Удивительно, насколько разное впечатление производит здание в зависимости от того, как много в нём жизни. Ранее, двигаясь по пустым помещениям, мы невольно держались в напряжении, в любой момент ожидая неприятностей. Но сейчас, войдя за стены базы, испытали уже совершенно иные чувства, слыша со всех сторон звуки жизни. Кто-то говорил, кто-то что-то двигал, иные спешили по своим делам. И в этой суете было что-то успокаивающее. Удивительно, но если позавчера я отсюда едва ли не удирал, то теперь был даже рад вернуться, чувствуя некую защищенность. Судя по лицу Дмитрия, тот тоже был рад погрузиться в подобную обстановку. Впрочем, о деле гном также забывать не стал и сразу выловил из толпы ещё одного подчиненного огра, опять же при оружии и в доспехах.
— Эй, парниш, нам Добрыныча надо. Где его искать, подскажешь? — не смущаясь, спросил напарник.
— К столовой идите, он скоро туда должен подойти, — бросил тот, умчав по своим делам.
— А вот это мы удачно! А то я проголодался.
— Я тоже, но знаешь, может мы сначала в капсулы заглянем? Попробуем раны залечить, — ответил гному, касаясь одной из ссадин от когтей птички.
— Вроде сказали сразу подойти, да только ну его к лешему, подождёт! — ответил гном и направился вслед за мной.
И вновь знакомые виды коридоров, громадного зала и мрачных подземелий. Почти родная пыльная комната с капсулой, у которой была призывно открыта крышка. Заперев дверь, я разоблачился, поморщившись от случайно задетых ран, после чего не стал медлить, закрывшись в персональном гробу. И успел испытать облегчение, почувствовав, как сознание уплывает прочь. Пробуждение же вновь подарило ощущение здорового, крепкого тела, яркость красок. Ту немногую радость, что можно было почувствовать в этом мире.
— Эй, Серый! Хорош прохлаждаться, а то нас огр сожрёт! — не дал мне насладиться ощущениями голос Дмитрия.
Ну что же, нам на самом деле стоило поспешить. Что мы и сделали, вот только и здесь не получилось без накладок. Ведь в пути пришлось задержаться ещё раз, наткнувшись на одну неприятную сцену.
Участвовали в ней четверо. Трое, носившие оружие и доспехи, явно были из числа людей огра. А вот четвёртый, которого они обступали, прижав к стене, относился к простым работягам. И явно был не рад компании.
— Слушай, а какого чёрта у тебя такая куртка хорошая? Ты право на неё имеешь? — донёсся до меня голос лидера троицы.
— Да, за что такое богатство? Мы вот в обносках ходим, а ты, стало быть, лучше нас? — поддакнул ему подпевала.
— Я одежду на складе получил. Честно! — ответил прижатый к стенке мужик.
Сама сцена происходила в достаточно людном коридоре. Я отметил несколько человек, совершенно точно видевших происходящее, но поспешивших убраться. И не мог их за это осуждать, ведь и сам был не уверен, что предпринять.
— Честно или нет, мы установим, — между тем произнёс главарь. — Давай, снимай крутку.
И кто знает, как бы события развернулись дальше, но в этот тихий междусобойчик всё же вмешались.
— Это какого хрена здесь происходит⁈ — ворвался в сцену Дмитрий.
Гном, в отличии от меня, мешкать не стал, направившись к месту конфликта. Ну а следом за ним двинулся и я.
— Не ваше дело, — отрезал главарь.
— А это мне решать, моё или нет, — оскалившись, ответил Дмитрий. — А ну отстали от парня!
— Слушай, ты проблем хочешь?
— Это вы на проблемы нарываетесь, — в ссору вмешался уже я. — Идите своей дорогой.
— Не ну вы совсем оборзели! — вся троица шагнула к нам, стараясь задавить числом. Да вот только мы за эту пару дней видели кое-что по страшнее гопников в броне.
— Вы хоть понимаете, что мы с вами сделать можем? — спросил подпевала.
