Тело Алекса дернулось, когда оно рухнуло на пыльную землю рядом с перепуганными гражданскими. Но падение было лишь сменой декораций. В следующий миг глаза распахнулись, но это были уже не глаза Алекса Волкова. Чернильная тьма залила радужку, зрачки исчезли, сменившись ледяным, нечеловеческим свечением. Холодная, жестокая ухмылка исказила знакомые черты. Хаос снова взял контроль, чтобы выжить там, где Алекс уже не мог.
Падальщик B-ранга, опешивший от внезапного появления помехи, еще не успел осознать новую угрозу. Десятки тонких, чернильных Цепей Пустоты выстрелили из тела "Алекса", пронзая Падальщика насквозь с такой легкостью, словно его броня была бумажной. Он даже не успел вскрикнуть, его тело обмякло и рухнуло безжизненной куклой.
Но триумф был недолгим. Верзила А-ранга, который занес свой ледяной меч над Алексом мгновение назад, взревел от ярости, увидев, как его добыча не только ушла, но и убила его соратника.
«ДА КАК ТАКАЯ ЖАЛКАЯ КРЫСА СМЕЕТ ОТРЫВАТЬСЯ ОТ НАШЕГО БОЯ?! УБЬЮ, ПАДАЛЬ!» – его голос был искажен гневом.
Тело воина окуталось багровым сиянием, мышцы вздулись, глаза налились кровью. Он вошел в состояние Берсерка – опасный навык, повышающий все физические характеристики до уровня, сопоставимого с S-рангом, но ценой притупления чувств, ослабления сознания и игнорирования боли. Он несся на "Алекса", словно обезумевший бык, его ледяной меч оставлял инеевый след в воздухе.
Хаос лишь слегка склонил голову, наблюдая за приближающейся тушей с холодным любопытством. Мощь S-ранга? Грубая, неконтролируемая сила, лишенная изящества. Это было почти оскорбительно.
В тот момент, когда ледяной меч был в сантиметрах от цели, "Алекс" сделал неуловимое движение. Не Поступь Пустоты, а нечто более фундаментальное – легкое искажение пространства вокруг себя. Тело берсерка пронеслось мимо, его удар рассек пустоту. Прежде чем он успел среагировать, "Алекс" развернулся. Его рука с мечом, окутанным не просто тонкой кромкой Лезвия Пустоты, а плотной, вибрирующей аурой чистой тьмы, описала короткую, ленивую дугу.
Лезвие прошло сквозь шею берсерка почти без сопротивления. Голова, все еще искаженная гримасой ярости, отделилась от тела и покатилась по земле. Туша гиганта рухнула следом, поднимая облако пыли. Вся атака и контратака заняли не более доли секунды. Холодно. Эффективно. Безжалостно.
Хаос выпрямился, стряхивая несуществующую пыль с плеча. Его темный взгляд обратился к эпицентру боя, где остатки "Багрового Рассвета" отчаянно сражались с основной группой Падальщиков, которые уже успели расправиться с наемниками А+ ранга. И оттуда, словно почувствовав гибель своих элитных бойцов, отделились две фигуры. Их ауры были мощными, гораздо плотнее, чем у только что убитого берсерка. Два S-ранговых Падальщика. Они двигались быстро, целеустремленно, направляясь прямо к одинокой фигуре, окруженной трупами.
Хаос прищурился. Два S-ранга. Уже интереснее. Но стоило ли тратить силы? Его время в этом теле было ограничено, а отдача для носителя будет чудовищной. Он уже обеспечил выживание сосуда.
И в этот момент воздух разорвал оглушительный раскат грома, не имеющий ничего общего с непогодой. Яркая вспышка молнии озарила погруженную в искусственные сумерки территорию, и прямо с неба, оставляя за собой озоновый след, на землю перед двумя S-ранговыми Падальщиками приземлилась фигура.
Высокий молодой человек с светло-русыми волосами средней длины и стальными серыми глазами. Он был одет в стильную боевую форму с символикой золотого льва, сжимающего молнию. В руке он держал длинное копье, наконечник которого потрескивал электрическими разрядами. От него исходила аура такой мощи, что даже Хаос почувствовал укол интереса – S+ ранг, молодой и полный необузданной силы.
За ним, более традиционным способом, но не менее стремительно, прибыл остальной отряд. Девушка с длинными светлыми волосами и строгим лицом, облаченная в серебристую броню (Вероника Державская, S-ранг). Крепкий мужчина с суровым взглядом и энергетическим щитом за спиной (Владлен Высотский, S-ранг). И еще полдюжины А-ранговых Охотников в форме "Громового Тигра" – одной из трех сильнейших гильдий России.
«Гильдия "Громовой Тигр"! Всем оставаться на местах! Сопротивление бесполезно!» – голос Вероники прозвучал властно и уверенно.
