...«Надеюсь, вы не помрете слишком быстро. Чтобы я мог немного повеселиться…» – пророкотал Король Снежных Орков, поднимая свой колоссальный ледяной топор.
Атмосфера в пещере мгновенно стала удушающей. Аура S+ ранга давила на семерых выживших Охотников, заставляя их инстинктивно сжаться. Потери на подходе к боссу были тяжелыми – они лишились лучницы и одного из танков, а их лучший ассасин, Тимур, был серьезно ранен. Но отступать было некуда.
«К бою!» – голос Марка прозвучал как удар хлыста, разгоняя оцепенение. – «Павел – держишь его на себе! Елена, Сергей – контроль и дебаффы! Ольга – призыв, максимальная поддержка! Ирина – лечи Тимура и будь готова ко всему! Тимур – ищи слабости! Я – основная атака!»
Павел (А-ранг, танк) взревел и ударил башенным щитом о ледяной пол, активируя свой защитный навык. Его тело окутало плотное золотистое сияние, похожее на навык Щербакова из Команды №6, но мощнее. Он шагнул навстречу Королю, выставляя щит и готовя свой двусторонний топор.
Король Орков ухмыльнулся, обнажая клыки размером с кинжалы, и обрушил свой ледяной топор на Павла. Удар был чудовищной силы – раздался оглушительный треск, Павла отбросило на несколько метров назад, его щит покрылся сетью трещин, а рука, державшая его, неестественно вывернулась. Но он устоял. Золотистое сияние вокруг него вспыхнуло ярче.
«Он держит!» – крикнула Ирина (А-ранг, целитель), направляя поток светлой энергии на Павла, восстанавливая его щит и залечивая руку. Одновременно она поддерживала слабое исцеляющее поле вокруг раненого Тимура (S-ранг, убийца), который, прихрамывая, пытался зайти Королю во фланг, его глаза под капюшоном внимательно сканировали броню монстра.
Елена (А-ранг, маг льда) атаковала первой. Она направила на Короля поток ледяных осколков и попыталась заморозить землю у него под ногами, чтобы замедлить. Лед сковал его ступни, но Король лишь взревел и с легкостью разбил оковы простым движением. Ледяные осколки отскакивали от его покрытой инеем шкуры и брони, не причиняя видимого вреда.
«Бесполезно! Его сопротивление льду слишком высоко!» – крикнула Елена.
«Тогда звук! Сергей!» – скомандовал Марк.
Сергей (А-ранг, маг звука) ударил по струнам своей лютни-артефакта. Резкий, диссонирующий аккорд ударил по Королю. Тот поморщился, прикрыв уши лапой, но эффект был кратковременным. Его А+ ранг давал огромное сопротивление и к таким атакам.
«Моя очередь!» – Ольга (S-ранг, призыватель) подняла свой посох. Вокруг нее закружились вихри снега и света, и из них материализовались два существа – огромный, шестиногий Ледяной Тигр с саблевидными клыками и парящий в воздухе Дух Северного Ветра, сотканный из полупрозрачного льда и завывающего вихря. Оба существа были S-ранга, ее сильнейшие призывы. Они тут же ринулись на Короля Орков, отвлекая его от Павла.
Тигр вцепился Королю в ногу, его ледяные клыки с трудом пробивали толстую шкуру. Дух Ветра закружился вокруг головы монстра, осыпая его градом острых льдинок и мешая обзору. Король взревел в ярости, отшвыривая Тигра ударом кулака и пытаясь сбить Духа взмахом топора.
«Сейчас! Марк!» – крикнула Ольга.
Марк (S-ранг, мечник ветра) уже двигался. Его тело окутал стремительный вихрь, скорость стала нечеловеческой. Он появился рядом с Королем и нанес серию молниеносных ударов своим мечом. Клинки ветра оставляли на броне Короля глубокие борозды, но не могли пробить ее полностью. Король взмахнул топором – Марк легко уклонился, словно лист на ветру.
Завязался изнурительный танец смерти. Павел героически держал на себе основные атаки Короля, полагаясь на свое мастерство танка и постоянное лечение Ирины. Ольга своими призывами отвлекала и наносила урон. Елена и Сергей пытались найти брешь в защите Короля, используя лед и звук для контроля и ослабления. Тимур, превозмогая боль в раненой ноге, кружил вокруг битвы, выискивая момент для удара. Марк был основным дамагером, его ветряные атаки были быстры и точны, но мощи S-ранга не хватало, чтобы быстро сокрушить S+ противника.
Король Снежных Орков был не просто силен – он был умен. Он быстро понял тактику Охотников. Он перестал обращать внимание на отвлекающие маневры Тимура и призывы Ольги, сосредоточившись на самой опасной цели – Марке, и самой уязвимой – Ирине.
