Говоря простыми словами, он был плох во всём.
Учитывая крошечный Источник, магом Максим мог считаться лишь формально. Лучше уж совсем без магического Дара, чем с таким. Меньше будут смеяться.
Так что слова про десятый Ранг ещё звучали оптимистично.
Всего Рангов было двенадцать. Регулировались они Табелью о магических Рангах, установленной Императором и Советом Архимагов. Двенадцатый, разумеется, был самым слабым.
Для обычного Одарённого десятый Ранг был плёвым делом. В Академию детишки из знатных семей приходили с бо́льшим уровнем.
Меня это не смущало. Я — Следопыт. И я привык выживать в окружении чудовищ. Юные маги благородных кровей для меня не проблема.
— Меня всё устраивает! — Я улыбнулся, чем смутил отца ещё больше. — И у меня есть вопрос.
— Какой?
— Ты собираешься бороться с Курбским?
— Что? Бороться? — Отец такого вопроса не ожидал. — Что ты несёшь⁈ Наш Род — очень маленький. А Курбский очень влиятелен в регионе. Он задавит нас. Я попытаюсь от него откупиться. Продам ему по дешёвке пару магазинов и немного земли. Может, он не захочет мстить…
Я покачал головой. Ага, конечно! Мой дорогой папочка очень плохо представлял, что такое настоящая месть.
Да и в Курбском он ошибался. Этот маньяк подослал убийц! Магазины и землю он, конечно, возьмёт. Но и от мести не откажется.
С ним нужно решать. И быстро! На честь Рода мне было плевать, но Настька могла пострадать. Да и мне лишний раз сталкиваться с убийцами тоже было не с руки.
Это же придётся драться, убивать. Одним словом, тратить калории! А я не люблю их тратить понапрасну.
— Сколько дней до отправления в Академию?
— Три. Учёба начинается 1 сентября.
Отлично! Этого времени мне хватит, чтобы решить проблему Курбского раз и навсегда.
Насвистывая, я покинул кабинет. Вышел из дверей и тут же поймал за ухо попытавшуюся улизнуть Настьку.
— Эй, ты что делаешь⁈ — возмутилась сестрёнка.
— Подслушивать нехорошо.
— Я не подслушивала. Я просто проходила мимо!
— Ага, а я Архимаг и наследник Императорского престола. — Я хмыкнул. Настьку я срисовал, как только она подкралась к двери. Обострённые органы чувств легко её засекли. — Бессмысленное занятие. Кабинет защищён магией. Невозможно подслушать, о чём там говорят.
— А вот и неправда! — Сестрёнка вырвалась и встала, уперев руки в бока. — Я всё прекрасно слышала!
Вот это было неожиданно.
Я понятия не имею, как использовать магию, но отлично её чувствую. И я твёрдо знал, что двери кабинета были отлично защищены. Услышать через них хоть что-то было нереально.
Я бы с этой задачкой, конечно, справился. Но для обыкновенного человека это нерешаемая задача!
Выходит, что Настька совсем не так проста, как кажется. Её магические задатки должны быть очень велики.
Мы стали спускаться по лестнице.
— Кстати, а почему ты не учишься магии? У тебя же большой потенциал!
— Мама, ещё до смерти, была против. Она считала, что магия опасна, — всхлипнула сестрёнка. — Отец дал ей обещание и никогда его не нарушит. Я сама потихоньку пытаюсь колдовать. Но получается так себе…
Для меня всё это звучало как издевательство. Если есть Дар, то его обязательно нужно развивать!
Задач на оставшиеся три дня получалось много. Время было позднее, и я отправил Настьку в её комнату.
Денёк сегодня был насыщенный. Я сражался с монстрами и людьми, много использовал свои силы.
Нормальный маг бы использовал энергетический кристалл. Пара минут — и сил хоть отбавляй!
Но у меня с этим были проблемы. Мои энергетические каналы отказывались пропускать энергию кристаллов.
Не проблема. Восстановлюсь как Следопыт. То есть как следует наемся!
— Приветствую вас, дорогие дамы! — объявил я, распахивая дверь кухни. — Не найдётся ли чего-нибудь съестного для несчастного голодающего?
Работницы кухни уже домывали последние котелки и собирались уходить. Но при виде меня они заулыбались.
— А вот и молодой господин Максим пожаловал! — разулыбалась главная повариха тётя Роза. — Сейчас мы тебя, наш дорогой, накормим. Да как следует!
Я и удивиться не успел, как передо мной выросла гора недоеденной после ужина еды. Я уселся за стол и принялся уплетать.
Память подсказала, что Максим часто заходил на кухню. Отец нередко лишал его ужина в воспитательных целях, а сердобольные поварихи его подкармливали.
Чтобы не быть совсем наглым, я, прямо с набитым ртом, начал шутить и рассказывать истории.
В долгих путешествиях рассказы у костра были едва ли не единственным развлечением. Так что в этом искусстве я был весьма хорош.
— … Ну а потом, выдернув из ноги зуб, я накинул на него сеть и доставил тело василиска ко двору короля, — закончил я историю несколько минут спустя, полностью опустошив две нехилые кастрюльки с кашей и супом.
Поварихи засмеялись и зааплодировали.
— Ох и мастер же ты врать! — улыбнулась тётя Роза. — Зато как складно выходит. И аппетит у тебя хороший. Пирожное хочешь?
— Конечно! — На слова про ложь я не обиделся. Для них мои похождения казались сказкой. Для меня это были обычные будни. — И чаю ещё. Побольше!
Лишь три больших пирожных с кремом смогли утолить мой голод. Энергетические запасы были пополнены, и я начал заглядываться на молодых служаночек.
Меня они тоже не обделяли вниманием. Сразу три девушки улыбались мне и многозначительно подмигивали.