Глава 2,
в которой Фил готовится ко сну, но зря, а наутро приступает к осмотру новой земли
«Никогда я не мог ее понять, – думал Фил. – Бесполезно даже пытаться. Она умная и взрослая, хоть и младше меня на полгода. И еще… кажется, она совсем меня не любит».
Он ворочался под легким пуховым одеялом в гостевом доме – громадном шведском бараке, в той самой гостинице, про которую толковал Янис. Бревенчатый домище оказался вполне пригодным для жизни. Каждому здесь досталась своя комната и громадная постель, слишком мягкая для спокойного сна. Кажется, перины здесь набивали гусиным пухом.
«А я люблю ее, – шептал Фил беззвучно. – Именно потому, что она такая. И меня не волнует, что она обо мне думает… я ведь сын конунга, и я должен быть твердым...»
Тут юный ярл не выдержал. Смял пуховую перину в один объемистый ком. Обхватил его руками, прижал к себе. Потом опомнился, резко перевернулся на спину и сел на постели. Несколько минут, тяжело дыша, глядел на чадящее пламя свечки. Старался думать о другом.
До поздней ночи они проговорили с отцом в его башне. Это был странный разговор, странный и тягостный. Конунг Ингвар угощал его кофе и смотрел ласково, но Фила не оставляла мысль, что он говорит с совершенно чужим человеком. И оба они это понимают, и от этого еще тяжелее.
«Наверно, так и должно быть, – думал Фил. – Никто никому ничего не должен».
Впрочем, Ингвар (ему хотелось называть отца так) подробно расспрашивал обо всем: здорова ли мама, хорошо ли им живется на новой квартире – в той самой убогой конуре на окраине, в которую они едва успели переехать. Хвастаться тут было нечем; Фил признался, что материной зарплаты хватало ровно настолько, чтобы его, Фила, в школе не обзывали нищим, и что не от сладкой жизни он пошел работать курьером в это долбаное рекламное агентство. Где, кстати, и познакомился с господином Святополк-Мирским.
Вспомнив об этом, Фил вдруг задумался.
Случайностей было слишком много. Некоторые вовсе не вписывались в привычную картину мира (бог знает, с чего у Фила в голове возникли эти слова). Совпадения отдавали мистикой. Чего стоит хотя бы шоколадка с Аленушкой, да и сама эта Аленушка, по-хулигански стриженая и в бейсболке? И если уж говорить о хулиганах… расследование не удалось довести до конца, потому что к Ингвару с докладом явился сотник Корби. Доложив, что гости размещены на ночлег и дозоры расставлены, он с достоинством удалился. Но мысль не вернулась: еще с минуту Фил с неудовольствием представлял, как этот самый Корби, а может, и еще какой-нибудь красавец-дружинник ведет Ленку до самых дверей спальни.
Тогда, заметив это, Ингвар только рассмеялся ему в лицо.
Фил скрипнул зубами. Поднялся с постели, распахнул пластиковую раму окна и уселся на подоконник, обхватив руками коленки.
Молочный сумрак ночи успокоил его. Стрекотали невидимые сверчки, где-то на валу переговаривались дозорные – казалось, совсем рядом, – а в окне напротив горела свечка.
Лена не откликнулась, когда он постучался в ее дверь. Два часа назад. А что бы он сделал, если бы она открыла?
Он глубоко вздохнул. Пожалел, что не взял с собой сигареты: герои фильмов в таких ситуациях задумчиво закуривали. А потом что-нибудь происходило.
Кто-то легонько и бесшумно повернул дверную ручку.
– Ник? Ты, что ли? – окликнул Фил.
Замок щелкнул. У ночного гостя был свой ключ.
– Потуши свечку. Дозор с улицы увидит, – шепнула Диана, запирая за собой дверь.
Филипп соскочил с подоконника как был, в одних белых штанах-бриджах. Он не верил глазам: Диана надела для него то самое изумительное японское платье, в каком он когда-то видел ее в «4Dimension», и даже ее аромат остался прежним – горячим, цветочным, слишком ярким для этой северной глуши, да еще за тысячу лет до наших дней.
– Мне вдруг захотелось… тебя увидеть, мой ярл, – медленно проговорила Диана.
«А как же…» – подумал Фил.
Но Лена никогда не называла его «мой ярл». И никогда не стояла так близко к нему. «Ярл – владетель своей земли», – вспомнилась старая книжка.
