ЭПИЛОГ
СТЕЛЛА
Три с половиной года спустя…
Я улыбаюсь своему малышу, наслаждаясь его улыбкой, когда он плещется в мягко текущей воде реки, и поддерживаю его рукой под грудь.
К'вест по другую сторону от нашего ребенка держит рукой ему живот, и смотрит на нас с такой гордостью, что мое сердце немного тает. Больше, чем немного.
— Вот так, Каспиан. Работай ножками. Работай, — инструктирует он.
Мне не нужна способность заглядывать в голову К'веста, чтобы прочитать радость и восхищение, которые он испытывает. Они ясно написаны у него на лице. Когда его пристальный взгляд встречается с моим над нашим сыном, я чувствую, как внутри меня поднимается теплое возбуждение, заставляющее думать, что, как только Каспиан ляжет на дневной сон, у нас будет немного времени для себя.
Каспиан Бэрон Итор родился с человеческими ногами, благодаря моим генам. Однако он унаследовал от отца прекрасную чешую, мелкую, бирюзового цвета, которая покрывает его от бедер до очаровательных маленьких перепончатых пальцев. Он чертовски милый.
И он папин маленький мальчик. Каспиан всюду ездит с отцом, даже верхом впереди К'веста, когда тот в седле.
Что касается К'веста, то, несмотря на то, что в нем нет ничего от Бэрона, Каспиан заполняет пустоту, которую Бэрон оставил после своей смерти.
К’вест делает это для меня. А Каспиан для меня, как глазурь на торте. Блеск в моих буднях.
Мои мужчины делают меня счастливой. Мне нравится наблюдать за ними вместе. И я сказала К'весту, что нам, возможно, нужно сделать еще одну объединенную копию нас самих. На этот раз я хотела бы маленькую девочку, и я сказала об этом К'весту.
С сексуальным блеском в глазах он повалил меня на кровать, сказав, что сделает все возможное, чтобы я была счастлива.
Это его девиз. Через два года после того, как мы поженились, местные законы были изменены в отношении прав женщин в этом регионе Траксии — во многом благодаря лоббистским усилиям К'веста (и моим). Постановление приобрело достаточную популярность, чтобы распространиться на другие области, и женщины здесь наконец-то начинают иметь право голоса и юридическую защиту.
Если с К'вестом что-нибудь случится, я никогда не окажусь в том же положении, что была после смерти Бэрона. И если у нас когда-нибудь родится дочь, она тоже будет в безопасности.
— Сэр? Мэм? — зовет наш управляющий, Фаззи. — У нас проблемный теленок. Только что обтер его.
— Это единственный раз, когда осиротевший теленок может обрадовать, — комментирует К'вест.
Фаззи снимает шляпу и хлопает ею о штанину, отряхивая пыль, его обветренное лицо согласно улыбается.
— Иди сюда, Каспиан, — К'вест поднимает его из воды. — Мы хотим тебе кое-что показать.
Когда Каспиан начинает суетиться, ему грустно покидать реку, я чувствую, что стоит раскрыть сюрприз.
— Пришло время тебе познакомиться со своим детенышем коровы!
— Коровы? — недоверчиво повторяет Каспиан, потрясенно хлопая по ладоням отца.
К'вест поднимает его на плечи, пристраивая покрытые блестящей чешуей ноги нашего сына по обе стороны от его шеи.
— Правильно, Кас. У тебя будет своя собственная нфурская корова…
Каспиан любит коров. Когда я сказала К'весту подготовиться к тому, чтобы завести собаку — потому что какой ребенок не хочет щенка? — наш сын доказал, что я ошибалась, бесконечно прося у нас собственного теленка.
К’вест сказал, что если теленок будет не в доме, то почему бы не дать Каспиану вырастить бычка?
В предвкушении Каспиан возбужденно хихикает, положив руки К'весту на голову, наслаждаясь миром с высоты широких плеч отца, пока мы готовимся к встрече с его новорожденным питомцем.
