Эванджелина практически месяц ходила в библиотеку, изучая все новые и новые заклинания. Даже пару боевых нашла и запомнила. Не работа, а просто сказка! Девушка не переставала удивляться, за какие такие заслуги святой Элмак наградил ее.
Очень хотелось поделиться впечатлениями и рассказать обо всем Мавке. Проблема была в том, что там, где подруга работала, все сообщения между работниками отслеживались. А девушкам очень не хотелось бы вводить в курс своих личных переживаний канцелярию его императорского величества. Поэтому они договорились, что встретятся в последнюю субботу месяца.
Накануне вечером Эвка из библиотеки не пошла домой, а решила завернуть в магазин одежды. Нет, модный дом мадам Митью для нее все еще был не по карману. Но лавочка средней руки уже вполне подходила.
— Добрый день, тера! — молоденькая продавщица с поклоном встретила девушку, когда та зашла в ярко освещенный зал. — Что желаете?
— Мне бы пару повседневных платьев, — улыбнулась Эвка. Она специально сегодня надела зеленый бабушкин бархат, чтобы выглядеть более презентабельно. Поэтому служащая лавки и обманулась, приняв ее за богатую даму.
— Да, прошу! — девушка провела Эвку в отдельный зал с манекенами. Манекены были одеты в строгие наряды, которые годились и для серьезной работы в офисе, и для службы в банке. Только служащие теры фон Эйтман носили униформу. Все женщины ходили в черных узких юбках и белых рубашках. А на шее у них был повязан специальный лазурный галстук. И лишь Эвка могла в такой форме не ходить, потому что в основном работала за пределами центрального офиса. Ее принадлежность к семье «Фон Эйтман Ко» обозначалась лишь неизменной алмазной брошью.
Тира Руи придирчиво оглядела наряды, проверяя качество тканей, ровность швов и отсутствие торчащих ниток на изнанке. В итоге она выбрала одно повседневное платье цвета скошенной травы и второе ярко красное. Благодаря тому, что на коже девушки не было веснушек, красный цвет ей шел. Оплатила медяшку за доставку, и счастливая пошла пешком домой. Погода, несмотря на позднюю осень, был комфортной. И она решила прогуляться, чтобы проветрить мозги.
Вся дорога шла по широкому освещенному проспекту. Банк вкупе со служебными квартирами размещался в самом центре Эханосбурга. И лишь у старинного ресторана «Свиной пятачок» дорога резко сужалась и становилась темной, чтобы буквально через пять метров расшириться и посветлеть вновь. Но Эвка с ее боевым прошлым мелких хулиганов не боялась, считая, что с любым справится за милую душу. В худшем случае успеет задрать юбку и убежать, благо длинные ноги позволяли развивать приличные скорости.
Прошел дождь, и на дороге местами разлились лужи. Девушка старалась обходить их как можно дальше, чтобы не оказаться облитой грязной водой. Кулаки бы здесь не спасли. И надо же было у самого проклятого «Пятачка» рядом с ней промчался на бешеной скорости белоснежный магобиль. Эвка резко отскочила и почти вжалась в стену дома, мимо которого проходила, но вода все равно попала на платье. Она выругалась про себя, не заметив, как употребила фразу из одного из недавно выученных заклинаний. И вдруг заметила расширившимися от ужаса глазами, как одно из колес магобиля, который затормозил напротив входа в ресторан, начинает тлеть и разгораться.
— Вот поэтому изучать заклинания неподготовленным магам не следует! — тут же вспомнился менторский тон преподавателя по библиотековедению. Но было поздно. Машина загорелась…
Первым порывом было броситься к пострадавшему магобилю и постараться его затушить. Но чем? Огнетушителя у нее с собой не было, воды тоже, магии тем более… Использовать очередное заклинание, которые теперь прочно сидят в голове? Ага, осталось лишь район наводнением смыть. Она так стоял и рассуждала секунд может пять или десять, ровно до тех пор, пока из биля не выбрался мужчина, громко выругавшись на всю улицу.
О, в его словах было столько пожеланий, что девушка удивилась, как не провалилась под землю или не поджарилась на костре в тот же миг! А затем увидела, как он одним взмахом руки затушил огонь. И тогда Эвка поняла, что нужно срочно делать ноги.