Тот, кто всем владеет.
– Почему ты не погасишь свечку? – спросила она.
– Не хочу, – сказал он. И вдруг понял, что между ними нет ничего, кроме тонкого шелка кимоно, который вполне можно сорвать, сжать в кулаке и забросить в угол. И не только можно, но и нужно, и даже очень требуется прямо сейчас.
Так он и сделал.
«Интересно, здесь это считается? – пронеслось напоследок в его голове. – Или надо обязательно в реале?»
* * *
Никогда со мной не случалось ничего подобного. Глупо я сказал: это понятно, что не случалось. Даже и близко не бывало. Все, чем я мог похвастать до сих пор, это пара поцелуев в коридоре на чьих-то днях рождения, поцелуев, переходящих во что-то большее, но так и не перешедших. А про темный зал я, кажется, уже говорил.
У визионеров, – уверял меня кто-то, Славик, что ли? – вообще все происходит заторможенно, не как у нормальных людей, а все потому, что графика нарисована лучше реала, и в реале у некоторых вообще ничего не получается.
Врал он, гад. Если только вчера был реал, а за это я ручаюсь, то все получилось как нельзя лучше. Я за себя говорю, конечно. Хотя я уверен, что Динке тоже понравилось.
Да, конечно, она была куда опытнее меня, то есть – неизвестно, во сколько раз опытнее, потому что на ноль делить нельзя. Только я довольно быстро понял, что учиться тут особо и нечему, а надо только уметь пользоваться тем, что в тебе и так есть. И когда она поняла, что я это понял, вот тут-то и началась настоящая… новая история.
Какая там графическая модель!
Вот занятно: все, к чему я готовился столько лет, совершенно не пригодилось, и приготовленные слова оказались ненужными, да и вообще все слова забылись на первой же минуте, будто кто-то отключил звук на спикере, да и картинку тоже. Остались только прикосновения. Это было неожиданно. Никто и никогда не хотел получить так много от моих рук, плеч, груди, от всего остального: я-то по глупости считал, что ей нужно только… оказалось, это не совсем так.
Поначалу меня всего трясло, как от холода, и даже удивительно, как она этого не заметила. Но потом стало жарко. Теперь и я точно знал, что мне надо (говорю, я как-то быстро всему научился) – и когда все кончилось в первый раз, я отчего-то одновременно с этим подумал: наконец-то я знаю все, и теперь точно знаю, что счастье в этой жизни вообще недостижимо – ни кровью, ни потом, ни слезами… И хорошо еще, что, поняв это впервые, я понял также, что я все равно буду искать это счастье, несмотря ни на что, и когда-нибудь найду.
* * *
Филиппа разбудил гудок. Окно было приоткрыто, поэтому ворчание автомобильных моторов казалось частью сна: а во сне он управлял мощным черным джипом-«конкистадором».
Автомобильным гудкам посреди древней Ижоры Фил нисколько не удивился. Еще вчера он заметил, что посреди главной деревенской улицы как-то очень явно выделяется проезженная колея, и даже со следами протекторов.
Ничего удивительного. Такая вот тысячелетняя реальность. Если бы ее создавал он сам, он бы тоже перетащил туда с десяток любимых машин – для себя и друзей. Да, себе бы он взял огромный джип – боевую машину из его сна. Как раз для него теперешнего.
Дым от дизельных моторов понемногу заползал в комнату. Фил откинул штору и посмотрел в окно.
На залитой солнцем улице он увидел уже одетого и почему-то печального Ника. Он прохаживался возле большого черного «лэндровера» с открытым верхом – это был классический внедорожник, «дефендер», как в телерепортаже про африканские сафари. За рулем восседал незнакомый парень, а сзади – Лена. Стриженая, в костюмчике в стиле «милитари» и в неизменной бейсболке, она не глядела на Филиппа.
Аон все стоял у окна, не решаясь ее окликнуть.
Второй джип ждал поодаль. Рядом с водителем сидел суровый гвардеец Корби. Увидев Фила, он приветственно взмахнул рукой.
Ничего не оставалось, как собираться на выход.
