Парни в отделе замерли, открыв рты, когда Эванджелина вошла в кабинет в сопровождении тера фон Эйтмана.
— Добрый день, молодые люди! — поздоровался с ними Рихард и улыбнулся одной из тех улыбок, которые привык расточать на публику.
— З-здраствуйте! — заикаясь, ответил Филипп.
— Прошу, присаживайтесь! — тут же подсуетился Майкл, подставляя сыщику стул сомнительного вида. — Вы не бойтесь, он крепкий. Я сам проверял!
И тут же присел на него, а затем слегка подпрыгнул, чтобы подтвердить свои слова. Только стул был с ними не согласен. Он жалобно скрипнул и рухнул под ноги к Рихарду вместе с незадачливым Кирраном.
— Как же так? — рассеянно пробормотал Майкл. — Я ж его действительно проверял?
— Видимо, он устал от твоих проверок! — пожал плечами фон Эйтман. Филя не выдержал и прыснул со смеха. Остальные сделали вид, что сопереживают незадачливому юноше, но потом все же не выдержали и тоже расхохотались. Майкл был последним, кто поддержал общее веселье.
— То, что умеешь посмеяться над собой — похвально! — Рихард протянул Киррану руку, помогая подняться, а затем по-дружески похлопал по плечу. — Эванджелина в общих чертах обрисовала мне ситуацию. А теперь я хочу услышать от вас все то же самое, но более подробно и обстоятельно.
С этими словами он беззастенчиво уселся на стол, предварительно небрежным жестом смахнув мешающие бумаги.
А вотМайклу стало не до смеха. Он тут же помрачнел, пожевал нижнюю губу и начал свой рассказ. Эвка же во все глаза глядела на фон Эйтмана, удивляясь, каким многогранным он может быть.
— Следовательно, ты утверждаешь, что у вас с ней любовь? — резюмировал в итоге Рихард. — А почему ты до сих пор не сделал ей предложение?
— Я бы давно сделал, — грустно вздохнул Майкл. — И денег у меня много. Да вот только с титулом проблемы. Ее родители не отдали бы дочь за простого буржуа.
— Простого богатого буржуа! — усмехнулся великий сыщик. — Очень часто блеск золота застилает людям глаза и заставляет делать непредсказуемый поступки. Когда мы ее найдем, сразу проси у ее родителей руки девушки! Возможно, что все ваши фантазии лишь плод больной головы.
Эвка отметила, что он сказал «когда», а не «если». И это ее порадовало. Рихард в своих силах не сомневался.
— Только поклянитесь, что никто не узнает о моей роли в этом деле. У меня с местной инквизицией свои счеты, — поморщился фон Эйтман.
Парни тут же дружно закивали головами.
— У вас есть что-то из вещей пропавшей?
Майкл тут же достал цепочку, которая пряталась у него под рубахой, и снял прицепленное колечко со скромным голубым камушком.
— Вот! Это мне Мавка подарила, — протянул он украшение мужчине.
— Подарок — это хорошо! У него силы больше, — кивнул он парням. А затем взял кольцо в руку, прикрыл глаза и начал что-то шептать. Если бы не шевелящиеся губы, можно было бы подумать, что он уснул. Так Рихард сидел минут десять. А потом резко открыл глаза и непечатно выругался, добавив на последок:
— Святой Элмак, они едут к Грайта-Вину!
Молодежь замерла, не зная, что ответить. Грайта-Вин — деревушка на границе между Вечным лесом и Иррейской империей, была знаменита тем, что там венчали влюбленные пары без предварительного объявления помолвки и не требовали благословения родителей.
— Похоже, Мавка на полном серьезе собралась за кого-то выйти замуж! — охнула Эвка, прикрыв рот ладошкой. Такого безумного поступка от лучшей подруги даже она не ожидала.
— Элмак, выругался Майкл, — да скажи она мне, что она на такое согласна, я бы давно ее увез, и мы бы поженились! — Он плотно сжал губы, играя желваками и от души стукнул кулаком по столу. — И далеко они успели уехать?