Он ударил топором по земле с такой силой, что вся пещера содрогнулась. Огромные ледяные шипы вырвались из пола, едва не пронзив Марка и Ольгу. Одновременно Король издал оглушительный ледяной рев, волна холода и ужаса ударила по Охотникам. Щит Павла выдержал, но остальные почувствовали, как их движения сковывает мороз, а разум охватывает первобытный страх. Ирина на мгновение потеряла концентрацию, и ее исцеляющее поле вокруг Павла и Тимура ослабло.
Этого мгновения хватило. Король рванулся к Ирине. Павел попытался преградить ему путь, но Король просто отшвырнул его в сторону своим топором. Марк бросился наперерез, но был слишком далеко.
«Ирина!!!» – крикнула Елена, выставляя перед целительницей ледяную стену.
Стена разлетелась на осколки от удара Короля. Он замахнулся топором…
Но тут между ним и Ириной возникла фигура Сергея. Маг звука ударил по струнам своей лютни, извлекая оглушительный аккорд чистой звуковой энергии прямо в лицо Королю. Монстр взревел от боли и неожиданности, его атака сбилась. Но ответный удар был мгновенным – Король ударил Сергея свободной лапой с такой силой, что тело мага отлетело к стене пещеры и безжизненно сползло вниз. Третья потеря.
«Сергей!!!» – крик Елены потонул в реве Короля.
Потеря мага звука лишила их важного элемента контроля. Король, разъяренный, снова развернулся к Ирине. Елена отчаянно пыталась заморозить его, но ее А-ранговый лед был слишком слаб. Марк и Ольга атаковали его со спины, но он игнорировал их удары.
И тогда Ирина сделала то, что должна была. Она оттолкнула от себя раненого Тимура, которого пыталась лечить, и шагнула навстречу Королю, ее руки вспыхнули ярким светом. Она создала ослепляющую вспышку Света, которая заставила даже S+ монстра на мгновение зажмуриться. И сразу после этого она направила всю свою оставшуюся энергию в последнюю, отчаянную атаку – Копье Правосудия, ударившее Королю прямо в грудь. Оно не пробило броню, но заставило его отшатнуться и взреветь от боли и ярости. Ответный удар ледяного топора был страшен. Ирина исчезла во вспышке света и боли.Четвертая потеря.
Осталось пятеро. Марк, Ольга, раненый Тимур, Елена и Павел. Ярость и отчаяние смешались в их сердцах.
«За Ирину! За Сергея!» – взревел Павел и снова бросился на Короля, его топор и щит сияли энергией.
Ольга призвала последнего, самого мощного своего стража – Древнего Ледяного Феникса, который тут же атаковал Короля вихрем ледяного пламени.
Елена, плача от ярости и горя, создала вокруг Короля зону абсолютного холода, замедляя его движения и делая его броню хрупкой.
Тимур, хромая, но не сдаваясь, метнул в глаз Королю кинжал с сильнодействующим парализующим ядом.
И Марк… Марк понял, что это их последний шанс. Он сконцентрировал всю свою силу Ветра в мече. Клинок загудел, воздух вокруг него закрутился в ураган.
«Елена! Заморозь его ногу! Ольга! Феникс, держи его!» – крикнул он.
Елена из последних сил сковала одну из ног Короля толстым слоем льда. Феникс Ольги вцепился когтями в плечо монстра, отвлекая его внимание. Тимур снова метнул кинжал, попадая в то же место, усиливая действие яда. Павел рубил по второй ноге Короля, не давая ему восстановить равновесие.
Марк рванулся вперед. Его меч превратился в сверкающий клинок ветра. Он нанес один, невероятно быстрый и точный удар, целясь в шею Короля, туда, где броня была повреждена предыдущими атаками. Ветер взревел, и клинок вошел глубоко.
Король Снежных Орков издал последний, булькающий рев и замер. Его глаза потухли. Гигантская туша начала медленно оседать, а затем рассыпаться в ледяную пыль, оставляя после себя лишь огромное, пульсирующее ядро S+ ранга и несколько осколков его ледяного топора.
Тишина. Пятеро выживших стояли посреди огромной пещеры, тяжело дыша. Они победили. Но цена была ужасной. Двое погибли. Тимур был тяжело ранен. Елена, истратившая все силы на контроль и атаку, упала на колени, ее тело покрывали глубокие обморожения от отдачи собственной магии, она была без сознания, но жива. Марк смотрел на свою правую руку – она безжизненно висела вдоль тела, раздробленная одним из последних ударов Короля, который он принял на себя, чтобы нанести решающий удар. Он потерял руку.
Победа была вырвана зубами, оплачена кровью и жертвами. Они зачистили врата S-ранга. Но теперь им нужно было как-то выбраться отсюда – ослабленным, раненым, с драгоценным, но опасным ядром S+ ранга, и без всякой надежды на помощь снаружи.