— Войдите! — прозвучал голос огра.
Распахнув дверь, Дмитрий оказался в почти такой же комнате, в какой раньше пребывал сам. Разве что регенерационная капсула, по понятным причинам, здесь была больше.
Оказался он здесь всего спустя пару минут после того, как задался целью найти главу базы. А всё потому, что ухватил его след буквально за поворотом. Один из встреченных в проходе нобилей направил его практически в соседнюю с ним комнату, и в этом была логика. В конце концов, не только Дмитрия в той схватке потрепали, но и их главу. Разве что Добрынин на лечение отправился чуть позже, предварительно раздав приказы. Благо, ждать его исцеления не пришлось. Стоило услышать тяжёлые шаги, как Дмитрий решил войти и не прогадал — огр на самом деле успел исцелиться и к этому моменту уже одевался.
— Звал? — без предисловий спросил гном.
— Да уж, не зря за вас двоих обычно Алексей говорит, — устало покачал головой огр. — Тебе бы повежливей быть.
— И так проживу, — отрезал Дмитрий.
— Вот общаюсь я с тобой, и всё меньше желания переходить к тому, ради чего пригласил. Ну да ладно, уже ночь, так что оставим словоблудие. Позвал я тебя для того, чтобы спросить — какую награду хочешь получить?
— Награду? — Дмитрий был искренне удивлён.
— Её родимую. Ты у нас отвагу проявил, отвлёк оборотня, подставился под удар. Без тебя кто знает, скольких бы женщин этот монстр порвал? Так что награду ты заслужил. Давай, говори, чего хочешь получить? Можешь подумать денёк-другой, не тороплю.
Дмитрий замер, растерянный таким поворотом событий. Огра он не любил. Вызывал тот ассоциации с прошлыми начальниками. Наглыми, бесцеремонными, которым ты вечно был обязан. Правда, надо было признать, иные качества у Добрынина также имелись. Он мог проявить щедрость, давал им с Серым свободу, да и храбр был. А ещё Огр всего лишь полчаса назад спас его жизнь. Наверное, хотя бы за это стоило пересмотреть своё мнение. Однако Дмитрий по инерции начал разговор в прежнем тоне, а в ответ получил возможность выбора награды. Стало даже неудобно.
— Ну что, сейчас скажешь или подумаешь пару дней? — поторопил его с решением Добрынин.
— Не нужно. Я знаю, чего хочу, — одно желание уже давно жгло сознание, и только сейчас появился шанс его исполнить.
— Говори.
— Переведи Катю в нобили.
— Кого?
— Катю, ламию.
— Ах да, знаю такую. И даже сегодня видел. Теперь понятно, какого чёрта ты на оборотня пошёл. Что же, вкусы необычные, но осуждать не стану.
— Так сделаешь или нет? — Дмитрий решил не поддаваться на подколки.
— Не проблема. Но знай, ни она, ни ты прохлаждаться не станете. Будете работать наравне со всеми.
— Мы и не собирались бездельничать. Да ты и сам знаешь.
— Знаю, но предупредить обязан. Эх… если бы ещё другие такие сознательные были… Ну да ладно, моё ворчание ты можешь и завтра послушать. А сейчас предлагаю разойтись по кроватям.
С этими словами Добрынин подхватил свою перепачканную в крови дубину, явно намереваясь отправиться на боковую. Однако у гнома ещё оставалась одна тема, которая точно бы не дала ему нормально заснуть.
— Можно вопрос? — спросил Дмитрий.
— Давай, раз уж заговорил.
— Этот оборотень, его опознали?
— Боишься, что товарищ твой? — проницательно спросил Огр. — Что же, извини, но точного ответа я тебе не дам. В человеческое тело он не превратился. Так что опознать эту сволочь невозможно. Но он точно не из числа тех оборотней, что мы заперли в подвале. Они под замком сидят. Однако ворота также целы. А значит, или твой друг проник внутрь иным способом, или какой-то недоумок решил скрыть свою расу. Какой ответ верен — узнаем в лучшем случае завтра. Доступно разжевал?
— Вполне, — ответил Дмитрий, — и ещё…
— Слушай, да ты уже задолбал, сколько можно?
— Я спасибо хотел сказать, за то, что спас. И за Катю.
Уже готовый взорваться Добрынин даже как-то стушевался. Что выглядело очень необычно для трёхметровой туши. Огр потёр затылок, на лице показалась улыбка. Кажется, благодарили его редко.
— Иди уже спать, герой.
— И тебе спокойной ночи.
Так этот безумный день и завершился.
…
На следующий день после полнолуния.
Этот мир уже успел подарить мне массу нового опыта. Чаще всего негативного. И всё же проснуться посреди леса, в незнакомом месте, голым — это было для меня совершенно новым событием. Век бы подобного не испытывал.
И ведь ещё до осознания всей глубины проблемы я получил целую гамму впечатлений. В первую очередь прочувствовал холод, который и выдернул меня из сна. Продрог я так, что едва смог пошевелиться. Ещё и сучок очень больно врезался в бок, заставляя быстрее подняться. Но когда я с горем пополам смог встать на колени, то обнаружил совершенно незнакомый лес. Не то чтобы я каждый окрестный пенёк знал, однако местные виды ни о чём мне не говорили.
— Зараза, а вот об этом я не подумал, — произнёс устало.
Вот бывает за мной такое, порой не просчитываю вроде бы очевидные последствия своих действий. Например, как сейчас, когда вроде бы должен был понимать, что в невменяемом состоянии мог убежать куда угодно. В любую сторону. Однако всё равно решил пойти в поход. И вот теперь столкнулся с необходимостью вернуться обратно в затерянное поселение, преодолев неизвестное число километров голым. Босиком, через далеко не парковый лес. Я просто молодец, непризнанный гений, титан мысли! Пять баллов Гриффиндору! Особенно здорово будет не найти дорогу назад или столкнуться с дружелюбным монстром. Это станет достойным завершением моей глупой жизни!
Хотелось орать матом, в голос. Но я всё же не настолько тронулся умом, чтобы в этой ситуации ещё и привлекать зверьё. И без того на ровном месте нашёл себе проблем, когда мог пересидеть часы полнолуния в комфортабельной камере. Оставалось лишь надеяться, что возвращение к своим вещам пройдёт без серьёзных неприятностей, ну и оценить данные Системы. Может риск по крайней мере окупился в очках опыта? Какие там были сообщения за последние часы?
Внимание, вы убили каменного голема. Это первое убийство данного существа. Награда — 30 очков.
Внимание, вы впервые убили итерского оленя. Это ваше первое убийство данного существа. Награда — 4 очка.
Что же, это хуже моих надежд, но лучше самых плохих сценариев. Очень хотелось бы, чтобы я в форме зверя развалил всех местных големов, очистив локацию для разграбления, однако и один уничтоженный — уже неплохо. Олень тоже приятный приз, тем более ощущение сытости подсказывало, что я им ещё и перекусил. Голодным в нынешней ситуации оказаться было бы намного хуже. Таким образом, если серьёзных проблем при возвращении не будет, можно считать случившуюся авантюру успешной. Хотя вот ещё раз проворачивать такой фокус я точно не буду. К следующему полнолунию либо сяду на цепь, либо озабочусь возможностью себя контролировать. Кажется, было в Системе нужное знание, способное мне помочь. Впрочем, разбираться с этим буду позже, а сейчас всё же следует отправляться в путь, чем раньше начну поход, тем быстрее смогу выбраться из этого глупого положения.
Решив так, я воспользовался той способностью, которая меня всегда выручала — своим нюхом. И что же, он не подвёл и в этот раз. Сильный запах зверя удалось почувствовать почти сразу, а там и ухватиться за след, уводивший на север. По нему я и двинулся, медленно и печально. Почему медленно? Да из-за того, что босиком. После особо болезненного сучка под ногой, желание ступать не глядя полностью отпало, вынуждая двигаться осторожно. Ветки, цепляющие за тело, тоже не прибавляли настроения. Одно хорошо. Не знаю, может виновато то, что я в этих местах недавно лютовал, может что-то иное, но зверья, даже мелкого, по пути не встречалось. Это очень радовало.
Из обидного стоило отметить прирост маны, всё ещё большой. Почему обидного? Да потому, что накопителя у меня с собой не было, так что запасать её я не мог. Использовать также было не на чем, знания по применению маны отсутствовали, а приобретать их сейчас… Не хотелось. Не настолько критичной была ситуация, дабы тратить очки. Лучше уж было подумать над их использованием в спокойной обстановке, да и применить тогда, когда в этом появится настоящая нужда. А до этого копить, чтобы затем позволить себе что-то дорогое, но очень ценное.
