Я выжила. Понятия не имею, как, но выжила. Я стояла среди поваленных деревьев в насквозь мокром платье и потерянно озиралась, когда увидела знакомую фигуру, стремительно приближающуюся ко мне со стороны океана.
— Сервиан! — воскликнула я и кинулась ему навстречу.
До него оставалось метров десять, как между нами вклинилась большая красная туша, громко хлопнув крыльями. Внезапный поток ветра ударил по мне. Я не удержалась и упала на спину. Приземлившись, красный дракон хвостом хлёстко ударил по Сервиану, отправив его в полёт обратно, откуда он прибежал. Сердце непроизвольно сжалось от страха при виде такой картины.
— Немедленно прекратите! — со слезами на глазах прокричала я.
— Его Величество Пол’Лукс, я бы тоже рекомендовал вам прекратить, если вы не желаете начать полномасштабную войну с Империей, — появление Луки из осадков дождя, выпавших из маленькой тучки, было совершенно неожиданным.
Драконий король принял человеческое обличие:
— Думаете, меня это пугает? Король Тианского королевства отдал принцессу Кло́дель мне в качестве невесты. Это Госсет похитил её против воли…
— Он не похищал меня! — вклинилась я. — Я добровольно сбежала с Сервианом Госсетом. И хочу быть его женой, а не вашей!
— Это неважно, — отмахнулся «Полулюкс», снова переключая всё внимание на Луку: — Главнокомандующий один решил выступить против меня? — он повёл головой, словно принюхиваясь: — Не чувствую крови других Госсетов. Лишь нескольких водных магов.
Его глаза сверкнули золотом:
— Интересно, как много сил вы потратили, устроив такое бедствие?
— А это не ваши заботы, — бросил Лука, насмешливо улыбаясь. Он привычным мне жестом откинул волосы назад: — Я не особо осведомлён, но подскажите, драконы хорошо плавают?
«Полулюкс» на секунду замер:
— Что с ними?
— С ними? Ничего. Они в одном надежном месте, на достаточной глубине, чтобы ни дракон и ни человек не всплыл. Вы можете попробовать убить нас, но тогда я не даю гарантии, что они тоже выживут.
Было видно, что это не лёгкое решение для короля драконов, но он был чертовски упёртым и не любил сдаваться.
— Значит, у меня есть выбор. Пожертвовать двумя членами семьи и прихлопнуть главнокомандующего Империи или пойти вам на уступки и подмочить свою репутацию?
— Или у меня есть ещё одно предложение, — сверкнул улыбкой Лука. — На днях принцесса Кло рассказывала о неких рыцарских поединках, где мужчины сражались за сердце прекрасной дамы. Что вы скажете, если я предложу вам выступить один на один с Сервианом Госсетом, но без своих способностей?
— Способностей? Не смешите меня! Все знают, что у них нет магических сил.
— Вы так уверены? Вам доводилось сталкиваться с кем-то из Госсетов?
Пол’Лукс промолчал.
— И как? Кто победил?
— Никто, — зло бросил «Полулюкс»
— Как обычный человек может противостоять вам?
Король драконов задумался.
— И как вы лишите нас способностей?
— О! Это просто. Вы наденете браслеты и сразитесь, используя лишь ваши человеческие силы.
«Полулюкс» бросил хмурый взгляд куда-то мне за спину. Я обернулась и тут же воскликнула:
— Сервиан! — прильнула к его груди.
Совсем не видела, когда он встал за мной. Сервиан прямо встретил недовольный взгляд Короля драконов, одновременно приобнимая меня одной рукой и прижимая к себе.
— А где гарантии, что вы не воспользуетесь моей слабостью?
— Мы все принесём Клятву Чести, — улыбнулся Лука. — И я отпущу членов вашей семьи поболеть за вас.
