***
Стоя на потолке в своей мастерской я отчаянно и сильно бился лбом о стену.
У меня не получалось.
Банально не получалось разобраться в устройстве телепортацыонного устройства. Не хватало знаний. Каким бы умным я не был, но хоть ты тресни - не мог понять принципа его работы. Мне еще далеко было до настоящего ученного, и если в биологической ветки своего умственного развития с помощью Коннорса я слегка преуспел, то техническая пока хромала. Я был хорош в сравнении со школьниками, даже обгонял по знаниям некоторых выпускников высших учебных заведений. Но как оказалось - этого было мало. Пока мало. Со временем я заматерею, доберу те крохи знаний, коими еще не владею. Когда-то. Может через год, или скорее несколько…
И как раз времени у меня нет! Дав Пулу слово, что верну пояс спустя сутки, я не собирался его нарушать. Хоть у меня и будет болеть сердце, но обещания я исполню. С телепортом придётся расстаться. И еще, не известно получится ли у меня выпросить его снова! Да и откладывать это дело в долгий ящик страшно не хотелось!
Я потратил на изучение два часа. Час у меня ушло на то чтобы понять бесперспективность моих никчемных трепыханий. Еще один ушел на борьбу с собственным упрямством. Осознание собственной беспомощности никогда не дается легко…
Ах да… К двум часам можно еще смело добавить пять минут битья лбом несчастной и ни в чем не виновной стены.
Нужно было решаться.
Осталось и так слишком мало времени. Нельзя тратить его попусту. Достав мобильный, я быстро отыскал нужный номер и теперь нервно вслушивался в прерывистые гудки.
- … Да это я. … Нужно встретиться. … Да именно сейчас. … Хорошо.
Положив трубку. Быстро скинул с себя остатки костюма, заскочил на минутку к родственникам, отмахнулся от мелкой и ее кучи вопросов, убежал в ванную. Через пару минут холодного душа, когда я опять выскользнул в коридор, Петра уже ждала. Шквал вопросов повторился с новой силой. Я был бы и рад пообщаться с сестрой, но время утекало буквально сквозь пальцы! Поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Предполагаю мелкая не столько боялась самой щекотки, сколько стеснялась самого процесса. Мне удалось в итоге откупится запрятанной на такой вот черный день большой белой шоколадкой, и клятвенным заверением рассказать все при первой же возможности.
Уже спустя пятнадцать-двадцать минут я удобно устроился в салоне небольшого вертолета принадлежащего “Старк Индастриз”, и бездумно пялился в небольшой кругляш иллюминатора. По словам пилота, лететь нам было чуть больше часа, и потому я нервничал пуще прежнего.
Решение привлечь постороннего, даже такого как Старк было спорным. Опрометчивым и поспешным. Трезвого и хладнокровного расчета в нем было ни на йоту! В моих руках была не просто передовая технология, нет. Это было чем то большим. Имея ее, я больше не буду пускать слюнки на возможности Ночного Змея. Умение телепортироваться кроме громадной практической ценности, имело и несколько другую. Словно осуществление детской мечты! Еще бы научится быть невидимым…
Хм… а это кстати идея…
Неожиданно увлёкшись новой задумкой, я и не заметил, как мы долетели. Целью полета был небольшой каменистый островок. Вернее даже конгломерат из одного островка и скалистого рифа вокруг него. Где больше, где меньше, но каменные валуны, выступающие над уровнем моря, были в громадном количестве и практически полностью опоясывали островок. Даже самая маленькая лодка вряд ли смогла бы пришвартоваться здесь. Похоже, что единственный способ попасть на остров это по воздуху. На первый взгляд было совершенно не понятно, зачем мы сюда прилетели. Тем не менее, я особо не удивлялся. Ну, разве самую малость. Почему?
Мне, очевидно, было известно, куда летит мое транспортное средство. Но я предполагал, что картинка будет слегка отличатся от увиденной. По словам Старка “научный центр” если это можно так назвать, в который он определил Отто Октавиуса, дорабатывать свой реактор, будет располагаться на материке. Вообще с немцем получилось довольно забавно.