Нет, она не задрала и юбки и не бросилась наутек. Это было бы слишком опрометчиво и заметно. За те секунды, что она пялилась на водителя, успела разглядеть, что мужчина очень крупный даже по сравнению с ней. Неудивительно, что белоснежный магобиль таких внушительных размеров. Явно для того, чтобы хозяин чувствовал себя в нем комфортно. А еще она запомнила черные волосы, густой гривой стекающие по спине и гневно раздувающиеся ноздри крупного орлиного носа. Остальное прошло мимо ее внимания. И спроси ее сейчас, во что он был одет, Эвка бы не ответила. Она просто подхватила подол двумя пальчиками, как делают благовоспитанные горожанки, развернулась и достаточно быстрым шагом пошла прочь, словно была здесь не при делах, уповая на то, что по остаточной магии ее не вычислят. Во-первых, заклинание не было произнесено вслух. А во-вторых, оно даже не было полным, а так, пару фраз, промелькнувшие у нее в голове.
Вернувшись в служебную квартиру, быстро разделась, молниеносно приняла душ и завалилась в кровать в надежде на то, что, если ее каким-то образом вычислят, она будет спать и изображать, что ни при чем. В итоге проворочалась полночи, рисуя в мозгу картинки одну страшнее другой. Забылась беспокойным сном лишь под утро и чуть не проспала время, в которое они договорились встретится с Мавкой. Хотя это время было практически в обед.
Встреча была назначена в кафе. Мавритания фон Эглессе уже была там и сидела за столом с заказанными двумя чашками кофе и изящными пирожными на фарфоровом блюде. Эвка эту картину выцепила быстрым взглядом и мысленно поблагодарила подругу за предусмотрительность. Та, решив, что для Эвкиного бюджета будет разорительно поглощать все эти вкусняшки, заказала их за свой счет. А если бы подруга спросила стоимость заказа, явно назвала бы заниженную сумму. Только Эванджелина уже могла себе позволить иногда заглядывать в данное заведение. А еще она могла позволить себе угощение от подруги, чтобы в ответ накормить ее в следующий раз. Ей очень хотелось похвастаться тем, что она стала носительницей древних знаний. Только через пару минут разговора обрадовалась, что не успела этого сделать.
Мавка выглядела уставшей. Под глазами залегли тени. Да и с весом у фон Эглессе было не все в порядке. Подруга всегда стремилась похудеть, не смотря на свою хрупкость. Но сейчас перед Эвкой сидел почти живой скелет.
— Мавка, ты что с собой сотворила? Где твои милые щечки и точеные плечики? — качая головой уточнила тира Руи.
— Не обращай внимания, — Мавка излишне беспечно махнула рукой. — работа собачья!
— Зато рядом с Кирраном! — улыбнулась подруга.
— Да ну его, этого Киррана! Пошел он далеко и надолго, — тера болезненно сморщилась.
— Мав, он другую нашел? — осторожно поинтересовалась Эва.
— Какую другую? — фыркнула Мавка. — Я же сказала, что работа собачья. Ни сна, ни отдыха. Представляешь, вчера уже я спать собралась, а какой-то идиот умудрился активировать темное заклинание прямо в центре Эханосбурга. Очевидцы сказали, что неожиданно загорелся магобиль самого Рихарда фон Эйтмана. А кого посылать на место происшествия, когда никаких последствий для окружающей среды не учинено? Конечно же, практикантов.
Мозги Эванджелины усиленно заработали. Получается, что тот широкоплечий брюнет никто иной, как родственник ее работодательницы. Поэтому ничего нет удивительного в том, что он разъезжает на шикарной «Мандрагоре». С марками магобилей Эвка знакома не была. Но вчера перед сном специально посмотрела в гаджетах, какую модель чуть не сожгла. И после того, как нашла ее на просторах магнета, еще быстрее захотела уснуть, так как увидела стоимость.
— И что? — уточнила она, постаравшись скрыть дрожь в голосе.