Хаос увидел это. Мощное подкрепление. Два S-ранга против него одного? Возможно. Но против S+ и еще двух S, плюс группы поддержки? Нерационально. Пора уходить.
Темное свечение в глазах "Алекса" погасло, ухмылка исчезла. Тело обмякло, словно из него выпустили воздух, и рухнуло бы на землю, если бы не быстрая реакция Вероники Державской. Она подхватила падающего Алекса, с удивлением отметив его юный возраст и ужасное состояние.
«Держать периметр! Взять выживших Падальщиков!» – скомандовал лидер прибывшей группы, тот самый копейщик S+ ранга. Его взгляд на мгновение задержался на теле Алекса и на трупах А-ранговых Падальщиков рядом. – «Вероника, как он?»
«Без сознания. Истощен, множественные травмы, но жив, – доложила Вероника, осматривая Алекса. – Надо же… такой молодой, ранг явно невысок, судя по остаточной ауре, но держался против этих… Невероятно». Она покачала головой. – «Хорошая работа, парень. Ты показал настоящий бойцовский дух». К сожалению, ее слова утонули в пустоте бессознательного состояния Алекса.
Тем временем два S-ранговых Падальщика, поняв, что подкрепление полностью изменило расклад сил, попытались отступить. Но копейщик S+ ранга им этого не позволил.
«Куда же вы?» – его голос прозвучал обманчиво спокойно, но копье в его руке загудело от накопившейся энергии. – «Евгений Королев не отпускает гостей без подарка».
Он сделал шаг вперед. «Вероника, Владлен, остальные – займитесь мелочью. Эти двое – мои».
Вероника и Владлен переглянулись, но спорить не стали. Они знали Евгения – сына главы их гильдии, Леонида Королева. Он был не только невероятно силен, но и любил испытывать себя. Бой с двумя S-рангами одновременно станет для него отличной тренировкой.
Евгений Королев рванулся вперед. Его скорость была сравнима со вспышкой молнии. Первый Падальщик, закованный в тяжелую темную броню и вооруженный огромным молотом, попытался блокировать удар копья. Но Копье Грома Евгения пронзило его защиту, словно бумагу, оставив дымящуюся дыру в нагруднике и отбросив гиганта назад.
Второй Падальщик, более ловкий, похожий на тень ассасин, попытался атаковать Евгения со спины. Но тот, словно имея глаза на затылке, развернулся и выпустил Громовой Импульс – волну чистой электрической энергии, которая парализовала ассасина на долю секунды. Этого было достаточно.
Евгений обрушил на врагов Шквал Грома – серию молниеносных ударов копьем, каждый из которых сопровождался оглушительным раскатом. Бронированный Падальщик пытался защищаться, но его молот был слишком медленным против копья Евгения. Ассасин пытался уклоняться, но каждый удар оставлял на нем электрические ожоги.
Затем Евгений использовал Резак Грома – широкую дугу энергии, которая разрубила молот бронированного Падальщика и оставила глубокий разрез на его торсе. И сразу после этого – Пронзающее Копье. Концентрированный удар молнии, выпущенный с наконечника копья, пробил ассасина насквозь.
Бой был коротким, яростным и односторонним. Евгений Королев стоял посреди поля боя, его копье потрескивало энергией. Два S-ранговых Падальщика были повержены. Остальные Падальщики, видя участь своих лидеров и столкнувшись с мощью S-рангов Вероники и Владлена, а также слаженными действиями А-ранговых бойцов "Громового Тигра", быстро сдались или были нейтрализованы. Нескольких, как и приказал Евгений, удалось взять живыми.
Территория вокруг врат была зачищена. Оставшиеся в живых члены "Багрового Рассвета" оказывали помощь раненым и собирали тела погибших. Бойцы "Громового Тигра" контролировали пленных Падальщиков и обеспечивали безопасность.
Евгений подошел к Веронике, которая все еще поддерживала бесчувственного Алекса.
«Доложи обстановку», – приказал он.
«Угроза нейтрализована. Несколько Падальщиков взяты живыми. Потери среди "Багрового Рассвета" значительные, особенно среди группы поддержки. Наемники А+ мертвы. Этот парень, – она кивнула на Алекса, – похоже, из оцепления. Спас гражданских, уложил троих, включая двух А-рангов, прежде чем потерять сознание».
Евгений Королев внимательно посмотрел на лицо Алекса. Что-то знакомое… Фамилия… Волков? Сын того самого Михаила? Интересно.
«Оказать ему первую помощь и доставить в наш полевой госпиталь», – распорядился он. – «Остальным – ждать. Теперь вся надежда на тех, кто внутри».
Он поднял голову, глядя на мерцающую, непроницаемую мембрану S-ранговых врат. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что Елена Волкова и остатки ее команды справятся.