В открывшемся списке значились миллионы пунктов. Откуда такой объём? Просто неизвестный создатель вобрал сюда всё, что только мог, от поварского дела до вождения звездолётов. И да, знания о магии здесь также числились, вот только чтобы найти подходящие заклинания среди всего этого вороха требовались дни и месяцы поиска. Тут явно стоило применить иной подход. А что если…
— Оставить лишь пункты, относящиеся к магии.
Предположение оказалось верным — Система действительно реагировала на запросы, мгновенно сократив список с миллионов до сотен тысяч пунктов.
— Оставить знания, стоимостью не выше сорока очков.
Система вновь откликнулась, но на сей раз даже слишком эффективно — в списке осталось всего несколько тысяч позиций. Большинство — бытовые заклинания, крайне полезные, но мало применимые в бою. Например, «искра», судя по описанию, позволяющая разжечь костер, или же мелькнувший «поиск севера», дававший вполне понятный результат. Чары явно полезные для выживания в дикой природе, но совершенно не применимые в сражении. Впрочем, было среди вариантов, и кое-что подходящее для боя.
«Вспышка» — заклинание, создающее мощный всплеск света. Требования к применению: 4 ед. маны для создания. Цена: 40 очков.
Чары очень интересные, но вот вопрос — сам маг будет защищен от их эффекта? Судя по скудному описанию, они ослепляли всех без разбора, в том числе и своего создателя. Намного удобней было бы заклинание, пускающее направленный луч света, но увы, оно среди доступных не числилось. Либо такого просто не имелось, либо его стоимость являлась более высокой.
Другой пример — «Воздушный удар», условно боевые чары. Способные оттолкнуть противника. Насколько толчок являлся сильным, из описания оставалось непонятно. Скорее всего большой объем вложенной маны мог позволить расшвыривать противников как кегли, но что давал условный минимум вложенной энергии? «Воздушный удар» хотя бы позволял сбить врага с ног?
Увы, ответа на данный вопрос не имелось. И более того, иные заклинания также оставляли массу вопросов насчет своей эффективности. Отчего «путь мага» становился пусть потенциально интересным, но крайне рискованным делом. Отбрасывать его не стоило, но всё же лучше более внимательно присмотреться к тем видам разумных, что более полагались на физические данные.
Вернувшись к «выбору вида», я еще раз пробежался по нему глазами и замер, почувствовав неладное. С предложенными вариантами произошло какое-то изменение за те полчаса, что были мной потрачены на изучение заклинаний. Вот только что?
Взгляд остановился на вкладке с людьми и тут же зацепился за приписку к данному пункту, которой ранее не существовало:
«Лимит для данного вида исчерпан. Вы не можете его выбрать»
Что? Какого чёрта тут есть какие-то лимиты? Почему об этом не сообщили заранее? Какие возможности я успел упустить, пока разбирался во всей этой ахинее?
Быстро пробежавшись взглядом по списку, я отметил выпадение наиболее известных в художественной литературе рас. Оказались разобраны не только люди, но также лесные и высшие эльфы, дроу, феи, орки, и почти все разновидности демонов. Неприятно, но не смертельно. Мне всё равно никогда не хотелось становиться инкубом и уж тем более феей. Хотя невозможность выбрать орка уже чуть расстраивала, во многих книгах и компьютерных играх эти товарищи выглядели крайне брутальными. Впрочем, стоит отставить в сторону пустопорожние размышления и наконец определиться с выбором, пока наиболее предпочтительные варианты не исчезли из-под носа. И лучше всего это сделать, для начала применив уже успевший себя зарекомендовать метод исключения.
— Убрать недоступные варианты. Оставить лишь гуманоидные виды существ. Убрать разумных, имеющих хорошие способности в магии.
Вот теперь намного лучше. Из более чем сотни пунктов список сократился всего до одиннадцати. Причем некоторые из них сразу можно было исключить.
Например, хоббиты и гномы. Быть коротышкой, достающим своим противникам лишь до пупка, совсем не привлекало. Впрочем, как и обратное — тролли и огры, оказались мной также отброшены. Что касается оставшихся… Среди имеющихся возможностей взгляд невольно зацепился за один довольно интересный вариант.
«Оборотни» — также известные, как истинные оборотни. Вид, имеющий древнее родство с людьми. На заре времен группа разумных изобрела ритуал, позволивший слить вместе души человека и зверя. Потомки прошедших через ритуал людей и стали оборотнями, объединив в себе черты предков'.
В последние годы кинематограф изрядно испохабил образ вампиров и оборотней, однако по своей сути это были крайне интересные существа. Правда, какими были те оборотни, которых я думал выбрать, являлось большой загадкой, однако уже видимая информация выглядела довольно любопытной.
Исходя из коэффициентов можно было рассчитывать на хорошие физические кондиции. Лучшие, чем у людей, пусть и не сравнимые с теми, какими обладали те же огры. Однако зато куда более сбалансированными. При этом способности к магии также оставались.
Правда, ложкой дегтя являлось обращение в полнолуние, когда, исходя из просмотренных фильмов, оборотни теряли разум. Однако я не видел в этом серьёзной проблемы. Один раз в месяц просидеть на цепи или там пробежаться по лесу — не слишком высокая плата за обладание звериными чувствами. Тем более далеко не факт, что конкретно эти оборотни действительно страдали от данного недуга. По крайней мере слово «истинный» вызывало оптимизм. А ведь у оборотней могли быть и какие-то особые способности. Если подумать, то оценив «знания», доступные оборотням, можно было подтвердить или опровергнуть сделанные выводы. А заодно присмотреть себе что-нибудь полезное…
Рассудив так, я вновь вернулся в раздел «знаний», на этот раз ограничив запрос исключительно возможностями выбранного вида. И не прогадал. Отклик поступил немедленно, предоставив варианты из более чем шести сотен пунктов. И надо сказать, они дали массу информации для размышления. Среди знаний числились возможность пробуждение звериной ярости, особая регенерация, обострение чувств… Множество полезных и нужных навыков, но одновременно с ними вставал один животрепещущий вопрос. Я что, без приобретения умений, ничего перечисленного сделать не смогу? Чувство было, будто приценившись к интересному товару в магазине, неожиданно узнаёшь, что вместе с ним требуется купить ещё массу приспособлений. Интересных знаний было в достатке, пусть большинство из них и стоили на текущий момент слишком дорого. Впрочем, было одно, доступное уже сейчас.
Звериный нюх — умение оборотня использовать своё обоняние, вычленять запахи. Стоимость — 40 очков.
Интересный, очень интересный навык. В бою он мне не поможет, но вот в охоте окажется просто незаменим. В конце концов, что я, простой городской парень смыслю в лесной жизни? Даже обладая обострённым обонянием и слухом, кого мне удастся поймать? Скорей уж меня самого попытаются сожрать, привлеченные шумом, нежели я найду добычу. А вот этот навык позволит освоить с одним из чувств и найти себе противника по силам. А заодно обеспечит едой и авторитетом, если добычей потребуется делиться.
Придя к такому выводу, зарезервировал сорок очков на требуемое умение, а затем вернулся к списку видов. По счастью, оборотни ещё являлись доступными. Так что, больше не сомневаясь, остановил выбор на них и перешёл к следующей странице, в которой предполагалось указать «родство со зверем».
В качестве родичей мне предлагались три варианта: медведи, волки и лисы. Система при этом указывала, что от того, какой выбор я сделаю, зависело значение коэффициентов, а также отношение ко мне выбранных зверей. Родство с медведями давало бонус к силе, с волками — к выносливости, с лисами, соответственно, к ловкости. Бонус вроде бы и незначительный, лишь одна десятая к коэффициенту, однако при геометрической прогрессии более чем влияющий на рост характеристик. При этом также существовала возможность приобрести знания, позволявшие приучать и держать подле себя родственных животных. Лисы в качестве питомцев были не слишком интересны, а вот медведь или парочка волков…
Впрочем, главным вопросом всё равно оставался выбор ключевой характеристики. Сила поможет в сражении, в тех случаях, когда требуется выложиться в одном рывке. Выносливость — в напряжённой работе, в долгих походах и затяжной схватке. Ловкость… Её можно исключить. Характеристика несомненно полезная, но отнюдь не настолько, как первые две.
