затем спрятала его в рюкзак. И отметила:
— Это хорошо! Ну, а что нам с тобой Бастинда делать?
Внешне еще довольно молодая и привлекательная женщина черной масти ответила:
— Я много чего умею. Мне уже больше тысячи лет. И если, что я могу тебя и приемам магии неведомым обучить. Ну, и управляющей королевством также быть. У меня в этом немаленький опыт, и не только управлять детьми.
Маргарита пожала плечами и отметила:
— Я думаю, может быть тебя отпустить, взяв перед этим клятву творить только добрые дела.
Доминика буркнула:
— А если она соврет. У нас у людей, сама знаешь. Даже в Коране написано, что можно нарушать в некоторых случаях клятвы.
И девушка-актриса пропела:
Поверь, твои слуги утрутся,
Тебя предадут, тебя предадут…
И те, кто в любви так клянутся,
Того и гляди, что убьют!
Маргарита возразила:
— У нас у чародеев принято держать и слова, и клятвы. Стать клятвопреступником — значит навлечь вечное проклятие и презрение со стороны всех. Так что Бастинда свою клятву, или сдержит, или откажется давать. Так что у нее есть выбор между рабством и отказом навсегда от злых дел!
Ведьма с черным волосами пожала плечами:
— Тут есть над чем подумать. Никогда не делать зла, это тоже очень даже тяжело, и не всегда приятно!
Доминика возмутилась:
— А чего ты Марго за нас решаешь. Я вот думаю, пусть лучше она будет нашей рабыней. Вполне пригодится в хозяйстве магическая и не стареющая служанка. Она должна ведь быть не твоей рабыней, а нашей общей!
Мальчик-богатырь Добрыня подтвердил:
— Да, верно! Мы все четверо рисковали своей свободой. А ты хочешь ею командовать одна.
Мальчик-принц Эномай высказал мнение:
— Я тоже думаю, лучше ее отпустить, взяв клятву творить только добрые дела. Зачем, собирая еще одиннадцать артефактов волочь за собой еще и рабыню. Она только обуза!
Добрыня и Доминика хором заявили:
— Нет, она наша рабыня! И мы ее не отпустим!
Главарь драконов заметил:
— У вас раскол: два против двух! Предлагаю бросить монету. Если будет орел — поступим, как хочет Маргарита, если решка, как Доминика!
Дети-воины хором завопили:
— Верно! Верно! Верно! Жребий решит!
Доминика буркнула со злостью:
— Кто бросит монету?
Дракон прогремел:
— Я!
И тут его хвост подкинул серебристый кружок, который пролетел в воздухе и упал на каменистую мостовую. Монета стукнулась и… Осталась на ребре…
Гигант-дракон рассмеялся и ответил:
— Раз так, то я забираю Бастинду себе в служанки. А вам остается в качестве трофея ее артефакт, желтая крыса. Как, кстати, вы и хотели!
Доминика буркнула:
— И мотоцикл. Я хочу такой летун.
Дракон-гигант прошипел:
— Спой песенку! И мы драконы ее оценим. Если понравится, то магический, летающий мотоцикл будет твой. А если нет, то… Нашей рабыней станешь и ты!
Доминика возмутилась: