В планы тера фон Эйтмана не входило пугать или расстраивать Эвку. И сейчас, когда ее лицо покраснело и расстроено вытянулось, он понял, что сказал совсем не то, что хотел сказать.
— Эва! Ты меня неправильно поняла, — с этими словами он положил свою руку на ее, которая покоилась на покрывале. Только девушка болезненно поморщилась и попыталась забрать ладонь из цепких пальцев мужчины. Но он ее не отпустил. — Я не отказываюсь на тебе жениться. Я просто не могу это сделать, так как ты стала мне по-своему дорога.
Она помолчала несколько секунд, обмозговывая происшедшее. Посмотрела на него исподлобья, решив, что это почти что объяснение в любви. Только вот это «по-своему» портило все дело.
— Объясни! — глухо попросила она и зябко передернула плечами, все-таки забирая руку.
Рихард прикрыл глаза, выдохнул, затем взъерошил волосы и упал обратно на кровать, закинув руку за голову.
— Ты слышала любимую поговорку моей матушки? — уточнил он, не открывая глаз.
— Что выйти за тебя замуж — подвиг? — криво усмехнувшись уточнила девушка.
— Именно, — он распахнул веки и внимательно посмотрел в горящее румянцем лицо. — А если я ее полюблю, то это будет подвиг вдвойне. Понимаешь…
На этом месте он замолчал, собираясь с духом. Еще раз выдохнул и произнес шепотом:
— Понимаешь, я не человек. Я — дракон.
— Предположим, я об этом догадываюсь, — снова дернула плечом и усмехнулась Эвка. — Что дальше?
— Откуда ты про это знаешь? — он привстал на локте с ложа, удивленно вскинув брови.
— Я лечила тебя после того, как твой бок был пропорот клыком саблезубого тигра.
— И?
— И я видела твои чешуйки, которые совершенно не портят, а даже украшают мужское тело. А теперь можешь меня казнить, — она обхватила себя руками и отвернулась, чтобы скрыть эмоции, которые непрошено потекли из глаз.
— Но тигр же ядовитый… — он скорее не спрашивал, а констатировал факт.
— Да, я знаю. Ганс просветил, — вздохнула девушка. — Пришлось отсосать дурную кровь из твоего тела.
— Глупый Элмак! — мужчина обреченно нахмурился и со всей силы стукнул кулаком по кровати, что она бедная задрожала, угрожая развалиться в любой момент. А затем одним движением сорвал с себя рубаху и принялся разглядывать свой обнаженный бок.
Эвка с закрытыми глазами могла бы найти ту чешуйку, которую прилепила на место. И сейчас она посмотрела на нее. Он тоже. И оба, мужчина и женщина выдохнули вместе:
— Боги, она стала золотой!
— Что это обозначает? — уточнила девушка.
— Если бы я знал? — усмехнулся Рихард. — И получается, что ты пила мою кровь?
— Я что вампир недоделанный? — фыркнула она в ответ. — Нет, я ее отсасывала и плевала на землю. Ядовитой кровью драконов не питаюсь.
— После этого появилась наша обоюдная зависимость, что мы не можем друг без друга, — он снова взъерошил волосы пятерней.
— Взаимная? — Эвка уже не знала, плакать или радоваться.
— Да, Элмак бы ее побрал, взаимная, — он скорчил болезненную гримасу.
— Я настолько сильно тебе не нравлюсь? — прошептала она, неверующе качая головой.
— Да кто тебе сказал эту глупость? — Рихард посмотрел на девушку с неожиданной нежностью во взгляде. — Нравишься, и даже очень нравишься.
— Тогда в чем проблема? — она не понимала проблемы, которая, казалось, не стоит и выеденного яйца.
— В том, что между нами произошла кровная привязка. И от нее можно избавиться только одним способом!
— Каким? — тире Руи совсем не нравился его тон.
— Жениться и зачать наследника драконьего рода.
— И в чем проблема? Если я тебе не противна, мы могли бы…
— Да не могли бы, — выкрикнул он, разворачивая девушку к себе лицом. — Смотри на меня и слушай внимательно!
