Ночь полнолуния, территория Базы.
Последние сутки выдались для Дмитрия нервными. Он вроде бы был не оборотнем, а честным гномом, но настроение всё равно имел скверное. Возможно, волнение за друга сказывалось, может говорило накопившееся раздражение на обитателей базы — неизвестно. Однако большинство индивидов гном приветствовал злыми взглядами, и лишь для друзей находил чуточку любезности.
Когда день прошёл и настало время сна Дмитрий было обрадовался, надеясь забыться и встретить утро в лучшем состоянии, но не тут-то было. Ведь на гнома умудрилась напасть бессонница. Он честно считал баранов, отгоняя мысли насчёт местных парнокопытных, ворочался в постели, но в конечном итоге сдался, признав поражение. Спать не хотелось, сознание было омерзительно бодрым.
Если вспоминать Серого, тот бы посоветовал не маяться дурью, а потренироваться. И ведь это был неплохой вариант. Возможно, устав, Дмитрий всё же смог бы заснуть? А даже если и нет, занятие с копьём обещало принести пользу. Решив так, гном поднялся с постели, быстро облачился, и, подхватив оружие, вышел из комнаты. Соседи-сволочи, так и не заметили его ухода, продолжив счастливо вкушать сны.
Тихо закрыв дверь за собой, Дмитрий огляделся по сторонам, радуясь своему превосходному ночному зрению. Лунного света более чем хватало для его глаз, чтобы видеть будто днём. Царившая тишина также была приятна, навевая так давно отсутствовавшее умиротворение. Довольно вздохнув, гном сделал шаг в сторону тренировочного зала, как неожиданно тишина оказалась разбита. До ушей гнома донёслись крики и стоны, исходившие сразу с двух направлений. Большая часть была приглушённой, едва слышимой, и шла откуда-то снизу. В то время как один крик был куда более близким, и он всё более нарастал, переходя в рёв. Звериный рёв.
Дмитрий похолодел, осознавая, кто именно мог издать такие звуки. Оборотень, оборотень, что по какой-то причине оказался на свободе. Совсем рядом. Понимание этого факта заставило попросту застыть на месте.
Новый рык, теперь уже яростный и голодный, донёсся до гнома. Послышались тяжелые шаги. Дмитрий оставался в ступоре, просто не зная, что предпринять. Попытаться остановить? Вернуться в спальню и запереть дверь? Броситься к огру, предупреждая об опасности? Что он должен был сделать?
Проходили секунды, Дмитрий медлил, но вот мир на месте не стоял. Звук шагов стал ближе, затем неизвестный сорвался на бег и наконец послышался громкий стук, треск ломаемого дерева и отчаянные женские крики.
— Да твою же мать! — воскликнул гном, понимая какую глупость хочет сделать и всё же бросаясь именно туда, куда соваться не следовало.
Он успел пробежать лишь несколько метров, когда треск дерева перешёл в звук падения, крики зазвучали громче и отчаянней. Спустя два поворота коридора перед Дмитрием открылся вид выломанных дверей, ведущих в женскую спальню. Именно ту, в которой ночевала Катя.
— Зараза! — воскликнул гном, понимая, что теперь уже точно не сможет убежать. Тем более тогда, когда из проёма донёсся душераздирающий вопль, разом оборвавшийся.
Дмитрий не помнил, как именно он добежал до комнаты, но вот то, что ему открылось в ней, гном, кажется, запечатлел в памяти на всю оставшуюся жизнь.
Помещение было очень похожим на то, в котором ночевал сам Дмитрий. Полутёмное, просторное, предназначенное для сна не менее десятка постояльцев. Большинство из них сейчас были на ногах, вжимаясь в стены, стараясь оказаться как можно дальше от входа и двух находившихся там фигур. А были это… Громадный трёхметровый монстр и его жертва.
Дмитрий застыл, в немом ужасе смотря как оборотень сжимает челюсти на ключице девушки, как та подрагивает в конвульсиях, а кровь из раны льётся неостановимым потоком. Как среди испуганных криков слышится звук разрываемых тканей, крошащихся костей — свидетельства тошнотворной работы челюстей монстра.
Ненасытная тварь совершила ещё один укус, заставив одну из женщин истошно взвизгнуть и этим отвлечь монстра от еды. Массивная морда, чёрная от крови, повернулась в сторону звука. Раздался рык, пробирающий до потрохов. Тело первой девушки оказалось отброшено, безвольно ударившись об одну из кроватей. Оборотень сделал шаг к новой жертве. И это действие заставило Дмитрия прийти в себя.