— А ничего, — Мавка пожала плечами. — Уважаемый всеми господин сообщил, что нечаянно выругался, когда наехал на не заделанную яму на темной дороге. Применять запрещенные заклятия он не планировал. В итоге обвинили во всем бургомистра. А сегодня с утра я прошла мимо «Пятачка». Представляешь, за ночь дорогу сделали так, что в нее можно теперь смотреться как в зеркало.
Тера Руи облегченно выдохнула. Последствия оказались не так плохи, как она могла ожидать. Только тему разговора пришлось корректировать на ходу. Чем занимается она в библиотеке, озвучивать не стала. Просто сказала, что собирает необходимую информацию для работодателя. Мавка ей даже позавидовала. А еще поделилась планами на будущее. Рассказала о предстоящем переходе через Вечный лес, стараясь не задевать запрещенные темы. Как ни странно, этот факт вызвал у теры фон Эглессе неподдельный интерес. Причем не тонкости перехода, а сроки. В тот момент тира Руи этому значения не предала.
Ее сейчас гораздо сильнее волновал образ Рихарда фон Эйтмана, который, как оказалось, плотно засел в девичьем мозгу, периодически всплывая красивыми видениями упругой задницы в обтягивающих штанах или темной гривы волос.
Девушки допили кофе, с удовольствием повспоминали беззаботные студенческие годы, которые провели плечом к плечу.
— Да, жаль! — вздыхала Мавка. — Больше это точно не повторится!
— Ага, и Майкл тебя больше доставать не будет! — все-таки проверила ее на правдивость Эвка. И по потемневшему взгляду подруги поняла, что с Кирраном не все так просто. Но выспрашивать подробности не стала. Ведь и сама сегодня была вынуждена скрывать кое-какую информацию. Гиля работала где-то в соседнем отделе, бывшие соседки по комнате даже не пересекались Так что им обеим про тиру Монти сказать было нечего. Только от этого факта никто не расстроился.
В итоге в следующий раз договорились встретится тогда, когда Эвка вернется из-за Синих гор. Все-таки путешествие обещает быть незабываемым. И еще девушка очень сильно надеялась, что клятвы о неразглашении сведений о путешествии не нее накладывать не будут. Мавка, конечно, поймет и примет. Но будет просто обидно.
А потом они гуляли в городском парке, весело смеялись, ели мороженное и вспоминали беззаботные студенческие годы. И все было замечательно ровно до той минуты, пока на одной из дорожек парка не встретили родственника теры Эннари под руку с изящной блондинкой.
Сердце Эвнджелины по неизвестной причине подпрыгнуло к горлу, пару раз трепыхнулось и провалилось куда-то в район пяток. Он шел им навстречу. В дневном свете фигура мужчины показалась еще более внушительной. Черные волосы сегодня были гладко зачесаны и собраны в низкий хвост. А белоснежный, неуместный в осенний день костюм сидел как влитой, подчеркивая все достоинства и пряча, если они и были, недостатки. Его спутницу Эвка даже не разглядела. Ее взор был направлен лишь на него. И что самое странное, отвести его она так и не смогла, пока они не поравнялись. Мужчина как-то странно повел носом, словно девушки плохо пахло, и бросил в сторону Эвы такой взгляд, что она была готова провалиться под землю.
Хотя это было маловероятно, ей показалось что образчик мужественности ее узнал. Девушка сжалась в испуге, но парочка проследовала мимо. Мужчина, склонившись, что-то негромко рассказывал на ухо своей спутнице. И разорвал с связь с глазами Эвки без видимых последствий. Тира Руи с облегчением выдохнула, а подруга с удивлением на нее посмотрела:
— Эвка, только не говори, что и ты попала под обаяние это самовлюбленного выродка! Мы вчера столько от него наслушались, что глаза бы мои на него больше никогда не смотрели.
Первоначальная версия из уст фон Эглессе звучала немного по другому, но подруга на этом зацикливаться не стала, а лишь фыркнула в ответ:
— Запоминаю, как выглядит тот, с кем лучше и никогда не пересекаться.
Мавка или действительно поверила в ее слова, или тоже сделала вид. Как-то слишком много недоговоренного осталось сегодня между ближайшими подругами. Но время меняет все. И не всегда в лучшую сторону.