Король драконов согласился. Он велел своим людям в обличие драконов расчистить место, где предстояло пройти схватке. Я слышала, как люди Драконьего Королевства перешёптывались. Им было интересно, лишат ли браслеты какой-либо силы Госсетов. И если такого не произойдёт, были намерены спасать своего короля. А вот Лука откровенно забавлялся. Он устроил запись ставок на победителя. Даже не требовалось владеть навыком предсказания, чтобы угадать, кто на кого поставит. Сервиан отложил меч, которым столь мастерски управлялся, закатал рукава рубашки, готовясь к кулачному бою. Я в волнении притронулась к его руке. Сервиан взглянул на меня и сделал единственное верное решение, что могло успокоить меня — поцеловал. Легко и нежно.
— Я не проиграю, — сказал он, глядя мне в глаза: — Верь в меня.
— Целовать чужую невесту подло! — крикнул король Пол’Лукс больше для острастки, чем его это действительно волновало.
Сервиан отпустил меня и двинулся к сопернику, стоящему в центре своеобразной арены. В воздухе, пропитанном влажностью земли, витало напряжение, словно сошлись две непримиримые стихии. Король драконов бросился в атаку первым. Сила его мускулистого тела напоминала лавовый поток, готовый сокрушить всё на своём пути. Пол’Лукс желал снести Сервиана одним мощным ударом массивного кулака. Я судорожно втянула воздух.
Сервиан ловко ушёл из-под удара, отпрыгнув в сторону, как стремительный и грациозный кот. Его ответные удары были точны и молниеносны, подобно атаке змеи. Он ни на секунду не давал королю Драконов передохнуть.
Всех присутствующих захватило наряжённое зрелище. Как это ни странно, но их противостояние завораживало, словно танец. Страсть и жестокость сливались в этой схватке, словно буря. В зрачках соперников горел огонь битвы. Каждый удар был наполнен яростью и решительностью завоевать победу. Сила против ловкости, мощь против быстроты. Оба настолько разные, что создавалось впечатление, будто два разных мира столкнулись на одной арене.
Пол’Лукс усилил напор, стремясь сломить соперника своей неистовой мощью, в то время как Сервиан уклонялся от ударов, разменивая противника на скорость и ловкость. В какой-то момент Сервиан почему-то отвлекся на меня. Я точно перехватила его взгляд перед тем, как кулак короля драконов угодил ему прямо в челюсть. Сервиан упал. Я вскрикнула и соскочила с бревна, являющимся своеобразным сиденьем для болельщиков.
Внезапно мне зажали рот рукой и дёрнули назад, в не пойми откуда взявшийся тёмный коридор. В последнем кадре, похожем на гаснущий экран старого телевизора, я видела взволнованные лица оставшихся на поляне. Особенно чётко врезалось в память окровавленное лицо Сервиана и его перепуганные пурпурные глаза. Было даже немного странно, что он испытывает страх. Я со злостью вцепилась ногтями в руку, удерживающую меня. В следующую секунду меня с силой отшвырнули в сторону. Больно ударившись, я несколько раз перевернулась, прокатившись по полу.
— Взять её! — велел незнакомый голос.
Меня подхватили под руки и против моего желания поставили на ноги. Ничего не понимая, мне оставалось только оглядываться. Белые стены, белый мраморный пол, изысканная белоснежная мебель, одежда стражи… Я была во дворце Тианского королевства! Я никогда не видела человека, отдающего распоряжения. Это был мужчина средних лет. И определённо маг. Да будь Яна Алмазная не ладной, и чтобы ей всю жизнь икалось! Очередной красавчик.
— Вы не заставите меня выйти замуж против воли! — прокричала я, пытаясь вырваться.
— А нам этого и не надо, — бросил зло неизвестный. — В темницу сердца силы её! И побыстрее.
Стражи поволокли меня к дверям. Брыкаясь и упираясь ногами, я умудрилась выкрутится и оглянуться, чтобы встретиться с ледяным взглядом мага. От его взгляда внутри всё похолодело. Он и есть тот, кто меняет реальность.