Умывшись, Фил принялся искать свою одежду. Тут его ждали новые неожиданности: кроме его старых джинсов на стуле висели совершенно новые, из грубой пятнистой ткани, напоминавшей камуфляжные штаны десантника, кроме них – тонкая полотняная рубашка и жилетка из мягкой, отлично выделанной кожи, которая чертовски приятно пахла. Все это оказалось сшитым точно по мерке.
Оружия, впрочем, ему не подарили.
Застегнув ремень, Филипп глянул в зеркало и остался доволен.
Он вышел из дома. Пожал руку Нику. Тот вздохнул и отвел взгляд.
– Ты чего такой? – тихонько спросил Фил.
– А ты чего?
Филу не терпелось рассказать. Но тут он оглянулся и потерял дар речи: из-за угла не спеша вышел его отец, великий конунг Ингвар, рослый, седой, величественный, и рядом с ним – его принцесса Диана, свежая, как цветок. Они продолжали начатую раньше беседу, и тема, по всей видимости, была приятной, потому что Диана лучезарно улыбалась, а Ингвар – горделивый, осанистый – что-то негромко говорил и очень ласково приобнимал Диану за талию.
Увидев Фила, Диана на мгновение смутилась, и улыбка на одно лишнее мгновение зависла на ее лице. Но тут же она снова повернулась к Ингвару, рассмеялась и что-то сказала тому на ухо – и тогда отец перевел взгляд на сына.
– Доброе утро, – произнес он.
Филипп сглотнул слюну.
– Привет.
Отец пожал ему руку, и его прошиб пот с непривычки. Ингвар заметил, усмехнулся.
– Не смущайся, – сказал он тихо. – Или не подавай виду. Ты должен понять, Фил: здесь всё наше. И все они – тоже. Ты понял?
Филипп недоверчиво взглянул на него, хотел что-то сказать, но Ингвар уже не слушал. Он огляделся, подмигнул Диане. Затем шагнул к первому джипу (молчаливый парень-водитель заранее выскочил и распахнул дверцу) и уселся на заднее сиденье рядом с Леной.
– Ники, хочешь вперед? – позвал Ингвар. – Садись, малыш.
Когда Фил плюхнулся на заднее сиденье, Лена отвернулась.
** *
Взрослых в Изваре не нашлось. Ни одного.
Поначалу я этого даже не понял. Нам встречались ребята лет девятнадцати-двадцати, не старше, иные при оружии: видимо, дружинники. При виде нашего кортежа они становились «смирно», вскидывали руку в приветствии.
Они приветствовали отца. Но и меня тоже. Солдаты отдавали честь молодому ярлу. Я и не подозревал, что…
Одним словом, мне это нравилось. И даже очень.
Я сидел в джипе по правую руку от великого конунга Ингвара и глядел по сторонам, наслаждаясь своим новым положением.
Ник не оглядывался на меня. Похоже, он все еще обижался неведомо на что. Но мне было на это наплевать.
Так вот, я не закончил: взрослых в Изваре не было. Никого старше двадцати. Девушки казались еще моложе. Эти смотрели на Ленку, провожали завистливыми взглядами. И все они смотрели на Ингв… все они смотрели на моего отца так, как некоторые старшеклассники из тех, кто имел глупость хорошо учиться, смотрят на любимого учителя – если только в этой Изваре было хоть что-нибудь вроде школы.
Мне подумалось: а чем же они все тут занимаются, если не учатся?
Тем, чем мы прошлой ночью?
Я оглянулся: второй джип не отставал. Корби зажал в коленях верный карабин.
– Игорь Сергеевич, а почему здесь нет взрослых? – не выдержала Лена.
Отец удовлетворенно хмыкнул, будто только и ждал вопроса.
– Да как тебе сказать, Леночка. Их просто нет. Им не нужно тут быть. У них совершенно другие дела, и я отправляю их подальше отсюда. К счастью, у меня есть такая возможность.
– Их ссылают? – спросила Лена.
– Выселяют. Извара – это республика мечты, – отец говорил с пафосом, но явно не шутил. – Слушай: каждый парень… ну, и девочка тоже… мечтает жить без родителей, в собственном доме, ведь правда? Ну, лет с шестнадцати точно?
Лена уверенно кивнула.
– Вот видишь. Поэтому я и решил поступить радикально. Брать сюда только молодых. У меня здесь нет того, что так надоело всем в вашем мире: когда родители живут в одном доме с детьми… а иногда и в одной комнате. Как жили бы мы с твоей мамой, Филик... Это противоестественно. Так быть не должно.