Зная кем он может стать в будущем я старался отслеживать по возможностям его жизнь. Благо он был человеком публичным и довольно известным. В научных кругах естественно. И… я бы сказал скандально известным. Ибо имел нрав импульсивный и резкий. Часто там, где появлялся Октавиус, возникали теоретические диспуты на повышенных тонах. С битьем посуды и выливанием шампанского на голову оппоненту. Но этим все и заканчивалось. Отто не стремился в буквальном смысле изничтожать своих недругов, не грабил банки, не терроризировал город и не пытался его взорвать. Потому поразмыслив, я понял, что просто не могу превентивно устранить его как возможную угрозу будущего. Как в прочем и других “своих” вероятных злодеев. Пока они еще были законопослушными гражданами, я не мог взвалить на себя такую ношу.
В общем, я решил пока не идти самым легким путем. Ведь всегда можно подумать головой. И если допустим с тем же старшим Озборном, я не знал, как поступить, то план относительно немецкого ученного имелся. Вернее он появился через некоторое время после знакомства со Старком. Мне подумалось, что они оба в чем-то схожи. Что один, что и другой были на стадии разработки своих реакторов. Привлечь внимание Тони к проекту Октавиуса труда не составило. И вот как-то на одной из технологических выставок передовой электроники мы и встретились все вместе. Мне даже не пришлось как-то сильно влиять на разговор. Эти двое шизиков сразу же схлестнулись в споре на тему чей же реактор, “scheisse”, круче! В результате, которого родился спор. Когда будут готовы прототипы обоих устройств, они проведут все возможные замеры и выяснят кто же из них настоящий ученый, а кто “beschämend delitant!”*.
Тони был осведомлен о плачевном финансовом положении оппонента. Он посчитал неспортивным разницу в их возможностях. И потому предложил Октавиусу помощь во всем, что тому нужно для постройки реактора. И был тут же послан куда подальше. Гордый немец заявил, что подачек не примет! Тут уж пришлось немножко вмешаться, и сглаживать углы насколько это было в моей власти. Убедить строптивого ученного просто так не получалось. Вот ведь упрямец! Ситуацию неожиданно спас Тони. Его, по всей видимости, забавлял оппонент, к тому же Старк любил играть и был полностью уверен в победе. Он заявил, что спор без ставок и не спор вовсе. Так на кон с одной стороны стала полностью оснащенная лаборатория с немалым денежным грантом поверх. С другой же в случае проигрыша Октавиус обязывался отработать потраченные на строительство реактора деньги.
Впрочем, это дело прошлого.
Пилот успешно посадил вертолет на небольшую площадку, и я под звуки издаваемые утихающими лопастями, вжимая голову в плечи, перебежал к дверям одноэтажного здания с толстыми бетонными стенами.
- Мистер Паркер. – учтиво кивнула мне Пеппер Поттс. Она встретила меня у самых дверей. – Прошу за мной.
Воображение само дорисовало ей белые кроличьи ушки, искривив губы в подобии слабой улыбки, я последовал за секретарем Старка. Та к слову никак не отреагировала, впрочем она наверняка и не видела ничего, девушка казалось, была полностью поглощена работой на планшетном компьютере. Как она умудрялась еще, и следить за дорогой, ума не приложу!
- Скажите мисс Поттс. – произнес я спустя пару минут весьма резвого передвижения. – Ваш работодатель, как-то упоминал, что эта база будет находиться на материке…
Не то чтобы я надеялся, что мне ответят. С Поттс у нас сложились весьма… натянутые отношения. Точно не уверен в чём именно, но она точно меня в чем то подозревала. И относилась очень настороженно.
* beschämend delitant – позорный дилетант. Перевод гугловский, автор знает немецкий сугубо заочно! Да-да по чудным образцам немецкого кинематографа! Если что пинайте! :)
Недружелюбно так.
- Она и находилась. – хмуро ответили мне спустя минуту. – Пока этот… кхм… профессор Октавиус ее не взорвал.
- Ничего себе!
- Да уж!
- Но как это произошло?
- Как? Да как обычно что-то взрывается, так и здесь. – Поттс слегка отошла от своего обычного сварливого тона, вернее он остался, но теперь был явственно устремлен не на меня. – Октивусу срочно потребовалось проверить работу своего изобретения. Но как я поняла, на тот момент оно еще не было доведено до ума. В результате, дорогущий научный центр, с передовым оборудованием просто-напросто взлетел на воздух! Повреждения настолько существенны, что проще снести все, что осталось от зданий, и построить заново! Мне же пришлось в срочном порядке расконсервировать эту базу. Чокнутый немец не пролежал в больнице и недели!