Она затихла, ожидая его слов, словно приговора.
— Знаешь, почему драконов не осталось? — она отрицательно покачала головой. — Потому, что женщина выносившая драконий плод, всегда погибает при его рождении.
Рихард буквально выплюнул это жестокий приговор и сразу сник, не зная, что еще он сможет добавить.
— Исключений не бывает? — осторожно уточнила Эвка.
— Может и бывают, да только мне они неизвестны. И поэтому женщина, вышедшая за меня замуж, кладет свою жизнь на алтарь этой проклятой любви.
А ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Получалось, что он чувствует то же самое и мучается не меньше ее. Она негромко хихикнула.
— И что тебе здесь показалось смешным? — его лицо снова стало маской высокомерного засранца. — Объясни, что смешного в том, что тебе предстоит скоро умереть от высшего проявления любви?
— Я не об этом, — она просто махнула рукой. — Мне было проще. Твои портреты есть в каждом выпуске вестей в разделе «Скандалы». А вот обо мне не писали ни разу в жизни, и тем более портретов не публиковали.
— Ага, — усмехнулся в ответ мужчина. — Пришлось ехать в твою академию и воровать магснимок с доски почета. Слава Элмаку, ты отличница, и снимок там висел.
Этот факт показался смешным. Они дружно рассмеялись, и напряжение, возникшее в результате разговора, немного спало. С них словно сняли все преграды. Они говорили и говорили, будто впереди совсем не будет времени, а им нужно так много было рассказать друг другу.
— Давай не будем думать о плохом. А просто получим удовольствие от того времени, которое отведено нам богами. Только пообещай, что, когда я умру, — здесь ее голос дрогнул, — ты присмотришь за моей бабулей. Ей придется хуже всех.
Градус напряженности снова поднялся.
— А ты думаешь, мне будет легко жить с осознанием, что именно я собственноручно убил любимую женщину?
— А ты что, мне ребенка пальцем делать будешь? — она округлила глаза в притворном ужасе.
— Дурочка ты моя! — он все же улыбнулся и притянул девушку к себе.
Наверное, здесь могло бы все и свершиться. Но как всегда не вовремя из-за двери раздался голос ушлой подавальщицы:
— Теры, ваше время вышло. Продлевать будете?
— В смысле «продлевать»? — не вставая с кровати, уточнил Рихард.
— Номер продлевать будете или освободите? — голос девицы был совсем не такой ласковый как прежде.
— Что думаешь? — мужчина повернулся к сидящей на кровати девушки. — Останемся еще на чуть-чуть или пора домой?
— Честно?
— Честно! — нежно улыбнулся он.
— Я хочу продолжения того, что мы с тобой не закончили. Но совсем не хочу, чтобы мой первый раз был в затрапезной гостинице Грайта-Вины, — виновато улыбнулась она.
— Хочешь королевский покои на Синих горах? — он вопросительно вскинул бровь.
— Совсем не обязательно. Мне подойдет и наш домик с бабулей, — Эвка пожала плечами. — Просто хочется, чтобы место было родным и знакомым. И никто не лез с претензиями о продлении и оплате.
«Претензия» тут же заголосила пуще прежнего:
— Теры, я включаю новый счетчик! Потом пеняйте на себя!
Рихард выдохнул, покачал головой и распахнул дверь. Девица стояла, подбоченясь, и с удивлением смотрела на его сапоги, которые он так и не снял.
— Да что за клиенты сегодня непутевые попались! — подавальщица нахмурилась и дернула плечами. — Свадебный пирог съели, а до любовных утех так и не дошли!
— Он, что, заговоренный? — насторожился фон Эйтман. Какая-то неправильная это была гостиница.
— Нет, что вы! — замахала руками девица. — Ничего запрещенного! Просто легкий афродизиак, не более того!
— Что-то мы с твоего афродизиака только спать все захотели, — усмехнулся тер Рихард, — никакого любовного томления не почувствовали.