Я глянул на него внимательно: мне все же показалось, что он лукавит. Вот-вот сорвется и во всем признается.
– А зачем они приходят? – спросила Лена.
Это она о девушках, понял я.
– В самом деле, зачем? – усмехнулся отец. – Или почему? Ты не знаешь некоторых здешних особенностей, Леночка. Это тебе не Питер. Это Ижора. Здешних девчонок продают родители, с превеликим удовольствием. Стоит просто проехаться по деревням.
– Это правда? – Ник почему-то обернулся ко мне, но я его никак не поддержал. – Но это же…
– Здесь даже не средневековье, – объяснил отец. – Это раньше. Гораздо раньше. Здесь тяжелая жизнь, мой дорогой Ники. Тебе с твоим отцом такое и не снилось. Раньше, еще до нас, здесь случались голодные годы, когда вымирали целые деревни. А чтобы голод не повторился, они принимали превентивные меры. Регулировали численность. Но очень особенным образом: детей просто заводили в лес и там бросали… Помнишь сказочку – «Мальчик с пальчик»? В сказках память живет дольше всего. А страшная память – еще дольше. Так вот, о чем это я? Девчонок здесь отдают замуж как можно раньше, за бочонок солонины и мешок картошки. Их просто нечем кормить, этих девчонок. И если я захотел приютить некоторых, я что, преступник? Я просто хочу им помочь.
Голос конунга Ингвара дрогнул, и я подумал – тут все не так уж просто. Нет, совсем не просто.
– Но здесь есть и мальчики, – сказала Лена тихо.
– Эти приходили сами. Как только прослышали про нашу… коммуну. И как только дорогу находили?
– А что дальше? – спросила Лена очень тихо. – Дети?
– Вот это и есть самый тонкий момент, – отец слегка запнулся. – Здесь у нас есть определенные правила, которые я ввел, чтобы… ну, чтобы ребята вели себя поосторожней. Довольно жесткие правила. Одно из них – такое: девушка, у которой… это происходит… сразу покидает Извару. А этого мало кто хочет, поверьте.
– А ее парень? – спросила Лена.
– Тоже. Вернуться сюда они больше не смогут. Сюда вернется только их ребенок, когда немного подрастет. Если захочет… А он захочет, – сказал отец, помедлив. – Все хотят.
Лена больше ни о чем таком не спрашивала. И мы двигались дальше. Медленно, словно патрулировали местность. Как будто чего-то ждали или хотели кого-то встретить.
Объехать район не составляло труда. Вся Извара уместилась на клочке земли в излучине знакомой нам речки: старая башня на обрыве и деревня домов в двадцать.
Да, это была странная деревня, и уклад в ней тоже был странным. Большинство домов и домишек, разбросанных как попало, здесь заселяли девчонки – это было похоже на лагерь для герл-скаутов или летнюю спортивную базу волейболисток из молодежной сборной – почему-то мне пришло в голову именно такое сравнение. Впрочем, все девицы (числом полсотни) и вправду были как на подбор, крепкие и рослые.
Девчонки эти отлично справлялись с хозяйством. Впрочем, это было несложно: все необходимое жителям Извары выдавал сам конунг. Если кто хотел щеголять в местном домотканом платье – этого добра было в достатке, кто предпочитал джинсы – для тех находились и они. Соревноваться в нарядах у девчонок не очень-то получалось: красота распределялась просто – по личному указанию всемогущего конунга Ингвара. «Коммунизм, – загадочно высказался отец по этому поводу. – Каждому по потребностям, от каждого… понемножку…»
Парни, однако, жили в отдельной казарме. Было их поменьше, чем девчонок, – десятка три. Командиром над ними был тот самый сотник Корби (ну, не было под его началом настоящей сотни, так и что с того?). Все они были вооружены современными пистолетами и автоматическими винтовками, и только самым младшим, вроде Торика, стволов пока не досталось. С виду эти ребята никак не тянули на регулярную армию – скорей уж на партизанский отряд.
Пока мы проезжали мимо казармы, нас провожали восторженными взглядами. Мой отец лениво вскинул руку в приветствии.
Представляю, как бы я был счастлив, если бы меня из голодной деревни одиннадцатого века приняли бы в эту сказку, думал я. Хотя… что-то я и так подозрительно счастлив.