Собрав волю в кулак, он бросился на монстра, в нужный момент совершив выпад. Удар был именно таким, как на тренировках. Сильным, нацеленным в нужную точку. Однако противник оказался слишком чуток и быстр. За долю секунды до, оборотень начал оборачиваться, и лезвие, вместо того, чтобы пронзить спину, чиркнуло по боку монстра.
Оборотень издал словно бы недоумённый рык, тут же сменившийся лютой злобой. Мгновенно забыв о прежней цели, он взмахнул лапой с громадными когтями. Которые почти прошили голову Дмитрия. Отпрянуть тому удалось в самый последний миг. Увы для гнома, это была всего лишь первая атака.
Оборотень кинулся в лоб, всей своей гигантской тушей. Выставленное копьё оказалось переломлено одним ударом лапы. Следующий взмах развалил кровать за спиной Дмитрия. Гном опять едва успел отпрянуть. Но, увы, долго так везти ему не могло.
Очередной взмах лапы зацепил одежду Дмитрия, заодно прорезав кожу, и этим заставил запнуться. А следующий удар пришёлся уже в плечо и грудь. Гном рухнул на пол, чувствуя обжигающую, сводящую с ума боль и видя саму смерть в виде готовой добить его твари. Время стало словно бы патокой, растягивая последние мгновения. Вид окровавленной пасти, нависшего гигантского тела, отведённой в замахе лапы.
Однако затем нечто переменилось. Кровожадность оборотня сменилась настороженностью, он начал поворачиваться, но оказался сметён дубиной.
Дмитрий даже на миг забыл о боли из-за удивления. Ведь на месте своего врага он увидел могучую тушу Огра. Впрочем, долго разглядывать главу базы не вышло, ибо Добрынин останавливаться не собирался. С рёвом, в ярости превосходящим звериный, Огр продолжил бой, бросившись на упавшего противника. Однако, оборотень также не остался лежать, а ловко вскочил с раздавленной кровати встретив нового противника во всей готовности. А затем и принялся теснить, обрушивая на вскинувшего щит Главу базы целый град ударов.
Ставшие восприниматься фоном женские крики взяли новую высоту, одновременно с этим послышался топот ног, донёсшийся от вбежавших в помещение копейщиков. Рядом с гномом стало очень тесно, да ещё и сама схватка начала смещаться в его сторону. Дмитрий попытался вскочить на ноги, но это усилие едва не заставило его потерять сознание. Боль ударила по мозгам столь нестерпимо, что в глазах потемнело. Стало дурно. А ноги людей были всё ближе к его телу.
Слишком увлечённый разворачивающейся рядом схваткой, Дмитрий не заметил, как рядом с ним оказался кое-кто ещё. Изящные девичьи руки мягко, осторожно коснулись его груди, испуганно отпрянули, когда гном зашипел от прикосновения к ране.
— Всё, всё будет хорошо, — произнёс хорошо знакомый голос.
— Катя? Ты что делаешь⁈ — воскликнул гном, с тревогой отмечая, как Добрынин отступил ещё на шаг, сражаясь уже в метре от него. — Беги отсюда!
— Да, да, сейчас мы убежим, сейчас, — с отчётливой дрожью произнесла девушка, хватая его за одежду.
— Да беги же ты, дура!
Вместо ответа он почувствовал, как его потянули назад, прочь от готовой затоптать толпы. Рана вновь отозвалась вспышкой боли, но Дмитрий лишь сжал зубы и попытался помочь здоровой рукой. Впрочем, на удивление, его потуги не потребовались. Девушка неожиданно хорошо справилась с делом, сумев оттянуть его к двери, далеко от эпицентра схватки. В сражении же с оборотнем накал в этот момент только нарастал.
Пришедшие на подмогу копейщики пытались бить из-за спины Добрынина, однако получалось у них это не слишком хорошо. Даже со своей позиции Дмитрий видел, как тряслись эти вояки, боясь приблизиться к противнику. Впрочем, их помощь всё же сдерживала зверя, вынужденного отвлекаться от Огра. И это было хорошо, ведь Добрынину приходилось тяжко, он уже был весь покрыт кровью. Раны виднелись на руках, груди. Однако было ощущение, что они тому совершенно не мешали, только распаляя, превращая в натуральную машину смерти. Будто тот был мифическим берсеркером. Но на долго ли могло хватить сил главы базы? Что же, едва Дмитрий мысленно успел задать этот вопрос, как в схватке случилась кровавая развязка.