Пеппер продолжала на ходу изливать душу. Я молча шел за ней и краем уха слушал. Мне было слабо интересно выслушивать, как много она трудится на благо Старк Индастриз. Или то, что ей слишком мало платят для такой работы. Главное я понял, что кроме самого Октавиуса никто в результате инцидента не пострадал. Ну, никто кроме денег Старка. Но и вмешиваться в экспрессивную речь, как и прерывать ее я не собирался. Я конечно не профессиональный психолог, но понимаю, что роль безмолвного слушателя в данной ситуации подойдет мне лучше всего. Вообще, наверное, нужно Старку намекнуть, что у его помощницы кризис и ей нужна мужская поддержка. Думаю, он не откажет даме в беде. Больше лезть в их семейно-корпоративные проблемы я не собирался. Своих хватает.
- Извините. – испустив слабый вздох произнесла Поттс в конце. На меня она не смотрела, отвернувшись в противоположную сторону.
- Да ничего. – пробормотал я нейтрально, но потом все таки не удержался, и весело добавил. – Я передам Старку ваши пожелания об улучшении условий работы!
- Пф! – фыркнула девушка, и бросила на меня убийственный взгляд. – Вам сюда! – боднув взглядом единственную в коридоре дверь, она резко развернулась, и громко цокая каблуками удалилась.
За дверью было довольно пространное помещение с высокими потолками, которые поддерживали круглые стальные колонны. Обстановка была весьма любопытной. С одной стороны под стенкой были расставлены белые пушистые диванчики с кучей разноцветных круглых подушечек. Маленький уголок, напоминающий толи мини кухоньку, толи макси бар. С другой стороны комнаты, стояло большое почти во всю стену окно из толстого даже на вид стекла. За ним было видно небольшую комнатушку, напичканную разной аппаратурой под самую завязку. В центре комнатки стояло нечто, что я опознал как реактор Октавиуса. Видимо это и есть уже полностью рабочий прототип. Само же стекло кроме всего прочего отыгрывало еще и роль огромного компьютерного монитора. Можно было рассмотреть кучу картинок, графиков, цифр и всего такого подобного.
Под ним располагалось пяток широких и удобных кресел. В одном понуро сидел и бурчал что-то на немецком Октавиус. За его спиной я без особого удивления заметил металлические манипуляторы. Два нижних лежали на полу и изредка понуро по нему постукивали. Словно собачьи хвосты. Верхняя пара в противовес им… хм... играла в догонялки. Они извивались, крутились из стороны в сторону, старались “укусить” друг дружку и всячески вели себя словно детеныши тех же собак.
Рядом расположился Старк. В отличие от потухшего Октавиуса он прямо таки пыхтел энергией и энтузиазмом. Насвистывая какую-то песенку, он возлежал в кресле, с молниеносной скоростью управляясь с футуристического вида клавиатурой.
- Эй! Вы что, провели тестирование без меня!
Убитый вид немца, и противоположное настроение Старка привело меня к единственному выводу. Эти два фаната от науки уже померились… данными работы их реакторов! Без меня! Вот ведь сволочи!
- О, Пит! – крутанул свое кресло Старк, и, увидев мое злобное выражение лица, поспешно перевел стрелки. – Это все Осьминог! Это ему не терпелось узнать результат!
- WasistderUnterschiedjetzt*?… - мрачно буркнул Октавиус. – UndwasfüreinDummkopfSpitzname*?
- Komm schon, Kumpel! Nun, ich denke zu verlieren! Es ist all die kleinen Dinge des Lebens! In einer Welt der so viel mehr nicht geöffnet ist, nicht erfunden und zu erforschen***! – парировалТони.
- Хватит говорить на немецком! Я же ни черта не понимаю! И вообще! Старк, когда ты успел выучить язык!?
- С утра начал. – улыбнулся этот… этот… - Пока еще плохо получается, акцент чувствуется!
Вот ведь чертов гений! Рядом с ним чувствуешь себя не то чтобы идиотом, но близко-близко.
- Ты не понимаешь. – уныло произнес Октавиус перейдя на нормальный английский. – Это была работа всей моей жизни! И теперь, она уничтожена! Окончательно… бесповоротно… я не хочу ничего изучать… какой в этом смысл теперь?
- Ну, у тебя же есть потрясные щупальца! – не переставая улыбаться, воскликнул Старк. – Впору становится супергероем, и бороться с преступностью! Слушай, а как ты ими управляешь?