С такими мыслями пролетел час, затем второй, на третьем жизнь разбавилась находкой убитого мной-оборотнем оленя. Вернее того, что от него осталось. И должен сказать, в облике машины-убийцы мой аппетит был на загляденье. Туша оленя оказалась обглодана почти на половину. Хорошие куски ещё были, те же задние ноги, однако брать я их не стал по двум причинам. Во-первых, чтобы не привлекать к себе зверьё запахом свежей крови, во-вторых, просто из-за того, что не имел кинжала, дабы отхватит нужную часть добычи. Так что я дал себе завет вернуться, когда заполучу нож и одежду, после чего продолжил путь.
Прошли ещё часа три. Злость на себя стала возрастать согласно полученным в пути ссадинам. То есть быстро и неумолимо. Спасало лишь то, что увеличенная регенерация всё ещё было со мной и раны быстро сходили, пусть сама боль исчезала далеко не сразу. В разум билась мысль о том, что я мог несколько часов бежать по лесу, удалившись на полсотни километров и, если так, не смогу вернуться назад даже за сутки. Замечательная перспектива, верно? И впору уже было впасть в отчаянье, но, в один момент мой взгляд наткнулся на древний осколок здания, и надежда, а вместе с ней и силы, вернулись. Древнее поселение всё же было достигнуто.
В самом затерянном городе вскоре оказалась найдена груда камней, когда-то бывших големом. Я впечатлился оставленным следам когтей, и сделал вывод о собственной силе. Немалой. Ещё бы к ней контроль прикрутить, но об этом я уже думал и намеревался исправить проблему в течении месяца. А пока продолжил путь, радуясь, что до заветного дома осталось совсем недолго.
В итоге, на возвращение пришлось потратить добрых девять часов. Уйму времени. Но зато одевшись, взяв в руки оружие, я испытал настоящее счастье. Всё же когда исправляешь собственные ошибки, делаешь всё, как оно было раньше, и понимаешь, что о твоей глупости никто не узнает — это очень радует, снимает груз с души. Почти до состояния счастливой лужицы.
Жаль, растечься на коврике и отдохнуть, мне пока было не суждено. Требовалось вернуться назад, к мясу. И уже не только из-за принципа, но и потому, что очень хотелось есть. Ночной перекус явно выветрился, и организм требовал нового топлива. Благо, база находилась примерно в том же направлении, что и оленина, так что слишком сильно отклоняться от маршрута не требовалось. А в одежде я мог идти куда как быстрее. Так моя прогулка по лесу продолжилась.
До места расправы над оленем я в итоге добрался только к полуночи. Но, на удивление, всё ещё чувствовал себя достаточно бодро. Явно сказывался эффект недавнего полнолуния. С мясом тоже повезло. Набежавшие падальщики не успели его полностью сожрать и сама оленина к моему появлению не испортилось. В общем, жизнь вроде бы наладилась, дичь шла в руки, сон никто не прерывал, всё обстояло неплохо. До момента возвращения на базу.
— Всё же выжил, — такими словами меня поприветствовал стражник на воротах. На минуточку, мой ученик, пусть и не из любимчиков. Скорее из противоположной категории.
— Это с чего такой тон?
— С того, что твой сородич двух людей убил, вчера.
— Какой ещё сородич? У меня родственников здесь нет.
— Оборотень.
— И что? Он мне кто, сват, брат? С чего я должен отвечать за грехи постороннего мужика?
— С того, что я не хочу находиться с тебе подобными, — зло ответил стражник. — Таких монстров нам не нужно, лучше бы проваливал ты туда, откуда пришёл.
— Ты у нас кто тут? Огр, чтобы говорить, где мне жить? — моё настроение и так было не лучшим из-за допущенной ошибки, так что отступать я не стал. Ровно наоборот, шагнул ближе, сжимая кулак. Стражник же, он наоборот отступил, побледнев.
— Я видел, в какую тварь ты можешь превратиться, — воскликнул он, явно с трудом сдерживая страх. — Видел и не хочу, чтобы ты был со мной рядом.
— Ты думаешь, я только в шерстяной шкуре страшен, что я тебя так не отделаю? — ещё один шаг к стражнику.
Тот окончательно запаниковав, попытался направить на меня копьё. Бездарь, и чему я его только учил? Этому идиоту требовалось отпрыгнуть, разрывая дистанцию, и лишь потом размахивать оружием. А так, копьё оказалось перехвачено, а удар под дых свалил противника на землю.