— И что же? Мы вот к Добрынину сейчас идём, давайте все вместе это обсудим? — едва я произнёс данные слова, как понял, что попал в самую точку. Иметь дело с большим босом троице совсем не хотелось. Главарь даже отступил на шаг и обменялся с подельниками взглядами, явно неуверенными. Теперь следовало дожать.
— Ну так что, идём?
Ещё несколько взглядов, а затем все участники конфликта внезапно обратили внимание на один маленький факт, что некогда прессуемый мужичок уже давно отсутствовал в нашей компании. Уж не знаю, когда тот сумел убежать, но теперь его и след простыл. Сама причина ссоры испарилась.
— Ладно, уходим, — осознав бессмысленность конфликта, заявил главарь, и спорить с ним никто не стал. Вскоре вся троица ровно также испарилась в переплетении коридоров, оставив поле боя за нами.
— Вот уж не дом, а утопия! — раздражённо воскликнул гном. — Всего день отсутствовали, а тут уже такое дерьмо уродилось! Нет, ну огр! Ну ведь знал, что дерьмо, а не человек он!
— Может, эти уроды без его ведома действуют? — неуверенно предположил я.
— А вот сейчас возьмём и узнаем! — с этими словами гном рванул в сторону столовой.
По прибытии мы, как и было обещано, застали Добрынина за одним из столов. Тот со вкусам завтракал и явно нас ждал. По крайней мере сразу махнул рукой, взглянув, однако, не добро.
— Что так долго? Мне доложили, что вы пришли еще четверть часа назад, — недовольно заметил Добрынин.
— Мне нужно было лечение, — ответил большому начальству, — а ещё был один инцидент…
— Что пролечился, видно. Выглядишь, как жопка младенца, такой весь чистенький, свежий, — ощерившись, заявил огр. — Ладно, на первый раз прощаю. Но впредь коли сказано явиться сразу, то так и надо делать. Это понятно?
Я отметил, как Дмитрий рядом со мной напрягся, явно недовольный командным тоном. А потому поспешил заговорить сам.
— Если не будет тяжелых ран, так и сделаем.
— Значит, договорились. Про этот ваш «инцидент» в самом конце доложите. А пока садитесь, поесть вам сейчас принесут, — произнёс огр. — И раз ждём, давайте, рассказывайте, что увидели и нашли в походе.
Доклад начал я, и с удивлением осознал, что поведать нашлось много чего. События полутора прошедших дней оказались очень насыщенными. Тут тебе и встречи с монстрами, и трофеи, и находки. Последние огра заинтересовали особо. Правда, повертев в лапище кристалл он с разочарованием вынужден был его отложить в сторону. Ожидаемо, Добрынин магией не владел, так что почувствовать необычность кристаллов не мог. Но пообещал передать имеющим нужные способности людям.
— Что же, парни, как и договорились, половину вы отдаёте, половину или продаёте или оставляете себе, — заявил огр, по итогу нашего рассказа, –что выберете?
— Нашу долю оружия продадим, кристаллы оставим себе, — ответил сразу.
— Хорошо. Тогда подойдите с вещами к арсеналу. Встретите там завхоза, с ним и договоритесь. Далее ровно также будете действовать. Мне показывать следует лишь что-то стоящее. Вроде этих ваших волшебных кристаллов. Времени не так много, чтобы с подобным разбираться. Ну и заодно броню себе возьмёте, а то сожрут вас с потрохами.
— Да где вы эту броню нашли⁈ — это не выдержал гном.
— На складе. Где ещё?
— Но мы были на всех трёх складах. Есть какой-то ещё?
— Смотреть надо внимательней, олухи, — ответил Добрынин. — В Арсенале доспехов на любой вкус — завались. Были бы внимательней, в капсулах бы меньшей прохлаждались.
— Ладно, спасибо, — обескуражено ответил я.
Гном неуверенно кивнул, также не понимая происходящего. Но как и в прошлый раз, ещё большими идиотами выглядеть не хотелось. Благо, Добрынин сам сменил тему.
— Теперь по рассказу, один вопрос. Почему вы главное здание форта не проверили? — спросил тот.
— Опасность там была, говорю же.
— Ты ее тоже почувствовал? — спросил Добрынин у Дмитрия.
— Нет, но если уж не доверять напарнику, то кому же ещё?