К'вест протягивает мне руку. Я сжимаю ее, надевая сандалии на берегу реки и касаясь своим плечом руки К'веста, пока мы идем по тропинке к сараю.
— Кого захочет выращивать наша дочь? — спрашивает К'вест, озорно приподнимая бровь.
Впереди нас Фаззи кричит: «Лошадей», понятия не имея, что К'вест упоминает нашу будущую дочь, чтобы пофлиртовать со мной.
Он также не может иметь ни малейшего представления о том, насколько эффективны его очаровательно неопытные попытки добиться моего расположения.
— Наверное, лошадей, — соглашаюсь я, улыбаясь и втайне прикидывая, как пройдут следующие два часа нашего дня: Каспиан будет развлекаться кормлением из бутылочки новорожденного теленка, а после того, как мы провели выходной, плавая, он обязательно крепко уснет — и тогда у нас с К'вестом будет возможность побыть наедине. Может быть, достаточно, чтобы сделать Каспиану младшую сестренку.
— Я наблюдаю за активностью твоего мозга, — предупреждает меня К'вест вполголоса, сжимая мою руку. — Это возбуждает мои чувства…
Я обхватываю его пальцы и провожу свободной ладонью вверх по его руке, прижимаясь к нему и прикусывая губу.
— Это хорошо. Готова воспользоваться тобой, когда у нас будет свободная минутка.
— Только минутка?
Я бросаю на него озорной взгляд.
— Думаешь, захочешь большего?
С серьезным лицом и искренностью в глазах, К'вест поднимает наши соединенные руки, обхватывая мое лицо.
— Стелла, я хочу быть с тобой вечно. Я всегда буду этого хотеть.
Я дарю ему улыбку, мягкую и нежную.
— Я тоже тебя люблю.
Его глаза вспыхивают.
— Не думаю, что смогу ждать. Может, Фаззи присмотрит за Каспианом.
Я ухмыляюсь.
— Нельзя пропустить, как наш сын будет кормить своего первого питомца.
Глаза К'веста становятся электрически-голубыми, а взгляд обращается внутрь себя.
— Я никогда не пробовал, но, возможно, смогу найти переключатель сна в мозгу нашего ребенка.
— Не смей.
Рука К'веста крепче сжимает мою, и он бросает на меня взгляд.
— Я и не собираюсь. Но теперь жалею, что так резко отвергал идею создать ребенка-алкоголика. Половины драхмы9 виски хватило бы, и…
Я расцепляю наши руки и хлопаю его по плечу.
Наблюдая за происходящим со своего места, Каспиан удивленно вскрикивает, а затем хихикает, и Фаззи оглядывается на нас и качает головой. Он окликает:
— Если вы двое собираетесь и дальше заигрывать друг с другом, я могу приглядеть за Касом. А вы могли бы проскользнуть в офис амбара, чтобы заняться кое-какой «бумажной работой».
— И именно поэтому, — заявляет К'вест, — ты получаешь прибавку к зарплате.
Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.
Я просовываю руку ему под рубашку, намереваясь слегка ущипнуть, но он уклоняется от меня, как нервный жеребец, заставляя Каспиана радостно захохотать и захлопать в ладоши.
К'вест бросает на меня косой взгляд и постукивает по нижней части черепа.
— Я снова заметил активность в этой зоне у тебя. Ты всегда становишься опасной, когда она загорается.
— Раз уж ты сбежал от меня, что сейчас «светится» у меня в голове?
— Веселье, — его глаза вспыхивают. — И возбуждение, — добавляет он, беззвучно шевеля губами.
Я позволил ему поймать меня в дверях сарая. И когда теленок Каспиана опустошает половину бутылки, а Фаззи понимающе кивает нам и добродушно ухмыляется, я позволяю К'весту затащить меня в офис, где из-за тонких стен ему приходится зажимать мне рот рукой.
Пока мое тело содрогается от удовольствия под ним, он шепчет мне на ухо:
— Я люблю тебя, Стелла.
КОНЕЦ