Но сначала у Эвки было другое дело. Раз вид наследника Синих гор успокаивает ее расшалившиеся нервы даже перевернутым лицом к стене, нужно срочно найти его магснимок и не расставаться ни на минуту. Попросить у теры Эннари? Эту мысль она отвергла сразу.
— Новый скандал в Доме терпимости матушки Киви! Новый скандал в Доме терпимости матушки Киви! — раздался рядом звонкий голосок разносчика вестей. — Рихард фон Эйтман отказался платить по счетам!
Девушка тут же навострила уши. Ей было абсолютно все равно, что Рихард почему-то не заплатил. Узнав его чуть лучше, она просто была уверена, что на это была веская причина. А вот то, что он пошел в Дом терпимости, неожиданно кольнуло. Хотя, какое ее дело, где он удовлетворяет свои низменные потребности? Тут же пришла другая мысль, а как он там…. Если нигде и не перед кем не раздевается? Не демонстрирует свою чешую не теле? А вот следующая мысль показалась очень здравой. Магснимки последнее время прочно вошли в моду. И каждый лист вестей украшали чьи-то портреты. А уж если сам Рихард фон Эйтман нагрешил, то скорее всего его портрет там есть обязательно. Именно это ей и было нужно.
Эвка подозвала парнишку и купила один экземпляр. Быстро его развернула. С первого листа на нее смотрел лощеный красавчик с синими глазами и черным шелком волос. На душе стало сразу тепло и приятно.
— Элмак, какая противная зависимость! — решила девушка. — Интересно, когда она пройдет? К лекарю с ней не пойдешь. Засмеет.
А затем быстро нагнала парнишку и скупила весь имеющийся у него тираж. Нынешняя зарплата ей вполне это позволяла. Свернув листы в тугую трубочку, упаковала все в свой ридикюль, благо она выбирала сумку побольше, под свои размеры. Теперь нужно было где-то разыскать героя сегодняшней передовицы и попросить у него помощи.
Вернувшись домой, вытащила из сумки стопку ведомостей и сложила ее в ящик комода. Затем, немного подумав, решила, что один экземпляр нужно иметь всегда при себе. В платье, как назло, не было ни одного кармана. Подумав, она ловко вырезала магснимок, сложила его в несколько раз и засунула в извечный женский сейф: в бюстье.
Посмотрев на часы, обнаружила, что рабочий день в разгаре. Хотя тера Эннари обычно задерживалась на работе допоздна. Только она могла помочь в непростом деле розыска собственного брата, в каком доме терпимости он бы ни обитал в настоящий момент. Пригладив волосы и поправив белый воротничок на платье, девушка пошла в рабочую зону.
В конце перехода ей встретился Ганс. Сегодня, завидев свою компаньонку, он тепло улыбнулся Эвке:
— Привет, лучшая помощница теры! — и помахал рукой.
— Привет! — девушка ответила ему тем же. — Вы сегодня не отдыхаете?
— Тера дала мне выходной, но боюсь, в мое отсутствие дела сами себя не сделают, — безопасник пожал плечами. — А ты чего на работе?
— Да проблема одна нарисовалась, — девушка махнула неопределенно рукой. — Хотела с терой Энн переговорить. Она на месте?
— Была, — ответил Роттенберг.
Когда подошла к посту охраны, нечаянно стала свидетельницей разговора дежурных:
— О, неужели наш святоша на путь истинный встает? — негромко хмыкнул один секьюрити второму.
— Похоже на то! — ответил второй и пробежал сальным взглядом по Эвкиной фигуре. Девушке этот взгляд совсем не понравился. Она свела брови на переносице и одарила мужчин презрительным взглядом. Оба тут же замолчали и сделали вид, что они не при чем.
Эннари работала в кабинете, впрочем, как обычно. Эвка коротко постучала особым сигналом, с помощью которого можно было входить в кабинет к начальнице без согласования, и толкнула тяжелую дверь.
Хозяйка подняла голову, разглядывая, кто вошел, а затем ухмыльнулась и вопросительно выгнула бровь:
— У тебя же выходной или я ошибаюсь?
— Да, тера Энн, спасибо, тера Энн! — Эвка присела в легком книксене. Уместен ли тот пережиток аристократического прошлого в святая святых нарождающейся буржуазии, вопрос отдельный. Просто девушка пришла к хозяйке с очень странной просьбой, и от этого стеснялась и смущалась. А выверенный годами протокол поведения всегда спасал в таких вот непонятных случаях. Порядок действий был зИррейее расписан, и их можно исполнять не думая.
Эннари поморщилась. Не любила она подобострастия. Да и за тирой Руи такого раньше не замечалось. Банкирше даже интересно стало, что от нее хотят. Поэтому она пришла на помощь совсем засмущавшейся девушке:
— Эванджелина, ты что-то хотела?