Итак, сила или выносливость, медведи или волки? В результате недолгих раздумий, выбор всё же пал на волков. Я настраивался на тяжелую и изматывающую борьбу, да и серым хищникам симпатизировал. Мне часто доводилось чувствовать себя одиночкой в толпе, в то время как волки всегда действовали стаей, вместе преодолевая трудности. Группа сплоченных товарищей — именно то, что я жаждал приобрести.
Следующим шагом предлагалось повысить значение характеристик. У меня всё ещё оставалось шестьдесят очков. Я мог потратить их, направив на какую-то одну характеристику, например, повысив выносливость до семи, а мог распределить между тремя направлениями. И разумеется, второй вариант был куда разумнее. Правда, разгуляться мне здесь было негде. Слишком уж много запрашивали за повышение характеристик. Если значение в одну единицу для ловкости и силы требовало потратить всего лишь по 1,9 очков, то следующее повышение стоило уже 3,6. А затем 6,8 и 13. А все вместе составляло 25,3 единицы на каждую характеристику только затем, чтобы поднять значение одной лишь силы до четвёрки. Тариф за выносливость был чуть лучше, но именно что «чуть». Оставалось надеяться, что со столь мизерными значениями я не стану ходячей развалиной.
Завершающим этапом в «создании персонажа» стал выбор облика. На сменившем изображение экране, я с удивлением узнал себя самого, пусть и с некоторыми косметическими изменениями. Они касались чуть заострившихся черт лица, прибавившегося волосяного покрова на теле и незначительных отличий в комплекции. Правда, незначительными перемены казались только до тех пор, пока я не обратил внимание на указанный рост, превышающий два метра, против моих прежних метр семидесяти пяти. Попытка стать ниже оказалась провальной, двести пять сантиметров являлись минимальным ростом для оборотня. Также представителям этого вида полагалось иметь широкую грудную клетку и мощные кости скелета. Что ж, пусть такая комплекция являлась непривычной, она явно сулила свои преимущества.
В итоге, я ничего менять не стал, подтвердив выбор предложенного облика. Результат этого оказался неожиданным. Моё сознание постигла секундная дезорганизация, когда же она прошла, экран оказался совершенно в ином месте. Ниже сантиметров на тридцать. Или же…
Осененный внезапной догадкой, я посмотрел на свои руки и обнаружил совершенно обычную, натурально выглядящую кожу. Собственно, теперь всё моё тело смотрелось вполне естественно, а главное, схоже с тем, что я не так давно видел на экране. В том числе лицо. Я убедился в этом, вызвав зеркало. Фантастичность и в то же время реалистичность происходящего не уставала поражать. Изменения сказывались даже в деталях. Например, стоило мне сделать шаг, как чувство равновесия дало сбой, едва не свалив с ног на ровном месте. К высокому росту ещё предстояло привыкнуть. И не просто научиться ходить, но ещё и сражаться, не оглядываясь на разницу с прошлой комплекцией. Впрочем, если вспомнить о таймере на периферии зрения и его текущем значении, время для этого у меня оставалось.
Но, прежде чем начинать тренировки, я решил дать себе время на передышку и попробовал вызвать интерфейс с описанием своих нынешних кондиций. В этом желании меня ждал успех и уже первое мысленное обращение к Системе позволило увидеть на расстоянии двух ладоней перед глазами таблицу с краткой информацией о себе:
Имя: (не выбрано)
Вид: оборотень. Род: Волки.