— Ладно, понял тебя, — ответил начальник базы, скривив лицо.
И чего это он понял? Неужели, не поверил в опасность? Но какого спрашивается чёрта? У нас кругом творится феерия страшных чудес. Похищения, монстры, необъятный, совершенно неизвестный мир. Так отчего так сложно поверить в то, что я на самом деле избежал проблем, а не просто струсил? Впрочем, какое мне дело до их веры? Дмитрий меня всё же послушал и это главное. А если остальные проигнорируют предупреждение, то им же хуже.
С этими мыслями я уже было собирался приступить к поданной еде, однако Добрынин смог меня удивить, вернувшись к казалось бы отброшенной проблеме.
— Так что у вас за инцидент случился? — спросил он.
А мы и ответили, честно изложив произошедшее. И опять случилось неожиданное — Добрынин не стал отмахиваться от проблемы, защищать своих. Вместо этого вначале спросил имена «гопников», а затем, когда нам не удалось дать ответ, расспросил насчёт их внешнего вида, быстро установив личности.
— Значит Гена и его подручные. Ясно, — задумчиво произнёс огр. — Молодцы, что вмешались. Бандитизм нам здесь разводить нельзя. С этими тремя разберёмся, они надолго зарекутся на чужое зариться.
На этой оптимистичной ноте разговор временно прервался, и мы, наконец, приступили к еде. И оказалась она весьма достойной. Никакой быстрозаваренной лапши. Вместо этого на столе оказались манная каша с вареньем, горячий кофе, бутерброды, бекон и множество других приятных глазу и желудку яств. Они быстро вернули мне хорошее настроение. Жаль только, что полностью отрешиться от мира не вышло. Ведь от еды вскоре вновь пришлось отвлечься.
— Чем собираетесь заняться теперь? — спросил Добрынин.
— Как напарник скажет, но я бы сегодня отдохнул, а завтра опять в поход, — откликнулся Дмитрий.
— Выспаться нужно будет, — подтвердил я. — А к ночи можно опять выступить в путь.
— Ночью?
— Мы неплохо видим в темноте, — ответил огру.
— Но куда вы направитесь?
Вопрос был, конечно, хороший. Если смотреть варианты, мы могли выдвигаться на все четыре стороны. Уже посещенный форт находился на западе. И в той стороне еще оставалась пара объектов, которые можно было бы проверить, например, ту же деревушку. Однако, шанс отыскать там нечто интересное был не велик. Всё же что взять с крестьян? В леса на юге, где мы наткнулись на рысь, пока также соваться не хотелось. Интересные объекты там вроде бы были, однако добраться до них по чаще представлялось очень сложным делом. Слишком велик риск заплутать и так ничего и не найти. Вон, группа с базы именно с таким итогом и вернулась. Горы на севере при наблюдении с вышки ничего интересного не показали. Я был уверен, что любопытные находки там найдутся, но искать их лучше было после того, как кончатся иные более доступные варианты. А раз так…
— Восток. Проверив объекты с той стороны.
— Хорошо, учту. И вот ещё, — Добрынин выдержал паузу, его взгляд потяжелел. — Что именно вы получили за разведку объектов? Сколько очков?
Этот вопрос на миг заставил напрячься. О получении очков я упоминал. Невозможно было обойти этот момент стороной, но вот общий итог не раскрыл, так как не знал возможной реакции. Но раз вопрос был задан прямо, приходилось отвечать, чуть подретушировав результат.
— По сорок очков каждый.
— Ясно. Не забывайте докладывать о таких вещах. Ну а теперь давайте уже поедим, пока не остыло.
После этого нервного эпизода, наконец наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь звоном посуды. Не знаю, как остальные, а я постарался выкинуть все мысли из головы и просто насладиться вкусом хорошей еды. Получилось неплохо. По крайней мере удовольствие от завтрака присутствовало. Правда, после плотной еды нас потянуло в сон, но мы просто наступили на горло желаниям организма и выдвинулись к следующей цели — арсеналу.