— Прилично! — хмыкнул Рихард. — Думаю в двух днях езды от Эханосбурга.
— И что теперь делать? — Эвка качала головой, не зная, как выразить свои эмоции.
— Я готов купить любое средство передвижения, чтобы их нагнать! — Майкл в горячке схватил фон Эйтмана за рукав. Тот легким движением руки стряхнул цепкие пальцы Киррана и с улыбкой ответил:
— Я могу построить портал прямо до их место нахождения, но это, молодой человек, влетит вам в круглую сумму! — и после этого назвал сумму, от которой у Эвки вылезли глаза из орбит и она прошептала:
— Рихард, почему так дорого?
Он ответил ей тоже шепотом, Обжигая горячим дыханием девичье ушко:
— Чтобы в следующий раз он думал о том, что любовь штука хрупкая и за нее нужно бороться всем средствами, имеющимися в арсенале, а не сидеть и ждать у моря погоды!
Эвка лишь вздохнула. Ей вдруг тоже нестерпимо захотелось, чтобы кто-то вот так, не думая, выложил за нее огромную сумму. Хотя почему кто-то? Этот незнакомец обладал вполне знакомой кривой усмешкой и темно-синими глазами. Только ему об этом знать совсем не обязательно.
Кирран же неожиданно преобразился. Из незадачливого мальчишки, упавшего вместе со стулом он превратился в расчетливого банкира. Со временем из него мог бы выйти отличный конкурент Эннари фон Эйтман. Он куда-то звонил, требовал, отдавал приказы. И через пятнадцать минут перед Рихардом на золотом подносе лежали аккуратно связанные в пачки по тысяче су денежные купюры.
— Тер, здесь обозначенная вами сумма. Можете пересчитать!
Рихард кивнул, высыпал деньги на стол и начала медленно и методично их пересчитывать.
— Рихард, пока ты тут деньги считаешь, Мавку могут там связать узами брака! — тут же возмутилась Эвка.
— Могут! — согласился фон Эйтман, но занятия не прекратил.
— Майкл честный парень. Я более чем уверена, что здесь вся сумма до последней копейки! — девушка нетерпеливо подергала великого сыщика за рукав, не выказывая должного почтения его титулам и званиям.
— Я тоже в этом уверен! — неожиданно согласился с ней мужчина.
— И чего же мы сидим? — все больше распалялась тира Руи.
— Эва, ты мне объясни, почему сейчас об этом тревожишься ты, а не этот пылкий влюбленный? — последние слова были произнесены с изрядной долей сарказма. — Или он настолько сильно ее любит?
— Я ее люблю, — встрепенулся Майкл, — просто… просто я пытался выказать вам уважение.
— Да к Элмаку все уважение, когда на кону стоит безопасность и счастье твоей любимой женщины! Никак ты, Кирран, моих уроков не усвоишь! — Рихард горько вздохнул и покачал головой. — Вот Эвка ее точно любит. Правда, Эвка?
— Рих, давай строй же этот проклятый переход! Я очень боюсь опоздать! — отмахнулась от него девушка.
А Кирран густо покраснел и понурил голову. Он понял, что его вина во всей этой заварушке тоже есть, и немалая. Наверное, даже половина.
Тем временем Рихард досчитал деньги, спрятал их во внутренний карман сюртука и медленно, с грацией хищной кошки поднялся на ноги, стряхнул с рук невидимые пылинки и начал плести магическую вязь.
Молодежи этих заклинаний не приходилось видеть ни разу в жизни. И сейчас как зачарованные они следили за руками фон Эйтмана.
Сначала это были просто беспорядочные на первый взгляд взмахи руками. Через несколько секунд за каждой рукой стала проявляться траектория движения. Первоначально силовые линии были золотыми, но чем дальше длилось заклинание, чем больше мужчина вливал в него магии, тем темнее они становились, превращаясь из злотых в индиговые. Минуты через две Эвка восторженно ахнула:
— Кристалл!Его светлость построил кристаллическую решетку!