Сила: 4
Выносливость: 4
Ловкость: 3
Магический резерв: —
Пропускная способность магических каналов: —
Знание: Звериный нюх
Доступные очки: 1,1
Значит, требуется выбрать имя. Скорее всего, вписанное сюда, оно станет доступным для всех, кто захочет получить обо мне информацию. Теоретически, можно указать своё настоящее имя, но почему-то эта идея вызывала отторжение. Лучше взять псевдоним. Например, «Серов», «Алексей Серов». Не слишком оригинально, но что поделать, хорошей фантазией на имена я похвастаться не мог.
Затем я всё же заставил себя подняться и добрался до книги, которая обещала стать источником информации о новом мире. Если честно, её стоило прочитать прежде чем тратить очки, но для нас, русских, было нормальным изучать инструкцию уже после начала использования прибора.
Впрочем, нельзя сказать, что в книге содержались какие-то откровения, от осознания которых я бы переменил свой нынешний выбор. По факту, всё, что в ней говорилось — это то, какие цели ставит перед «избранными» похититель. Если их обобщить, то людям надлежало осваивать мир, в который они прибудут. Осваивать в самом широком смысле этого слова. Исследовать земли, охотиться, основывать новые поселения, развивать ремесла и земледелие… По сути, «избранным» совершенно не нужны были указания этого «Ладрона», чтобы идти по данному пути, просто потому, что всё указанное требовалось для выживания и развития. А Бог или существо так себя называющее, просто обещало помощь в этом начинании.
Переселенцам гарантировались хорошие стартовые условия. Демиург обещал, что избранные начнут свой путь на безопасной территории, снабженные едой, водой, одеждой и оружием. За все свои достижения они будут получать опыт, который смогут потратить на увеличение характеристик и покупку знаний. При этом в книге отдельно обговаривалось, что «избранным» не следовало ждать манны небесной. Первоначальные запасы являлись разовой помощью, в дальнейшем переселенцы должны были развиваться, опираясь на свои собственные силы и приобретённые знания.
Также в книге сообщалось, что я и прочие «избранные» — лишь первая партия. Тем из поселений, кто будет развиваться достаточно успешно, обещали направить новых жителей. А уже из этого следовало, что за переселенцами будут следить, а в их действия могут вмешаться, если те пойдут вразрез с планами похитителей.
Помотав головой, я опустился на пол, прислонившись к однородной безликой стене. Голова гудела от знаний, вопросов и сомнений. Когда я только приступал к выбору, то просто хотел отвлечься и уж точно не верил в реальность происходящего. Но вот прошло уже полтора часа, и я всё ещё оставался в данной безликой комнате. За прошедшее время у меня не было провалов в памяти, не случалось никаких странных или абсурдных вещей, за исключением самого факта попадания сюда. Происходящее всё сильнее напоминало правду. Вот только какого черта это произошло со мной, за что?
В груди нарастала злость на эту гниду, бога, что поместил меня сюда. И ещё больше бесило то, что я никак не мог до него добраться. Я был всего лишь вещью, использованной вне зависимости от её желания. Моё мнение никого не волновало, ничего не могло изменить. Даже если решу отказаться от участия во всей этой вакханалии, разобью голову о камень, Ладрон просто наберет новых людей.
Из горла вырвался вой, я несколько раз ударился затылком о стену, но это нисколько не помогло. Вскочив на ноги, вбил кулак в твердую поверхность, почувствовав слабую боль. «Хорошо, хорошо, ещё!» Удар, удар, удар, да со всей силы, вымещая свою обиду на гладкой поверхности.
Остановился я лишь спустя несколько минут. Не от усталости или боли, первая здесь попросту отсутствовала, а вторая почти сразу сходила на нет, просто надоело, да и на душе чуть полегчало. Всё же не спроста я попытался согнать стресс ударами, во времена юности это отлично помогало. Жаль, что боксёрской груши сейчас не было под рукой, хотя…
«То место, где я находился, называлось иллюзорной комнатой, верно? И раз уж это так, то что мешает создать здесь подходящий мне инвентарь?» — подумав об этом, я мысленно представил необходимое, а затем озвучил запрос. И довольно усмехнулся, увидев материализовавшуюся в центре комнаты грушу.