И вот такие, разморенные, уставшие, мечтающие со всем покончить и добраться до кроватей, шли мы с Дмитрием к цели, пока мой уставший мозг не подал сигнал. Остановившись и помотав головой, я попытался понять, что же было не так. И тут до меня дошло. Запах, до боли знакомый запах настойчиво стучался в разум.
— Серый, ты чего? — спросил, удивленный внезапной остановкой гном.
— Кровью пахнет.
Дмитрий не успел ничего ответить, ибо в следующий момент до нас донесся истошный женский крик. Наша реакция оказалась мгновенной. Не сговариваясь, мы бросились в сторону голоса, на ходу выхватив оружие. По коридору пронеслись в одно мгновение, оказавшись напротив двери, из-за которой и раздавался крик. Оттуда же тянуло явным привкусом крови.
Коротко переглянувшись, без слов распределили роли. Я резко потянул дверь на себя, Дмитрий выставил навстречу гипотетическому врагу копьё. Однако никто не попытался нас сожрать. Лишь вой, тянущийся на одной ноте, стал явственней, да запах крови тяжёлой пеленой ударил по сознанию.
Обнаруженное нами помещение оказалось громадной душевой с множеством кабинок. Выглядевшей даже с некоторой претензией на изысканность. Полы и стены в ней были исполнены из гладкого камня с красивыми светлыми прожилками, отдельные кабинки разделялись панелями, украшенными витиеватыми узорами растений. Прекрасное помещение, из облика которого резко выделялась женщина, скрючившаяся в дальнем от нас углу. Она прижала колени к груди, неотрывно смотрела в одну точку и плакала. Запах кровь также шёл из той стороны и вот чувствовал я, что увиденное девушкой и мне не понравится. Так и оказалось.
…! — непечатно высказался Дмитрий.
Я же просто до хруста сжал челюсти, глядя на уже мёртвое женское тело. Бледно серая кожа, выступающие из-под губ клыки, смотрящие в пустоту желтые глаза и перерезанные на руках вены.
— Наталья? — раздался из-за спины чей-то голос.
Обернувшись, я понял, что крик привлёк не только нас, но и множество иных людей. Душевая с каждой следующей секундой всё больше наполнялась народом, тревожно перешёптывающимся друг с другом. Рядом же с собой я увидел девушку, выглядевшую, как натуральная эльфийка. С тонкими чертами лица, острыми ушами, белой, без единого недостатка кожей. Сейчас она прижимала руку ко рту, сдерживая рвущийся крик.
— Знаешь её?
— Да, — эльфийка с явным облегчением обернулась ко мне, быстро заговорила. — Это Наташа. Она работала на кухне, вместе со мной. С первого дня. Всё говорила, как нам выбраться отсюда. Хотела к детям.
— Твари! — растерянность мгновенно сменилась злостью.
Я со всей силой ударил кулаком по стене, почувствовал боль, но даже так не избавился от ярости на тех сволочей, что переправили нас в этот мир. Ладно, они похитили меня — холостяка. Но зачем, зачем было брать семейных? Неужели, этим ублюдкам была настолько наплевать? Невольно вспомнились родители. Как они там? Сможет ли пережить мою смерть мать? Вопросы, на которые я никогда не получу ответов.
— Так, что тут творится? А ну расступитесь! — раздался голос Добрынина.
Огр прошёл сквозь толпу будто таран, остановился подле нас, матерно высказался. Но надо отдать ему должное, пришёл в себя довольно быстро, разразившись приказами.
— Так, кто первым обнаружил тело? Кто её знает? Тогда посторонние — валите отсюда, а вы докладывайте — что видели.
Дальнейший разговор чуть лучше показал печальную картину произошедшего. И вылилась она в то, что погибшая с самого первого дня была в депрессии, страдала из-за разлуки с близкими, а вчера начала говорить о смерти, утверждая, что так сможет вернуться к родным. И на всё это не обратили внимание, ведь окружающим было всё равно. Их мучили собственные переживания. И я не мог их винить, ведь и сам был погружён в себя, думая разве что о благополучии напарника. Даже о новой знакомой — Кате и то не вспоминал, не до того было. Стоило заглянуть к ламии, убедиться, что она в порядке.
