Второй день аттестации начался с объявления правил следующего этапа. Из двадцати команд, прошедших вчерашнюю зачистку врат, осталось восемь. Им предстояло сразиться в классической игре «Захват Флага», но с поправкой на реалии Охотников.
««Каждая команда будет перемещена в отдельную симуляционную зону, имитирующую лесную местность с двумя укрепленными пунктами – замками», – объяснял инструктор, стоя перед шеренгой напряженных студентов. – В одном из замков будет находиться ваш флаг, в другом – флаг команды противника. Задача – захватить флаг противника и доставить его на свою базу, либо удержать свой флаг до истечения времени – один час. Команда, чей флаг вынесен из замка и доставлен на вражескую базу, немедленно проигрывает. Использование любых навыков и тактик разрешено. Потеря сознания приравнивается к выбыванию из игры».
Жеребьевка определила противника команды №17 – ими стала команда №13, состоящая, по слухам, из крепких середнячков C и B рангов.
Перед входом в симуляцию команда Алекса собралась для короткого обсуждения тактики.
«Очевидный план – оборона, – начал Дмитрий. – Я и Лёня остаемся защищать наш флаг. Мои теневые клоны и Шаг Тени позволят контролировать подступы, а щиты Лёни обеспечат последнюю линию обороны».
«А мы с Волковым идем за их флагом? Скукота!» – тут же встряла Настя, которой лень было что-либо делать.
«Петрова, ты в защите спалишь наш собственный флаг к чертовой матери, – резонно заметил Алекс. – Идея Дмитрия самая логичная. Мы с тобой – атака, они – защита».
«Хмф, – Настя недовольно фыркнула, но спорить не стала. Перспектива атаковать и сражаться ей нравилась больше, чем сидеть на месте. – Ладно. Но если их защита окажется слишком крепкой, я разнесу их замок по кирпичику!»
«Постарайся без лишних разрушений, – вздохнул Дмитрий. – Помним о времени. Алекс, Настя – ваша задача не ввязываться в затяжные бои, а максимально быстро добраться до флага и вернуться. Удачи».
Симуляция началась. Они оказались в густом лесу. Вдалеке виднелись две башни – одна справа, другая слева. По условиям, одна из них была их базой.
«Наша база справа, – быстро определил Дмитрий, сверившись с тактическим интерфейсом симуляции. – Мы с Лёней идем туда. Вы двое – к левой башне. Быстро!»
Группа разделилась. Дмитрий и Лёня скрылись в чаще справа. Алекс и Настя рванули налево.
«Держись за мной, Волков!» – крикнула Настя и сорвалась с места, ее огненная аура ярко вспыхнула даже в симуляции. Алексу пришлось использовать "Поступь Пустоты", чтобы не отставать от ее А-ранговой скорости.
Они неслись по лесу, когда Настя резко остановилась, вскинув руку. «Впереди засада. Двое».
Алекс напряг слух. Действительно, в кустах неподалеку чувствовалось движение и чужие ауры.
«Обходим?» – спросил он.
«Зачем? – Настя хищно улыбнулась. – Развеемся!»
И она ринулась вперед, формируя огненный меч.
Из засады на них выскочили трое студентов из команды противника. Алекс с удивлением узнал в них Олега Воронова, Павла. Олег тут же активировал свой "Каменный Панцирь", Павел приготовился использовать телекинез.
«О, какие люди! – Настя радостно рассмеялась. – Решили преградить путь своей королеве?»
Олег и Павел, увидев перед собой не только Волкова, но и Петрову, да еще и с такой пугающей аурой, заметно сникли. Воспоминания о прошлой встрече с ней и о недавнем поражении Олега от Алекса были слишком свежи.
«Мы… мы просто…» – начал было Олег, но Настя не дала ему договорить.
Она обрушила на них короткий, но мощный поток пламени, заставив отскочить назад.
«Проваливайте с дороги, мелочь, пока я вас не поджарила!» – рявкнула она.
Олег и Павел переглянулись. Связываться с разъяренной Петровой, да еще и с Волковым, который стал заметно сильнее, было самоубийством.
«Мы… мы пойдем за вашим флагом!» – крикнул Олег и, подхватив Павла, бросился бежать в сторону базы команды №17.
«Трусы!» – крикнула им вслед Настя, но преследовать не стала. – «Ладно, Волков, пошли дальше. Эти двое не проблема для Меньшикова».
Они продолжили путь к вражеской башне.
У подножия башни их ждала защита – двое студентов B-ранга, один с большим щитом (танк), другой – с луком (стрелок).
«Ха! Легкотня!» – заявила Настя и снова ринулась в атаку.
Танк выставил перед ней энергетический щит, а лучник начал посылать в нее быстрые стрелы. Настя легко сжигала стрелы на подлете и пыталась пробить щит танка "Огненным ударом".
Алекс не стал ждать. Используя Поступь Пустоты, он обошел танка с фланга и атаковал лучника. Тот не ожидал такой скорости от противника и не успел среагировать. Быстрый удар мечом – и лучник с криком исчез, выбыв из симуляции.
Танк, оставшись один против двоих, запаниковал. Настя, воспользовавшись моментом, ударила по его щиту с удвоенной силой. Щит треснул. Алекс добавил удар с другой стороны. Защита рухнула, и танк последовал за своим напарником. Путь к флагу был свободен.
«Слишком просто», – проворчала Настя, явно разочарованная отсутствием серьезного сопротивления.
Они ворвались в башню, схватили флаг команды №13 и бросились обратно.
В это же время Олег и Павел добрались до базы команды №17. Они увидели Лёню, одиноко стоящего у флага и поддерживающего защитный барьер.
«Ха! Всего лишь очкарик!» – обрадовался Олег. – «Сейчас мы его…»
Договорить он не успел. Из тени за спиной Лёни из тени материализовался Дмитрий. Его клинки сверкнули. Олег и Павел даже не успели понять, что произошло, как их аватары в симуляции исчезли.
«Чисто сработано, Лёня», – спокойно сказал Дмитрий, вытирая воображаемую кровь с клинка.
Лёня облегченно выдохнул, опуская дрожащий барьер.
Вскоре к ним прибежали Алекс и Настя с захваченным флагом.
«Победа команды номер семнадцать! Команда номер тринадцать выбывает!» – объявил голос симуляции.
Они вышли из симуляционных капсул. Второй этап был пройден, и снова – удивительно быстро и эффективно, несмотря на внутренние трения.
Итоги второго дня:
Из 20 команд 8 команд прошли, 12 выбыли(у двух команд ничья, обе выбыли).