— Не построил, а проявил! — усмехнулся Рихард. — Это кристалл перехода. Они есть в каждой точке нашей вселенной. Только нужно уметь ими пользоваться. Сейчас, когда решетка заполнится голубым туманом, вы должны, крепко держась за руки, чтобы не потеряться в пространстве и времени по моей команде разом зайти внутрь. Все понятно?
Одногруппники слаженно кивнули.
— На старт! Внимание! Марш! — по-спортивному скомандовал сыщик. И все разом шагнули в портал.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем туман рассеялся, и они с удивлением обнаружили себя в полутемной комнатушке. В углу стояла кровать, заправленная бельем сомнительной чистоты. А на кровати кувыркались два неопознанных тела. Причем, что они там делали, было непонятно.
Внезапно одно тело жалобно голосом Мавки попросило:
— Сергиус! Но мы же так не договаривались! Перестань меня домогаться! Ты же должен был лишь сыграть роль жениха, а не жениться на мне на самом деле!
— А я, крошка, передумал! Зачем я должен кому-то уступать такую женщину? Я лучше сам на ней женюсь! — ответило второе тело. Все уже поняли, что это был некий Сергиус, которого из честной компании никто не знал.
И тут до Майкла внезапно дошли все уроки, которые ему пытался преподать Рихард. Парень зло засопел, раздувая ноздри. Сжал кулаки и бросился на Мавкиного обидчика, оттащив его сначала за шкирку от девушки, а затем одним мощным ударом отправив отдыхать в угол за кроватью.
— Майкл! — взвизгнула радостно Мавка. — Я до последнего верила, что ты придешь и меня спасешь.
С этими словами девушка кинулась парню на шею.
— Вот и все! — хмыкнул фон Эйтман. — Все просто и легко. Думаю, что мы здесь лишние. Пойдемте!
Но не успел он произнести эти слова, как дверь снова отворилась и на пороге возникла крупная фигура мужчины в форме жандарма:
— Именем императора Иррейской империи, все арестованы! Вы обвиняетесь в похищении девицы фон Эглессе!
— Простите, достопочтенный! — Майкл снова взял инициативу в свои руки. — Похититель лежит за кроватью. Он очень устал. И, думаю, не будет сопротивляться, если вы его заберете. А я всего лишь пришел вернуть мою невесту Мавританию фон Эглессе.
— А вы, достопочтенный, уже пятый раз сюда поднимаетесь! И не разу меня слушать не захотели! — пришла в себя Мавка и набросилась с обвинениями на блюстителя порядка.
— Дык ваш несостоявшийся жених говорил, что все отлично! А вы ничего мне так и не сказали!
— А ничего, что он мне рот ладошкой закрывал! — Мавка вовсю кипятилась, как старый чайник. Не зря же она обладала огненной и водной магиями и соответствующим темпераментом. — Могли бы и по внимательнее смотреть!
— Простите, светлейшая тера, но против воли сюда никто не ездит и в жандармерию не обращается! — хмыкнул жандарм, подкручивая длинный рыжий ус. — Поэтому я делаю обход лишь для порядка. А вы, собственно говоря, кто такие будете?
Сначала представились парни, затем Эвка. И лишь в конце Рихард, натурально сверкнув глазами, произнес:
— Наследник короны Синих гор, первый принц Рихард фон Эйтман, — и с этими словами протянул к полицейскому руку с тяжелым синим перстнем на указательном пальце. Эвка раньше этого перстня у него не замечала. Вместо камня в него была вправлена знакомая сапфировая чешуйка.
Полицейский косо глянул на артефакт, неуклюже поклонился и со словами:
— Простите, ваше высочество, не признал, — попятившись спиной вышел из комнаты.
— А вы что, правда принц? — к Мавке вернулся голос. — Майкл, ты где нашел его высочество?
— Похоже, что сумасшествие у них обоюдное, — фыркнул Рихард и потянул Эвку за собой, — пошли, моя боевая подруга. И ты тоже!
Последние слова он обратил к Филиппу. И тот, не проронивший ни слова, также молча вышел следом за ними, прикрыв за собой двери.