Впрочем, когда допрос закончился, мы направились не к ней, а продолжили путь к Арсеналу. Всё же таскаться по комплексу с тяжелой поклажей не хотелось, требовалось уже сдать её завхозу. И такой был обнаружен в знакомом нам помещении.
Вот честно, я представлял на этом месте гнома, на вроде Дмитрия, но увидел молодого, умирающего от скуки парня. И нам тот обрадовался так, словно увидел ангелов небесных.
— Эй, а вы знаете, что там произошло? С этими криками? А то мне выходить нельзя, но интересно же!
Любопытство парня по имени Семён было понятным, но раздражающим. Мы с товарищем ещё не отошли от увиденного, да и просто невероятно устали. Так что болтать были не настроены. А потому ответ был груб и краток:
— Самоубийство. А теперь будь добр, прими у нас груз и выдай брони.
— А кто…
— Парень, обсуди с кем-нибудь иным эту тему. Мы задолбались в конец, — отрезал Дмитрий. — Давай, быстрей.
Завхоз оказался явно обижен, но зато заткнулся, уставившись на упавший на стол перед ним арсенал. А затем оживился вновь, поняв, что оружие, принесенное нами, было не из его закромов.
— Эй, так вы те два психа, что вызвались быть разведчиками?
— Почему сразу психи? — возмутился гном.
— Ну а кто ещё попрётся исследовать незнакомый опасный мир спустя час, после прибытия?
— Резонно, — вынужден был признать я.
Действительно, со стороны наши действия адекватными было не назвать. Да что там со стороны, я и сам не был уверен в разумности собственных поступков. Но сворачивать с выбранного пути было уже как-то глупо, так что оставалось лишь придерживаться взятого курса.
— Ладно, ты у нас оружие брать будешь?
По счастью, этот вопрос вывел разговор в деловое русло, а там мы узнали и кое-что интересное о системе, сложившейся за время нашего отсутствия. А именно — как было налажено снабжение.
Для начала «избранные» оказались разделены на две категории. В первую вошло большинство лиц, которым оказался дан самый минимум. Пара смен одежды, мыло, щетка и простая еда. В более же привилегированную часть вошли приближенные огра, у которых и одежда оказалась лучше, и оружие доступно, и еда, и прочие приятные для жизни мелочи. К слову, мы с Дмитрием также вошли в число «лучших людей» или «нобилей», как стали называть эту группу, в противовес «плебеям», не имевших таких преимуществ. Хотя такое название использовали далеко не все. Как уже подсказал мой острый слух, кое-кто коверкал эти наименования, например, отбрасывая слог «но». И да, времени прошло всего ничего, а любовь между двумя этими группами уже цвела и пахла. Впрочем, речь не о ней, а о наших с Дмитрием преимуществах, в частности возможности зайти за недостающими вещами на любой из складов. Это было кстати, учитывая, что тем же мылом мы с гномом не запаслись. А оно требовалось не только для увлажнения верёвки, помыться с его помощью было тоже можно.
Впрочем, мы отошли от темы. Итак, было две главных категории снабжения, возможно присутствовала еще и третья, для верхушки, но сейчас не о ней. Ведь кроме лимитов, существовала ещё и система поощрения. Некие баллы, начисляемые за полезные для общества действия или, как в нашем случае, трофеи из-за границ базы. И мы с гномом, кажется, стали первыми, кто смог этой возможностью воспользоваться.
— Я оценю это оружие в тысячу шестьсот баллов, — заявил завхоз.
— То есть по сто баллов за меч? А сколько будет стоить получить такое оружие со склада?
А вот после этого вопроса взгляд Семёна вильнул в сторону, тот замялся, не решаясь ответить.
— Так сколько?
— Ну, понимаете, расценки назначил господин Добрынин, я ведь не могу нарушать его распоряжение…
— Сколько?
— Триста баллов.
— Да ни хрена ж себе комиссия! — возмутился гном. — Да в родных банках так не обворовывали, как здесь. Да все микрокредитные организации от зависти бы удавились от таких возможностей!
— Но послушайте, я никак не могу дать больше. Только столько. Мне голову отвинтят, если поступлю иначе!