Очередной удар дубины заставил оборотня податься в бок, и один из копейщиков воспринял это как превосходный шанс для атаки. В каком-то смысле он оказался прав. Оборотень не сумел уклониться, так что копьё глубоко вошло тому в живот. Однако дальше воин совершил ошибку. Обрадовавшись успеху, он застыл на месте, и в ту же секунду за это поплатился. Оборотень нанизал себя глубже на оружие, и таким образом сблизился на расстояние удара. А копейщик вновь сглупил, не выпустив из рук копья. В итоге, на него обрушилась чудовищная лапа, пробившая шею. Однако на этом удача монстра исчерпалась. В то же мгновение на его голову обрушилась дубина. Затем удар пришёлся по упавшему телу, дальше в ход пошли копья других бойцов… Воины били и били, вонзая оружие в плоть оборотня, даже когда тот полностью затих. И только крик Добрынина привёл их в чувство.
— А ну успокоились, идиоты! Эта тварь уже мертва! — рявкнул огр так, что на другом конце базы, наверное, было слышно. — Лучше возьмите и осмотрите себя, есть раненые?
Такое задание быстро отвлекло подчинённых Добрынина от оборотня. Все дружно принялись ощупывать себя, заодно поглядывая на соседей. Даже женский крик пропал, девушки осматривались, пытаясь понять, не было ли среди них ещё жертв. Дмитрий стадного инстинкта не избежал, воззрившись на собственное тело. Ничего нового и тем более хорошего не увидел — грудь и плечо по-прежнему жгло, их заливала родная кровь, не позволяя понять, насколько всё плохо. Но что-то подсказывало — потрепали его сильно. Об этом же говорила подкатывающая слабость, сонливость. Не самые хорошие симптомы.
— Всё в порядке, здоров! — между тем послышалось от остальных. — Генке конец, сука, убил его оборотень!
— Раненый, у нас раненый! — последний крик был Кати, обнимавшей Дмитрия за плечи.
— Вижу! — откликнулся огр, приблизившийся к гному. — Ты там помирать не собираешься, герой?
— Не дождёшься, — сумел выдавить из себя Дима.
— Да уж, от такого грубияна как ты я так просто не избавлюсь, — не остался в долгу Добрынин и уже обращаясь к подчинённым рявкнул. — Эй, вы двое! А ну взяли простынь, положили на неё бойца и живо к капсуле! Живо, я сказал!
Начальственный рык возымел эффект, названные мужики засуетились, положив Дмитрия на своеобразные носилки, понесли к выходу в сопровождении Кати. Но он ещё успел услышать новый приказ Добрынина:
— Так, ты — проверь узников, узнай, не вырвался ли кто из камер. Ты — к южным воротам, а ты к северным — выясните, заперты ли они и стоит ли стража. Надо понять, откуда явился этот утырок!
Огр говорил что-то ещё, но Дмитрий этого уже не смог разобрать. Расстояние не позволило, да и в голове мутило, было сложно воспринимать действительность. Рана от когтей оборотня оказалась очень глубокой. И оставалось радоваться тому, что рядом имелось универсальное спасательное средство. Если бы не наличие регенерационных капсул, он мог бы и помереть, ведь без нормального хирурга столь развороченное плечо и грудь вряд ли лечились.
Впрочем, собственное здоровье волновало гнома не так уж и сильно. Какой смысл переживать, когда вскоре поправишься? Гораздо больше его жгла мысль о личности оборотня, а вернее догадка, основанная на отданном огром приказе. Тот велел проверить ворота, то есть подозревал, что оборотень пришёл извне. А ведь этой ночью был только один волчара, решивший провести полнолуние на природе. Серый. Убитый оборотень был его обезумевшим другом? Да или нет? Этот вопрос жёг разум, не позволял отвлечься ни на что иное.
Дмитрий почти не заметил, как его пронесли по коридорам базы, спустили по лестнице в знакомое подземелье. Как-то меланхолично отметил капсулу, и печально констатировал, что не может в неё забраться, не говоря уже о том, чтобы раздеться. Благо с этим делом ему помогли, что стоило ещё несколько крайне неприятных минут. А вскоре крышка саркофага закрылась, и сознание милосердно погасло.
Когда Дмитрий вновь проснулся, его тело и разум оказались в великолепной форме, лучше, чем были до всей этой истории. Ничего не болело, прошла усталость. Жаль только мучившая тревога никуда не исчезла, продолжив терзать вопросами, на которые очень хотелось получить ответы. Так что он сразу откинул крышку капсулы в сторону, сел и уже собрался подняться на ноги, когда оказался остановлен неожиданным обстоятельством.
Не успевшего толком очухаться гнома сжала в объятьях Катя, вздрагивающая всем телом. А через мгновение послышался и плач девушки. Дмитрий же от такого развития событий совершенно растерялся. Вроде мужиком он был опытным, даже через брак прошёл, что был ещё тем минным полем, однако слишком уж много событий на него свалилось. Любой человек растерялся бы.