— Да, тера Энн, я бы хотела вашего брата! — Эннари, конечно, обладала железной выдержкой и акульей хваткой, но тут и она не выдержала и поперхнулась:
— Чего бы ты хотела? — переспросила она, изумленно захлопав глазами.
— Простите, но мне нужно срочно увидеть вашего брата по очень важному делу! — Эвка поняла, что сморозила глупость и тут же поправилась.
— А, по делу! — Эннари облегченно выдохнула. Она, конечно, рассчитывала на развитие отношений между Эванджелиной и Рихардом, но не такими темпами. По замыслу банкирши девушка должна прийти к алтарю непорочной. — А что, собственно говоря, случилось? Или это тайна?
По испуганному лицу Эвки было понятно, что не тайна и действительно что-то важное. И та оправдала ее ожидания, объяснив столь странную просьбу:
— Моя лучшая подруга Мавритания фон Эглессе неожиданно пропала. Никто не знает куда и за чем. К своему другу Майклу Киррану она обратилась с очень странным вопросом, будет ли он ее любить, если она падет и унизится. Вы понимаете, что дело не терпит отлагательств!
— Хм, — Эннари пожала плечами. — дело действительно серьезное и требует незамедлительных действий! Но при чем здесь Рихард?
— Как при чем? — теперь уже удивилась Эвка. — В инквизиции, вернее в отделе учета и финансов, где Мавка была на практике, висит портрет тера фон Эйтмана. И ребята сказали, что он лучший сыщик империи!
— Рихард — лучший сыщик? — тера схватилась за сердце. — Этот шалопай и оболтус умеет работать?
— Насчет работать я сомневаюсь, — усмехнулась тира Руи, вспоминая его же слова. — Только хобби можно работой не считать. А, судя по вашему выражению лица, это его тайное хобби!
— Очень тайное! — согласилась Энн. — Что ж, я ему сейчас же позвоню и скажу, что ты желаешь его… — здесь она сделал многозначительную паузу, но все же закончила, — видеть!
Эвке было очень интересно, что хозяйка скажет. Но та неожиданно заговорила по переговорнику на незнакомом ей наречии. Зато ровно через две минуты Рихард, запыхавшись как от быстрого бега влетел в кабинет к сестре.
— Перриус терррна карболе? — судя по рычащим звукам, отвечал он на том же наречии. Затем увидел Эву и удивленно вскинул брови:
— Эванджелина?
— Тер! — девушка встала со стула и снова присела в легком книксене. Протокол и здесь выручил.
— Ты ей сочно понадобился благодаря своему тайному хобби! — хмыкнула Эннари.
— Хобби? — удивился Рихард, — какое хобби?
— О котором я даже не подозревала, считая тебя прожигателем жизни, — недовольно поморщилась хозяйка кабинета. Идите в комнату отдыха и поговорите.
— Ага, чтобы ты включила камеру наблюдения и стала за нами подглядывать? — хмуро усмехнулся Рихард. — Нет уж, мы найдем где поговорить. Надеюсь, ты не будешь в претензии к девушке?
— Не буду, у нее сегодня выходной! — тера фон Эйтман как ни в чем не бывало пожала плечами и снова углубилась в работу. Не зачем им знать, что именно так она и собиралась поступить. Но на нет и суда нет. Пошлет кого-нибудь из охраны за ними подглядывать. Даже странно, что она проглядела «хобби» брата. Казалось, что вездесущий Ганс успевал ей доложить все новости империи. О, вот Ганса и нужно расспросить, как и что происходило в Вечном лесу. Она дала ему выходной? Ничего страшного. Она же не на работу его вызовет, а просто поговорить.
Рихард крепко сжал руку Эвки и молча повел за собой. Она же, подчиняясь его неожиданно властной ауре, просто пошла следом, словно так и должно было быть. При этом попутно отмечая, что снимок, спрятанный в интимном месте, конечно, состояние облегчал, но лишь присутствие самого виновника проблем делало все в разы лучше. На душе стало тепло и мягко, если такими словами можно описать ее состояние. И это тире Руи совершенно не понравилось. Такая зависимость от фон Эйтмана являла на свет множество вопросов. Но сейчас она в нем нуждалась как никогда, поэтому личные вопросы решила оставить на потом.
Он привел ее в кабинет, в котором раньше тире Руи бывать не доводилось. По-хозяйски сел за большой полированный стол, откинувшись в кресле и по-хамски задрав на столешницу ноги, а ей махнул рукой на кресло, стоявшее неподалеку.
— И какое у тебя ко мне дело, несостоявшаяся невеста? — мужчина растянул губы в широкой улыбке. Только вот глаза оставались серьезными, может, даже чуточку злыми.
— Тер Рихард, я понимаю, что обращаться к вам в данной ситуации наглость первого сорта. Но мне сказали, что вы лучший специалист по розыску.