— Нечего тебе огрызаться на того, кто сильнее, — заявил напоследок, бросая отнятое оружие рядом с поверженным противником. После чего вошёл в дверь. В спину мне сверлил ненавидящий взгляд, но ничего более. Вновь бросаться в драку стражник не рискнул.
— Дом, милый дом, как же ты меня уже достал, — проговорил я, отмечая увеличение концентрации ненавидящих взглядов. У меня и раньше репутация была не из лучших. Как же, нобель, «Мясник из столовой». Однако теперь ненависть и страх увеличились раза так в два и начали исходить даже от кое-кого из людей огра. «Какого чёрта?» — спрашивается. Но я знал, кому мог задать этот вопрос. Так что направился прямиком к Добрынину.
Большое начальство обнаружилось за стеной базы, в поле. Огр наблюдал за лесоповалом и выкорчёвыванием пней, проводимыми семью десятками назначенных добровольцев. В том смысле, что тут работали люди, очень сильно проштрафившиеся. Например, те, что участвовали в схватке в той самой столовой. Данным общественно полезным трудом они искупали свои прегрешения. И надо сказать, объём работ ими был проделан немалый. Уже оказалось вскопано не меньше гектара земли, кое-где начинали валить и выкорчёвывать деревья. засевать поле пока что, впрочем, никто не спешил. Время года нам было неизвестно, но явным фактом было то, что оказались мы не в тропиках, а где-то в средней полосе. Зимы явно было не миновать. Из-за чего было даже интересно, удастся ли хоть что-то вырастить в условиях, когда неизвестен климат, оставшееся время тёплого сезона, да и нормальных специалистов нет? Впрочем, это была не моя головная боль.
— Алексей, выжил всё-таки? Молодец. И что подошёл — тоже правильно, — именно такими словами меня поприветствовал Добрынин, предварительно предложив отойти в сторону для разговора. И надо сказать, начало уже насторожило.
— Есть у меня пара вопросов.
— Не сомневаюсь. Но давай я сначала сообщу тебе новость.
— Это какую?
— Тебе придётся переселиться в другую спальню.
— А что случилось со старой?
— Ты ведь о случае с оборотнем слышал?
— Мельком.
— Раз так, должен понимать, что люди напуганы. Народу плевать, что оборотни обращаются только в полнолуние. От меня потребовали переселить их всех в одно помещение.
Я устало вздохнул, понимая, что возмущаться бессмысленно. Реакция у людей была вполне ожидаемой. Можно было сказать спасибо, что оборотней вообще с базы не выкинули. Хотя я уверен, что и такие предложения были. И вроде бы не такая уж и большая проблема, спать в ином месте, пусть и среди незнакомых людей. Не должны они меня зарезать, верно же? Ведь так? Хотелось надеяться, что да. Впрочем, была одна возможность ограничить общение с новыми соседями.
— Хорошо, я согласен. Но тогда хочу вновь приступить к исследованию территории. Всё равно половина учеников теперь от меня не в восторге.
— Насчёт половины — ты загнул. Может быть только пара идиотов тебя боятся, не более. Но разрешение на походы я дам и даже третьего члена группы одобрю. С определённым условием.
— Так Макс подходил? И что за условие?
— Да, явился ещё вчера. И вроде шарахаться от оборотней не стал. Бедовый парнишка, но если хочешь с ним возиться — твоя воля. Отговаривать не стану. Но за это вы втроём будете отдавать две трети получаемых из руин трофеев.
Что же, чего-то подобного я ожидал и в целом был на такие условия согласен. В конце концов, с Максом мы сможем таскать в полтора раза больше груза, так что серьёзного урона доходу не будет. Зато безопасность вырастет. Как по мне, достаточно честный размен. Так что ответил я согласием.
Затем мы ещё обсудили ближайшие планы. Я сообщил, что уйти планирую уже завтра, и в ответ получил просьбу явиться назад не позднее, чем через два дня. Зачем я вдруг понадобился Огру, тот не сказал. Лишь напустил тумана, заявив, что может пригодиться помощь оборотня. Ну да отказывать я не стал и поклялся, что не задержусь. На этом мы и расстались. Огр остался наблюдать за хозяйством, а я направился в столовую, дабы сдать попавшую в силки добычу.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 150,1
Дмитрий: 55,6