— Эй, ну ты чего? — Дмитрий неуверенно обнял девушку в ответ. — Всё же хорошо. Ты в безопасности. Не о чем переживать.
Тёртый калач, он знал, что самое главное — тон. Даже не так важно, что ты говоришь, главное — участие. Девушки это чувствуют.
— Я так испугалась, — выдавила из себя Катя.
— Не удивительно. Я и сам той зверюги испугался.
— Дурак, я из-за тебя испугалась! — возмущённо, на миг забыв о переживаниях, отозвалась девушка. — Когда ты набросился на оборотня, а затем упал… Я думала ты… Что я… потеряла тебя.
— Да ладно, что со мной будет. Ты же знаешь, меня какая-то зверушка не одолеет!
Катя промолчала, но без всяких слов было понятно, что его бравада не подействовала. Дмитрий и сам осознавал, насколько был близок к смерти. Махни оборотень чуть левее, и снёс бы гному голову, стой ближе, и когти могли пройти по сердцу. А ещё стоило вспомнить Добрынина, который выручил его в самый последний момент. Если бы огр запоздал с помощью, уже никакая капсула Дмитрия бы не спасла. От всех этих обстоятельств холодело сердце.
— Пообещай так не рисковать, — тихо попросила девушка.
Дмитрий и рад был бы брякнуть что-то успокаивающее, однако воспоминания о своей весёлой жизни не позволили дать такого ответа.
— Я постараюсь, — это всё, что он смог ответить.
Помолчали. Неизвестно, сколько бы ещё они так сидели. Насчёт себя Дмитрий честно мог признать, что обнимать девушку ему было приятно. Тем более что от пояса она была довольно фигуристой, что теперь он понимал совершенно точно. И сидеть так, после всего пережитого, было очень комфортно. Однако, момент единения оказался прерван. Дверь в комнату без стука распахнулась, и в неё ворвался Николай — парень, известный гному по занятиям с копьём.
Катя тут же отпрянула и отвернулась, стараясь не смотреть на гнома, сверкавшего голым телом.
— О, я помешал, — даже не думая убрать усмешку, воскликнул Николай.
— Чего-то хотел? — тоном «да пошёл ты», спросил гном.
— Добрынин просил передать, чтобы ты, как очухаешься, нашёл его.
— Чего ему ещё надо?
— Вот сам у него и спроси, а я пошёл.
С этими словами Николай удалился, вновь оставив ламию и гнома наедине. Вот только теперь между ними властвовала неловкость. Особенно когда Дмитрий понял, что некий умник раздел его полностью, даже трусы снял. Интересно, а чья это была идея? Неужели, Катя надоумила? Глупая мысль, однако обстановка была такая, что ничего умного в голову не приходило.
— Ну я пойду, — всё ещё не смотря на гнома, произнесла девушка.
— Подожди, — эта просьба заставила Катю бросить взгляд на гнома, чтобы тут же отвернуться. В темноте было сложно понять, но, кажется, она покраснела.
— Да?
— Я хотел сказать спасибо. Что оттащила меня, — произнёс Дмитрий, воскрешая в голове те события. Как он гнал девушку, а она всё равно тянула его от опасности, хотя оборотень был от неё лишь в паре шагов. Дмитрий никак не ожидал, что в Кате скрывается такая храбрость.
— Нет, это тебе спасибо! Ты ведь пришёл меня спасти?
Дмитрий хотел что-то ответить, но не успел. Катя внезапно оказалась очень близко, накрыв его губы своими. Поцелуй был быстрым, неловким, и уже через мгновение девушка отпрянула.
— Эта просто благодарность. Да! — воскликнула девушка, и стремительно покинула комнату.
Дмитрий проводил её совершенно растерянным взглядом. Для него событий было слишком, чрезмерно много. Он почти распрощался с жизнью, переживал за друга, не знал, что его ждёт дальше, а теперь ещё и эта благодарность. Катя на самом деле просто сказала «спасибо» или за её поступком было что-то большее? А что он сам? Нужно ли ему строить отношения с девушкой? В конце концов, у Кати был хвост вместо ног, а у Дмитрия жена на Земле. Важные обстоятельства, надо понимать! Хотя если так подумать, оставшаяся в родном мире жена была змеёй в куда большей степени, чем Катя. Ядом та плевалась просто мастерски, настолько, что была почти невыносима. Да уж, при таком раскладе Катя была стократ лучше. Но всё же подумать об этом следовало на свежую голову, утром. А пока стоило навестить Огра, узнать, что ему потребовалось так срочно. А ещё перестать изображать из себя дурака и наконец одеться!