— А не пошел бы ты…
— Постой, Дмитрий, — я придержал гнома за плечо. — Мы здесь ничего сделать не сможем. Разве что у Добрынина узнать, насчёт верности расценок.
— И узнаем! — товарищ потряс кулаком, после чего повернулся к завскладу. — Понятно тебе?
— Узнавайте, ничего нового он вам не скажет, — безразлично ответил тот.
Откровенно говоря, один этот тон прямо показал, что Семён не врал. Условия были именно такими и в настоящий момент приходилось с этим мириться. А в будущем… Возможно стоило оставлять часть находок для обмена с другими людьми. Ну, когда у тех появится хоть что-то полезное. А пока мы всё же согласились на сделку, избавившись от груза, а затем и узнали страшную тайну — где же хранилась всё это время броня.
— Мы её тоже не сразу нашли, — поведал завхоз, отворяя неприметную дверь за одним из стеллажей с оружием.
И вот теперь я понимал, как мы умудрились не найти доспехов. Тут стоило удивляться тому, что эту комнату обнаружили спустя всего пару дней. Ведь располагалась она в месте рядом с моргенштернами, которые никому в здравом уме были не нужны. Так ещё и почти не выделялась на фоне стен. Вот, серьёзно, её словно специально спрятали! И почему чёртовы похитители на сей раз никакой таблички не сделали? Лень напала?
Вспоминая, сколько раз нас за последние дни чуть не сожрали, в душе поднималась немалая злость. Да только некуда её было пустить. Не на завхоза же орать, уже забывшего обиду и готового помочь?
— Не ну йокарный бабай! Да какая сука эту дверь так запрятала⁈ — а вот Дмитрий лишними размышлениями не страдал, выдав всё, что кипело.
— Вот уж точно, — согласился с ним Семён. — Мы сами ошалели, как её открыли. Однако парни, вы брать товар будете? А то мне уже на обед надо идти.
— Да, конечно, извини, — ответил я.
Итак, мы вошли в помещение, которое размером оказалось с половину прошлого. То есть всё ещё очень большое. И вот оно встретило нас множеством сундуков, которые тут же принялся открывать Семён.
— Вот, тут у нас кольчуги, ни единой ржавчины на них! — воскликнул он, будто лично доспехи начищал.
— Сразу нет, — ответил ему. — Нам нужно что-то для тихого передвижения. Кожаный доспех. Может бригантина.
— Есть и такое, — тут же кивнул Семён, кинувшись к другому сундуку.
«А он неплох» — подумал я. — «Времени всего ничего прошло, а уже запомнил, где что лежит».
Как выяснилось чуть позже, что такое бригантина, Семён тоже знал, показав нам сразу несколько нужных доспехов. Внешне они напоминали длиннополые жилеты, но это если только не брать в руки. Потому что под их тканью прятались металлические пластины, придававшие изделию немалый вес, и в то же время надёжность. И ведь это было примерно тем, что нам и требовалось. Металл был не по зубам зверям, и в то же время не должен был звенеть, как кольчуга, извещая монстров о нашем появлении. Правда весили бригантины немало. Сложно точно сказать сколько. Но навскидку около семи килограмм. Изрядный вес, если таскать его весь день. Однако шкура была дороже таких неудобств, намного дороже.
Так что, посовещавшись с Дмитрием, именно на бригантине мы свой выбор и остановили, заодно взяв по паре комплектов наручей и поножей. Что именно выбрали? Да то, что подошло по фигуре. В том плане, что я радовался уже тому, что знал о самом факте существования бригантины. Разбираться в том, какая лучше, а какая хуже — это было явно за пределами компетенции обычного школьного учителя. Защищают? Сидят хорошо? Смотрятся неплохо? Значит надо брать. Как-то так мы и рассуждали.
Ну а закончив с этим делом всё же разошлись каждый по своим делам. Радостный Семён, закрыв Арсенал, побежал к столовой. Нам же оставалось добыть недостающие мелочи, а затем отыскать одну ламию. Конечно, спать хотелось больше, чем с кем-то говорить. Но внезапно проснувшаяся совесть твердила навестить девушку, а там можно будет и на боковую.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 5,1
Дмитрий: 81,6