Как и ожидалось, семейный особняк Анохиных располагался в элитном районе «Царский». Старинная и величественная постройка. От неё так и веяло древней защитной магией.
Отличный выбор! Поднимусь и тоже себе такой куплю. А лучше отстрою с нуля.
Хотя… Я же Следопыт! Следопыту не пристало жить в городе. В нашей натуре быть ближе к природе. Переселюсь куда-нибудь в Сибирь…
Влажные мечты пришлось засунуть куда подальше. У меня впереди было сложное, ответственное и смертельно опасное дело.
Справлюсь с ним, а там посмотрим…
Вся семья Анохиных меня уже ждала, выстроившись в коридоре.
Сама Лиза, её мама, очень милая женщина, взрослая, но сохранившая след былой красоты, и отец, князь Степан Андреевич Анохин. Как и положено представителю древней уважаемой семьи, статный, в мундире, при орденах и очень серьёзной магической ауре.
В углу в кресле сидела девушка, очень похожая на Лизу. Но бледная и худая. Сразу было заметно, что с ней что-то не так.
Она тяжело и прерывисто дышала, как будто каждый вдох давался ей с трудом.
— Максим! — Лиза бросилась мне на шею, как только я переступил порог.
— Елизавета! — Её мать строго сверкнула глазами. — Где твои манеры⁈
— Вот-вот! Рано обниматься. А что, если молодой человек нас обманывает? — Князь окинул меня строгим взглядом. Я почувствовал, как он магически меня прощупывает. — Я слышал о Ястребовых. Род знатный, но практически нищий. Что, если твой барон — обманщик и решил подняться за счёт наивной девушки из влиятельного Рода?
Лиза покраснела. Я же только улыбнулся.
Князь мне уже нравился. Сразу видно — мужик умный. Такому палец в рот не клади!
Сработаемся.
— Никакого обмана, Ваше Высочество. — Кланяться я не люблю, но сейчас позволил себе наклонить голову. С меня не убудет, а Анохина успокоит. — Я и в самом деле сумел найти исцеляющий кристалл.
Я достал кристалл из сумки и с наслаждением увидел, как вытягиваются лица Анохиных.
— Стёпа, это он! Тот самый кристалл! — прошептала мать семейства.
— Я же говорила! — Лиза улыбалась и едва ли не танцевала.
Один отец семейства сохранял спокойствие. Хотя я видел, с каким трудом князь держит себя в руках.
Он щёлкнул пальцами, и в коридор выбежал мужчина лет шестидесяти. Невысокий, с козлиной бородкой.
По исходящей от него энергетике я понял, что передо мной Целитель. Вероятно, семейный доктор.
— Ты знаешь, что делать, — произнёс Анохин.
Целитель кивнул и взял из моих рук кристалл. Он подошёл к сестре Лизы, Анне. Та слабо, с надеждой посмотрела на него.
Целитель бережно прижал кристалл к её груди и направил в него немного энергии.
То, что началось дальше, было настоящей магией.
Энергия кристалла переходила в Анну, и та расцветала на глазах. На щеках выступил румянец, в глазах появился блеск. Она, кажется, даже прибавила в весе!
Но это всё были поверхностные изменения. Я чувствовал, как она меняется изнутри. Если раньше что-то как будто мешало её энергии, то теперь она свободно заструилась по её венам.
Пара минут — и она была здорова.
— Мама? Папа? — Анна встала и удивлённо оглядела родственников. — Что со мной было?
— Ничего, милая. Просто страшный сон! — шмыгнула носом мать семейства и поспешила обнять дочь.
За ней к Анне бросились Лиза и сам князь.
Семейной сцене я мешать не стал. Тактично вышел на крыльцо и стал ждать.
В том, что мой поступок будет понят правильно, я не сомневался.
Спустя пару минут на крыльцо вышел князь. В его глазах ещё стояли слёзы, но вид был уверенный и властный.
— Молодой человек, я в вас ошибался. Вы — не мошенник. Вы спасли мою дочь! — Он крепко пожал мне руку. — Я ваш должник. И не надо делать вид, будто вам ничего не нужно! Доброе дело должно быть достойно вознаграждено.
Я мысленно усмехнулся. Притворяться, что мне ничего не нужно, я и не собирался.
— Ничего особенного не требуется. Мне нравится Лиза и мне приятно вам помочь. Всё, что мне нужно, — это помощь вашей Родовой гвардии.
— Моей гвардии? — Князь выглядел удивлённым. Наверняка он ожидал, что я попрошу денег или, например, какую-нибудь недвижимость. — Молодой человек, вы должны понимать, что если речь идёт о конфликте Родов, то я не имею права вмешаться без разрешения Императора…
— Нет, ничего подобного. Дело в другом. — Я заранее продумал, что скажу, поэтому ни на секунду не замялся. — Так вышло, что я перешёл дорогу одному крупному авторитету, Медному.
— Наслышан! — кивнул Анохин.
— Так вот, он сильно на меня обиделся и решил со мной разобраться. Я же узнал, где он будет сегодня вечером.
— И вы хотите с ним разобраться? — понимающе кивнул князь.
— Именно так! Но в одиночку я не справлюсь. А у жандармов всё слишком долго. Они действуют в рамках закона. Мне же нужно действовать здесь и сейчас.
Анохин задумался.
Медный был видным преступником с большими связями. Мало бы кто решился бросить ему вызов.
К счастью, князь был как раз из числа тех немногих. Он был на вершине иерархии и мог позволить себе почти что угодно, не опасаясь за свою жизнь и жизни своей семьи.
В обычной ситуации он бы меня послал. Но я спас жизнь его дочери.
И отказать мне в такой мелочи, как поддержка его гвардии, он не мог.