Я понюхал еду. А, знакомый запах! И в самом деле яд.
— Спасибо, что предупредила! — улыбнулся я ей.
— Да не за что! А что ты собираешься делать? Я могу позвонить жандармам. Или лучше сразу отцу? Да, папа всё может решить!
— Никому звонить не надо, — остановил я её. — В первую и единственную очередь я планирую сделать только одно — хорошенько поужинать!
Я улыбнулся и отправил в рот огромную порцию.
Глаза Лизы и Шарова едва не выпали от удивления.
— Максим, ты что делаешь⁈ Там же яд!
— Угу, — с полным ртом кивнул я. — И, надо сказать, он отлично сочетается с этими макаронами!
— С пастой, — автоматически поправил меня Шаров.
— Интеллигентские выдумки! Но так и быть. С пастой! — кивнул я и продолжил с аппетитом уплетать отравленное блюдо.
Краем глаза я при этом косился на сидящего в углу мужичка.
Он уже не пытался скрываться. Смотрел на меня и улыбался. А потом провёл себе пальцем по горлу.
А он наглец! С каким же удовольствием я ему отомщу…
Я закашлялся и свалился на пол. При этом, конечно, не забыл погромче грохнуть тарелку.
Драматические эффекты — наше всё!
— Максим! Максим, что происходит⁈ — Лиза была в панике. — Срочно, зовите Целителей!
Мужик поднялся из-за стола и отсалютовал мне бокалом. Залпом его осушив, он смешался с толпой и пошёл к выходу.
*
Наёмный убийца по кличке Фиолетовый покинул ресторан, никем не замеченный. Оказавшись на улице, он с удовольствием набрал полную грудь воздуха и улыбнулся.
Это было просто. Очень, очень просто!
Он был готов к тому, что что-то пойдёт не по плану. Например, пацан не станет есть блюдо или поделится с кем-то из друзей.
Да что угодно могло пойти не так!
Но всё прошло идеально.
Пацан съел всё, до самой последней макаронинки. Даже соус, и тот слизал с тарелки! А ещё с таким аппетитом ел…
Фиолетовый задумался.
Он был опытным наёмником и через многое прошёл. Но ещё никогда не видел, чтобы жертва с таким удовольствием совершала действия, которые привели к её гибели.
Всё было настолько легко и идеально, что вызывало подозрения.
Фиолетовый прогнал сомнения.
Он подсыпал достаточную дозу яда. Молодой пацан, да ещё со слабым Даром — он был обречён. Целители не успеют, а его никто не заподозрит.
Конечно, его папаша, глава Рода, догадается, что паренёк умер не от пищевого отравления. Но доказательств у него не будет.
Фиолетовый достал свой особый защищённый мобифон и набрал номер заказчика.
— Всё сделано в лучшем виде. Да, съел всё! Пацан мёртв. Можете не сомнева…
Договорить он не сумел.
Двери ресторана распахнулись, и оттуда вышел убитый им пацан. Живой, здоровый и очень злой.
В голове Фиолетового запоздало мелькнула мысль, что пацан ухмыляется как бывалый убийца. В его глазах не было ни капли жалости.
*
Стоило этому мудаку выйти из ресторана, как я тут же вскочил на ноги. Улыбаясь, поклонился собравшейся вокруг меня толпе.
— Дамы и господа, не извольте волноваться! Со мной всё в порядке. Всего лишь немного закружилась голова. За разбитую тарелку я заплачу!
— Максим, какая тарелка⁈ — Шаров смотрел на меня как на умалишённого. — Да тебя же отравили! Ты столько яда сожрал, что лошадь можно убить!
— Лошадь — возможно. Но не меня!
— Но… Но… — Впечатлительная Лиза пыталась что-то сказать, но издавала только невнятные звуки.
Я легко чмокнул её в щёчку и пошагал к выходу.
— Нет времени! Объясню всё позже!
На самом деле ничего объяснять я, разумеется, не собирался.
Сложно объяснить этим деткам, что поедание ядов — один из ключевых этапов в подготовке Следопыта. В наших путешествиях мы часто вынуждены обходиться только тем, что можем найти. Часто это бывает чем-то несъедобным.
Именно поэтому с самого детства мы понемногу съедаем минимально допустимые дозы основных отравляющих веществ. День за днём, год за годом.
Организм привыкает и развивает мощнейший иммунитет. Учитывая, что Следопыты и сами по себе ребята весьма крепкие, отравить нас практически невозможно.
Часть моей сопротивляемости передалась и Максиму. Но я не рисковал и принял дополнительные меры.
Перед тем как наброситься на макароны, я незаметно зажевал пару листиков, которые принёс с собой со второго уровня Бреши. Неслучайно же я собирал эти травы!