— В смысле все? — удивилась подавальщица. — Он же на пару рассчитан!
— А нас было много, и мы были голодными, — пожал плечами Рихард. — Филя сожрал все мясо. А вы, достопочтенная девица, исчезли в неизвестном направлении!
— Тогда вы сам виноваты! — фыркнула девица. — Количества магии на возбуждение любовных эманаций не хватило. Поэтому вы все спать и захотели. Хотите, я вам еще один тортик принесу?
— Спасибо, — Рихард изобразил шутовской поклон. — Нам бы лучше мяска на пятерых. Без ваших, как их там, афродизиаков. И разбудите остальных членов нашей команды.
Эвка сидела на кровати, натянув на себя покрывало. Ее слегка знобило. Это было странно — осознавать, что к тебе неровно дышит наследник могущественного и таинственного королевства. И пугал тот факт, что его ребенок принесет ей смерть. Это была непередаваемая смесь счастья и страха.
Рихард вручил подавальщице мешочек с золотыми су, и та мгновенно упорхнула, пообещав накрыть стол в лучших традициях Грайта-Вины.
Через пятнадцать минут, когда они спустились в общий зал, Филипп Ориди и Мавритания с Майклом уже ждали их.
— Выспались? — хитро прищурившись, поинтересовался Филипп.
Друзья пожали плечами. Это могло означать что угодно, начиная от «выспались» и заканчивая «не твоего ума дела». Каждый в номере занимался чем-то своим.
— А я вот не выспался! — мрачно сообщил Филипп. — Как глаза закрою, так вашу подружайку вижу, Гилару Монти.
Мавка с Эвкой переглянулись и захихикали. Гадание начинало срабатывать. И даже у Эванджелины появился свой персональный дракон. Только остальным пока про это знать не обязательно. И она перевела разговор:
— Мавритания! Ты не хочешь нам рассказать свою историю? Мы же за тобой на край империи по первому зову прилетели.
— Да, спасибо вам, друзья! — Мавка неожиданно всхлипнула и вытерла уголок глаза кончиком платка, который держала в руке. Разговор с Кирраном без слез тоже не обошелся. — Да чего тут рассказывать-то?
— А вот что мне рассказала, то и им расскажи! Надеюсь, что стыд тебе ума добавит! — мрачно произнес Кирран.
— В общем все очень просто, — вздохнула Мавка. — Я по объявлению в газете нашла Сергиуса Развила. У него был небольшой, но очень странный бизнес. Он помогал девицам имитировать замужество, если их родители не разрешали выйти замуж за женихов более низкого происхождения. Изображал, что собирается жениться на несчастной. Этот факт предавался огласке. И бедным родственникам не оставалось ничего, кроме как соглашаться на брак с несостоятельными женихами.
— Только Мавритания фон Эглессе сама оказалась слишком соблазнительной невестой. А я при их договоре не присутствовал, — все также мрачно добавил Майкл. — Чтобы больше без моего согласия ни-ни!
Бунтарка и авантюристка Мавка послушно закивала головой.
— А моя жена будет такой же покладистой и послушной? — неожиданно уточнил Рихард и на глазах у обомлевших друзей обнял Эвку за плечи и нежно поцеловал в висок.
— О-о-о-о! — выдохнули парни.
— Вас можно тоже поздравить? — удивленно охнула Мавка.
— Можно! — согласился Рихард. Затем перевел взгляд на тиру Руи. — А ты, малышка, что молчишь? Можно нас поздравлять?
Майкл Кирран подавился, когда Эвку назвали малышкой. Она была его вечным напоминанием о невысоком собственном росте. Но затем перевел взгляд на невесту, которая смотрела на него восхищенным взглядом. И понял, что ему глубоко наплевать на мнение остальных Главное, Мавритания его любит. И рост ее вполне устраивает.
На этой позитивной ноте вся компания дружно умяла по тарелке мяса и закусила изумительными пирожными с чаем. Подавальщица утверждала, что на этот раз афродизиаков в них нет. Потом Рихард открыл портал, и все переместились в Эханосбург.