Он вопросительно вздернул бровь и ноги со стола убрал, приняв вид серьезного дельца:
— Сразу два встречных вопроса: кто сказал и кого искать? — он ожидал от нее любой просьбы, но никак не связанной с его профессиональной деятельностью. Золото или бриллианты, вывести в свет или в театр — это то, о чем обычно просили его пассии.
— Видите ли, моя лучшая подруга Мавритания фон Эглессе на практике работает в отделе финансирования и отчетности. А там на стене висит ваш портрет…
— Перевернутый лицевой стороной к стене! — ухмыльнулся Рихард. — Как видишь, я даже это знаю. Продолжай.
— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжила Эвка, — вас как классного специалиста похвалили ребята, сидящие в этом кабинете. Сказали, что если не вы, то больше никто не поможет.
Девушка в этот раз обращалась к сидящему напротив мужчине на «вы», чтобы подчеркнуть официальный статус разговора.
— Предположим, — его губы сложились в кривую усмешку. Но я не понял, ищем кого?
— Так подругу мою и ищем, которая сидела в этом кабинете! Она пропала при очень странных обстоятельствах, — после этой фразы Эвка подробно изложила суть ситуации.
— Хорошо, я помогу, но при одном условии! — кивнул он.
— При каком? — тут же оживилась тира Руи, но мгновенно сникла, когда услышала его условие.
— Ты со мной переспишь! — он нехорошо так прищурился, опираясь локтями на стол и подаваясь вперед. И видя, как румянец возмущения заливает девичьи щеки, тут же добавил:
— Если не нравится такая фраза, заменим ее на «займемся любовью»? Или так, или никак!
Эвка резко встала, уронив стул и, впившись в него глазами, буквально прошипела:
— Благодарю, тер. Не думаю, что ситуация настолько критична. Попробуем справиться своими силами!
— Сядь, — он неожиданно припечатал ее на месте, — я просто проверил твои границы дозволенного, — затем так хитро улыбнулся и добавил:
— А вдруг ты бы согласилась! Попробовать стоило, — скривился, но продолжил. — Хорошо, условие не будет столь радикальным. Целоваться мы с тобой уже целовались. Ты поцелуешь меня первая. А я обязуюсь остановиться ровно в тот момент, как ты потребуешь. Договорились?
Эвка вздохнула. Терять лучшего сыщика ей совсем не хотелось. И он был прав, поцеловаться они уже успели. В конце концов, его обещание остановиться по первому требованию могло позволить это сделать, как только она губами коснется его губ. И что было действительно, так это то, что он ни разу ее не обманывал и всегда держал данные обещания.
— Хорошо, договорились! — девушка поморщилась в ответ, словно целоваться с ним было сущим наказанием.
Рихард откинулся обратно на спинку кресла, посмотрел на нее как кот на блюдце со сметаной и широко улыбнувшись, скомандовал:
— Чего стоишь? Я жду!
Эвка еще раз вздохнула, подошла к нему, соображая, как лучше поцеловать сидящего мужчину, так как сзади была стена, а спереди стол. Встала сбоку от кресла. Аккуратно наклонилась вперед и потянулась к его губам. И даже не заметила, как оказалась сидящей на мужских коленях. Руки девушки двигались сами по себе. Они стянули ленту, державшую хвост и зарылись в черном шелке волос. Глаза непроизвольно закрылись, и до ее слуха донесся протяжный стон. И лишь секунду спустя она поняла, что это звук, который издало ее собственное тело, предавшее разум.
Проблема Рихарда была в том, что он точно также сходил по Эванджелине с ума. Понятно, что об этом не знала ни одна живая душа. И даже сам себе он боялся в том признаться. И магснимков девушки в газетах не печатали. Он даже подумывал, не съездить ли в Иррейскую академию магии и не своровать ли ее портрет с доски почета. Что он там есть, фон Эйтман даже не сомневался.
И сейчас, когда она сидела у него на коленях, подставляя губы для поцелуя, казалось, что нет ничего важнее в этой жизни, чем мягкое, податливое тело. Его горячая ладонь поймала одной рукой ее лодыжку в плотном чулке и медленно поползла вверх.А вторая рука постаралась забраться в бюстье, чтобы ощутить в ладони упругую мягкость груди. Это оказалось стратегической ошибкой мужчины. Он ни при каких обстоятельствах не должен был увидеть собственную фотографию, спрятанную в лифчике! Эвка тут же очнулась и оттолкнула его от себя.
— Прости, я же знаю, что не должен этого делать, — он, тяжело дыша, прижался лбом к ее горячему лбу. — Я совсем не хочу тебя погубить.
Погубить? Эвка удивленно хлопнула глазами. Затем решила, что он о моральной стороне вопроса. Встала с его коленей и одернула юбку:
— Тер Рихард, я выполнила условие?
— Конечно, дорогая, — он привычно скривил губы в усмешке. — Пошли в твой отдел финансирования и отчетности!